“逃……”

那個音節如同燒紅的炭火，燙在陳默的耳膜上，也灼燒著他的心臟。

手電光柱在劇烈顫抖，映得墻角那蜷縮身影臉上的絕望與混沌明暗不定。陳默強迫自己握緊手電，喉頭發干，幾乎無法發聲。

“你……是誰？”他聽到自己的聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“是……方馨嗎？”

墻角的身影似乎對這個名字有了一絲極其微弱的反應。他/她的眼皮顫動了一下，那雙死寂的灰白眼珠里，那點痛苦的火星似乎跳動了一瞬。但他/她沒有承認，也沒有否認，只是喉嚨里繼續發出“嗬……嗬”的破風箱般的聲音，干裂的嘴唇再次蠕動。

這一次，音節更破碎，更費力，仿佛每個字都用盡了殘存的力氣：

“不……是……快……逃……”

“逃去哪里？怎么逃？”陳默向前挪了一小步，但又立刻停住，警惕地掃視著周圍堆疊的箱子和地面上那個詭異的紅色圓形圖案，“這到底是怎么回事？吳磊是誰？‘十日輪回’是什么？”

一連串的問題像子彈般射出，他知道時間緊迫，每一秒都可能被發現。

“嗬……吳……”身影似乎對“吳磊”這個名字產生了更強烈的反應，枯瘦的身體開始輕微地痙攣，覆蓋的絮狀物撲簌簌落下更多。他/她努力地抬起那只青灰色的手，指向地面那個紅色圖案，又顫抖著移向自己的頭，最后指向陳默，動作充滿了難以言喻的痛苦和警示意味。

“他……不是……人……”幾個字艱難地擠出，“輪回……是……騙局……飼料……我們都是……飼料……”

飼料！這個詞與三樓血字“血肉為引，魂靈為薪”瞬間對應！陳默感覺一股寒氣從腳底直沖頭頂。

“怎么阻止他？這圖案是什么？怎么破壞？”陳默急切地問，目光落在那堆蠟燭和骨片上。

墻角的身影卻猛地搖頭，動作劇烈得讓人擔心他/她的脖子會折斷。“不……不能……破壞……會……驚醒……‘它’……”

“它？”陳默立刻想起筆記本上的話，“‘它’是什么？是吳磊養的？還是……”

“不……是……吳……就是……‘它’……的一部分……”身影的話顛三倒四，但其中透出的信息卻令人毛骨悚然，“儀式……不止……這里……別墅……都是……陣眼……你在……陣里……”

別墅本身就是一個巨大的陣法！陳默瞬間明白了。那些看似毫無道理的規則——常亮的燈、定時的巡查、凌晨三點的關水、禁止進入的房間——很可能都是在維持或者利用這個陣法的某種“運行”！而他們這些“管理員”，就是維持陣法運行所需的“能量”或者“祭品”！

“怎么出去？裂縫在哪里？”陳默追問核心。

“裂縫……時間……規則……交接……”身影的聲音越來越弱，似乎說出這些信息已經耗盡了他/她最后的精力，“白天……三樓……鏡子……小心……水……不要……相信……聽到的……影子……會動……”

最后幾個字幾乎微不可聞，身影的手臂無力地垂下，腦袋也耷拉下去，只有胸腔還在微弱起伏。

“喂！堅持住！還有什么？怎么找到裂縫？怎么利用交接時間？”陳默又驚又急，忍不住又上前一步。

就在他的腳即將踏入地面那個紅色圓形圖案范圍的剎那——

“嘀嗒。”

一滴粘稠冰冷的液體，再次精準地滴落在他的后頸。

不是從天花板水管滴落的冷凝水。這次的感覺……更滑膩，帶著一絲腥氣。

陳默全身的寒毛瞬間炸起！他猛地抬頭，手電光向上掃去！

燈光照亮了天花板角落的陰影。那里，不知何時，聚集了一團濃得化不開的黑暗。不，不是單純的黑暗，那黑暗在蠕動，在流淌，像是有生命的粘稠墨汁。剛才滴落的液體，正是從那團黑暗中滲出。

而在那蠕動的黑暗中心，兩點微弱而冰冷的紅光，倏然亮起。

如同……一雙眼睛。

一種難以形容的、充滿了貪婪、惡意和冰冷注視感的“視線”，牢牢鎖定了陳默。

“它”來了！或者說，“它”一直就在這里，在黑暗中窺視！

墻角那個身影發出了最后一聲急促的“嗬”聲，像是警告，又像是絕望的嘆息，隨即徹底癱軟下去，再無動靜。

跑！

陳默的大腦只剩這一個念頭。他甚至來不及思考那是什么東西，吳磊的化身？陣法的守護者？還是別的什么？強烈的求生本能壓倒了所有好奇和探究欲。

他轉身，手腳并用地沖向樓梯！

幾乎是同時，頭頂那團蠕動的黑暗發出了“嘶啦”一聲輕響，仿佛布帛撕裂，猛地向下撲來！帶著一股刺骨的陰風和濃烈的腥臭味。

陳默不敢回頭，將全部力氣灌注在腿上，拼命向上狂奔。潮濕滑膩的臺階幾次讓他險些摔倒，他用手扒住墻壁，指甲刮擦著粗糙的磚石，留下血痕也毫不在意。

身后，那拖行的、濕漉漉的聲音再次響起，而且速度極快，正沿著樓梯追上來！不止是拖行聲，還有某種黏膩物體拍打地面的聲音，以及……近在咫尺的、冰冷的呼吸，噴在他的后頸！

快！快！快！

他終于沖上了最后幾級臺階，撲到了地下室門口！外面客廳昏黃的燈光如同一道救贖的屏障。

就在他即將跨出門檻的瞬間——

“砰！”

身后一股巨大的、冰冷的力量猛地撞在他的背上！

陳默向前撲倒，狼狽地摔在走廊的地板上，手電筒脫手飛出，“啪”地一聲摔在遠處，滾了幾下，光柱胡亂地晃動。

他驚恐地回頭。

地下室的門內，那濃稠的黑暗已經蔓延到了門口，但似乎被某種無形的界限阻擋，無法越出門框。黑暗中，那兩點冰冷的紅光死死地“盯”著他，充滿了不甘和怨毒。

然后，那扇厚重的木門，在沒有任何外力的情況下，“砰”地一聲，狠狠地、自動關上了！

撞擊聲在寂靜的別墅里回蕩。

陳默癱在地上，大口大口地喘著粗氣，心臟狂跳得像是要炸開。背上被撞擊的地方傳來火辣辣的疼痛和刺骨的寒意。

他活下來了……暫時。

手電筒的光柱在遠處晃動，照亮了走廊另一頭。

光斑的邊緣，似乎掃到了什么。

陳默僵硬地轉過頭，順著光柱看去。

在通往客廳的走廊拐角，墻壁上，他自己的影子被拉得又長又扭曲。

而就在他影子的旁邊，緊貼著的，是另一個稍微淡一些、但輪廓清晰的女人影子。

那影子一動不動，仿佛一直就站在那里，靜靜地“注視”著剛從地下室死里逃生的他。