“加錢？你當(dāng)我們腦子有問題不成？”朱棣率先開口，語氣里滿是嘲諷。

小泉次郎卻和沒有聽見一樣看著宋昭開口道：“五千兩，只需要五千兩，大內(nèi)弘義的腦袋，在下雙手奉上！”

這話落下李景隆直接指著小泉次郎的鼻子罵道：“就是！5000兩銀子，你怎么不去搶？這可不是小數(shù)目，能養(yǎng)上千士兵半年的糧草，你一個醉鬼，也敢開這口？”

明初一兩銀子能買兩石大米，5000兩就是一萬石，夠這一千五百人吃上好幾個月，確實(shí)是筆巨款。

可小泉次郎半點(diǎn)不慌，臉上依舊是認(rèn)真的神色，梗著脖子說道：“在下說的是實(shí)話，大內(nèi)義弘身邊護(hù)衛(wèi)眾多，府邸防衛(wèi)森嚴(yán)，殺他風(fēng)險極大，這個價錢不多。

在下入行二十年，從未失手過，只要錢夠，三個月內(nèi)，必定把他的人頭給你們送來。

若是做不到，在下自愿回來受死，不用你們動手，在下切腹自盡謝罪！”

他語氣篤定，沒有半分含糊，仿佛殺大內(nèi)義弘只是件尋常差事。

朱棣聽得不耐煩，擺了擺手，對著身邊的士卒下令：“別跟他廢話了，拖下去埋了，省得在這浪費(fèi)口舌。”

兩名士卒立刻上前，架起小泉次郎就要拖走。

“等等。”宋昭突然開口，上前一步攔住了士卒。

他蹲下身，盯著小泉次郎的眼睛，沉聲問道：“你真能殺了大內(nèi)義弘？不管他防衛(wèi)多嚴(yán)，都能得手？”

小泉次郎被架著，依舊挺直腰板，眼神堅定：“能！只要錢夠，在下有的是辦法混進(jìn)他的府邸，取他性命。”

“好。”宋昭站起身，對著朱棣和李景隆說道。

“5000兩就5000兩，一手交錢，一手交貨。

什么時候大內(nèi)義弘的人頭送到我面前，什么時候這5000兩銀子就給你。

若是三個月到了沒消息，或是拿個假人頭來糊弄，我會派人追到倭島，把你碎尸萬段。

到時候你就知道為什么今天我就敢放你走了！”

李景隆當(dāng)場就急了：“宋先生，你瘋了？5000兩可不是小數(shù)，萬一這小子跑了，咱們不就白等了？

依我看，還是埋了穩(wěn)妥。

再說了就算是大內(nèi)義弘的腦袋我看都未必值五千兩！”

小泉次郎卻像是沒聽見李景隆的話，猛地掙開士卒的手，雙膝跪地，對著宋昭重重磕了三個頭。

“閣下如此相信在下，在下萬分感動！”他聲音哽咽。

“請閣下放心，三個月內(nèi)，在下定然帶著大內(nèi)義弘的人頭回來復(fù)命，絕不辜負(fù)閣下的信任！

在下從業(yè)二十多年，從未有一次失手，這次也不例外！”

宋昭擺了擺手：“起來吧，我讓人給你一艘小舟，再給你點(diǎn)干糧和淡水，你現(xiàn)在就走。”

隨后他轉(zhuǎn)頭對侍衛(wèi)吩咐：“去弄一艘最快的小舟，再拿兩斤干糧、一壺淡水。”

“屬下遵令！”侍衛(wèi)應(yīng)聲而去。

小泉次郎又磕了一個頭，千恩萬謝地站起身，站在一旁靜靜等候。

沒多久，侍衛(wèi)就準(zhǔn)備好了小舟和物資，帶著小泉次郎往岸邊走去。

看著小泉次郎的身影消失在海面，李景隆立刻湊到宋昭身邊，滿臉不解：“宋先生，你這是圖啥？這老東西一看就不靠譜，萬一他拿了東西跑了，咱們豈不是竹籃打水一場空？

萬一他真的是奸細(xì)豈不是讓那什么大內(nèi)義弘提前做了準(zhǔn)備？”

朱棣也皺著眉，疑惑地看著宋昭：“是啊，宋先生，5000兩可不是小數(shù)目，沒必要冒這個險，依我們這炸藥罐的威力，拿下大內(nèi)義弘也只是時間問題。”

宋昭笑了笑，語氣輕松：“試試又沒事，咱們又不損失什么。

他要是真能殺了大內(nèi)義弘，咱們就能不費(fèi)一兵一卒除掉最大的對手，5000兩花得值。

要是他跑了，咱們也沒什么損失，不過是浪費(fèi)了點(diǎn)干糧和一艘小舟。”

“而且他說自己從未失手，又敢立下生死狀，說不定真有幾分本事。退一步說，就算他殺不了大內(nèi)義弘，也能在倭島攪起點(diǎn)風(fēng)浪，給咱們爭取點(diǎn)時間，何樂而不為？”

