“師父，怎么了？”

切原走到他身邊，有些疑惑。

“無(wú)事。”

洛釧收回遠(yuǎn)眺的視線，看向身旁的 ** 。

“繼續(xù)清掃吧。”

“是。”

切原應(yīng)了一聲，重新拿起掃帚，默默跟在洛釧身后。

……

時(shí)光悄無(wú)聲息地流淌。

轉(zhuǎn)眼間，半月已逝。

這段日子里，幸村、真田與柳率領(lǐng)隊(duì)伍，出征了神奈川縣大賽。

立海大毫無(wú)懸念地摘下了縣大賽的桂冠。

接下來(lái)的征程，是七月中旬的關(guān)東大賽。

與之前的神奈川縣賽乃至地區(qū)預(yù)選相比，關(guān)東大賽的舞臺(tái)更為廣闊，競(jìng)爭(zhēng)也陡然激烈。

能躋身于此的，無(wú)不是各自地區(qū)歷經(jīng)廝殺脫穎而出的勁旅，譬如冰帝學(xué)園、六角中學(xué)，這些名字在往屆全國(guó)大賽的榜單上屢見(jiàn)不鮮。

此外，青春學(xué)園在新任部長(zhǎng)手冢國(guó)光的引領(lǐng)下，亦呈現(xiàn)出不容小覷的上升勢(shì)頭，于不久前結(jié)束的都大賽中奪得了亞軍。

盡管整體實(shí)力尚無(wú)法與立海大、冰帝這等傳統(tǒng)豪強(qiáng)比肩，卻也足以被視為一股銳利的新生力量。

關(guān)東群雄并起，而立海大作為神奈川的冠軍，自然位列其中。

今年，全隊(duì)上下目標(biāo)明確且唯一：實(shí)現(xiàn)關(guān)東大賽的十五連霸。

為此，部員們?nèi)諒?fù)一日投入嚴(yán)苛的訓(xùn)練。

但這并非源于對(duì)對(duì)手的畏懼或?qū)谲姎w屬的忐忑，而是立海大網(wǎng)球部一以貫之的作風(fēng)——無(wú)論賽程是否迫近，訓(xùn)練的強(qiáng)度與專(zhuān)注從不曾松懈。

與部?jī)?nèi)彌漫的肅穆訓(xùn)練氛圍形成鮮明對(duì)比的，是洛釧的悠然自得。

每日白天，他大多只是領(lǐng)著切原赤也在部里做些雜務(wù)；待到放學(xué)，便帶著這名后輩回到自己的小院，進(jìn)行專(zhuān)屬的指導(dǎo)。

半個(gè)月的光景悄然流逝，切原的球技有了長(zhǎng)足進(jìn)步，雖仍未能企及幸村精市、真田弦一郎、柳蓮二這“三巨頭”

的層次，但比起此前與真田交手時(shí)，已然判若兩人。

這期間，切原更是一鼓作氣，向真田發(fā)起了三次挑戰(zhàn)。

結(jié)局無(wú)一例外，皆是敗北。

然而失敗并未挫傷切原的銳氣，反而點(diǎn)燃了他更旺盛的斗志。

真正感到些許壓力的，或許是真田本人。

他清晰地察覺(jué)到，這個(gè)海帶頭小子每一次重新站到對(duì)面，實(shí)力都比上一次更加難纏，進(jìn)步幅度令人心驚。

尤其是第三次交鋒，切原所展現(xiàn)出的某些特質(zhì)，甚至讓真田感到了切實(shí)的震撼。

這種成長(zhǎng)速度，簡(jiǎn)直超越了常人對(duì)“天賦”

的認(rèn)知。

真田不禁暗忖，若照此勢(shì)頭發(fā)展下去，待到切原升入二年級(jí)時(shí)，自己是否還能穩(wěn)操勝券？

這便是切原赤也在洛釧 ** 下的蛻變。

每一天，他都在以驚人的步伐向前邁進(jìn)。

目睹切原如此驚人的蛻變，原本已按下疑慮的幸村，心中那簇關(guān)于洛釧的疑火又一次被點(diǎn)燃。

他接連嘗試了幾次旁敲側(cè)擊，可洛釧的反應(yīng)始終與往日無(wú)異，平淡得找不出一絲破綻。

一次或許是巧合，兩次也可能仍是偶然。

但當(dāng)試探重復(fù)了四五回，洛釧依舊表現(xiàn)得像個(gè)對(duì)網(wǎng)球世界一無(wú)所知的尋常人時(shí)，幸村不得不將那翻涌的猜忌重新按回心底。

看來(lái)，切原背后那位神秘的指導(dǎo)者，的確并非此人。

……

院墻內(nèi)，一方簡(jiǎn)易球網(wǎng)將空地劃分開(kāi)來(lái)。

網(wǎng)的兩側(cè)，身影交錯(cuò)。

年長(zhǎng)者手中握著的是一把尋常的竹掃帚，而少年則緊握著標(biāo)準(zhǔn)的球拍。

這看似懸殊的“武器”

