仰天望去，樹(shù)蔭接著樹(shù)蔭，四下里綠森森，罅隙中掉下片片鵝毛，瓊瑤碎玉，點(diǎn)點(diǎn)消融在燕恪臉上。他脖子上還架著兩把利刃，身子底下是一片霜土，整個(gè)人世冰涼。

不過(guò)他早冰得骨肉麻木，也不覺(jué)得怎么樣。自從廣州采石場(chǎng)五年，他以為這世上本來(lái)藏污納垢，世上之人，也無(wú)非魑魅魍魎。

只他肚皮上坐的這姑娘有片人的熱溫，她鼻尖被凍得通紅，說(shuō)話(huà)時(shí)嘴里的白霧朝他迎面撲來(lái)，風(fēng)霜落在她頭上，也蓋不住她眼里本該有的生機(jī)與善意。

他知道此刻只要再討她個(gè)好，她一樣能饒過(guò)他。

主意一動(dòng)，便把下腹朝上略挺一下，望著她微笑，“你這姑娘，怎么總喜歡坐人身上？還是單愛(ài)坐我身上？”

童碧給他一頂，感覺(jué)到他緊實(shí)的腹肌，一顆心忽然震了一震，握刀的手松了兩分力，嘴里卻愈發(fā)兇巴巴的，“誰(shuí)愛(ài)坐你身上，我是怕你跑?chē)蓿　?/p>

“跑了你還可以追嘛，你又不是追不上我?！?/p>

燕恪難得這般輕浮，言行上雖然顯得得心應(yīng)手，心里頭卻不免尷尬發(fā)燙。讀了十幾年圣賢書(shū)，沒(méi)想過(guò)靠女人發(fā)跡，可到頭來(lái)，卻還是要靠花言巧語(yǔ)哄女人。

童碧一時(shí)給他漫洋洋的兩只笑眼看得亂了方寸，稍微避開(kāi)眼，刀卻在他脖子上緊了緊，“你這賊，還笑得出來(lái)。這里荒郊野嶺，我殺了你挖個(gè)坑埋了，也未必會(huì)有人發(fā)現(xiàn)！”

他輕輕嗤笑，攤開(kāi)胳膊和腿，滿(mǎn)是華亭鶴唳之愴然，“那你就殺吧埋吧，反正我落到這步田地，活著也沒(méi)趣，索性早死早超生。”

這一說(shuō)，勾起黃掌柜昨日說(shuō)他的那些話(huà)來(lái)。黃掌柜還說(shuō)了，這燕恪自幼讀書(shū)勤奮，十幾歲就考上秀才，后來(lái)因?yàn)槌粤四菢豆偎?，被剝了功名，終身不得再考。

一個(gè)讀書(shū)人不能再考試，前途算是絕了，流放回來(lái)，連個(gè)正經(jīng)差事也難找，親戚們又不肯幫襯，自然淪落到靠偷靠搶混飯吃。

她如今自己是個(gè)孤女，對(duì)著個(gè)走投無(wú)路的落拓書(shū)生，頗覺(jué)著些同病相憐的滋味。況且她不過(guò)拿話(huà)嚇唬他，誰(shuí)真敢殺人？

再則，他這雙眼睛似幽篁千里，深不見(jiàn)底，竟叫人無(wú)端生出一絲怯懦來(lái)。

她欲收了刀起身，又怕無(wú)故饒他，顯得倒像自己先怕了他似的。便有些騎虎難下，罔知所措。

忽地燕恪又一笑，“你又不殺我，又不饒我，難道預(yù)備在我身上一直坐下去？我倒是沒(méi)所謂，就怕——”

“怕什么？”

他低下聲撇嘴，“就怕你再坐著，我就有些，身不由己了。”

童碧起初沒(méi)大明白，直見(jiàn)他眼中浮起曖.昧，方想到屁股后頭緊挨著他身上哪一處。她驟然臉熱了，照著他左邊臉上摑去一巴掌。

“你這賊！還是個(gè)霪賊！”她忙起身，理著衣裙，“要不是瞧你長(zhǎng)得有、有點(diǎn)人模狗樣，早一刀砍了你！”

他被打了一掌，卻沒(méi)點(diǎn)半氣惱，仍躺在地上，望著天上陣陣發(fā)笑。那笑聲越笑越疏，散了氣似的，絲絲縷縷地在林子里回蕩，越聽(tīng)越悲愴，整個(gè)山林都跟著發(fā)緊發(fā)顫。

待他笑足了，在地上朝她偏著臉，“你若此刻殺了我，我不怪你。”

童碧裙上的塵泥撲不干凈，干脆放棄了，端著滿(mǎn)腦袋疑惑，蹲在他腦袋旁邊瞅他，雪冷冰濕了他一臉。

她心里也跟著濕了一點(diǎn)，“噯，你腦子是不是有些毛病??？不應(yīng)該呀，他們都說(shuō)你讀書(shū)厲害，是不是讀書(shū)讀傻了？”