朱棣和李景隆對視一眼，仔細(xì)一想，還真是這個道理。

反正沒什么損失，不如賭一把，若是成了，就是天大的好事。

朱棣點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還是宋先生想得周到，就按你說的來。”

宋昭轉(zhuǎn)頭看向朱棣，兩人交換了一個眼神，都心領(lǐng)神會，隨即把目光投向李景隆，開始盤算著怎么忽悠他一起行動。

朱棣率先開口，拍著李景隆的肩膀：“九江，你帶來了一千精銳，真是幫了大忙了。

現(xiàn)在蟒島周邊的小島上，藏著不少倭寇據(jù)點(diǎn)，這些倭寇經(jīng)常劫掠沿海百姓，無惡不作。

咱們不如趁這個機(jī)會，徹底掃清這些倭寇據(jù)點(diǎn)，既能為民除害，又能繳獲不少糧草物資，也不算白來一趟。”

李景隆眼睛一亮，他本來就是來立功的，一聽有仗打，立刻來了興致：“真的？這些據(jù)點(diǎn)里有多少倭寇？好打嗎？”

“好打！”宋昭立刻接話。

“這些只是倭寇的小據(jù)點(diǎn)，每個據(jù)點(diǎn)也就幾十上百人，防備松懈，咱們有一千五百精銳，還有威力十足的炸藥罐，拿下這些據(jù)點(diǎn)易如反掌。

而且這些據(jù)點(diǎn)里，肯定囤積了不少從百姓那劫掠來的糧草、錢財，還有不少兵器，咱們繳獲了，既能補(bǔ)充給養(yǎng)，又能帶回大明，交給陛下，定能得到重賞。”

李景隆聽得心動不已，立功受賞，正是他想要的。

可他轉(zhuǎn)念一想，又皺起了眉頭，露出了顧慮。

“可是，陛下讓咱們救出宋先生后，就立刻返回松江府重啟開海事宜。

咱們要是去清剿倭寇據(jù)點(diǎn)，豈不是違背了陛下的旨意？

而且咱們私自滯留外海，要是被胡惟庸知道了，又要在陛下面前打小報告，到時候咱們都得受罰。”

這次出來他本來就有些不滿，“不是陛下的旨意，我都未必能帶兵出來。

還有糧草問題，咱們帶的糧草本來就不多，要是耽誤久了，糧草不夠，咱們也沒法支撐。”

李景隆雖然想立功，但也不是魯莽之人，這些實(shí)際問題都考慮得很周全。

朱棣早有準(zhǔn)備，立刻說道：“九江，你放心，這事包在我身上。

咱們清剿倭寇，是為民除害，也是為了穩(wěn)固沿海防線，讓開海事宜能順利推進(jìn)，陛下只會高興，不會怪罪。

至于胡惟庸，他遠(yuǎn)在松江府，咱們不告訴他，他怎么會知道？

等咱們清剿完據(jù)點(diǎn)，帶著戰(zhàn)利品回去，他就算想告狀，也沒什么理由。”

宋昭也跟著補(bǔ)充：“糧草問題更不用擔(dān)心。咱們清剿的倭寇據(jù)點(diǎn)里，肯定有不少糧草，足夠咱們支撐。

而且咱們只是清剿周邊小島的據(jù)點(diǎn)，用不了多久，最多半個月就能完事，不會耽誤太久。

再說了，有咱們的炸藥罐在手，對付這些倭寇根本不費(fèi)吹灰之力，既能輕松立功，又能為民除害，還能得到陛下的重賞，這么好的機(jī)會，可不能錯過。”

李景隆還是有些猶豫，搓了搓手說道：“可是……萬一陛下怪罪下來，咱們承擔(dān)不起啊。”

朱棣拍著胸脯保證：“有本王在，出了事本王擔(dān)著！

回去之后，本王親自向父皇稟明情況，就說清剿倭寇是本王的主意，與你無關(guān)。

父皇最疼咱們這些皇子，再加上咱們立了功，肯定不會為難咱們。

而且你想想，這次你帶了一千精銳前來支援，又跟著本王清剿倭寇，立下大功，父皇定會對你刮目相看。

以后不管是在軍中還是朝堂上，對你都大有好處，以后說不定你也能當(dāng)大將軍呢！”

宋昭也趁熱打鐵：“李指揮，你是曹國公之子，一身本事，總不能一直守著宮門當(dāng)值吧？

這次正好借著清剿倭寇的機(jī)會，展現(xiàn)你的軍事才能，讓朝野上下都看看，曹國公的兒子，可不是只會享福的紈绔子弟。

到時候，陛下說不定會委以重任，讓你領(lǐng)兵征戰(zhàn)，比在宮門當(dāng)值有前途多了。”

