京城，兵部尚書府。

夜色濃稠得仿佛化不開的墨汁，凜冽的寒風裹挾著細碎的雪粒，順著雕花窗欞的縫隙凄厲地鉆入屋內，發出如鬼哭狼嚎般的嗚咽聲。

書房內，那盞罩著琉璃燈罩的燭火，被這股陰風吹得瘋狂搖曳，光影在墻壁上那副《猛虎下山圖》上亂舞，映得那頭猛虎仿佛活了過來，正張開血盆大口，擇人而噬。

柳震天，這位大夏兵部的最高長官，大嫂柳含煙的生父，此刻正站在書案前。

他年近六旬，身形卻依舊挺拔如邊關傲立風雪的古松，只是此刻，這棵“古松”正在劇烈地顫抖。

他死死盯著手中那封剛剛送達的加急密報，那雙曾指揮過千軍萬馬、握慣了長槍大戟的手，此刻竟捏不住薄薄的一紙信箋。

信紙的邊緣，已被他無意識間捏得稀爛。

信上的每一個字，都像是一把帶血的尖刀，狠狠地扎進他的眼球里！

這封信比呈到丞相府的那封更加詳盡，那是他安插在北境的心腹送出來的。

信中不僅描述了蕭塵如何舌戰監軍、智取百日孝期，更是用一種近乎白描的驚悚筆觸，還原了那場發生在雁門關校場的血腥處決。

“凌遲……三百六十刀……”

柳震天喃喃念著這幾個字，只覺得一股濃烈的血腥氣撲面而來，讓他這個見慣了死人的老將都感到頭皮發麻。

“混賬！簡直是混賬東西！！”

終于，壓抑的沉默被打破。

“砰——！！”

一聲巨響，如平地驚雷！

柳震天那只布滿老繭的大手，裹挾著雄渾的內力，狠狠拍在身前那張價值連城的紫檀木書案上。

“咔嚓！”

厚重的桌面根本承受不住這雷霆一擊，瞬間以掌心為中心，龜裂出無數道蛛網般的裂紋。

桌上的筆墨紙硯被一股無形的氣浪猛地掀飛，上好的狼毫筆筒當空炸裂，濃黑的墨汁四散飛濺，在粉白的墻壁上潑灑出一幅觸目驚心的“潑墨圖”！

站在一旁伺候的老管家福伯，嚇得渾身一哆嗦，手中的茶盤“哐當”一聲摔在地上，碎片濺了一地。

他跟隨老爺三十多年，哪怕是當年雁門關大敗、先帝駕崩那種天塌下來的大事，也沒見過老爺如此失態，如此……恐懼！

是的，是恐懼。

“老爺……您……您息怒啊，身子要緊……”福伯顫顫巍巍地勸道，聲音都在發抖。

“息怒？你讓我怎么息怒？！”

柳震天猛地轉過身，花白的胡須因為憤怒而劇烈顫抖，雙目赤紅如血，整個人如同一頭被逼入絕境的雄獅，在書房內來回暴走，每一步都踏得地板“咚咚”作響，仿佛要將這地面踩穿！

“那個小王八蛋！那個蕭家老九！他這是在把整個蕭家，把含煙，把這三十萬鎮北軍，往萬劫不復的火坑里推啊！”

柳震天指著北方的方向，手指都在哆嗦：“趙德芳是什么人？那是朝廷命官！是二品封疆大吏！就算他貪贓枉法，那也得押解回京，由三法司會審，由陛下定奪！”

“他蕭塵算個什么東西？一個還沒襲爵的毛頭小子，竟然敢動用私刑？還是凌遲？！他這是在干什么？他這是在把大夏的律法踩在腳底下摩擦！他這是在公然抽陛下的臉！！”

“這是謀逆！是造反！是要被滿門抄斬、誅滅九族的滔天大罪啊！！”

