金鑾殿厚重的朱紅大門在身后緩緩合攏，發(fā)出一聲沉悶的轟鳴，仿佛隔絕了兩個(gè)世界。

殿內(nèi)，是皇權(quán)至上的余威；殿外，是漫天卷地的風(fēng)雪。

這就……結(jié)束了？

一場(chǎng)眼看著就要將蕭家連根拔起、足以讓整個(gè)大夏朝堂重新洗牌的風(fēng)暴，竟然被那位高高在上的帝王，用一句輕描淡寫的話語(yǔ)，生生按進(jìn)了泥里。

丞相秦嵩孤零零地站在漢白玉鋪就的御階之上，并沒有急著走。

寒風(fēng)裹挾著冰渣，毫不留情地抽打在他那張保養(yǎng)得宜卻滿是溝壑的老臉上。

他臉色陰沉得能擰出水來(lái)，眼角的肌肉不受控制地微微抽搐。

他能清晰地感覺到背后，英國(guó)公徐驍那幫丘八投來(lái)的、毫不掩飾的嘲弄目光。

那些目光像是一根根淬了毒的芒刺，扎在他的背脊上，讓他如芒在背，如鯁在喉。

藏在寬大紫金蟒袍袖子里的右手，此刻正死死地掐著那枚已經(jīng)被他捏出了一道裂紋玉扳指上。

指節(jié)因?yàn)檫^度用力而慘白一片，甚至因?yàn)槌溲⑽l(fā)紫。

那枚玉扳指上的那道裂紋上的玉石碎屑刺破了他的指腹，一滴殷紅的鮮血滲了出來(lái)，順著指縫滑落，帶來(lái)一絲鉆心的刺痛。

但這痛，遠(yuǎn)不及心頭那股難以言喻的屈辱感萬(wàn)分之一。

冷。

徹骨的冷。

這種寒意不是來(lái)自風(fēng)雪，而是來(lái)自那座高高在上的龍椅。

他輸了。

至少在今天這場(chǎng)金殿交鋒中，他輸?shù)靡粩⊥康兀數(shù)妙伱鎾叩亍?/p>

他精心策劃，聯(lián)絡(luò)了御史臺(tái)、六部九卿，甚至動(dòng)用了埋藏多年的暗子，想要借著蕭塵“凌遲朝廷命官”的滔天罪名，一舉將蕭家打入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。

可皇帝，卻根本不接他的招。

那位陛下甚至連看都懶得看一眼他呈上去的那些“鐵證”，仿佛他秦嵩熬夜策劃的布局，不過是孩童在沙灘上堆砌的城堡，一個(gè)浪頭打過來(lái)，就散了。

一招“拖字訣”，看似公正穩(wěn)妥，實(shí)則卻是最要命的“和稀泥”！

這讓秦嵩所有的布局和準(zhǔn)備，都化為了泡影，甚至反過來(lái)將他架在了火上烤，讓他像個(gè)跳梁小丑一樣，承受著滿朝文武的注視。

“相……相爺……”

吏部尚書李文淵小心翼翼地湊了過來(lái)。他縮著脖子，臉色煞白，那神色既驚恐又帶著幾分諂媚，像是只受了驚的鵪鶉。

他顫抖著壓低聲音，生怕觸怒了此刻如同暴風(fēng)雨前夕的秦嵩：“陛下這……這到底是什么意思？難道……難道陛下真的想保蕭家？蕭塵那可是私自凌遲朝廷大員啊！若是這都不治罪，以后這天下……”

“哼！”

秦嵩從鼻腔里發(fā)出一聲冰冷刺骨的哼聲，眼底的陰鷙如同毒蛇吐信，瞬間讓李文淵閉上了嘴。

他沒有立刻回答，而是緩緩抬起眼，目光穿透了漫天風(fēng)雪，看向那巍峨的宮墻，仿佛要看穿那重重帷幕后的那個(gè)人。

良久，他才緩緩開口，語(yǔ)氣中帶著一絲令人毛骨悚然的平靜，卻又藏著滔天的恨意：“保蕭家？文淵，你太高看陛下的仁慈了。他不是在保蕭家，他是在……養(yǎng)寇自重！”