兩人一唱一和，輪番給李景隆畫大餅，又逐一打消他的顧慮。

李景隆本就渴望立功證明自己，被這么一勸，心里的猶豫漸漸消失了。

他眼神變得堅定，一拍大腿：“好！就聽殿下和宋先生的！咱們現(xiàn)在就準(zhǔn)備，明天一早就出發(fā)，清剿這些倭寇據(jù)點(diǎn)！”

見李景隆答應(yīng)，朱棣和宋昭對視一眼，嘴角微動。

忽悠成功，這下反攻倭島的兵力就更足了。

隨后三人立刻召集張三等將領(lǐng)，召開軍事會議，商議清剿據(jù)點(diǎn)的具體事宜。

宋昭負(fù)責(zé)分配炸藥罐，朱棣安排兵力部署，李景隆則負(fù)責(zé)戰(zhàn)船調(diào)度，各司其職，有條不紊地準(zhǔn)備著。

虎妞也主動請戰(zhàn)，要帶頭沖鋒，朱棣笑著答應(yīng)了，讓她跟著張三，負(fù)責(zé)先鋒部隊(duì)。

當(dāng)晚，蟒島上燈火通明，士兵們忙著檢查兵器、整理物資、檢修戰(zhàn)船。

所有人都斗志昂揚(yáng)，等著明天一早出發(fā)，清剿倭寇據(jù)點(diǎn)。

十日后。

松江府衙內(nèi)，胡惟庸正坐在大堂上，臉色陰沉得可怕，眉頭擰成一團(tuán)。

他面前站著一名主事，低著頭，小心翼翼地稟報道：“大人，商戶們的情緒越來越不滿了。

不少商戶已經(jīng)派人來府衙詢問，問開海事宜什么時候能重啟，還有些性子急的商戶，已經(jīng)聚集在府衙門口鬧事了。

他們帶過來的貨物有些已經(jīng)開始損壞變質(zhì)了，在這么下去真不行了！

他們說，為了開海，已經(jīng)籌備了幾個月，投入了大量錢財，現(xiàn)在一直擱置，損失慘重。

若是再不開海，他們就要聯(lián)名上奏陛下，告大人辦事不力。”

胡惟庸重重一拍桌子，語氣冰冷：“一群刁民！竟敢威脅本官！是本官的問題嗎？

是本官不想開海嗎？那明明是宋昭一直沒有回來！”

他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。

商戶們聯(lián)名上奏可不是小事，若是被朱元璋知道，才不會管這么多，定會怪罪他安撫不力。

到時候可就得不償失了！

“你去告訴那些商戶，就說燕王殿下和宋昭很快就會回來，等他們回來，立刻重啟開海事宜。”胡惟庸沉聲吩咐。

“另外，給每家商戶先發(fā)點(diǎn)銀子作為補(bǔ)償，穩(wěn)住他們的情緒。

告訴他們，若是再鬧事，不僅取消他們的開海資格，還要治他們的罪！”

“屬下遵令！”主事連忙應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身退了出去，去安撫商戶。

胡惟庸站起身，在大堂里來回踱步，心里滿是焦躁。

十天了，整整十天了。

朱棣和李景隆去了蟒島，按理說早就該回來了，可現(xiàn)在一點(diǎn)消息都沒有，派去探消息的人也石沉大海，連個回信都沒有。

難不成是出了什么事？

還是說，朱棣和李景隆故意滯留不回，想拖延開海事宜？

他越想越不安，對著門外喊道：“來人！”

一名小廝快步走進(jìn)來，單膝跪地：“大人，有何吩咐？”

“上次派去蟒島探消息的人，回來了沒有？”胡惟庸問道。

小廝低著頭，小聲說道：“回大人，還……還沒有回來，派去的三個人，都沒有任何消息。”

“廢物！都是廢物！”胡惟庸怒吼一聲，一腳踹翻了身邊的凳子。

“再派五個人去！務(wù)必探明蟒島的情況，看看燕王殿下和李景隆到底在干什么！

要是再探不回消息，你們都別回來了！”

“是！屬下這就去安排！”小廝嚇得渾身發(fā)抖，連滾帶爬地退了出去。

胡惟庸坐在椅子上，臉色更加難看。

派去的人接二連三失蹤，事情肯定不簡單。

他心里隱隱有種不好的預(yù)感，總覺得要出大事。

就在這時，一名小卒渾身是汗地沖進(jìn)大堂，神色慌張，對著胡惟庸跪地大喊：“大人！不好了！大事不好了！”

胡惟庸心里一緊，連忙問道：“慌什么？出什么事了？是不是探消息的人回來了？”

小卒喘著粗氣，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“是……是，蟒島！小人剛收到消息，蟒島……蟒島空了！

島上的士兵、戰(zhàn)船，還有燕王殿下、李指揮，宋特使，全都不見了！只剩下一些廢棄的高爐和陶罐，連個人影都沒有！”