那點(diǎn)微笑卻在燕恪臉上結(jié)成霜，他不搭話(huà)，瞳孔里映著漫漫雪花，像灰燼，將他眼中的光掩埋了。

鬼使神差，童碧心一酸，一歪屁股在他腦袋旁邊坐下來(lái)，對(duì)著他嘆了口氣，“我知道你，你是西城燕家二郎燕恪，他們說(shuō)你曾流放去過(guò)廣州。嗨，這值什么，我還不是進(jìn)過(guò)大獄坐過(guò)三個(gè)月的監(jiān)，出來(lái)還不是一樣過(guò)日子，只不過(guò)親事略有些不好找罷了。”

燕恪眼睛一轉(zhuǎn)，“你一個(gè)姑娘家，能犯什么案子？難不成，你犯的是有關(guān)男女私情的罪？”

“你再胡說(shuō)！”童碧提起刀來(lái)。

他卻朗朗笑了，根本不怕。

風(fēng)輕送飛雪，這笑聲聽(tīng)著喑啞，童碧看著他的臉，忽然明白了，他是在激她殺他。

她只得把刀悻悻丟開(kāi)，“我是打殘了人?！彼持?，“我根本不敢殺人，不過(guò)可以把人打個(gè)殘廢，你想死是沒(méi)可能了，要是想做個(gè)瘸子癱子，我倒可以成全成全你?！?/p>

燕恪望著天干笑，風(fēng)雪灌進(jìn)嗓子眼里，笑得連聲咳嗽。

“瞧，你這窩囊廢，還怕缺胳膊少腿，我看你也不是真的不怕死?！?/p>

他沒(méi)辯駁，隔會(huì)慢慢爬起身，伸手來(lái)拉她。

童碧望著他這手，指節(jié)修長(zhǎng)，骨骼分明。又循上看他的臉，難道臉長(zhǎng)得俊的人連手也??？

她從未握過(guò)這么好看的手，直覺(jué)這手會(huì)很冰。怕什么，冰雖冰，這孤獨(dú)荒郊，也幸得有只手可相握。

“你叫什么？”他問(wèn)。

“姜童碧?！蓖淌捌鸢?，仍將兩把斬骨刀擱在包袱里，包袱斜系在背上，瞅他一眼，“你要往哪里去？”

燕恪彎腰在那里拍衣袍，頭上鸚哥綠的發(fā)帶垂在臉邊，“嘉興。你呢？”

“我也是往嘉興城那頭去。”

兩個(gè)人有一句沒(méi)一句搭著些不相干的閑話(huà)，他沒(méi)說(shuō)他的艱辛，她也沒(méi)道她的孤苦，閑言碎語(yǔ)，幾處輾轉(zhuǎn)，直走來(lái)林子外頭。林外風(fēng)怒雪緊，刮得人臉上生疼，她卷翹的睫毛上掛了片晶瑩霜花，只朝前頭眺望著。

他卻悄悄斜下眼看她。

天荒地亂里，沒(méi)有旁人，她不留神踩滑了，他便出手拉住她，他肩上積了雪，也只她肯替他拍一拍。

仿佛多年前就認(rèn)得，故人重逢，相親得自然。

又走了大半個(gè)時(shí)辰不到，童碧知道是給那車(chē)夫誆騙了，不過(guò)她上當(dāng)上得習(xí)慣，心里雖有點(diǎn)慪氣，到底沒(méi)抱怨。

燕恪忽然問(wèn)：“你到那林隱客棧做什么？”

童碧沒(méi)好意思照實(shí)說(shuō)，只扯著個(gè)笑，“去探個(gè)朋友，他今日應(yīng)是在那客棧歇腳。”

他點(diǎn)一點(diǎn)頭，童碧反問(wèn)他去嘉興做什么。

他默了一陣，冷冷答道：“去尋兄嫂。”

“親兄嫂？你去投奔他們？”

他只含笑搖頭。

看來(lái)他也不說(shuō)實(shí)話(huà)，倒也是，萍水相逢，把家底倒出來(lái)做什么？童碧便不問(wèn)了，抿住嘴，朝前望去，終于瞧見(jiàn)風(fēng)雪中漂浮著幾只紅燈籠！

那客店院墻上掛著酒幌，三面兩層樓房，瞧那裝潢想是家有些名望的客店，里頭不知幾多暖和。童碧恨不能立時(shí)沖進(jìn)去，溫壺?zé)峋?，痛快吃它一頓熱湯飯。

眼見(jiàn)天將黑了，再往前去，只怕也進(jìn)不了城，她看燕恪一眼，“你也在那客店里歇一夜吧，城門(mén)只怕就要關(guān)了，趕也趕不上?！?/p>

