宋昭這句話一出口，錢仲文、顧伯陽、華彥明三人的臉徹底黑了。

他們活了大半輩子，從沒受過這種窩囊氣。

可看著宋昭眼神里的狠勁，三人心里又發(fā)怵。

他們再有權(quán)勢，也不敢真的跟朝廷硬剛。

“好！好一個宋昭！”錢仲文氣得渾身發(fā)抖，指著宋昭。

“咱們走著瞧！”

宋昭冷笑一聲，根本沒把他的威脅放在眼里。

“來人！”

門外的衙役立刻跑了進來，躬身聽令：“大人！”

“把這三個老東西，給我叉出去！”宋昭語氣冰冷。

“告訴他們，七日后呂弈等人必斬，誰要是敢來阻攔，不管是誰，一律按同黨論處，格殺勿論！”

“是！”衙役們齊聲應(yīng)道，上前就去架錢仲文三人。

“宋昭，你敢！”顧伯陽掙扎著喊道。

可衙役們都是宋昭挑選的精壯漢子，力氣大得很，直接架著三人就往外拖。

三人年紀大了，根本反抗不了，只能一邊被拖走，一邊罵罵咧咧。

“奸賊！你不得好死！”

“江南世家不會放過你的！”

罵聲越來越遠，很快就消失在縣衙門外。

宋昭瞥了一眼門口，轉(zhuǎn)身回了書房。

朱棣還在整理文書，見宋昭回來，立刻迎了上去：“先生，怎么樣？那三個老東西走了？”

“走了。”宋昭點了點頭，語氣平淡。

“一群不知死活的東西，還想攔著我斬呂弈。”

朱棣冷笑一聲：“他們也不掂量掂量自己。”

宋昭沒接話，重新坐回案桌前，拿起毛筆繼續(xù)整理文書。

他心里清楚，這三家肯定不會善罷甘休，但他根本不怕。

只要七日內(nèi)把呂弈等人斬了，生米煮成熟飯，就算朱元璋來了，也只能認了。

再加上他擅斬朝廷命官必死無疑！

另一邊，縣衙門外。

錢仲文、顧伯陽、華彥明三人被衙役扔在地上，摔得腰酸背痛。

三人互相攙扶著爬起來，拍了拍身上的灰塵，臉色都難看到了極點。

“走！先上車再說！”錢仲文咬牙說道。

三人快步走到停在路邊的三輛馬車旁，鉆進了中間那輛最大的馬車里。

錢仲文率先開口，語氣里滿是焦慮：“宋昭這小子太硬了，油鹽不進，還放話誰攔誰死，這可怎么辦？”

顧伯陽嘆了口氣：“能怎么辦？

“關(guān)鍵是呂家那邊，一點動靜都沒有！”華彥明皺著眉，語氣沉重。

“呂弈是呂本的親侄子，怎么現(xiàn)在一點消息都沒傳過來？”

提到呂本，錢仲文的臉色更差了：“是啊，按說呂本應(yīng)該早就收到消息了，就算不親自來江南，也該派人送個信，或者在朝中想辦法施壓，可現(xiàn)在一點動靜都沒有，太反常了。”

顧伯陽想了想，說道：“會不會是呂本自身難保？呂弈這事太大了，勾結(jié)倭寇、刺殺皇子，都是滅九族的大罪，呂本就算想保，也不敢明目張膽吧？”

這話一出，馬車里瞬間安靜了。

三人都是老狐貍，瞬間就想明白了其中的關(guān)鍵。

呂弈的罪行太大，一旦查實，呂家必遭滅頂之災(zāi)。

呂本為了自保，很可能會放棄呂弈，甚至主動跟呂弈撇清關(guān)系。

“要是呂本不管呂弈，那我們就危險了！”顧伯陽的聲音都有些發(fā)顫。

“我們?nèi)腋鷧无耐鶃砻芮校@些年借著呂弈的關(guān)系，在海貿(mào)里賺了不少錢，還幫他打壓過支持開海的商戶。

要是呂弈被斬，宋昭肯定會順著這條線查下去，我們?nèi)腋鷧无耐鶃淼哪切┦拢静m不住！”

錢仲文深吸一口氣，眼神變得堅定起來：“事到如今，只能棄車保帥了！”

“棄車保帥？”顧伯陽和華彥明同時看向他。

“對，棄車保帥！”錢仲文點了點頭，語氣決絕。

“呂弈必須死，只有他死了，很多事才能死無對證。

我們現(xiàn)在要做的，不是想著怎么救呂弈，而是趕緊回去，把所有跟呂弈往來的證據(jù)都銷毀干凈！

不管是賬本、書信，還是跟呂弈有關(guān)的人，都要處理干凈！

賬本要燒了，書信要埋了，跟呂弈有過直接接觸的下人……”錢仲文做了個抹脖子的手勢。

顧伯陽和華彥明對視一眼。

他們都是江南世家的族老，為了家族的利益，什么事都做得出來。

“沒錯，必須把屁股擦干凈！”華彥明說道。

“只要沒有證據(jù)證明我們跟呂弈勾結(jié)，宋昭就算想查，也查不出什么。”

