就在應(yīng)天府奉天殿亂作一團(tuán)，朱元璋敲定三日后巡幸江南的同時(shí)。

上海縣縣衙的書房里，燈火通明。

宋昭坐在案桌后，手里拿著毛筆，正在逐字逐句整理文書。

案桌上堆著厚厚一摞紙，全是關(guān)于呂弈、張守約、宋英三人的罪證記錄。

有張罔提供的貪污賬本，有刺客的親筆供詞。

還有從呂府搜出來的、與倭寇往來的密信。

朱棣就站在宋昭旁邊，手里拿著一本供詞，看得眼睛發(fā)紅，拳頭攥得咯咯作響。

“簡直是混蛋！”

朱棣猛地把供詞拍在案桌上，聲音大得嚇人。

宋昭手下的筆頓了一下，抬眼看了他一眼，又繼續(xù)低頭整理文書。

朱棣越想越氣，來回在書房里踱步，嘴里不停罵著：“呂弈這個(gè)狗東西，身為朝廷四品知府，不想著安撫百姓、推行國策，竟然勾結(jié)倭寇！

還敢派人刺殺本王和先生，這是把朝廷的律法當(dāng)擺設(shè)，把皇室的威嚴(yán)踩在腳下！”

他拿起那份與倭寇的密信，指著上面的字說道：“你看看，為了壟斷海貿(mào)利益，竟然跟倭寇約定，只要破壞了開海政策，就給倭寇提供糧食和鐵器！

這些東西要是落到倭寇手里，不知道又有多少沿海百姓要遭殃！這種敗類，千刀萬剮都不為過！”

罵了好一會(huì)兒，朱棣才停下腳步，走到宋昭面前，眼神堅(jiān)定地說道：“先生，你放心。”

宋昭抬頭，疑惑地看著他。

“你下令七日后問斬呂弈等人，這事本王幫你擔(dān)了。”朱棣語氣果決。

“父皇要是怪罪下來，就說是本王的意思，與你無關(guān)。

本王是皇子，父皇最多罵我?guī)拙洌粫?huì)真的嚴(yán)懲我。

但你不一樣，你是開海特使，擅自斬殺朝廷命官，要是父皇動(dòng)了怒，你會(huì)有大麻煩。”

宋昭聽了，白了他一眼沒說話。

開玩笑，這事能讓你擔(dān)？

這可是千載難逢讓朱元璋砍頭的機(jī)會(huì)。

到時(shí)候場面一亂，自己說不定就能找到機(jī)會(huì)，死了回現(xiàn)代。

既能殺了這些漢奸，又能開啟系統(tǒng)，多好的事。

怎么可能讓朱棣斷了自己的退路？

宋昭放下手里的毛筆，隨后臉上換上一副大義凜然的表情，嘆了口氣說道：“哎，殿下，莫要如此。

此事是我一手主導(dǎo)，與殿下無關(guān)，自然該由我一力承擔(dān)。

呂弈等人罪大惡極，勾結(jié)倭寇殘害百姓，還敢刺殺殿下，這是對(duì)朝廷的公然挑釁，對(duì)皇室的極大不敬。

我身為開海特使，肩負(fù)著陛下的信任，肩負(fù)著讓沿海百姓安居樂業(yè)的重任，絕不能讓這些敗類逍遙法外。

別說只是陛下怪罪，就算是粉身碎骨，我也得把這事辦到底。

殿下的心意我領(lǐng)了，但這事真的不用殿下出面。要是殿下因?yàn)檫@事受到牽連，我就算是死，也難辭其咎。”

朱棣看著宋昭堅(jiān)定的眼神，心里越發(fā)敬佩：“先生果然是忠臣義士！本王佩服！

但話雖如此，本王也不能眼睜睜看著先生出事。真要是父皇怪罪下來，本王肯定會(huì)站出來為你說話。”

宋昭剛想再勸說幾句，書房的門被敲響了。

“大人，門外有客人求見。”門房的聲音傳了進(jìn)來。

宋昭皺了皺眉：“什么客人？報(bào)上名來。”

“回大人，是江南錢氏、顧氏、華氏三家的人。”門房回道。

“每家都來了一位族老，說是有要事跟大人商量。”

“錢氏、顧氏、華氏？”宋昭眼神一冷。

肯定是為了呂弈的事來的。

朱棣也皺起了眉頭：“這三家跟呂家蛇鼠一窩，肯定是來求情的，先生，讓本王跟你一起去，看他們敢說什么！”

說著，朱棣就要往外走。

宋昭伸手?jǐn)r住了他：“殿下，不用。”