對(duì)比，卻未能導(dǎo)向意料中的結(jié)果。

持拍的少年反而在交鋒中左支右絀，完全落于下風(fēng)。

“砰！”

又一次失分，切原抱頭哀嚎起來(lái)。

“師父——！”

他幾乎是在慘叫，“為什么不管我進(jìn)步多少，您用這把掃帚都能輕易打贏我啊！”

敗給真田固然令人沮喪，但每一次與洛釧的對(duì)決，都讓切原體會(huì)到另一種更深層的無(wú)力。

他分明感到自己早已脫胎換骨，各方面都今非昔比，可在那把揮舞自如的掃帚面前，一切努力仿佛都成了徒勞。

這讓他忍不住去想，自己這位師父的真正實(shí)力，究竟到了怎樣難以企及的境界。

“不然，又如何做你的師父呢。”

洛釧只是淡淡一笑，將掃帚擱到一旁，緩步走出了那片臨時(shí)劃出的場(chǎng)地。

……

屋內(nèi)，茶香微裊。

二人相對(duì)而坐。

“算算日子，關(guān)東大賽也該近了。”

洛釧輕呷了一口茶，若有所思地說(shuō)道。

時(shí)值七月初，依照既定的軌跡，大約再有半個(gè)月，便是那場(chǎng)關(guān)鍵賽事開(kāi)幕之時(shí)。

“關(guān)東大賽？”

切原放下水杯，眼中透著不解，“那是什么？”

他聽(tīng)說(shuō)過(guò)全國(guó)大賽的鼎鼎大名，但關(guān)東大賽，卻是頭一回聽(tīng)聞。

“那是通往全國(guó)大賽的必經(jīng)之路，”

洛釧為他解釋?zhuān)澳憧梢詫⑺醋魅珖?guó)大賽的預(yù)選。

唯有在這場(chǎng)賽事中取得足夠靠前的名次——通常是前六強(qiáng)——才有資格站上全國(guó)的舞臺(tái)。”

“原來(lái)如此。”

切原恍然，低頭看了看自己的手心，那里似乎還殘留著方才對(duì)決時(shí)球拍的觸感。

洛釧的一番話讓切原終于理清了頭緒。

“師父，”

切原接著問(wèn)道，“關(guān)東大賽既然是通往全國(guó)大賽的門(mén)檻，那競(jìng)爭(zhēng)一定非常殘酷吧？而且……厲害的學(xué)校肯定也不少，對(duì)嗎？”

“當(dāng)然。”

洛釧微笑著肯定道，“為了爭(zhēng)奪全國(guó)大賽的入場(chǎng)券，每一支隊(duì)伍都會(huì)全力以赴，拼死相爭(zhēng)。

至于強(qiáng)校，確實(shí)為數(shù)不少。”

“東京的冰帝學(xué)園便是其一，”

他繼續(xù)說(shuō)道，“他們的部長(zhǎng)跡部景吾，統(tǒng)領(lǐng)著規(guī)模超過(guò)兩百人的網(wǎng)球部，麾下高手如云。

此外，愛(ài)知縣的六里丘中學(xué)、千葉的六角中學(xué)，以及埼玉的綠山中學(xué)，也都擁有不容小覷的實(shí)力。”

“同在東京的青學(xué)也不可輕視。

他們的部長(zhǎng)手冢國(guó)光，本身就是一位達(dá)到全國(guó)級(jí)別的選手。

有件事你或許還不知道，”

洛釧話鋒一轉(zhuǎn)，“這段時(shí)間經(jīng)常向你發(fā)起挑戰(zhàn)的真田，在升入國(guó)中之前，就曾敗給過(guò)這位青學(xué)的部長(zhǎng)。”

“竟有這種事？”

切原滿臉難以置信。

在他眼中，身為立海大附中副部長(zhǎng)、被外界尊稱(chēng)為“皇帝”

的真田，實(shí)力何等強(qiáng)悍。

而青學(xué)向來(lái)名聲不顯，其部長(zhǎng)竟能擊敗真田？

“千真萬(wàn)確。”

洛釧點(diǎn)頭確認(rèn)，“而且那是一場(chǎng)慘敗，真田僅僅從手冢手里拿到了一兩分而已。”

“嘶——”

切原不禁倒吸一口涼氣。

他原本以為，作為去年全國(guó)大賽的冠軍，立海大的“三巨頭”

理應(yīng)所向披靡，外校難有敵手。

可師父此刻卻告訴他，在外校之中，竟存在一個(gè)比真田更為可怕的人物，甚至能讓真田輸?shù)萌绱死仟N。

那該是何等恐怖的境界？

洛釧的聲音再度響起，投下了更深的波瀾：“還有一件事。

早在小學(xué)時(shí)期，手冢也曾和幸村交過(guò)手。”

“什么？”

切原愕然抬頭。

如果說(shuō)之前的消息只是讓他震驚，那么此刻聽(tīng)聞的，則足以令他心神俱震。

幸村精市——立海大的部長(zhǎng)，被譽(yù)如“神之子”