燕恪嘴角朝下一撇，沒(méi)奈何也沒(méi)奈何得十分瀟灑，“我沒(méi)錢(qián)?！?/p>

總歸是幫人幫到底，救人救到家，也是看在他這副皮相的面上，童碧不耐煩地解下包袱，里頭胡亂摸出五兩銀錠子來(lái)，“喏，我這里有，今晚的食宿費(fèi)，我替你出了?！?/p>

他略帶譏笑，“白替我出，你很有錢(qián)么？”

“誰(shuí)白出？等你投奔了兄嫂，拿了錢(qián)，可得回桐鄉(xiāng)縣去還我，還有利息！”

燕恪給她剜了一眼，就把笑斂了，擺出張冷冰冰的臉，“我可沒(méi)說(shuō)要住，你這叫好心眼掛在鼻頭上，強(qiáng)做給人看。滴水之恩要人涌泉相報(bào)，充好人也充不像樣?！?/p>

客店就在眼前，天愈發(fā)黑，雪愈發(fā)緊，童碧不信他能在這寒天凍地里窩一夜。她把銀子在他眼前晃一晃，“你不住我可自己進(jìn)去了啊。”

說(shuō)著連蹦帶跳朝那門(mén)前趕。

“住！”

童碧回頭瞅他，“那還不還利息？”

燕恪一笑，大步趕來(lái)，“隨你算多少，將來(lái)總歸連本帶利還你便是。”

她跳去院門(mén)前拍打叫門(mén)，燕恪在她身后陰沉了目光，笑意也散在昏暝暝的天色中。

他方才瞥見(jiàn)了，她那包袱里約莫有四五十兩銀子。不管將來(lái)作何打算，銀子都是缺不得的。

未幾店內(nèi)伙計(jì)提著燈籠來(lái)開(kāi)門(mén)，一徑踅過(guò)場(chǎng)院，進(jìn)到客堂里，這雪夜倒熱鬧，堂中賓客滿(mǎn)座，吃酒說(shuō)笑，熱火朝天?？磥?lái)時(shí)辰不算晚，只是天黑得早了些。

看穿戴有做買(mǎi)賣(mài)的，有拖家?guī)Э谧哂H戚的，也有些上京赴考的舉人老爺。舉人老爺嚜，多是有些年紀(jì)的，堂內(nèi)坐的年輕男人沒(méi)幾個(gè)，童碧只管盯著那幾個(gè)年輕的瞧。

照敏知說(shuō)的，那蘇宴章二十二歲，生得一表人才，該是鶴立雞群才是?？伤徚税胩?，并未見(jiàn)一個(gè)出眾之才，可別是叫敏知那丫頭誆了。

她在柜前扭著脖子看，倏聽(tīng)見(jiàn)燕恪敲了敲柜案，回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)他一條胳膊搭在柜上，人攲靠在柜上戲謔一笑，“可曾找見(jiàn)朋友？”

“要你多事?！彼谎?。

燕恪將身子站直，“非親非故，我多事做什么？不見(jiàn)得我這么得閑。”說(shuō)著，放低了聲，“付定錢(qián)了?！?/p>

童碧知道他是怕人家聽(tīng)見(jiàn)他一個(gè)大男人要個(gè)女人出銀子，臉上掛不住。她偏不給他臉，吊起嗓門(mén)，“付什么？”

柜案里頭那掌柜笑嘻嘻道：“小店的規(guī)矩，住店要先付一半定錢(qián)?！?/p>

童碧故意把包袱大聲搭在柜上，好叫人家看錢(qián)是她出的。

誰(shuí)知正摸銀子呢，燕恪就在旁朝掌柜笑，聲音不高不低，正能叫滿(mǎn)堂賓客聽(tīng)見(jiàn)，“欸，男人家成了親就是這點(diǎn)不好，連個(gè)傍身錢(qián)也沒(méi)有?！?/p>

為了他自己的體面，硬把她說(shuō)成是他老婆了！

童碧唯恐給那蘇宴章聽(tīng)見(jiàn)，一雙眼又心虛地滿(mǎn)堂亂脧，仍沒(méi)尋見(jiàn)個(gè)拔尖的人才。大概真是給敏知哄騙了，要么是那蘇宴章沒(méi)在這里，要么是隱在其中，并不出挑。

她一灰心，老婆不老婆的，也懶怠同人分辯了。只湊去燕恪耳邊，咬牙道：“你再亂說(shuō)話(huà)，把你趕去荒郊野嶺里頭喂豺狼！”

正說(shuō)著，掌柜的順理只遞來(lái)一把鑰匙，“西面二樓第二間房，爺奶奶可要吃晚飯？”

