杏花落盡的第七日，暮色來得比往常都要沉。

濟世堂前的青石板路被一天的雨水浸得發亮，映出檐下剛剛點起的燈籠暈黃的光。街上行人稀少，只偶爾有匆忙的腳步聲踏過積水，濺起細碎的回響。藥柜后，杜氏正將晾干的藥材分門別類收進陶罐，動作輕巧利落。半夏在一旁搗著藥臼，臼里的三七發出沉悶的“咚咚”聲，混合著后堂飄來的米粥香氣，將這個春夜襯得格外安寧。

“半夏，”杜氏忽然開口，聲音壓得有些低，“你爹下午出門前，可說了什么？”

半夏停下手，想了想：“爹只說去城西出診，趙員外家的老毛病又犯了。讓我背完《傷寒論》第三篇，等他回來考校。”他頓了頓，有些不安，“娘，爹這幾天……好像睡得很少。”

杜氏蓋上最后一個藥罐，指尖在粗陶罐口停留片刻。昏黃燈光下，她的側臉顯得格外柔和，眼角的細紋里卻藏著抹不開的憂慮。“你爹心里有事，”她輕聲道，像在說給兒子聽，也像在說服自己，“但他是咱家的主心骨，有事……也能扛過去。”

就在這時，前堂的門板被重重拍響。

不是尋常求醫者那種或焦急或虛弱的叩門聲，而是沉、重、悶，像是什么重物一下下撞在木板上，帶著種不祥的緊迫感。

杜氏和半夏對視一眼。半夏放下藥杵，在圍裙上擦了擦手：“我去看看。”

“等等。”杜氏拉住他，自己快步走到門邊，隔著門板問：“哪位？醫館已歇息了，急癥請明日——”

“救……命……”門外傳來嘶啞斷續的**，氣若游絲，卻異常清晰。

杜氏猶豫一瞬，還是抽開了門閂。

門剛開一道縫，一個沉重的身影便倒撞進來，帶著濃烈的血腥氣和雨水濕冷的氣息。杜氏驚得后退半步，半夏已搶步上前，將來人扶住。

那是個身材高大的漢子，衣衫襤褸，多處破損，裸露的皮膚上布滿新舊交疊的傷疤。最駭人的是左胸近心口處，一個碗口大的瘀紫掌印，邊緣泛著詭異的青黑色，正隨著他微弱的呼吸輕輕起伏。他滿臉血污混著泥水，看不清面目，只一雙眼睛半睜著，瞳孔有些渙散。

“扶到診榻上！”杜氏已恢復鎮定，疾步去取熱水和布巾。

半夏用力架著漢子，只覺得他身體沉得嚇人，肌肉雖因傷痛松弛，但骨架粗大，觸手之處仍有**的底子。這不是普通百姓或行商，半夏心里一沉。

將人放平在診榻上，杜氏已端來溫水。半夏擰了布巾，剛要擦拭傷者臉上的污跡，手腕卻被一只冰冷的手抓住了。

那手力道極大，像鐵鉗一般。漢子渙散的眼睛忽然凝聚起一點光，死死盯著半夏：“林……林神醫……在否？”

“家父出診未歸。”半夏試圖掙開，卻發現那手紋絲不動，“你松手，我先替你清理傷口。”

漢子卻像沒聽見，手指反而收緊，指甲幾乎掐進半夏皮肉：“《靈樞》……秘……典……”他喉嚨里嗬嗬作響，每個字都像從肺里擠出來的，“谷主……要……”

話音未落，他猛地咳出一口黑血，濺在半夏衣襟上。血沫里竟夾雜著細碎的、冰晶般的顆粒，在燈光下泛著幽藍的微光。

杜氏臉色驟變：“寒毒入肺腑，已凝成冰煞！半夏，快去取‘回陽金針’和‘赤炎草’膏！”

半夏應聲奔向里間藥柜。就在他轉身的剎那，榻上的漢子眼皮微不可察地顫動了一下，那渙散瞳孔深處，掠過一絲極冷、極清醒的寒光。

幾乎同一時刻，七十里外，江州城最大的書院“松濤閣”內，卻是另一番景象。

燭火通明，映得滿堂生輝。十幾名年輕書生圍坐在長案旁，或執杯暢飲，或揮毫潑墨，空氣中彌漫著墨香、酒氣和年輕人特有的熱烈氣息。今夜是每月一次的詩社雅集，輪值做東的，正是書院近年來風頭最盛的學子，陸文淵。