柳震天的咆哮聲在書房內回蕩，震得窗戶都在瑟瑟發抖。

他恨啊！

他恨趙德芳那個蛀蟲，恨不得食其肉寢其皮。

但他更怕！秦嵩那個老狐貍把持朝政這么多年，正愁找不到借口對蕭家下手。

蕭塵這一刀，看似剮了趙德芳，實則是把刀柄遞到了秦嵩手里，讓他有了名正言順屠滅蕭家的理由！

“含煙……我的含煙……”

柳震天忽然停下腳步，猛地沖到福伯面前，一把抓住他的衣領，眼神急切得令人心碎：“丫頭沒有傳過來信嗎？她怎么說？她就在現場，她為什么不攔著？！她難道不知道這是在自尋死路嗎？！”

福伯被勒得喘不過氣，連忙從懷中掏出一封帶著淡淡血腥味的信箋，雙手顫抖地遞上。

“老爺……這是大小姐的親筆家書……剛到的……”

柳震天一把奪過，甚至來不及拆封，直接運用內力震碎了封口的火漆。

展開信紙，映入眼簾的，是女兒那熟悉的、娟秀中透著一股凌厲殺氣的字跡。

“父親大人膝下：”

“見信如晤。當父親看到這封信時，想必京城已是滿城風雨。女兒不孝，未能提前稟報，亦未加阻攔。但此事，女兒不悔。”

柳震天的瞳孔猛地一縮。

視線繼續下移。

“九弟所為，雖狠絕毒辣，雖驚世駭俗，卻是為蕭家，為鎮北軍，為白狼谷那五萬枉死的忠魂，討回公道！父親可知，那趙德芳不僅克扣軍餉，更勾結外敵，出賣我軍布防圖！若不殺他，天理難容！若不剮他，軍魂難安！”

“九弟說：‘亂世用重典，沉疴下猛藥。’女兒深以為然。如今的蕭家，需要的不是忍氣吞聲的守成之主，而是一頭敢于亮出獠牙的狼王！”

“女兒既嫁入蕭家，便是蕭家婦，死亦是蕭家鬼。若朝廷問罪，女兒愿一力承擔，絕不連累柳家分毫。唯望父親保重身體，勿以女兒為念。——不孝女含煙，叩首。”

“啪嗒。”

一滴渾濁的老淚，重重地砸在信紙上，暈染開了那個“死”字。

柳震天拿著信的手，劇烈地顫抖著。

他仿佛看到了多年前，那個一身火紅嫁衣、英姿颯爽的女兒，正站在雁門關的城樓上，對著京城的方向磕頭。

“糊涂……真是糊涂啊……”

柳震天哽咽著，聲音沙啞得像吞了把沙子。

“什么不連累柳家？我是你爹！難道我能眼睜睜看著你去死？看著你被秦嵩那個老賊送上斷頭臺？！”

他猛地閉上眼，深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，讓他那顆焦躁恐懼的心，逐漸冷卻，繼而變得堅硬如鐵。

他重新睜開眼，眼中的慌亂與恐懼已然消失，取而代之的，是一股屬于沙場老將的、令人膽寒的決絕與殺氣。

“那個蕭塵……”

柳震天走到窗前，推開窗戶，任由風雪撲面。

“以前都說他是個病秧子，是個廢物。可現在看來，咱們所有人都看走眼了。這哪里是只羊？這分明是一頭一直藏著爪牙的幼虎！”

“敢剮二品大員，敢跟秦嵩硬碰硬，這份膽色，這份魄力……老王爺當年也不過如此！”

柳震天猛地回過頭，眼神銳利如刀：“福伯！”

“老奴在！”

“備車！把老夫的衣服拿來！另外，去馬廄把老夫的戰馬牽出來！”

福伯大驚失色：“老爺，這大半夜的，您這是要去哪？外面風雪這么大……”

“去串門！”

柳震天大步流星地走向門口，一邊走一邊將那封沾了淚的家書小心翼翼地揣進懷里，貼著胸口放好。

“去英國公府！去定國公府！去鎮南侯府！......”

