姜云昭和三哥同時轉頭，只見太子姜云曜臉色凝重地疾步而來。

他走到姜云昶面前站定，目光沉肅地掃過跪在地上的弟弟。

“老三。”他聲音不高，卻透著股不容置疑的威儀，“御前喧嘩已是失儀，如今更是妄自揣測君父，你是嫌肩膀上的東西太安穩了，非要試一試國法嗎？”

姜云昶對上太子的視線，心中堵著的氣便已泄了三分。可一想到外祖父，他的脊背又硬挺起來，抿緊唇，梗著脖子道：“外祖父一生忠君勤懇，如今蒙冤，難道、難道我連替他陳情的資格都沒有嗎？”

“陳情自然可以。”姜云曜語氣略微放緩，“但功是功，過是過。如今御史臺彈劾的是劉老將軍治下不嚴，縱容親眷侵占軍田、欺壓百姓，這些罪名俱有實證。父皇命有司會審，便是要給天下人，也是給劉老將軍一個交代。”

姜云昶渾身一顫。

“你若真信劉老將軍清白，此刻便該回去冷靜，等待有司查明真相，而不是跪在這里逼迫父皇。”

姜云昶朝太子深深一拜，聲音艱澀：“臣弟知道太子句句在理……可臣弟實在無法眼睜睜看著外祖父蒙冤。若連我此時都如外人般避之唯恐不及，恐怕更會讓父皇覺得，劉家當真無人再顧念半分忠義了。”

“太子與雙雙請回吧。不必再管我。”

一聲“太子”，一句“臣弟”，便是將兄弟情分置于君臣之別之下。姜云曜望著三皇子倔強的脊背，一時間竟也說不出更多斥責之話。

他沉默片刻，最終只是長長嘆了口氣，伸手拍了拍姜云昶的肩膀，力道不輕不重：“既如此，你自己保重。”

“雙雙，我們走。”

姜云昭于心不忍，但她也知道此刻再勸無用。

兄妹二人轉身，沿著宮道默默離開。走出不遠，姜云昭忍不住回頭望去——暮色漸沉，華燈初上，姜云昶孤零零跪在宣室殿前，在巍峨宮殿的襯托下，顯得格外渺小。

“二哥，”她輕聲問，“劉家真的要倒了嗎？”

姜云曜腳步未停，目光直視前方，聲音低沉：“我素來敬重劉老將軍為人。但劉家擁兵日久，勢力盤根錯節，或許他自己都不甚清楚這些污糟事。況且馬元一案牽連多方，此回怕是艱難。”

“我只是覺得蹊蹺。”姜云昭眉心微蹙，“去歲父皇南伐，清流一脈幾乎俱折，鄢陵衛氏更是闔府流放。這才過去多久？后族馬家牽進命案，連鎮北將軍府也……”

她頓了頓，沒有再說下去。

就好像背后有一雙手，正有意識地推動著朝局向更混亂的方向發展，每個環節都卡得剛剛好。可這么做，對那人來說又有何好處呢？他真的能在渾水中摸到魚嗎？

……

姜云昶在宣室殿外跪了很久。

夜色漸濃，時至亥末，忽然淅淅瀝瀝下起了小雨。起初細雨綿綿，悄無聲息地潤濕了漢白玉地磚，潤濕了三皇子的發髻。很快，雨勢變大，竟有了初夏驚雷之跡。

宣室殿前空蕩無人，只有姜云昶依舊跪在那里，而且跪得很直。

雨水浸透了外袍，在膝下積起一灘水跡，不斷有寒意順著漢白玉磚泛上來，他卻恍若未覺。

子時的打更剛過，四皇子姜云暄執一把素傘，佇立在宣室殿旁的角落中，身旁站著姜云晞。

“傻子。”姜云晞罵得毫不留情，“他這樣做除了折磨自己觸怒父皇還有什么用？沒見劉德妃都沒來嗎？”

姜云暄眸色微深：“大姐姐議親時，宋娘娘不也如此嗎，三哥……亦有不得已的苦衷。”

姜云晞啞然：“話雖如此……”

“薛晚，給三殿下送個手爐過去。”姜云暄淡淡吩咐。

“是。”

此時，宣室殿內燈火長明。

皇帝并未安寢，他坐在御案后，面前攤開的奏疏許久也未翻一頁。窗外的雨聲清晰地傳進來，每一聲都敲在寂靜的空氣中。

馮德勝垂手站在角落，連呼吸都放得極輕。他伺候陛下多年，深知此刻帝王情緒不佳，沉默遠比雷霆之怒更可怖。

不知過了多久，皇帝忽然開口：“什么時辰了？”

“回陛下，子時三刻了。”馮德勝開口，聲音因為長久的沉默而變得沙啞。

“雨下得很大？”皇帝的目光好似投向窗外，馮德勝凝神去看，卻又發現陛下只是在看奏折。

“是，陛下，雨勢不小。”

又是一陣漫長的難捱的沉默。

“他還在那兒跪著？”

“是，三殿下還在殿外。”

皇帝沒有立刻說話。他緩緩站起身，走到窗前。

夜間風大，宮人閉了窗，隔著窗紙看不清外面。但他仿佛能透過這層屏障，看到那個在夜雨中固執跪著的身影。

那是他的兒子。

其實像他，一樣的倔強，也繼承了他母親劉德妃年輕時的剛烈。

半晌，皇帝極輕地嘆了口氣，聲音仍然是帝王的平靜與威嚴：“宣室殿周遭五十丈內，除當值禁衛，任何人不得靠近、窺探、議論。違者斬。”

馮德勝一凜：“是。”

……

絳雪軒。

白蘇為姜云昭奉上一盞溫熱的姜湯：“殿下趁熱用些，驅驅寒氣吧。”她頓了頓，聲音放得更輕，“方才前頭傳來消息，陛下已下旨，不許任何人靠近宣室殿……三殿下如今情形如何，尚不得知。”

姜云昭接過湯盞，松了口氣：“父皇這是在給三哥留體面，想來至少沒有遷怒于三哥。”

“三殿下至孝，陛下定是明白的。”

窗外，雨不知何時已完全停了。夜空被雨水洗過，露出幾顆疏朗的星子。遠處傳來隱約的更鼓聲，已是四更天了。

“殿下，時辰不早了，您歇息吧。”白蘇輕聲勸道。

姜云昭點了點頭，卻毫無睡意。

她走到窗邊，推開半扇窗欞，雨后微涼的夜風帶著泥土和草木的清新氣息撲面而來。

宣室殿的方向夜色深沉，萬籟俱寂靜。

他仍在跪嗎？

姜云昭心想，若換做是她，必不會這般跪在殿外徒勞無益的求情。因為她很清楚，君心已定，求情無用。

今夜的姜云昭怎么也想不到，這個“換做是她”的機會很快就要到來了。