“你留在這里，繼續(xù)幫我整理這些文書，這些都是關(guān)鍵罪證，不能出任何差錯(cuò)。”

“我一個(gè)人去見他們就行了，倒要看看他們想干什么。”

朱棣愣了一下，隨即明白過來：“先生是怕他們狗急跳墻，對(duì)這些罪證動(dòng)手？”

“有這個(gè)可能。”宋昭點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“殿下留在這里坐鎮(zhèn)，我才能放心。”

“好！”朱棣立刻應(yīng)道。

“先生放心去吧，這里交給我。要是有人敢來搗亂，本王直接廢了他！”

宋昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝著門外走去。

縣衙的大堂里，三個(gè)頭發(fā)花白的老者正坐在椅子上等候。

左邊的老者穿著青色錦袍，面容清瘦，是錢氏的族老錢仲文。

中間的穿著藍(lán)色錦袍，身材微胖，是顧氏的族老顧伯陽。

右邊的穿著紫色錦袍，眼神銳利，是華氏的族老華彥明。

三人看到宋昭走進(jìn)來，立刻站起身，臉上堆起笑容。

錢仲文率先上前一步，拱手說道：“錢氏錢仲文，見過宋大人。”

顧伯陽和華彥明也跟著拱手：“顧氏顧伯陽，見過宋大人。”

“華氏華彥明，見過宋大人。”

宋昭走到大堂正中的主位坐下，面無表情地看著他們：“三位老丈深夜到訪，有何貴干？”

錢仲文笑了笑，說道：“宋大人，我們今日前來，是想跟大人商量一件事。

想必大人也知道，呂知府等人近日被大人關(guān)押，還被大人判了七日后問斬。”

宋昭沒說話，示意他繼續(xù)說。

錢仲文繼續(xù)說道：“宋大人，呂知府在松江任職多年，雖說可能有些小過錯(cuò)，但也為松江的百姓做過一些實(shí)事。

至于勾結(jié)倭寇、刺殺皇子之事，我們覺得其中可能有誤會(huì)。

《論語·衛(wèi)靈公》中有言，躬自厚而薄責(zé)于人，則遠(yuǎn)怨矣。

大人身為朝廷命官，心懷仁善，想必也懂得寬宥之道。

我們懇請(qǐng)大人，能夠暫且饒過呂知府等人一命，將他們押解回京，交由陛下審理。

要是陛下查明他們真的有罪，到時(shí)候再處置也不遲，要是查明是誤會(huì)，也能還他們一個(gè)清白。”

顧伯陽接著說道：“錢老說得對(duì)，宋大人，呂知府等人的家人，大多是江南的良民，要是他們被問斬，家人肯定會(huì)悲痛欲絕。”

“惻隱之心，仁之端也，大人有一顆仁心，想必不忍心看到這樣的慘狀。

而且，大人推行開海政策，需要江南世家的支持，我們?nèi)以诮项H有聲望，要是大人能賣我們一個(gè)面子，饒過呂知府等人，我們?nèi)以敢馊χС执笕说拈_海政策。

無論是資金、人手，還是人脈，我們都能為大人提供幫助。大人在江南辦案，有我們?nèi)蚁嘀隙〞?huì)事半功倍。”

華彥明也開口說道：“宋大人，我們知道大人是個(gè)公正無私的好官。但有時(shí)候，做事不能太絕對(duì)。

呂知府等人就算真的有罪，也罪不至死。而且，一次性斬殺三十多個(gè)官吏，動(dòng)靜太大，會(huì)引起江南百姓的恐慌，也會(huì)讓其他官吏心寒。

執(zhí)其兩端，用其中于民，大人應(yīng)該采取中庸之道，既要懲治罪犯，也要安撫人心。

只要大人愿意放人，我們?nèi)铱梢韵虼笕吮ＷC，以后絕對(duì)不會(huì)再出現(xiàn)類似的事情，而且，我們還會(huì)動(dòng)用所有力量，幫大人查明真相，找出真正的幕后黑手。

大人，你好好考慮一下。放了呂知府等人，對(duì)大人只有好處，沒有壞處，要是大人執(zhí)意要將他們問斬，恐怕會(huì)得罪整個(gè)江南的官吏和世家，到時(shí)候大人在江南的工作，肯定會(huì)舉步維艱。

我們?nèi)以敢獗４笕藷o事。就算陛下怪罪下來，我們也會(huì)站出來為大人說話，保證大人不會(huì)受到任何責(zé)罰。”

