姜云昭心中又是溫暖又是歉疚：“外祖母，您別生氣，我是真的想念您和外祖父，只是近來(lái)宮中事多，一時(shí)抽不開(kāi)身。”

“您瞧。”她起身，在范老夫人面前轉(zhuǎn)了一圈，“雙雙活蹦亂跳的，哪里都好。”

“哪里都好？”范老夫人嘆了口氣，將姜云昭攬入懷中，滿(mǎn)是疼惜，“你打著來(lái)國(guó)公府的幌子，卻去了別處。能讓我的雙雙這般費(fèi)心遮掩，連最疼她的外祖父母都能暫時(shí)擱在一邊，那事必定不小。”

姜云昭愣了愣，靠在外祖母溫暖的懷抱里，鼻尖是熟悉的檀香混合藥香的氣味，連日來(lái)緊繃的心神不由地一松。沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是將臉埋得更深了一些。

范老夫人也不催促，只是有一下沒(méi)一下地輕拍著她的背，如同小時(shí)候燕國(guó)公夫婦還長(zhǎng)居皇城時(shí)那樣。

過(guò)了很久，才聽(tīng)她緩緩道：“你不愿意說(shuō)，外祖母便不問(wèn)。這深宮中長(zhǎng)大的孩子，是該比旁人多些心眼。只是雙雙，你記著，燕國(guó)公府的門(mén)楣、陛下的寵愛(ài)，乃至你太子哥哥的儲(chǔ)君之位……該用的時(shí)候便要用。這才是聰明人的做法，明白嗎？”

姜云昭抬起頭，眨了眨眼睛：“您這般縱容我，雙雙的尾巴要翹上天了。”

“翹上天又如何？你是這天下最尊貴的女孩兒，生來(lái)就該被人捧著、慣著。”范老夫人佯裝板起臉，“誰(shuí)敢有意見(jiàn)，讓他來(lái)燕國(guó)公府問(wèn)個(gè)明白！”

姜云昭笑了出來(lái)，臉頰貼著外祖母的裙裾：“外祖母，我……其實(shí)在查馬元那樁案子。”

范老夫人拍著她后背的手微微一頓，隨即又恢復(fù)如常：“那案子刑部不是已經(jīng)了結(jié)了嗎？一個(gè)潑皮為財(cái)害命。”

“外祖母信嗎？”姜云昭坐直身體，眼中閃爍著困惑與執(zhí)著，“我查到那女子死前曾到過(guò)西市，可能是要與某人見(jiàn)面，和一個(gè)北漠商人有過(guò)接觸。據(jù)那商販回憶，她聽(tīng)到北漠話(huà)時(shí)嚇得魂不附體。”

“北漠人？”

不知是不是姜云昭的錯(cuò)覺(jué)，范老夫人聽(tīng)起來(lái)只是重復(fù)了一遍這個(gè)關(guān)鍵詞，眼底深處卻極怪地掠過(guò)一絲難以捕捉的凝重。

姜云昭點(diǎn)頭：“嗯。我實(shí)在想不通，她一個(gè)久居京城不懂北漠語(yǔ)的青樓女子，為何會(huì)對(duì)那幾句異鄉(xiāng)話(huà)怕成那樣。除非此前她就因北漠話(huà)遭遇過(guò)極可怕的事情……我懷疑，她的死或許也與北漠人有關(guān)。”

范老夫人靜靜聽(tīng)著，神情看不出什么，她甚至沒(méi)有驚訝，只是沉默了片刻后緩緩握住她的手：“雙雙，這件事……你不要再查下去了。”

“為什么？”

“因?yàn)檫@件事?tīng)窟B太深，你再查下去……牽一發(fā)動(dòng)全身，到那時(shí)便不是你能應(yīng)付的了的局面了。”范老夫人面露疲憊，“聽(tīng)外祖母一句勸，將此事放下……很快便會(huì)有結(jié)果了，”

姜云昭心頭一震。

很快會(huì)有結(jié)果……這話(huà)幾乎是在明示，馬元案背后的確有隱情，而且很快就會(huì)有“該為之負(fù)責(zé)”的人被推出來(lái)了結(jié)此案。

她還想問(wèn)什么，范老夫人卻止住了她的話(huà)頭：“今夜就宿在漱玉宮如何？你小時(shí)候夜里睡不安穩(wěn)，偏要外祖母哄著才肯入眠，可還記得？”