“養(yǎng)……養(yǎng)寇自重？”李文淵聞言，臉色刷地一下慘白，猛地倒吸一口涼氣，身體不由自主地后退了半步，聲音都變了調(diào)，“相爺慎言！這可是……大逆不道之言啊！”

“慎言？”

秦嵩冷笑一聲，那笑意不達(dá)眼底，反而更顯猙獰。他猛地轉(zhuǎn)身，直視李文淵，眼中仿佛有兩團(tuán)幽冷的鬼火在跳動(dòng)。

“事到如今，還有什么看不明白的？陛下是嫌我們文官的勢(shì)力太大了，嫌我這個(gè)丞相，礙著他的眼了！他這是想留著蕭家那把斷刀，重新磨快了，用來(lái)制衡我們！來(lái)敲打我們！甚至……是要用這把刀來(lái)割我們的肉！”

他的聲音雖然壓得極低，但每一個(gè)字都帶著刻骨的恨意，如同淬毒的刀鋒刮過骨頭。

“蕭塵那個(gè)小畜生，他分明是在給陛下遞刀子啊！遞一把染血的刀子！一把可以隨意殺戮朝廷命官，卻不被追究的刀子！陛下這是要把蕭塵養(yǎng)成一條瘋狗，一條只咬我們，卻對(duì)皇權(quán)搖尾乞憐的瘋狗！”

秦嵩一直以為自己是棋手，是這大夏朝堂上唯一的執(zhí)棋人，可到頭來(lái)才發(fā)現(xiàn)，自己和蕭家，都不過是皇帝棋盤上的棋子罷了！

而那個(gè)高高在上的帝王，正饒有興致地看著他們互相傾軋，坐收漁翁之利！

這種被玩弄于股掌之間的恥辱感，幾乎讓他五內(nèi)俱焚，胸腔中充滿了被愚弄的怒火。

“那……那我們?cè)撛趺崔k？”李文淵徹底慌了神，額頭冷汗直冒，被風(fēng)一吹，結(jié)成了冰渣子，“若是讓蕭塵真的坐大了，咱們以后……”

“怎么辦？”

秦嵩忽然笑了。

他伸出那只流血的手，放在眼前細(xì)細(xì)端詳，仿佛在欣賞一件藝術(shù)品。鮮血染紅了掌心的紋路，顯得格外妖艷。

“陛下想玩制衡，想看我們斗？好啊！那我們就斗給他看！斗到天翻地覆，血流成河！讓這大夏朝堂，徹底成為一個(gè)血肉磨盤！”

他猛地一甩衣袖，將那枚碎裂的玉扳指狠狠摔在地上，摔得粉碎！

“他不是要派欽差嗎？”秦嵩的聲音變得有些飄忽，帶著一種病態(tài)的興奮和嗜血的殘忍。

他轉(zhuǎn)過頭，死死盯著李文淵，一字一頓地說(shuō)道：“陛下不是想讓欽差好好把把關(guān)，才好下定論嗎？那我們就幫陛下一把。”

李文淵瞳孔劇烈收縮：“相爺，您的意思是……”

“讓這個(gè)欽差，永遠(yuǎn)也回不來(lái)！”

秦嵩的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，仿佛來(lái)自地獄的惡鬼：“讓他在北境的冰天雪地里，被‘野狼’啃食得只剩下一副骨架！然后，把這筆賬，算在蕭塵頭上！算在黑狼部頭上！算在……任何能讓陛下不得不殺蕭塵的人頭上！”

“他不是覺得蕭塵是把好刀嗎？那我們就讓這把刀，鋒利到……足以割傷握刀人的手！甚至……割斷握刀人的喉嚨！讓陛下親手培養(yǎng)的這把刀，反噬其主！”

