“要是真打到第五場(chǎng)，手?？隙〞?huì)上場(chǎng)了吧？”

切原說(shuō)著，眼里又重新亮起期待的光。

……

第一日的賽程全部結(jié)束。

最終晉級(jí)四強(qiáng)的學(xué)校名單也隨之出爐。

作為關(guān)東大賽十四連霸、去年全國(guó)冠軍的立海大附屬中學(xué)，毫無(wú)懸念地挺進(jìn)四強(qiáng)，并且前兩戰(zhàn)皆以全勝之姿橫掃對(duì)手。

其余三支晉級(jí)隊(duì)伍分別是——

東京都的冰帝學(xué)園。

屬于東京都的青春學(xué)園。

千葉縣的六角中學(xué)。

新的一天到來(lái)。

這四個(gè)學(xué)校將在此處捉對(duì)廝殺，爭(zhēng)奪那張通往最終舞臺(tái)的門(mén)票。

……

勝負(fù)已分。

隊(duì)伍陸續(xù)退場(chǎng)。

有人黯然神傷，有人歡欣鼓舞。

喜悅當(dāng)然屬于繼續(xù)前進(jìn)的勝者，而失落則纏繞在被淘汰者的心頭。

但這便是現(xiàn)實(shí)。

競(jìng)爭(zhēng)的世界里，勝負(fù)乃常理。

這是亙古不變的鐵律。

若不想被浪潮吞沒(méi)，唯有不斷變強(qiáng)。

……

與此同時(shí)。

洛釧也領(lǐng)著切原離開(kāi)了賽場(chǎng)。

當(dāng)日的賽事既已落幕，便沒(méi)有再作停留的理由。

雖然今日未能見(jiàn)到手冢出場(chǎng)，切原卻并未感到失望。

青春學(xué)園既已成功躋身半決賽，面對(duì)接下來(lái)的強(qiáng)勁對(duì)手，無(wú)論他們能否更進(jìn)一步，比賽都極有可能被拖入漫長(zhǎng)的第五局。

到那時(shí)。

便一定能親眼目睹手冢的風(fēng)采了。

抱著這份期待。

次日清晨，切原又一次踏進(jìn)了洛釧家的小院，甚至比昨日到得更早。

見(jiàn)此情景。

洛釧一時(shí)有些無(wú)言。

他未曾料到，自己前幾日隨口提起的關(guān)于手冢的舊事，竟讓切原如此念念不忘。

不過(guò)洛釧也能體會(huì)。

年輕人嘛！

總是對(duì)強(qiáng)者充滿(mǎn)好奇。

更何況手冢絕非尋常人物，早在小學(xué)時(shí)代，他就曾干凈利落地?fù)魯≌嫣?，甚至壓制住了幸村?/p>

對(duì)于這樣一位帶著些許傳奇色彩的選手，切原這般一年級(jí)的新生，自然會(huì)萌生強(qiáng)烈的興趣，渴望親眼見(jiàn)證他的比賽。

于是。

簡(jiǎn)單用過(guò)早餐，洛釧便帶著切原動(dòng)身前往關(guān)東大賽的現(xiàn)場(chǎng)。

當(dāng)兩人抵達(dá)半決賽場(chǎng)地時(shí)，比賽尚未開(kāi)始，但看臺(tái)上早已聚集了不少觀眾。

對(duì)此。

洛釧并不感到意外。

畢竟這是關(guān)東大賽的半決賽。

坐在觀眾席間，切原難掩興奮：“真想快點(diǎn)開(kāi)始?。≌嫦胗H眼看看手冢在場(chǎng)上是什么樣子！”

“你啊。”

洛釧輕敲了一下切原的額頭，帶著幾分無(wú)奈地說(shuō)道。

“急什么？時(shí)間到了，雙方隊(duì)伍自然會(huì)登場(chǎng)?！?/p>

“到時(shí)候不就看到了？”

“我這不是太想見(jiàn)識(shí)一下手冢的真正實(shí)力了嘛！”

切原咧嘴一笑。

洛釧只是輕輕搖了搖頭。

……

光陰在無(wú)聲中悄然流淌。

八點(diǎn)五十分整，兩側(cè)入口同時(shí)涌入兩隊(duì)身影。

“來(lái)了！”

看臺(tái)上掀起一陣躁動(dòng)的聲浪。

“終于要開(kāi)始了？”

切原攥緊拳頭，眼睛發(fā)亮。

洛釧靜立在一旁，神色看似平淡，目光卻早已投向賽場(chǎng)。

他掠過(guò)青學(xué)那熟悉的隊(duì)服，望向他們的對(duì)手——一群身著灰白外套的少年。

為首之人棕發(fā)微卷，姿態(tài)從容，周身透著與生俱來(lái)的矜貴氣度，仿佛一位步入球場(chǎng)的年輕貴族。

“冰帝么……”

