皇帝的目光隨之落到姜云晞發(fā)間，那抹赤紅的光華沉靜而奪目，一看便知多蘭葛炎所言非虛。

于是問(wèn)：“晞寧，此物何來(lái)？”

姜云晞?dòng)仓^皮站起身，朝父皇行了一禮：“回父皇，此寶石是兒臣前些日子出宮時(shí)，在西市一處北漠商人的攤位上購(gòu)得。兒臣見(jiàn)其色澤不凡，便命尚宮監(jiān)鑲嵌成簪。”

說(shuō)罷，她轉(zhuǎn)向多蘭葛炎，臉色微僵：“本公主不知竟是此等稀罕之物。若有僭越之處，還望多蘭葛副使多多擔(dān)待。”

皇帝聽(tīng)了，面上依舊不辨喜怒。

“多蘭葛副使，”他開(kāi)口，“火魄石既是北漠稀有之物，尋常商賈可能輕易帶至我大胤皇城售賣(mài)？”

多蘭葛炎恭敬答道：“回皇帝陛下，這正是外臣方才驚訝之處。火魄石開(kāi)采極為艱難，歷來(lái)多為王廷或大部族首領(lǐng)私藏，用以賞賜功臣或作為重要信物，便是外臣也難得一見(jiàn)，更勿論流入民間。”

他頓了頓，推測(cè)道：“或許是某位王族家道中落，不得已變賣(mài)，又或者是邊境渠道流出的貨物……外臣遠(yuǎn)離王廷日久，具體情由不敢妄斷。”

那位一直未曾開(kāi)口的北漠正使此時(shí)也緩緩站起身：“公主殿下，不知老朽可否近觀一二？”

姜云晞此刻簡(jiǎn)直煩透了多蘭葛炎。她若早知這火魄石有這般講究，當(dāng)初說(shuō)什么也不會(huì)與他爭(zhēng)搶。既是北漠的寶貝，讓他們帶回去便是，何苦惹這一身麻煩。

聽(tīng)了正使的話，她索性將發(fā)簪從發(fā)間取下，遞給身旁的舟游：“拿去，給使臣瞧瞧。”

正使慎重地雙手接過(guò)，在明亮的宮燈下仔細(xì)端詳了許久，眉頭越皺越緊，眼神也變得極為凝重。最終他雙手托著發(fā)簪，轉(zhuǎn)向御座，聲音帶著一絲震驚與不確定：

“皇帝陛下，公主殿下，此石無(wú)論大小、色澤、內(nèi)部天然生成的火焰流紋，都與北漠陛下王冠正中的那顆火魄石極為相似！”

他頓了頓，似乎也覺(jué)得難以置信：“當(dāng)然，天下之大無(wú)奇不有，或許只是巧合，出現(xiàn)了另一顆如此相似的火魄石。又或者外臣年邁，記憶有誤，畢竟王冠上的主石遺失日久，已成王廷懸案……”

此言一出，殿內(nèi)頓時(shí)一片嘩然。

倘若只是珍惜的寶石便罷了，可如今聽(tīng)正使的意思，倒像是遺失的國(guó)寶流落到了大胤。

皇帝的臉色已陰沉至極。

他目光沉沉地掃過(guò)北漠那一老一少兩位使臣，周身氣壓低得駭人。北漠使臣偏在萬(wàn)壽節(jié)宮宴上當(dāng)眾提及此事，究竟是何用意？

眾目睽睽之下，正使似乎也意識(shí)到自己此舉不妥，面露苦色：“非是外臣妄言。我北漠的儲(chǔ)君，阿史那赤炎王子，素來(lái)被臣民們尊為王廷的希望，王冠上的寶石。因此私下亦有傳言，說(shuō)此石與殿下氣運(yùn)相連。”

他聲音愈發(fā)沉重，“寶石丟失后，我國(guó)大汗萬(wàn)分焦急，任何一絲線索都不愿放過(guò)。何況此番外臣竟親眼見(jiàn)到一枚如此相似的寶石……實(shí)在不能不問(wèn)。”

這寶石于北漠是國(guó)寶，于大胤卻不過(guò)是公主賞玩的首飾。

皇帝雖惱北漠使臣此番借題發(fā)揮的用意，卻也不欲在此事上過(guò)多糾纏，只沉聲道：“既是貴國(guó)王廷遺失之物，便由使臣帶回去罷。”