“還有，朝廷那邊暫時沒有消息傳過來，我們再等等。”錢仲文補充道。

“說不定京城那邊有變故，宋昭的命令會被駁回。

就算沒有變故，我們也能借著這段時間，把證據(jù)銷毀干凈，然后找?guī)讉€替罪羊，把所有責(zé)任都推到呂弈身上。”

顧伯陽點了點頭：“好，就這么辦！我們現(xiàn)在就各自回去，立刻動手，越快越好！”

“還有，這段時間盡量不要聯(lián)系，以免被宋昭的人盯上。”華彥明提醒道。

“放心，我知道分寸。”錢仲文說道。

“只要我們把證據(jù)銷毀干凈，就算宋昭懷疑我們，也拿我們沒辦法。”

三人達成共識，不再猶豫。

馬車停下，三人各自下車，登上自己的馬車，急匆匆地朝著各自的家族駐地趕去。

此時的應(yīng)天府，皇宮內(nèi)。

朱元璋已經(jīng)收拾好行裝，準備出發(fā)巡幸江南。

太子朱標站在他面前，神色恭敬。

朱元璋看著朱標，語氣威嚴：“標兒，咱這次去江南，大概要半月到一月的時間，應(yīng)天的事，就交給你了。”

朱標躬身回道：“父皇放心，兒臣一定好好處理朝政，不讓父皇操心。”

朱元璋點了點頭，又說道：“日常的政務(wù)，你可以跟李善長商量著辦。

李善長處理政務(wù)有經(jīng)驗，但你也要有自己的判斷，不能全聽他的。”

“兒臣明白。”朱標應(yīng)道。

“兒臣會多跟李善長請教，但也會堅守原則，不會盲從。”

朱元璋滿意地點了點頭：“江南的吏治，比咱想的還要亂，呂弈一個知府，就敢勾結(jié)倭寇、刺殺皇子，可見下面的官員有多膽大包天。

這次朕親自去江南，就是要把江南的這些蛀蟲都挖出來，殺一儆百，讓其他官員不敢再胡作非為。”

朱標說道：“父皇英明，江南吏治混亂，確實需要好好整頓一下。

只有吏治清明了，開海政策才能順利推行，百姓才能安居樂業(yè)。”

朱元璋拍了拍朱標的肩膀：“咱知道你仁厚，但治國不能只講仁厚，該嚴的時候就要嚴，對那些貪官污吏，不能手軟，否則百姓就會受苦。”

“兒臣明白，父皇教導(dǎo)的是。”朱標躬身回道。

朱元璋又交代了幾句，然后看向旁邊的李善長和徐達：“李善長，你留守應(yīng)天，輔助太子處理政務(wù)，日常的政務(wù)你可以多費心，但重大事情必須跟太子商量，不能獨斷專行。”

李善長躬身應(yīng)道：“臣遵旨！陛下放心，臣一定輔助太子，好好處理政務(wù)，絕不敢獨斷專行。”

朱元璋看向徐達：“徐達，你率領(lǐng)五百精兵隨行護駕，沿途的安全，就交給你了。另外，江南的衛(wèi)所軍隊，你也要提前通知一聲，讓他們做好準備，隨時聽候調(diào)遣。”

徐達抱拳道：“臣遵旨！陛下放心，臣一定會確保陛下的安全，也會提前通知江南衛(wèi)所做好準備。”

朱元璋點了點頭：“好了，都準備一下，明日一早就出發(fā)！”

眾人齊聲應(yīng)道：“遵旨！”

時間過得很快，七天時間轉(zhuǎn)眼就過。

這七天里，宋昭一直留在縣衙，一邊整理呂弈等人的罪證，一邊安排斬首的事宜。

朱棣則按照宋昭的吩咐，每天都派人盯著錢、顧、華三家的動靜，發(fā)現(xiàn)三家確實在瘋狂銷毀證據(jù)，還打發(fā)走了不少下人。

朱棣把這事告訴了宋昭，宋昭只是笑了笑，沒放在心上。

他要的就是這三家慌亂，只要他們一動，就會留下痕跡，等朱元璋來了，自然會收拾他們。

第七天，清晨。

上海縣的鬧市口，早就擠滿了百姓。

男女老少，密密麻麻地圍在警戒線外，踮著腳往里看。

很多沿海的百姓，都是特意從周邊的村鎮(zhèn)趕過來的。

他們的親人，有的被倭寇殺害，有的被呂弈等人壓榨得家破人亡，早就恨透了呂弈。

“聽說了嗎？今天宋大人要斬呂弈那伙貪官！”

