翌日清晨，莊孟衍在北宮接到了選其為昭陽公主伴讀的旨意。他換上一身更體面的文士衣衫，仔細整理好儀容，方至絳雪軒謝恩。

南喬挑起門簾，引他步入明間。

姜云昭剛用過早膳，正用浸了鮮花的清水漱口，見他進來便問：“你打北邊過來，可路過宣室殿？那兒還封著嗎？”

“請殿下安。”莊孟衍先是行了禮，復又回答，“宣室殿仍封著，聽當值的內侍說，陛下罷免了今日的小朝會，那位應當還在殿前跪著。”

姜云昭輕輕地嘆了口氣：“劉娘娘呢，不曾去探望過嗎？”

“不曾。安和宮宮門緊閉，未見宮人出入。”

此時白蘇捧著披風進來：“殿下今日可還去文華殿進學？”

“學什么呀？”姜云昭發愁道，“劉娘娘閉門不出，父皇罷免朝會，三哥依舊跪著……文華殿的學堂開得起來才怪。白蘇，去準備一下，我們出宮。”

“是。”白蘇應聲，卻又悄悄看向莊孟衍。

“今日既不上學，你便回去歇著吧……”

姜云昭話音未落，莊孟衍忽然抬頭，目光直直望進她的眼底，仿佛能夠洞穿一切：“殿下可是要去燕國公府？”

姜云昭動作一滯。

莊孟衍繼續說了下去：“殿下是否在懷疑老公爺？”

姜云昭心頭一震，脫口否認：“你胡說什么！”

莊孟衍恍若未聞，語氣依舊平靜：“近來諸事，時機太過巧合，處置又異常迅疾，不似尋常吏治整頓，倒像是早有謀劃、順勢而為。”

“別說了……”

“衍身份微賤，不敢妄議朝政。然，若依常理推斷，能在此等風波中同時動搖馬、劉兩家地位，甚至可能牽動更深遠格局者，其志必不小。”

“莊孟衍，我讓你別說了！”

“而欲同時策動北漠、利用賭坊、又能精準把握殿下查案動向……所需之力與對宮廷內外的掌控，絕非一般人可為。”

“白蘇，你且出去！”

“論及與北漠牽連之深，除了鎮北將軍劉長卿，其實還有許多在北境為官之人。而論對朝堂的掌控以及對宮禁之熟悉，滿朝上下恐怕只有……”

姜云昭深吸一口氣，只覺得氣血上涌：“莊孟衍，你在我面前說這些，是認準了我對你寬容，當了伴讀便忘記自己的身份，膽敢議論朝政了嗎？”

“衍不敢。”莊孟衍在她面前端正的跪了，但脊背仍然挺得筆直，“只是，若殿下真是為了此事出宮，衍斗膽勸您，此刻不宜前往。”

“為何？”

“因為……”莊孟衍抬頭看著她，聲音壓得極低，“就在半個時辰之前，御史大夫參了燕國公一本，稱其在府內豢養北漠出身的門客，足有數十人。陛下已命皇城兵馬司前往國公府搜查。”

這個消息如同驚雷在耳邊炸響，姜云昭眼前一黑，險些栽倒。

她豁然起身，指著莊孟衍的指尖因為驚懼而顫抖：“這等要緊事你現在才說？！”

“衍無意隱瞞，只是此事牽涉朝政，殿下是金枝玉葉，不該卷入其中。”他低眉垂眼，語氣平靜得近乎冷漠，“故而殿下不問，衍不敢擅言。”

姜云昭氣極反笑，一連說了幾聲“好”：“莊孟衍，你好樣的，我真是昏了頭才向父皇求伴讀恩典！”

她幾乎是沖出絳雪軒的宮門，連鑾駕都來不及乘，顧不得儀態，提起裙擺就朝著宣室殿的方向跑去。

宣室殿周圍仍禁衛森嚴，他們遵照皇命，不讓任何人靠近，這任何人自然也包括昭陽公主。

“殿下請留步，陛下有令——”

“你們的眼睛瞎了不成，連我都敢攔？！”姜云昭才不怕禁軍，甚至腳步都不停，直往內沖。

公主千金之軀，禁衛軍哪里敢真的傷她，阻攔間難免束手束腳，竟真叫她闖了進去。

白蘇和宮人在后面追得上氣不接下氣，一邊追一邊吩咐六福速往東宮請太子。

宣室殿前，姜云昶依舊跪在那里，跪了一夜又逢大雨，他的面色已蒼白如紙，身形搖搖欲墜。要不是姜云昶自幼習武，身體底子好，怕是要立刻昏倒在宣室殿前。但就算如此，他也已經快要到了極限。

姜云昭奔至他身側，二話不說撩起裙擺就直挺挺地跪了下去。

姜云昶嚇了一跳，轉過頭，嘶聲道：“雙雙？你來做什么？快回去！”

“我不是來為你求情的。”姜云昭沒有看他，只盯著緊閉的殿門，揚聲道：“父皇，兒臣昭陽，御前失儀，特來請罪！”

她的聲音清脆，穿透了清晨微涼的空氣。

殿內，皇帝正揉著眉心聽馮德勝稟報皇城兵馬司的情況，聞聲動作一頓。

馮德勝心頭一跳，暗道不好。

殿門打開一條縫，馮德勝探出頭，瞧見并肩跪著的三皇子和昭陽公主，臉上霎時愁苦萬分，忙縮回去稟報。

不多時，皇帝沉緩的聲音從殿內傳出，帶著怒意：“讓他們兩個都給朕滾進來！”

片刻后，姜云昭攙扶著已經無法自己行走的三哥，一并踏入宣室殿。

殿內龍涎香濃郁，父皇高坐龍椅，目光沉沉落在他們身上。

姜云昭和姜云昶一同跪在織金地毯上。

皇帝看著下方兩個孩子，一個渾身狼狽，臉色慘白，一個眼圈微紅，強作鎮定。心中五味雜陳，他甚至在想，是不是應該叫馮德勝取兩個軟墊過來——不過這點心疼很快就被他強壓了下去。

“雙雙。”他先看向女兒，“你倒是說說，何曾御前失儀？”

姜云昭抬頭，不卑不亢：“兒臣驟聞外祖父府中之事，心中驚惶，一時情急，未經通傳就擅闖宮禁，驚擾圣駕，此為失儀。”

她叩首：“兒臣甘愿領罰。”

她倒是沒有提燕國公，也不曾為誰求情，可這甘愿領罰的舉動究竟是為了什么，皇帝心知肚明。

他揉了揉眉心，轉而看向三兒子：“你呢？跪了一夜，可想明白了？”

姜云昶分外珍惜這個面見父皇陳情的機會，伏在地上，聲音沙啞：“兒臣愚鈍……但請父皇明鑒。劉家或有治家不嚴之過，但絕無不臣之心。外祖父年事已高，恐怕經不住舟車勞頓。”

皇帝看著他們，良久，長長地無聲地嘆了口氣。

“罷了，都起來吧。”他擺了擺手，“馮德勝，看座。”