姜云昭有太多困惑太多疑問(wèn)，可外祖母顯然不打算說(shuō)下去了。她只好嘆了口氣，依偎在老夫人懷中，悶悶地“嗯”了一聲。

……

燕國(guó)公夫人進(jìn)宮后的第三日，刑部的奏報(bào)便呈到了御前。

案情有了突破性的進(jìn)展，真兇并非當(dāng)初抓到的潑皮無(wú)賴(lài)，而是西市一處賭坊的東家，名叫劉祿。

“這劉祿與鎮(zhèn)北將軍祖上還有些淵源，算是出了五服的遠(yuǎn)親。這些年來(lái)，他替將軍府打理著京郊幾處田莊，手頭攢了些銀錢(qián)，便私下開(kāi)了間賭坊。”

六福將打探來(lái)的消息講與姜云昭聽(tīng)，

“據(jù)供述，他因與馬元在賭債上素有積怨，又覬覦那青樓女子的美色，求而不得后心生歹念，給了些銀錢(qián)雇傭無(wú)賴(lài)殺了人，意圖嫁禍馬元。”

姜云昭正在練字，聞言愕然抬首：“怎么又牽扯到了劉家？”

“不止如此，陛下先前已命刑部與御史臺(tái)暗中查訪劉家在邊境欺壓良民、強(qiáng)占田產(chǎn)之事，此番劉祿案發(fā)，更是火上澆油。陛下震怒，已下旨將劉祿一干人等盡數(shù)收監(jiān)，并嚴(yán)令徹查鎮(zhèn)北將軍府上下。”

“六福……”她放下筆，聲音有些發(fā)干，“劉祿的供詞可還說(shuō)了別的？比如，與北漠有何干系？”

六福搖了搖頭，神色謹(jǐn)慎：“回殿下，刑部的案卷詳多，要打探清楚確實(shí)還需些時(shí)日。”

白蘇壓低聲音，在姜云昭耳邊說(shuō)：“禁衛(wèi)軍耳目靈通，宮外大小動(dòng)靜少有能瞞過(guò)的。陛下想必早已心中有數(shù)。”

姜云昭心中一片冰冷。

先是馬元，后是劉祿，先是馬家，后是鎮(zhèn)北將軍府……馬元案已讓馬家喪失帝心，如今“真兇”又指向劉家，若說(shuō)背后無(wú)人設(shè)計(jì)，她絕不相信。

劉祿是劉家人，又替將軍府打理田產(chǎn)。他的罪或多或少都會(huì)牽扯到劉家，若再有人稍加引導(dǎo)，將鎮(zhèn)北將軍劉長(zhǎng)恭與北漠悄悄關(guān)聯(lián)起來(lái)，無(wú)需證據(jù)，只需要在帝王心中種下一顆懷疑的種子。

鎮(zhèn)北將軍，手握重兵，鎮(zhèn)守北境，若他與北漠有染……

姜云昭不敢繼續(xù)想下去。

這已不僅僅是一樁命案，而是直指兵權(quán)乃至國(guó)本的滔天陰謀。

“這替罪羊選得還真是陰毒。”她低聲感慨，指尖微涼。

外祖母說(shuō)的很快會(huì)有結(jié)果，原來(lái)就是這樣的結(jié)果。那燕國(guó)公府在其中，又扮演了什么角色？是冷眼旁觀，還是……也參與其中了？

六福見(jiàn)她神色不對(duì)，低聲問(wèn)：“殿下，可要繼續(xù)查？”

姜云昭沉默半晌，搖了搖頭：“不必。刑部既已定案，此事便到此為止。”

她清楚，再查下去，不僅查不到真相，反而可能將自己和身邊的人都卷入更危險(xiǎn)的漩渦。這潭水，遠(yuǎn)比她想象的還要深。

她覺(jué)得仿佛有一雙不祥的眼睛，正冰冷地注視著她。

馬元案看似了結(jié)，但真正的風(fēng)暴或許才剛剛開(kāi)始。下一個(gè)被卷進(jìn)去的，又會(huì)是誰(shuí)？

她忽然想起了莊孟衍那雙沉靜的眼睛，他又是否看透了這一切？他提醒她觀察得利者，觀察權(quán)力的變動(dòng)，究竟是旁觀者的敏銳，還是本就在棋局之中？