三人你一言我一語，引經(jīng)據(jù)典，說得頭頭是道，態(tài)度看似恭敬，實(shí)則帶著一絲威脅。

宋昭坐在主位上，臉上一直沒什么表情，等他們說完，才緩緩笑了笑。

這三家，真是大禍臨頭了都不知道。

朱元璋已經(jīng)決定三日后親自來江南查案。

以朱元璋的性格，只要查到他們?nèi)腋鷧无墓唇Y(jié)的證據(jù)，肯定不會(huì)放過他們。

到時(shí)候，江南最少要死上萬人，他們?nèi)业母紩?huì)被徹底拔除。

現(xiàn)在竟然還敢跑到這里來勸說他放人？

真是不知死活。

宋昭收斂了笑容，眼神瞬間變得冰冷，猛地一拍驚堂木。

“啪！”

驚堂木的聲音在大堂里回蕩，錢仲文、顧伯陽、華彥明三人都被嚇了一跳，臉上的笑容僵住了。

“你三人枉活這么長時(shí)間，我從未見過如此厚顏無恥之人！”

宋昭的聲音陡然拔高，對(duì)著三人吼道。

“呂弈勾結(jié)倭寇，給倭寇提供糧食和鐵器，導(dǎo)致沿海百姓深受其害，多少家庭家破人亡，他還敢派人刺殺皇子，刺殺本特使，這是對(duì)朝廷的背叛，對(duì)陛下的不忠！

樁樁件件，都是滅九族的大罪，死一萬次都不夠！你們竟然還敢來為他求情？”

錢仲文臉色一變，連忙說道：“宋大人，我們不是為他求情，只是覺得其中有誤會(huì)……”

“誤會(huì)？”宋昭打斷他的話，冷笑一聲。

“證據(jù)確鑿，何來誤會(huì)？

我這里有呂弈與倭寇往來的密信，有他貪污受賄的賬本，還有刺客的親筆供詞，這些都是鐵證！

你們?nèi)腋鷧无膩硗芮校饺绽锵嗷ス唇Y(jié)，壟斷江南海貿(mào)，壓榨百姓，從中謀取暴利，你們以為我不知道嗎？

現(xiàn)在呂弈倒了，你們擔(dān)心自己會(huì)被牽連，就跑過來勸說我放人，還想用江南世家的勢(shì)力來威脅我？

你們也不掂量掂量自己，你們?nèi)以诮显儆袡?quán)勢(shì)，能大得過朝廷？能大得過陛下？”

顧伯陽臉色漲得通紅，說道：“宋大人，飯可以亂吃，話不能亂講！我們?nèi)叶际墙系拿T望族，一向遵紀(jì)守法，怎么可能跟呂弈勾結(jié)？”

“遵紀(jì)守法？”宋昭嗤笑一聲。

“要是你們真的遵紀(jì)守法，就不會(huì)在呂弈破壞開海政策的時(shí)候，視而不見，甚至還幫他打壓支持開海的商戶！

要是你們真的遵紀(jì)守法，就不會(huì)囤積居奇，哄抬物價(jià)，讓江南的百姓苦不堪言！

你們所謂的名門望族，不過是一群靠著壓榨百姓、勾結(jié)貪官發(fā)家的蛀蟲！”

華彥明氣得渾身發(fā)抖，指著宋昭說道：“宋大人，你太過分了！我們好心來跟你商量事情，你竟然如此羞辱我們！”

“羞辱你們？”宋昭站起身，走到三人面前，臉色平靜。

“我這是在警告你們！

呂弈等人罪該萬死，七日后必定問斬，誰來求情都沒用！

你們?nèi)易詈美蠈?shí)點(diǎn)，別想著為呂弈翻案，也別想著跟我作對(duì)。否則，呂弈的下場，就是你們的下場！

我告訴你們，開海政策是陛下定下的國策，誰要是敢阻攔，就是與陛下為敵，與朝廷為敵！

與朝廷為敵的人，從來都沒有好下場！”

錢仲文、顧伯陽、華彥明三人被宋昭罵得臉色一陣青一陣白，胸口劇烈起伏，氣得吹胡子瞪眼。

他們活了這么大年紀(jì)，還是第一次被人如此當(dāng)眾羞辱，而且還是被一個(gè)比他們年輕幾十歲的年輕人。

錢仲文深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的怒火，冷冷地說道：“年輕人，不要太氣盛！”

宋昭聽到這句話后，不僅沒有收斂，反而笑了起來，。

“他娘的，不氣盛還叫年輕人嗎？”