洛釧認(rèn)出了這支隊(duì)伍。

這一戰(zhàn)，對(duì)青學(xué)而言恐怕不易。

盡管在記憶中的軌跡里，青學(xué)曾兩度越過(guò)冰帝——關(guān)東大賽一次，全國(guó)大賽又一次——但此刻的青學(xué)，尚未完全展露鋒芒。

大石、菊丸、河村等人仍在成長(zhǎng)的途中，而冰帝，卻是常年躋身全國(guó)賽場(chǎng)的豪強(qiáng)，前年更殺入全國(guó)四強(qiáng)。

兩校的底蘊(yùn)，原本就不在同一層面。

縱使青學(xué)擁有手冢這般全國(guó)級(jí)別的支柱，亦有不二這樣靈氣逼人的選手，面對(duì)冰帝厚重的陣容，依然顯得單薄。

……

比賽哨響。

局勢(shì)正如洛釧所料。

即便手冢與不二坐鎮(zhèn)，青學(xué)在整體實(shí)力上仍被冰帝壓制。

首場(chǎng)雙打，青學(xué)失守。

第二場(chǎng)，不二與乾的配合扳回一城。

然而單打三再度失利——冰帝二年級(jí)的忍足侑士?jī)H用十五分鐘，便干脆利落地?fù)魸⒘饲鄬W(xué)三年級(jí)正選。

“冰帝……好強(qiáng)?！?/p>

切原不禁低呼。

“畢竟是全國(guó)級(jí)的?？??！?/p>

洛釧望著賽場(chǎng)，語(yǔ)氣平靜，“前年的四強(qiáng)絕非僥幸。

就算有手冢在，青學(xué)想贏，也很難。”

……

“接下來(lái)進(jìn)行單打二比賽?！?/p>

廣播聲穿透喧囂：

“青春學(xué)園手冢國(guó)光，對(duì)陣冰帝學(xué)園宍戶(hù)亮?！?/p>

“請(qǐng)雙方選手入場(chǎng)?！?/p>

“手冢國(guó)光！”

廣播里響起這個(gè)名字時(shí)，切原幾乎從座位上跳了起來(lái)。

他本以為手冢會(huì)出現(xiàn)在最終的單打一位置。

沒(méi)料到。

對(duì)方竟在單打二便站上了賽場(chǎng)。

“單打二……”

洛釧眼中也掠過(guò)一絲意外，但稍作沉吟，他便領(lǐng)會(huì)了手冢的用意。

再清楚不過(guò)。

手冢深知，倘若自己留在單打一，青學(xué)或許根本撐不到第五場(chǎng)對(duì)決。

因此。

這位隊(duì)長(zhǎng)選擇在單打二出戰(zhàn)，已是必然之舉。

***

“手冢居然在單打二上場(chǎng)了！”

冰帝隊(duì)伍中，忍足望著那道步入球場(chǎng)的身影，眉梢輕輕一挑。

“真像是你的作風(fēng)啊，手冢。”

跡部勾起唇角，露出淡淡的笑意。

顯然。

手冢早已預(yù)見(jiàn)了這場(chǎng)比賽的走向。

……

“比賽開(kāi)始！”

“由青春學(xué)園手冢國(guó)光發(fā)球！”

嘭。

嘭。

發(fā)球區(qū)內(nèi)，手冢輕輕拍打著網(wǎng)球。

對(duì)面，宍戶(hù)亮已經(jīng)壓低重心，目光如釘子般鎖定在手冢身上。

“手冢國(guó)光……”

在東京地區(qū)，這個(gè)名字堪稱(chēng)如雷貫耳。

傳聞連職業(yè)網(wǎng)壇都對(duì)他投以關(guān)注。

但宍戶(hù)并不全然相信。

在他看來(lái)，外界多少夸大了手冢的實(shí)力。

說(shuō)到底，對(duì)方再?gòu)?qiáng)也不過(guò)是青學(xué)的部長(zhǎng)，又能達(dá)到何種程度？

“就讓我宍戶(hù)亮來(lái)終結(jié)你的不敗傳說(shuō)吧！”

宍戶(hù)眼底燃起熾熱的戰(zhàn)意。

就在此時(shí)。

手冢拋起了球。

咻——

網(wǎng)球破空而出，宛若一道疾射的銀芒，狠狠砸在宍戶(hù)面前的場(chǎng)地上。

方才還氣勢(shì)十足的宍戶(hù)，臉色驟然變了。

“等等……這記發(fā)球！”

他甚至來(lái)不及挪動(dòng)腳步，網(wǎng)球已擦著他的額角掠過(guò)，重重撞擊在他身后的護(hù)墻上。

“身……身體動(dòng)不了……”

宍戶(hù)的表情徹底僵住。

“剛才只是巧合！”

“一定是！”