般的存在，難道也曾在那位手冢國(guó)光面前落于下風(fēng)？

切原不由得低聲驚呼：“那位手冢的實(shí)力，竟然到了這種地步嗎？”

小學(xué)時(shí)期便已超越真田，甚至凌駕于幸村之上——如今的手冢，究竟會(huì)強(qiáng)到何種程度？

“照常理推斷，確實(shí)如此。”

洛釧停頓片刻，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為凝重，“不過(guò)……手冢在一年級(jí)時(shí)曾遭遇意外。

一次隊(duì)內(nèi)練習(xí)賽中，他的手臂被同校隊(duì)員所傷。”

“傷勢(shì)相當(dāng)嚴(yán)重，傷及的正是他慣用的執(zhí)拍手。

直到今日，那舊傷也未曾徹底痊愈。”

“若非此次受傷，以手冢的天賦與成長(zhǎng)速度，即便是幸村，如今恐怕也難以與他抗衡。”

洛釧輕輕搖頭，話音里透著清晰的惋惜，“但現(xiàn)在的情形，他應(yīng)當(dāng)已不是幸村的對(duì)手。”

切原聽(tīng)罷，眼神也黯淡了幾分。

“實(shí)在太可惜了。”

他低聲說(shuō)，“一個(gè)本可站上巔峰的選手，竟被傷病拖住了腳步。”

對(duì)于網(wǎng)球選手而言，手臂如同生命。

慣用手遭受重創(chuàng)——即便切原只是個(gè)剛?cè)腴T(mén)的新人，也完全明白這意味著什么。

那不止影響當(dāng)下的發(fā)揮，更可能徹底斷送一個(gè)人的網(wǎng)球道路。

“是啊。”

洛釧輕聲附和，隨即話鋒微轉(zhuǎn)，“但手冢的意志遠(yuǎn)比常人堅(jiān)韌。

即便帶著未愈的舊傷，他仍然憑著近乎苛刻的刻苦訓(xùn)練，一步步邁入了全國(guó)級(jí)選手的行列。”

“真是……令人敬佩。”

切原不自覺(jué)地睜大了眼睛。

在手臂受傷的情況下，常人連正常揮拍都成問(wèn)題，更不必說(shuō)精進(jìn)技術(shù)、提升實(shí)力。

而手冢竟能突破身體的限制，躋身全國(guó)頂尖之列——這需要何等強(qiáng)悍的精神，又得付出多少汗水？

那一瞬間，立海大“三巨頭”

在切原心中高高在上的形象，似乎悄然淡去幾分。

反倒是那位素未謀面的手冢，在他心里投下了一道沉默卻深刻的影子。

“所以啊，”

洛釧微微一笑，聲音平和卻有力，“不要以為只有立海大才有真正的強(qiáng)者。

其他學(xué)校里，同樣存在著不容小覷的人物。”

“就像手冢——他的強(qiáng)大，早已超越了傷病的束縛。”

切原認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

此前他多少有些輕視其他學(xué)校的選手，但聽(tīng)完這番話，那份不自覺(jué)的倨傲已悄然收斂。

即便他仍對(duì)自家學(xué)校抱有絕對(duì)的信心，至少對(duì)于手冢這個(gè)名字，他再不敢有半分小看。

一個(gè)能夠帶著舊傷闖入全國(guó)級(jí)領(lǐng)域的人——這樣的存在，其堅(jiān)韌與實(shí)力，恐怕比立海大的任何一位巨頭都要來(lái)得可怕。

切原心中那股想要親眼見(jiàn)見(jiàn)青學(xué)部長(zhǎng)手冢的念頭愈發(fā)強(qiáng)烈，他很想知道，能被師父那樣提及的人物究竟是何等模樣。

“對(duì)了，師父！”

他仰起臉，望向洛釧，“這次的關(guān)東大賽，我可以去現(xiàn)場(chǎng)看看嗎？”

若在以往，這類(lèi)賽事他多半是懶得關(guān)注的。

可自從聽(tīng)了洛釧那番話，特別是得知外校之中竟還藏著一位小學(xué)時(shí)期便凌駕于立海大“三巨頭”

之上的存在，他對(duì)這場(chǎng)關(guān)東大賽的好奇心便被徹底點(diǎn)燃了，心底涌起一股非去不可的渴望。

“早料到你會(huì)這么問(wèn)。”

洛釧嘴角浮起一絲了然的笑意，隨即點(diǎn)頭道，“自然是可以的。

不過(guò)眼下，你還是先專(zhuān)心訓(xùn)練。

等到大賽正式開(kāi)幕，我自會(huì)帶你前去。”

“太好了！”

得到應(yīng)允，切原頓時(shí)精神一振。

自那以后，他投入訓(xùn)練的熱情愈發(fā)高漲，勁頭十足。

日子如流水般悄然逝去。

轉(zhuǎn)眼間，半個(gè)月的光陰便溜走了。