切原先是一怔，隨即像忽然領悟了什么，聲音里染上雀躍，“我懂了！是不是像傳奇故事里寫的那樣——必須閉關修煉滿某個年限，時間未到絕不能破例出手？師父，是不是這樣？”

“你可以這樣理解。”

洛釧微微頷首。

系統為他設下的限制是七年。

在那之前，他不能正式參賽，不能觸碰球拍，唯一被允許的只有日復一日的清掃。

從這個角度看，切原的比喻倒也貼切。

“哇！竟然是真的！”

切原幾乎要從座位上跳起來。

他曾以為這樣的情節只會存在于虛構的文字里，卻未曾想現實中竟真遇見了隱匿于世的高人，而且這人正坐在自己面前，甚至成了自己的師父。

看著少年毫不掩飾的興奮神情，洛釧只淡淡搖了搖頭。

他端起茶杯輕啜一口，將話題輕輕轉開：“話說回來，白天和真田對決到最后時，你察覺到自己的狀態有什么不同嗎？”

“不同？”

切原茫然地眨眨眼。

“看來你毫無印象。”

洛釧放下茶杯，語氣平緩，“比賽尾聲，你的雙眼轉為赤紅，整個人進入了一種不受控制的狂暴狀態。”

“……什么？”

切原愣住，臉上逐漸浮現出難以置信的神色，“真的嗎？我完全不知道有這回事！”

他的驚訝不似作偽，顯然對此毫無記憶。

“師父……這情況嚴重嗎？”

切原的聲音低了下去，隱約透出不安，“會不會……危及生命？”

他腦海里閃過看過的各種驚悚片畫面——那些失去理智、陷入癲狂的角色，往往走向悲慘的結局。

盡管洛釧的描述沒那么夸張，卻已足夠讓他后背發涼。

“危及生命倒不至于。”

洛釧開口道。

切原聞言，長長舒了一口氣。

切原懸著的心終于落了下來——只要不危及性命，什么都好說。

“只是……”

洛釧的尾音拖得很長，讓切原剛放松的神經再度繃緊。

“只是什么？”

切原盯著他，聲音里壓著不安。

“雖然不會要你的命，”

洛釧語速緩慢，字字清晰，“但若是反復發作，你的大腦會承受不住。”

“再嚴重些……精神可能會徹底垮掉。”

“什么？”

切原愣住了。

他確實不想死，可若變成一具空殼，那比死更難以忍受。

“師父……有辦法阻止嗎？”

他的聲音透出急迫。

“目前沒有。”

洛釧搖頭。

“沒有？”

切原一時沒反應過來。

他原以為洛釧提起此事，必然已有了對策。

誰知答案竟是這樣。

“不過，也并非完全無解。”

洛釧沉吟片刻，又開口道，“你和真田交手時失控，是因為受到了強烈的 ** 。”

“換句話說，你體內沉睡的那股力量，大抵只會在你情緒劇烈動蕩時蘇醒。”

“所以，只要你在受 ** 時能守住心神，它或許就不會被喚醒。”

“原來如此……”

聽到這里，切原緊繃的肩膀稍稍松了些。

雖說沒有根治的辦法，但至少知道了誘因。

只要自己不陷入狂怒，就能避免——這對切原來說，總算是個方向。

盡管以他的性子，保持冷靜絕非易事。

自己的脾氣如何，他比誰都清楚。

但嘗試控制情緒，總比束手無策要好得多。

“因此，接下來除了日常訓練，你第二件要做的事，就是學會掌控情緒。”

洛釧提醒道。

“我明白。”

切原鄭重點頭。

即便洛釧不說，他也會這么做。

他絕不能讓自己精神崩潰——若是成了癡傻之人，還談什么戰勝立海大那三位，登上頂峰？

……

之后，洛釧又向切原囑咐了幾句關于那份“惡魔之力”

的事，便讓他回去了。

站在院門邊，洛釧目送那個少年的身影漸行漸遠。

方法已經給了，能不能做到，全看切原自己。

“但愿他能做到吧。”

心中輕語一句，洛釧轉身走回小院，手中的掃帚隨意一揚，院門便輕輕合上。

幾天的時間在訓練中悄然流逝。

洛釧的日常多了一項內容——他不僅要指導切原提升球技，更得盯著這少年學會管住自己的脾氣。

起初他考慮過放手讓切原自己摸索，但念頭一轉，想到那小子一點就著的性子，還是決定親自看著。

切原就像個 ** 桶，稍受點 ** ，心底那頭野獸便會掙脫束縛。

尤其“海帶頭”

這個稱呼，簡直是他最碰不得的逆鱗。

洛釧記得清楚，在后來那場與名古屋星德的全國大賽里，對手多少難聽的話都沒能真正激怒他，可柳生輕飄飄添上的這三個字，卻瞬間讓他墜入了惡魔化的深淵。

因此，控制情緒成了切原必須跨過的坎。

他得學會在面對那三個字時，依然能保持呼吸平穩、頭腦清醒。

否則往后賽場上，對手只需隨口一提，沉睡的力量便會不受控制地蘇醒。

好在洛釧足夠熟悉他，清楚哪些話能戳中他最敏感的地方。

這些天里，洛釧便反復用這些點去試探、去 ** 切原。

一開始，切原幾乎次次暴跳如雷，有回更是直接紅了雙眼，那股駭人的氣勢徹底爆發。

但隨著時間一天天過去，切原竟也逐漸適應了。

如今即便再聽到“海帶頭”