蕭塵，既然朝堂上弄不死你，那本相，就在北境，給你布下一個(gè)必死的局！

一個(gè)讓你的血，染紅整個(gè)北境的局！一個(gè)讓所有人都知道，與本相作對(duì)的下場(chǎng)，究竟有多么凄慘的局！

……

另一邊，金水橋畔。

柳震天和一眾武將走出太和殿，凜冽的寒風(fēng)撲面而來(lái)，瞬間吹透了他們被冷汗浸濕的官服，冷得直打哆嗦。

幾位老將臉上的神色，比這天氣還要凝重幾分。

方才金殿上的劍拔弩張，雖然被皇帝強(qiáng)行壓下，但那股子暗流涌動(dòng)，卻讓所有人都心生不安，如同腳下踩著冰薄的湖面，隨時(shí)可能墜入深淵。

“尚書大人，陛下這葫蘆里，到底賣的什么藥？”定國(guó)公抹了一把臉上的風(fēng)雪，憂心忡忡地問道，“俺是個(gè)粗人，看不懂這些彎彎繞。本來(lái)以為今天蕭家那小子死定了，結(jié)果陛下就這么輕飄飄地放過了？這不合常理啊！”

柳震天停下腳步，回頭看了一眼那深不見底的宮門，眉宇間愁云不散，長(zhǎng)嘆一聲。

“帝心如淵，深不可測(cè)啊。老伙計(jì)，你以為陛下是放過蕭家了？”柳震天搖了搖頭，聲音低沉，“陛下這一手，看似給了蕭家喘息之機(jī)，實(shí)則……卻是將蕭塵推到了風(fēng)口浪尖。那是把蕭塵架在火上烤啊！”

“欽差北上，明面上是調(diào)查，暗地里……恐怕就是陛下的試探。他在試探蕭塵這把刀好不好用！”

他雖然暫時(shí)松了口氣，但心中那塊大石頭，卻并未完全落下，反而壓得更沉了。

皇帝的態(tài)度，太曖昧了。他既不懲罰，也不褒獎(jiǎng)，只是將事情高高掛起。這種不確定的狀態(tài)，才是最折磨人的，也最容易滋生變數(shù)。

“不管怎么樣，總算是為蕭家那孩子爭(zhēng)取到了一點(diǎn)時(shí)間。”英國(guó)公沉聲說(shuō)道，眼中閃爍著睿智的光芒，帶著一絲對(duì)蕭塵的贊賞，“眼下最要緊的，是立刻將京城的消息，以最快的速度傳到北境去！讓他蕭塵有個(gè)準(zhǔn)備，知道自己面對(duì)的，不僅僅是秦嵩，還有那高高在上、心思難測(cè)的陛下！”

柳震天重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過一絲堅(jiān)毅：“是啊，他必須知道！秦嵩那老賊吃了這么大的虧，絕不會(huì)善罷甘休，欽差北上之路，怕是不會(huì)那么太平！蕭塵那孩子雖行事狠辣，卻也智計(jì)百出，如今又得了北境軍心，若能提前得知京城變故，定能有所應(yīng)對(duì)。否則，一旦被蒙在鼓里，后果不堪設(shè)想！”

他抬頭看了一眼那座在晨曦中顯得越發(fā)巍峨森嚴(yán)的宮殿，心中涌起一股深深的無(wú)力感，卻又被一絲不甘與決絕所取代。

在這座權(quán)力的棋盤上，他們這些所謂的國(guó)之柱石，又有幾人，能真正掌握自己的命運(yùn)呢？

他只希望，自己的那個(gè)女兒，和那個(gè)突然崛起的蕭家九郎，能夠看清眼前的局勢(shì)，走對(duì)下一步棋。

否則，滿盤皆輸，蕭家……乃至整個(gè)武將集團(tuán)，都將徹底傾覆！而大夏北境，也將再無(wú)屏障！