陸文淵一襲青衫，坐在主位，眉目疏朗，唇角噙著淡淡笑意。他手中把玩著一只青瓷酒杯，目光卻落在窗外的夜色里，似乎在聽著什么，又似乎只是出神。案上攤著他剛剛寫就的一首長詩，墨跡未干，紙角被鎮紙壓著，在穿堂微風里輕輕翕動。

“……朱門酒肉臭，路有凍死骨。”坐在陸文淵身側的李牧之低聲吟誦著紙上的句子，眉頭微蹙，“文淵兄，此聯……是否太過直白險峻了些？”

陸文淵收回目光，笑了笑：“牧之覺得不妥？”

“非是不妥，是……”李牧之斟酌著詞句，“如今朝堂上下，最忌這般言辭。上月京里才因一句‘秋風掃宮槐’，辦了禮部張郎中的文字悖逆之罪。你這‘朱門’二字，怕會惹來曲解。”

旁邊一個醉醺醺的胖子聞言插嘴：“牧之兄多慮了！咱們詩社雅集，以文會友，不過酒后抒懷，哪就上綱上線了？文淵兄此詩，悲憫蒼生，襟懷坦蕩，正是我輩風骨！”說著，舉起酒杯，“來，為‘路有凍死骨’干一杯！愿天下再無饑寒！”

眾人哄笑著舉杯應和。陸文淵也舉杯，卻只沾了沾唇。他的目光不經意地掃過長案末端——那里坐著一個生面孔的灰衣書生，一直沉默寡言，只低頭慢慢啜著酒，但陸文淵注意到，自己每寫一句，那書生的筆尖就會在隨身的小冊子上輕輕一點。

不是記錄，是……標記？

陸文淵心頭掠過一絲異樣，但酒酣耳熱的氣氛很快淹沒了這細微的警覺。詩稿被傳閱著，贊嘆聲、爭論聲、吟哦聲交織成一片。那灰衣書生也接過詩稿，仔細看了許久，方才默默遞還給下一個人。他的手指修長蒼白，指甲修剪得異常整齊。

窗外，不知何時又飄起了細雨，沙沙地打在芭蕉葉上。

濟世堂內，氣氛凝重如鐵。

赤炎草膏在燭火上烘烤后，散發出辛辣灼熱的氣息。杜氏用銀刀小心刮下藥膏，敷在那漢子胸口的瘀紫掌印上。藥膏觸及皮膚，竟發出輕微的“嗤嗤”聲，冒起縷縷帶著寒氣的白煙。

漢子劇烈地顫抖起來，喉嚨里發出困獸般的低吼。

“按住他！”杜氏額角見汗。半夏撲上去，用全身力氣壓住漢子掙扎的肩膀。觸手之處，那漢子的肌肉竟在藥力刺激下開始不規則地痙攣鼓脹，皮膚下的青黑色似乎活了過來，像小蛇般游走。

“娘，這毒不對勁！”半夏急道，“赤炎草性烈，專克寒毒，可這毒……好像在反撲！”

杜氏何嘗不知。她行醫二十年，從未見過如此邪門的寒毒，不僅能凝血成冰，竟似有生命般抵御外藥。她咬咬牙，抽出一枚三寸長的金針——回陽金針，林家秘傳，非到萬不得已不用。

針尖在燭火上掠過，杜氏凝神靜氣，手腕穩如磐石，對準漢子心口膻中穴緩緩刺下。

就在針尖即將觸及皮膚的剎那！

那一直看似瀕死的漢子，眼睛猛然睜開！

渙散盡褪，只剩一片冰冷漠然的清明。他壓在身側的右手快如鬼魅般探出，食指中指并攏，精準無比地夾住了金針針身！

“嗤——”

杜氏只覺得一股陰寒刺骨的內力順針逆襲而上，整條右臂瞬間麻痹！她悶哼一聲，踉蹌后退。

“娘！”半夏驚怒交加，想也不想，抓起手邊搗藥的銅杵，朝著漢子頭顱狠狠砸下！

漢子頭也不回，左掌隨意向后一拍。

“砰！”