他雖然還是會不爽地皺眉，卻不再像曾經那樣瞬間失控，甚至連眼睛都沒再泛紅。

……

立海大網球部的訓練場上，氣氛一如既往地緊繃。

神奈川縣大賽的日子越來越近。

盡管對去年稱霸全國的立海大而言，這樣的地區賽事幾乎不構成威脅，但正選隊員們沒有絲毫怠慢。

球場上，柳生、仁王、胡狼、丸井等人正在分組對打。

網球破空的銳響與鞋底摩擦地面的聲音交織不斷，戰況激烈。

這正是王者立海的風范——無論對手強弱，始終嚴陣以待，從不松懈。

也正是這份刻進骨子里的紀律與專注，鑄就了關東十四連霸的傳奇，并將去年全國大賽的冠軍獎杯捧回了神奈川。

……

部活室門口，幸村、真田和柳三人靜靜立著。

但他們聚集于此，并非為了商討縣大賽的戰術。

以立海大網球部的水平，即便缺少幸村精市、柳蓮二和真田弦一郎三位主力，要在神奈川的區域賽事中奪冠也幾乎毫無懸念。

他們三人今天出現在這里，是為了另一樁事情。

那就是切原赤也背后可能存在的指導者。

畢竟切原在這兩個月里的進步實在太過驚人，不僅實力突飛猛進，甚至還掌握了那樣犀利的發球技巧。

如果說他背后沒有高人指點，他們是無論如何也不肯相信的。

而平日與切原走得最近的洛釧，幾乎每天都和切原待在一起，自然成了幸村三人首要觀察的對象。

他們推測，那位神秘的高手很可能就是洛釧。

盡管洛釧從一年級起就只在部里負責清掃，別說正式接觸網球，就連球拍也似乎從未碰過。

但幸村仍決定試探一次。

……

“幸村，你打算怎么試探？”

真田側過頭，低聲詢問。

“直接問詢未免太冒失了。”

幸村略作沉吟，說道：“這樣，稍后你我下場打幾球，然后你假裝失誤，把球打向洛釧的方向。”

“如果他能及時躲開，就說明我們的猜測沒錯，他確實是指導切原的人。”

“反過來，如果他躲不開，那就證明他不是。”

“不錯的辦法。”

真田眼中掠過一絲贊同。

這主意確實巧妙，既不會顯得刻意，又能驗證洛釧是否藏有實力。

兩人當即行動起來。

幸村與真田提著球拍走進一處空場，先是若無其事地對拉了幾回合，隨后真田看準時機，手腕一抖，網球便朝著場邊掃地的洛釧疾飛而去。

與此同時，幸村的視線悄然鎖定了那個始終低著頭的身影。

他心里清楚，倘若洛釧真是他們猜想的那位高手，必然能輕易避開這一球。

“所以……究竟是不是你呢，洛釧？”

球劃破空氣，筆直地奔向目標。

然而下一刻，幸村的眉頭微微擰了起來。

面對突如其來的網球，洛釧竟毫無反應，仿佛全然未曾察覺。

他甚至沒有抬頭，依舊握著掃帚，不緊不慢地清掃著地上的落葉。

網球貼著他的耳際掠過，帶起一陣細微的風聲，他卻連睫毛都未曾顫動。

直到球撞上后方的鐵絲網，發出“哐當”

一聲悶響，洛釧才像是被驚動般抬起臉。

“嗯？”

“哪兒來的球？”

他四下張望了一圈，見沒人回應，便走過去拾起球，隨手拋進一旁的球筐，接著又回到原地繼續掃地。

這一切看起來再平常不過。

可落在幸村眼中，卻讓他陷入更深的沉吟。

難道是我判斷有誤？

洛釧并非切原背后指點的那位神秘人物？

幸村的目光在洛釧身上停留許久，未能捕捉到絲毫異樣，這才緩緩移開視線，與真田一同轉身離開球場。

場外，柳望著遠處仍在安靜清掃地面的洛釧，低聲道：“看來，切原背后的那個人并非洛釧。”

方才幸村擊出的那一球速度極快，若洛釧真是那位隱藏的高手，理應有所察覺。

面對這種突如其來的危險，任何人都會本能地閃避。

然而洛釧卻紋絲未動。

這足以說明，他不是。

“或許是我多慮了。”

“切原背后，應當另有其人。”

“走吧。”

幸村說罷，便與真田、柳一同轉身離去。

……

就在三人身影消失的剎那，不遠處一直低頭掃地的洛釧停下了動作。

他眼角的余光掠過他們離開的方向，心中了然。

這是在試探我么？

洛釧早已料到，目睹切原實力突飛猛進后，幸村他們必然心生疑竇。

短短兩個月內進步如此神速，甚至掌握了“飛星”

那般精妙的發球，任誰都會猜測切原身后是否另有高人指點。

而自己作為平日與切原最為親近、甚至被其尊稱為“師父”

的人，自然首當其沖，成為重點懷疑的對象。

方才那一球，盡管幸村掩飾得極好，但洛釧看得分明——那是故意為之。

目的無非是探他的虛實。

以幸村那凌駕于全國級別之上的實力，怎會犯下如此低級的失誤？

幸而他早有準備，否則，方才那一瞬，怕是真的要暴露了。