回過(guò)神后，宍戶(hù)死死盯住手冢的每個(gè)動(dòng)作，試圖看穿發(fā)球的奧秘。

嘭！

然而下一瞬，他再度被釘在原地。

與先前如出一轍，他依舊無(wú)法動(dòng)彈。

隨后的兩球，結(jié)局也毫無(wú)二致。

網(wǎng)球如一道精準(zhǔn)的閃電，一次又一次劃過(guò)半場(chǎng)。

宍戶(hù)亮僵在原地，他的球拍始終慢了半拍，連球的邊緣都無(wú)法觸及。

看臺(tái)上，切原赤也的呼吸微微一滯。

盡管只目睹了四次發(fā)球，那種千錘百煉后臻至化境的力量，已讓他心神俱震。

“注意球的落點(diǎn)?！?/p>

身旁，洛釧的聲音平靜地響起。

切原依言凝神望去，視線死死鎖住球場(chǎng)對(duì)面那條發(fā)球線。

下一秒，他的眼瞳驟然收縮。

整潔的硬地表面，竟只印著一枚清晰的球痕——不偏不倚，正壓在白色的邊線上。

“察覺(jué)到了么？”

洛釧嘴角浮起一絲了然的弧度，“手冢國(guó)光能讓每一球都落在完全相同的位置，分毫不差?！?/p>

“開(kāi)什么玩笑……”

切原低聲喃喃。

他比誰(shuí)都清楚，那個(gè)人的左臂還帶著舊傷。

在身體并非完好的狀態(tài)下，竟還能施展出如此恐怖的掌控力？

* * *

球場(chǎng)另一側(cè)，宍戶(hù)亮的額角滲出了冷汗。

四球，整整四球，他連一次有效的攔截都未能組織。

屈辱與不甘如火般灼燒著他的神經(jīng)。

輪到他的發(fā)球局。

宍戶(hù)咬緊牙關(guān)，將全身的力量灌注于這一擊。

網(wǎng)球化作一道疾馳的虛影，他以自己最得意的快節(jié)奏展開(kāi)猛攻，試圖撕裂對(duì)方的防線。

一切都是徒勞。

手冢的回應(yīng)從容不迫，每一個(gè)回?fù)舳己?jiǎn)潔、清晰，恰到好處地瓦解了宍戶(hù)的攻勢(shì)。

更令宍戶(hù)心底發(fā)寒的是，幾輪交鋒后，他愕然發(fā)現(xiàn)，對(duì)手的雙腳竟已不再移動(dòng)。

那人只是靜立原地，仿佛一座不可撼動(dòng)的山岳，而自己竭盡全力打出的每一球，卻都像受到無(wú)形之線的牽引，自動(dòng)飛向他的手邊。

看臺(tái)上的切原也屏住了呼吸，眼睛睜得滾圓。

一步未動(dòng)？這怎么可能？

“那是‘手冢領(lǐng)域’。”

洛釧的聲音適時(shí)傳來(lái)，帶著一種陳述事實(shí)的冷靜，“通過(guò)在擊球時(shí)賦予網(wǎng)球精妙的旋轉(zhuǎn)，從而操控對(duì)手回球的軌跡。

無(wú)論宍戶(hù)攻向何處，球最終都會(huì)回到手冢最舒適的位置。

放眼整個(gè)國(guó)中網(wǎng)球界，這是獨(dú)屬于他的技藝。”

切原張著嘴，半晌說(shuō)不出話(huà)。

他經(jīng)歷過(guò)許多比賽，見(jiàn)識(shí)過(guò)立海大那三位“怪物”

的強(qiáng)悍，甚至觀摩過(guò)職業(yè)選手的較量。

但如此違背常理、近乎統(tǒng)治球場(chǎng)空間的技術(shù)，他確是首次得見(jiàn)。

這已然超越了普通職業(yè)級(jí)的范疇。

而最令人心悸的是，完成這一切的，是一個(gè)手臂帶著舊傷的男人。

左手的舊傷竟能讓他蛻變至此，若那手臂完好無(wú)損，手冢又將走向何等境地。

想起前輩曾言，倘若手冢不曾負(fù)傷，他的實(shí)力或許真能超越幸村。

的確。

若未受傷，手冢的確有可能凌駕于幸村之上。

至少這一手“手冢領(lǐng)域”

幸村便無(wú)從掌握。

……

砰！

砰！

球場(chǎng)之上，交鋒持續(xù)。

如此往復(fù)約莫一刻鐘。

勝負(fù)已分。

六比零。

手冢輕取勝利。

雖然全程不過(guò)短短十五分鐘，場(chǎng)邊的切原卻已看得失神，心底被手冢展現(xiàn)的威壓徹底席卷。

除了最初幾步移動(dòng)，此后整場(chǎng)比賽，手冢幾乎未離原地。

他只靜立在那兒，揮動(dòng)球拍，便已將冰帝的正選宍戶(hù)徹底擊潰。

手冢實(shí)在太強(qiáng)。

……

“徹底輸了。”

場(chǎng)內(nèi)，宍戶(hù)神情恍惚。

顯然，這一戰(zhàn)對(duì)他打擊深重。

本是抱著終結(jié)手冢不敗傳說(shuō)的念頭而來(lái)，卻被打得毫無(wú)還手之力。

莫說(shuō)取勝。

他甚至未能拿下一分。

“蠢材！還不快回來(lái)，別繼續(xù)丟人現(xiàn)眼！”