銅杵脫手飛出，砸在藥柜上，發出巨響。半夏整條胳膊酸麻難當，人被余勁帶得向后倒去，脊背撞上墻壁，眼前一陣發黑。

漢子已翻身坐起，動作哪有半分重傷垂死的樣子。他隨手拔出胸口敷著的赤炎草膏，那膏藥竟已凍結成冰片，被他捏碎。胸口的掌印顏色淡了許多，露出下面古銅色的堅實皮膚。

他低頭看了看自己胸口，又抬眼看向驚怒的杜氏和掙扎欲起的半夏，咧開嘴，露出被血染紅的牙齒，笑了。

“林家‘回陽金針’，果然名不虛傳。”他聲音依舊沙啞，卻中氣十足，帶著種貓捉老鼠般的戲謔，“可惜，林夫人，你內力差了些火候。若林濟世親自施針，這一下，怕真能逼出我三成寒毒。”

杜氏臉色慘白，將半夏護在身后，聲音卻竭力維持鎮定：“閣下何人？假傷求醫，意欲何為？”

“求醫是真，”漢子慢條斯理地活動著手腕脖頸，骨節發出噼啪輕響，“不過求的不是治傷的藥，而是……另一味‘藥’。”他目光落在杜氏臉上，又掃向半夏，最后環視這間布滿藥柜、飄蕩著苦澀清香的堂屋，“《靈樞秘典》——林夫人，交出它，我轉身就走，絕不動你母子分毫。”

杜氏瞳孔收縮：“什么秘典？濟世堂只有祖傳醫書，從無——”

“砰！”

漢子一腳踹翻了旁邊的榆木凳子。凳子碎裂聲中，他聲音轉冷：“藥王谷耐心有限。谷主說了，林濟世若肯交出秘典，既往不咎，谷中長老之位虛席以待。若不交……”他頓了頓，笑容變得殘忍，“林家懸壺濟世三代，滿門清譽，也不容易。”

“藥王谷”三字一出，杜氏如墜冰窟。她聽說過這個名字，近年在江湖中迅速崛起的隱秘勢力，傳說精研百藥，亦正亦邪，行事詭秘莫測。丈夫這幾日心事重重、夜不能寐，難道就是因為……

“我不知道什么秘典。”杜氏聲音干澀，“閣下請回。”

漢子嘆了口氣，像是惋惜。“那就得罪了。”

他身影一晃，已到杜氏面前，五指成爪，直扣她咽喉！爪風凌厲，帶著刺骨寒意，赫然是那寒毒掌力的起手式！

杜氏不會武功，只下意識閉目待死。

“娘——！”

半夏目眥欲裂，不知哪來的力氣，合身撲上，用自己瘦弱的后背擋在母親身前！

漢子眼中閃過一絲訝異，爪勢卻絲毫未收，反而更快三分！他要的，就是逼出林濟世！

就在爪尖即將觸及半夏后心的瞬間——

“嗤！”

一聲極輕微、卻尖銳到刺破耳膜的破空聲，自門外襲來！

漢子臉色劇變，硬生生收爪擰身，向側方急閃！

一道細若牛毛的金光擦著他耳畔飛過，“奪”的一聲，釘入他身后墻壁。深入三寸，尾端嗡嗡顫動，赫然是一枚通體金黃、細如發絲的長針！

針尾系著一小截紅線，在燭火下微微晃動。

堂內一片死寂。

漢子緩緩轉身，看向門外。雨水順著門檐滴落，在青石臺階上濺開細碎水花。昏黃的光暈邊緣，一道頎長清瘦的身影不知何時站在那里，蓑衣斗笠，渾身濕透，手中提著一個半舊的藥箱。

雨水從他斗笠邊緣成串滴落，砸在地上，聲聲清晰。

林濟世抬起頭，斗笠陰影下，一雙眼睛平靜無波，卻冷得像今夜這場透骨的春雨。

“藥王谷的‘寒煞掌’，”他開口，聲音不高，卻每一個字都像釘子敲進木頭里，“第七重‘冰封肺腑’，練到你這個火候，不容易。”

漢子喉結滾動，死死盯著林濟世，先前那副戲謔從容已消失無蹤，取而代之的是全神貫注的警惕，甚至……一絲恐懼。

林濟世邁過門檻，走進堂內。蓑衣上的雨水滴在地板上，暈開深色的痕跡。他看也沒看那漢子，先走到妻兒身邊。

“沒事？”他問杜氏。

杜氏搖頭，嘴唇還在抖。

他又看向半夏。半夏臉色蒼白，卻挺直脊背：“爹，我沒事。”