他的聲音低沉而有力，每一個字都像是砸在地上的釘子。

“秦嵩想借著這個機會，把蕭家連根拔起？做他的春秋大夢！”

“我不管蕭塵那小子是不是瘋了，但他只要一天還舉著鎮北王的大旗，只要他還在殺貪官、抗蠻夷，那他就是我大夏軍方的臉面！”

“他要是倒了，北境就完了！到時候黑狼部的鐵蹄踏進來，咱們這些老骨頭死后還有什么臉面去見先帝？！”

柳震天走到門口，忽然停下腳步，回頭看了一眼那破碎的紫檀木桌，嘴角勾起一抹猙獰的冷笑。

“老夫前半生征戰沙場，無所畏懼。之后當上這兵部尚書，為了朝堂大局受夠了那幫文官的鳥氣。這一次，為了女兒，為了蕭家，老夫就陪那個瘋小子，再瘋一把！”

“哪怕是拼上這頂烏紗帽，拼上這條老命，明日早朝，老夫也要在那金鑾殿上，保下蕭家這根獨苗！”

……

與此同時，京城西城，英國公府。

這里的氣氛與兵部尚書府截然不同，安靜得有些詭異。

暖閣內，地龍燒得正旺，溫暖如春。

一位須發皆白、穿著寬松居家常服的老者，正半躺在軟塌上。

他手里盤著兩枚油光锃亮的獅子頭核桃，發出“咯咯”的脆響，節奏不急不緩，透著一股子從容不迫的定力。

他是大夏碩果僅存的開國勛貴之后，英國公，徐驍。

“公爺，柳尚書的車駕已經在路上了，看樣子，是直奔咱們府上來的。”一名黑衣侍衛跪在地上匯報。

“呵呵……”

徐驍笑了，眼皮都沒抬一下，手中的核桃轉得更歡了。

“老柳這個火爆脾氣啊，還是這么沉不住氣。這大半夜的，也不怕凍著他那把老骨頭。”

侍衛低聲問道：“公爺，那咱們是見，還是不見？”

徐驍沒有直接回答，而是忽然停下了手中的動作，睜開了一直微瞇的雙眼。

那雙眼睛里，哪有什么老邁昏花？分明閃爍著如老狐貍般狡黠而深邃的精光。

“你說，那個蕭家的小九，真的把趙德芳給剮了？三百六十刀，一刀沒少？”

“回公爺，千真萬確。據探子回報，那場面……慘不忍睹，但也……大快人心。”

“好！好一個大快人心！”

徐驍猛地坐直了身子，眼中閃過一絲難掩的欣賞。

“這京城的死水，臭了太久了。秦嵩那幫人，把持朝政，打壓武將，搞得咱們這些人只能在家里斗蛐蛐、盤核桃，活得像群縮頭烏龜。”

“老夫本以為，蕭戰一死，這棋局就徹底死透了。沒想到啊，蕭家竟然出了個這么有種的狼崽子！”

他站起身，走到窗前，看著外面漆黑的夜色，仿佛看到了那個在千里之外，敢向天揮刀的少年。

“敢掀桌子，敢破局，這才是將門虎子！”

“公爺的意思是……”

徐驍轉過身，臉上露出一抹意味深長的笑容。

“開中門，迎客！”

“告訴老柳，別急著哭喪。這天還沒塌呢。”

“既然有人敢在前面沖鋒陷陣，咱們這幫老骨頭，也不能只在后面看戲。”

“傳令下去，通知定國公、鎮南侯……明日早朝，大家都精神點。”

徐驍將手中的核桃重重地拍在桌上，發出一聲脆響。

“咱們去給那個蕭家小九，撐撐腰！這大夏的朝堂，也該換個活法了！”