正使聞言剛露出喜色，卻見(jiàn)多蘭葛炎上前一步，朗聲道：“尊貴的皇帝陛下，主石究竟是何模樣，是否真與赤炎殿下命數(shù)相連，王廷從未有過(guò)定論。況且……”

他臉上浮起一抹似笑非笑的神情：“強(qiáng)取豪奪非君子所為。北漠之人倒還沒(méi)有那般狂悖無(wú)禮，非要奪人所好。”

“多蘭葛閣下！！”

“赤炎殿下心懷草原，豈需依附于一顆石頭來(lái)增輝？此石即便真是王冠主石，也不過(guò)是一件死物。如今它既已流落至大胤，又被公主殿下慧眼購(gòu)得，那便是公主的。”

四皇子姜云暄面露沉思：“這位副使倒是心胸開(kāi)闊，有草原兒郎的氣度與豁達(dá)。”

“什么呀。”姜云昭無(wú)奈，“四哥可別被他騙了。那日大姐姐買(mǎi)寶石時(shí)，多蘭葛炎也在場(chǎng)，還與大姐姐爭(zhēng)搶過(guò)。他那番話，句句都是拿我當(dāng)日的原話來(lái)點(diǎn)我們呢。”

沒(méi)瞧見(jiàn)大姐姐已經(jīng)氣得冒煙了嗎？

可她再氣惱也無(wú)濟(jì)于事，兩國(guó)交戰(zhàn)還不斬來(lái)使呢。

不過(guò)萬(wàn)壽宮宴上最囂張的使臣，倒并非行事莫測(cè)的多蘭葛炎，而是一開(kāi)始看起來(lái)頗為低調(diào)內(nèi)斂的西疆使臣。

宴飲正酣時(shí)，這位一直沉默寡言的西疆老者，忽而站起身，朝著御座方向，用一口流利卻帶著奇異頓挫的大胤語(yǔ)清晰地說(shuō)道：

“尊貴的大胤皇帝陛下，我西疆王為賀陛下萬(wàn)壽，特備了一份薄禮。此物非同尋常，還請(qǐng)陛下容許外臣獻(xiàn)上。”

他聲音不高，卻奇異地壓過(guò)了殿內(nèi)的喧嘩，吸引了所有人的注意。

皇帝放下酒杯，目光落在這位西疆正使身上，微微頷首：“貴使有心，朕倒要看看是何等非同尋常之禮。”

西疆正使躬身一禮，拍了拍手。

殿外，四名西疆侍衛(wèi)抬著一件被厚重紅布覆蓋的物件走了進(jìn)來(lái)。那物件似乎頗有分量，侍衛(wèi)們將物件小心放置在御階之下，然后肅立兩旁。

姜云昭好奇地看了過(guò)去。

只見(jiàn)西疆正使親自走上前，揭開(kāi)了覆蓋的絨布——

竟是一幅巨大的畫(huà)卷！

畫(huà)卷材質(zhì)并非普通的宣紙或絹布，倒像是某種動(dòng)物的皮革。而當(dāng)眾人看清畫(huà)上所繪內(nèi)容時(shí)，原本熱鬧的麒麟殿瞬間陷入一片死寂。

那畫(huà)卷竟是一副極其詳盡的邊關(guān)輿圖！

山川河流、關(guān)隘城池、道路村落，甚至一些駐軍的大致方位，都被畫(huà)師用不同的色彩和符號(hào)細(xì)細(xì)勾勒而出。

這哪里是什么賀壽之禮？分明是西疆對(duì)大胤的挑釁！

“砰！”

皇帝將玉杯重重摔在了御案之上，臉上的笑意早已消失殆盡，取而代之的是一種風(fēng)雨欲來(lái)的恐怖威壓，目光如刀刃般射向西疆正使。

殿內(nèi)文武百官無(wú)不色變，個(gè)個(gè)面露怒容，驚疑不定。北漠使團(tuán)那邊，正使眉頭緊鎖，多蘭葛炎也收起了玩世不恭，若有所思地看向西疆使臣。

西疆使臣仿佛對(duì)殿內(nèi)緊張的氣氛毫無(wú)所覺(jué)，甚至笑著說(shuō)：“常聞大胤人才濟(jì)濟(jì)，畫(huà)壇名家輩出，西疆欲與大胤畫(huà)師一較高下。”