冬至前夜，京城如睡。

風雪初歇，月隱云中，整座皇城籠罩在一片肅穆的寂靜里。祭天大典在即，九門緊閉，巡夜金吾三步一崗，龍武營鐵甲在宮墻上來回走動，火把如星，映照出東宮檐角的金獸，仿佛一頭蟄伏的巨獸，靜待血食。

而就在這萬籟俱寂之時，西山方向，一道黑影悄然離塢。

寒鴉塢地下工坊，最后一架“蒸汽滑翔翼”完成充能。蕭長風披著玄鐵內甲，外罩黑袍，頭戴“鐵衛”面甲，只露雙目，冷光如刃。他身后，兩具“鐵衛”靜靜矗立，趙鐵柱與李德全各執其一，身負微型蒸汽槍與爆破雷。

“三具鐵衛，三路并進。”蕭長風低聲道，“我走中路，空降長春宮；趙鐵柱繞西苑，切斷東宮水源；李德全潛入禮樂司，焚其樂譜——祭天無樂，便是亂兆。”

他抬頭望向夜空，三只“影鴿”已提前放飛，攜帶密信，直撲周延儒、柳元與大理寺卿府邸。

“今夜，不是救人，是——奪勢。”

話音落下，三人登上滑翔翼。機翼由輕質玄鐵與防水油布制成，內置蒸汽推進器，可滑翔三里。蕭長風按下啟動鈕，蒸汽噴涌，滑翔翼如黑鷹般滑出山崖，借風勢直撲皇城。

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長春宮·子時三刻。

柳妃蜷縮在偏殿角落，身上僅披一件舊裘。她已七日未見天日，太醫每日來報“病重”，實則她清醒如常，只是被斷藥禁足。窗外，兩名宮女看似伺候，實為監視。

忽然，風聲微動。

她抬頭，只見一道黑影如鬼魅般自屋檐飄落，輕巧落地，竟無聲息。那人身形高大，披著鐵甲，面罩泛著幽光，手中一柄短槍，槍口微紅。

“母妃，兒來遲了。”

熟悉的聲音，讓她瞬間淚如雨下。

“長風……你……”

“別說話。”蕭長風摘下面甲，露出冷峻面容，“我們只有半炷香時間。”

他迅速取出一枚“低溫藥丸”塞入她口中：“這是解毒劑，可破他們給你下的‘**散’。能走嗎？”

柳妃點頭，扶墻而起。

就在此時，外殿傳來腳步聲。

“誰在里頭？”是東宮總管太監劉瑾的聲音。

蕭長風眼神一寒，抬手一槍。

“嗤——”

鋼珠破空，精準擊中劉瑾喉間，他連哼都沒哼一聲，便栽倒在地。

“走！”蕭長風背起柳妃，躍出窗欞。

而就在此時，警鐘驟響。

“有刺客！護駕——！”

火把如潮水般涌來，東宮衛隊迅速合圍。蕭長風冷眼一掃，按下腕間按鈕。

“轟！”

一道火光在東宮膳房炸開——是趙鐵柱引燃了預先埋設的火油罐。濃煙滾滾，衛隊陣腳大亂。

與此同時，李德全潛入禮樂司，將一整庫樂譜投入火盆。祭天所用的《大韶之樂》樂譜化為灰燼，禮部官員驚慌失措，急報入宮。

“祭天無樂，乃大兇之兆！”有老臣顫聲驚呼。

而就在這混亂之中，蕭長風已背著柳妃，登上滑翔翼。蒸汽推進器轟鳴，鐵翼展開，騰空而起，直撲皇城正殿方向。

“不能讓他走！”太子蕭承乾在東宮高臺上怒吼，“放神臂弩！射下他！”

數十架神臂弩齊發，箭如雨下。蕭長風操控滑翔翼在空中急轉，鐵翼被射穿兩處，蒸汽泄漏，機身劇烈搖晃。

“撐住！”他咬牙，強行穩定方向。

就在此時，一道黑影從宮墻躍出，竟是周通！他手持鐵盾，硬生生擋下三支弩箭，為滑翔翼爭取了三息時間。

“王爺……快走……”他倒在血泊中，手中仍緊握盾牌。

蕭長風眼眶微紅，卻未停留。滑翔翼掠過太和殿，最終在皇帝寢宮“乾元殿”前緩緩降落。

他背下柳妃，將她輕輕放下，隨即轉身，面朝追來的禁軍，緩緩摘下面甲。

“鎮北王蕭長風，護母歸京，無罪而被囚，有冤而不得訴。”他聲音如鐵，響徹夜空，“今夜，我以‘鐵衛’之名，向陛下——討一個公道！”

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乾元殿內。

皇帝蕭景琰披衣而起，臉色鐵青：“你竟敢夜襲東宮？私造軍械？偽造圣旨？你可知這是死罪！”

蕭長風跪地，卻昂首不屈：“兒臣若不死，大荒將亡。太子勾結兵部，私調龍武營，囤積火藥，欲于祭天時篡位。兒臣若不夜襲，母妃將死，真相將埋。”

他取出柳妃密信、兵部賬本、夜梟腰牌，一一呈上：“證據在此，請陛下明察。”

皇帝沉默良久，終于開口：“你可知，若你所言不實，你便是謀反？”

“若我所言為真，”蕭長風抬頭，目光如電，“那謀反的，就不是我——而是東宮那位。”

殿外，風雪再起。

而就在此時，禮部尚書周延儒急步而入，手中捧著一份影鴿傳來的密報：“陛下！柳妃娘娘被囚真相已明，東宮確有私練鐵甲軍之實，更有火雷三百具藏于地庫！”

皇帝猛然起身，龍袍震顫：“傳——御史臺、兵部、大理寺，即刻會審！東宮——封鎖！”