童碧卻道：“要兩間屋子，飯送到房里去，我那間要一葷一素兩個(gè)菜，兩碗白飯。他那頭一碗稀飯一碟咸菜就夠了。別擅自弄多了啊，多了我可不給錢(qián)。”

掌柜的又瞧燕恪，燕恪只一笑，“依她吧?！?/p>

這回他話(huà)雖沒(méi)多講，也沒(méi)胡講，可這兩個(gè)字帶著些寵溺的無(wú)奈的口氣。那掌柜的一聽(tīng)，了然地抿著笑點(diǎn)一點(diǎn)頭。顯然誤以為他們是小兩口拌了嘴，正慪氣呢。

童碧看他二人心知肚明在打啞謎一般，氣不打一處來(lái)。橫著眼再一看燕恪，忽覺(jué)他那張臉也沒(méi)那么出色了，反而有些招人恨。

回頭就把他狠揍一頓！

她忿忿接過(guò)鑰匙，轉(zhuǎn)身就見(jiàn)一位年輕相公打簾子進(jìn)來(lái)，驀地令她眼前一亮。

這男人一看就是二十出頭，穿著件水色皮袍子，頭戴灰兔毛皮帽，那長(zhǎng)長(zhǎng)的灰毛在額上顫顫巍巍，也擋不住他一雙明亮有神的眼睛。他身后又跟著一個(gè)半大小子，大約是他的隨從。

恰好掌柜的迎出柜來(lái)，“蘇老爺，酒菜都預(yù)備好了，可是這會(huì)上？”

凡舉人都被人尊稱(chēng)“老爺”，他又姓蘇，多半就是那蘇宴章！

童碧心頭一陣悸動(dòng)，忙扭頭和掌柜笑說(shuō)：“飯就在這堂中吃好了！”

掌柜的錯(cuò)愕一瞬，賠上笑臉，“可堂中暫且沒(méi)桌子了，瞧，都滿(mǎn)座了，剩的那張空桌子，也早給這位蘇老爺定下了。”

蘇宴章正領(lǐng)著書(shū)童往里頭走，聽(tīng)見(jiàn)他們說(shuō)，回過(guò)身來(lái)瞅，瞅見(jiàn)燕恪，便有禮笑笑，“兩位倘或不棄嫌，可與我同桌。”

童碧禁不住朝他近前半步，心早飛撲到他身上去了，臉上虧得沒(méi)笑出朵花來(lái)，“不嫌不嫌！只要你不嫌?！?/p>

蘇宴章訝異一下，笑著擺開(kāi)胳膊，“那，二位請(qǐng)。”

一行親自引著朝角落那張八仙桌過(guò)去，一行扭頭打量燕恪，“這位相公也是要上京考試？如蒙相公不棄，小可能否與相公搭伴同行？”

燕恪瞥一眼童碧，她面頰上浮著一絲難得一見(jiàn)的羞赧。他含著微笑，遲了須臾才道：“我哪有那份福氣。是進(jìn)嘉興城，路上耽擱了，誤了城門(mén)，在此地稍歇。”

二人互通姓名，蘇宴章臉上略?huà)煨┦孕χ?qǐng)二人落座，“敢問(wèn)這位姑娘可是兄臺(tái)的婢女？”

童碧聽(tīng)見(jiàn)將她說(shuō)成丫頭，心里有絲不悅，又恐燕恪亂說(shuō)，忙搶白，“我是他的妹子，是來(lái)這里會(huì)朋友的！”說(shuō)完眼橫秋波，忸怩羞赧地半垂了頭，“其實(shí)說(shuō)是朋友，也不算，今日是初會(huì)?！?/p>

蘇宴章提著茶壺往二人面前斟茶，閑搭話(huà)，“那見(jiàn)著沒(méi)有？”

童碧卻不作聲了，只管笑吟吟睇著他。

笑得這蘇宴章心里冷不丁打個(gè)冷顫，險(xiǎn)些以為是哪里惹下了風(fēng)流債，人家找上門(mén)來(lái)了。

不過(guò)蘇宴章并不是慣弄風(fēng)月之人，他娘在男女之事上一向管他管得嚴(yán)。因此未再疑慮，只管與燕恪閑談，越談越覺(jué)投機(jī)，竟已將燕恪引為知己。

飲啖醉飽之后，童碧欲摸銀子會(huì)賬，蘇宴章卻強(qiáng)要做東，命書(shū)童先往柜前會(huì)了飯錢(qián)。

童碧暗中對(duì)他又添兩分好感，這人言行有禮，氣度不俗，通身上下都散著書(shū)卷氣，談吐滿(mǎn)是水墨香。拿他與燕恪相較，燕恪相貌氣質(zhì)上雖勝兩分，可品行為人上卻輸人。

都是長(zhǎng)得好，自然該揀那品德端正的。