林濟世點點頭，這才轉過身，面對那漢子。他放下藥箱，解下濕透的蓑衣，動作不緊不慢，仿佛眼前不是一個兇神惡煞的高手，只是一個尋常來抓藥的病人。

“谷主想要《靈樞秘典》？”林濟世問。

漢子繃緊身體，微微頷首。

“秘典沒有。”林濟世語氣平淡，“但我這濟世堂里，治寒煞掌反噬的藥，倒是備了一些。”

話音未落，他右手微抬。

那枚釘在墻上的金針，竟“嗡”的一聲自行倒飛而出，落入他掌心！

漢子暴退！他見識過這金針的速度和威力，絕不愿硬接！

可林濟世的動作比他想象的更快、更詭異。他沒有擲針，而是捏著針尾，身影一晃，已如鬼魅般貼到漢子身前！金針不是刺，而是“點”，快得只在空中留下一道金色殘影，精準無比地點在漢子右肩“肩井穴”！

不是寒毒侵襲的冰冷，而是一股灼熱如烙鐵的氣勁，順著穴位悍然灌入！

漢子慘叫一聲，整條右臂瞬間失去知覺，軟軟垂下。他左掌疾拍，寒煞掌力催到極致，掌心泛起青黑冰霜！

林濟世不閃不避，左手食中二指并攏，迎著那寒冰掌力輕輕一劃。

嗤——！

仿佛熱刀切過牛油。青黑掌風被從中剖開，冰煞之氣四散。林濟世的手指已點在他左腕“神門穴”上。

第二股灼熱氣勁涌入！

漢子雙膝一軟，跪倒在地，臉上血色盡褪，豆大的汗珠滾滾而下。他體內苦練多年的寒煞內力，此刻竟像雪遇驕陽，在那兩股灼熱氣勁的沖擊下飛速消融、潰散！

“你……你廢我武功……”他抬起頭，眼中滿是絕望和難以置信。

林濟世俯視著他，目光里沒有得意，沒有憤怒，只有一種深不見底的疲憊。“寒煞掌以損人臟腑為基，練得越深，自身五臟寒毒越重。你肺脈已損三成，肝脈枯竭近半，若不散去功力，最多再活三年。”他頓了頓，“今日廢你武功，是斷你繼續為惡的根，也是給你一條生路。回去告訴谷主——”

他彎下腰，靠近漢子耳邊，聲音壓得極低，卻字字如冰錐：

“《靈樞秘典》早已焚毀。林家三代行醫，只救人，不煉丹。若再敢踏入濟世堂半步……”

林濟世直起身，后面的話沒說，但眼神已說明一切。

漢子渾身顫抖，掙扎著爬起，踉蹌撲出門外，消失在夜雨之中。

堂內恢復了寂靜。只有雨水敲打屋檐的聲音，和燭火偶爾爆開的燈花聲。

杜氏腿一軟，險些癱倒，被林濟世扶住。半夏還站在原地，呆呆地看著父親，又看向地上那漢子留下的血跡和碎冰，最后目光落在父親手中那枚金針上。

針尖，一滴青黑色的血珠，正緩緩滑落。

林濟世將金針在燭火上燎過，收入袖中。他走到門邊，望著門外漆黑的雨夜，久久沉默。

“爹……”半夏終于找回自己的聲音，“那秘典……”

“沒有秘典。”林濟世打斷他，聲音里是前所未有的疲憊，“去睡吧。今夜之事，忘掉。”

他關上門，插上門閂。動作很慢，仿佛那截普通的木閂有千鈞之重。

燭火將他投在墻壁上的影子拉得很長，微微晃動。影子邊緣，窗外風雨正急。

遠處，松濤閣內的詩會似乎到了**，隱隱有哄笑和喝彩聲傳來，混在雨聲里，聽不真切。

長案末端，那灰衣書生已悄然離席。他獨自走進雨幕，從袖中取出那本小冊子，就著街邊燈籠的光，在“朱門酒肉臭，路有凍死骨”兩句旁，用那修長蒼白的手指，輕輕畫了一個圈。

墨跡在潮濕的空氣里，慢慢暈開，像一滴化不開的血。