“當然聽說了！這可是大好事！呂弈那狗東西，勾結(jié)倭寇，害了多少百姓，早就該斬了！”

“還有張守約、宋英那些人，也都是貪官污吏，跟著呂弈一起壓榨百姓，這次總算能為民除害了！”

“宋大人真是好官！要是沒有宋大人，這些貪官還不知道要逍遙法外多久！”

百姓們議論紛紛，語氣里滿是期待和憤怒。

很快，遠處傳來一陣整齊的腳步聲。

百姓們立刻安靜下來，朝著街口望去。

只見一隊衙役，押著三十多個犯人，慢慢走了過來。

這些犯人，都是之前被宋昭抓捕的上海縣官吏，為首的就是呂弈。

呂弈穿著囚服，頭發(fā)散亂，臉上滿是污垢，但眼神依舊兇狠。

他被兩個衙役架著，嘴里不停罵著：“宋昭！你這個奸賊！老子做鬼也不會放過你！

你擅殺朝廷命官，陛下一定會治你的罪！會誅你的九族！”

旁邊的張守約，也跟著罵罵咧咧：“宋昭！你不得好死！我們是朝廷命官，你沒資格斬我們！”

宋英則嚇得渾身發(fā)抖，臉色慘白，嘴里不停念叨著：“饒命……救命……”

百姓們聽著呂弈等人的辱罵，都憤怒地罵了回去。

“閉嘴！你這個貪官！勾結(jié)倭寇，害了多少百姓！”

“殺得好！宋大人就該把你們這些敗類都斬了！”

“呂弈，你還有臉罵？你貪的錢，都是我們百姓的血汗錢！”

有的百姓甚至撿起地上的石子，朝著呂弈等人扔了過去。

石子砸在呂弈身上，疼得他齜牙咧嘴，但他依舊不肯閉嘴，反而罵得更兇了。

很快，衙役們就把呂弈等人押到了行刑臺上。

行刑臺是臨時搭建的，有一米多高，上面鋪著黑色的氈布。

十個劊子手，穿著紅色的衣服，手里握著明晃晃的大刀，站在行刑臺的兩側(cè)，眼神冰冷。

宋昭穿著官服，站在行刑臺的高臺上，神色平靜。

朱棣站在他旁邊，眼神冰冷地看著臺上的人。

宋昭抬手，示意百姓安靜。

現(xiàn)場立刻安靜下來，所有人都看著宋昭。

宋昭開口，聲音洪亮，傳遍整個鬧市口：“各位百姓，今天，我要在這里，公開處決呂弈等三十四名罪犯！

這些人，都是朝廷的官吏，本應(yīng)為民做主，卻勾結(jié)倭寇，殘害百姓，貪污受賄，刺殺皇子和朝廷特使！”

說著，宋昭拿起一份罪狀，一條條念了出來。

“呂弈，松江府知府，正四品，勾結(jié)倭寇，為倭寇提供糧食、鐵器，收受倭寇賄賂白銀五萬兩，貪污海貿(mào)稅款十萬兩；派人刺殺燕王朱棣和開海特使，罪大惡極！

張守約，上海縣縣令，正七品，協(xié)助呂弈貪污受賄，打壓支持開海的商戶，殘害百姓數(shù)十人人，罪該萬死！

宋英，上海縣縣丞，正八品，參與勾結(jié)倭寇，為呂弈傳遞消息，貪污白銀三萬兩，罪不容誅！

王全，上海縣主簿，從八品，……”

宋昭一條條念著，每念到一個人的名字和罪狀，百姓們就憤怒地罵一聲。

三十四個人的罪狀，宋昭念了足足一炷香的時間。

念完最后一個人的罪狀，宋昭把罪狀扔在地上，聲音更加洪亮：“這些人，樁樁件件，都是滅九族的大罪！按照朝廷律法，本該押解回京，交由三法司審理。

但他們罪該萬死，我身為開海特使，受陛下之命，推行開海政策，安撫沿海百姓，絕不能讓這些敗類逍遙法外！

所以，我決定，今日就在這里公開處斬，以儆效尤！”

說完，宋昭看向百姓，語氣沉重：“各位百姓，倭寇作亂沿海多年，燒殺搶掠，無惡不作，多少家庭因此家破人亡！

這些貪官污吏，為了自己的私利，竟然勾結(jié)倭寇，破壞開海政策，讓百姓們的日子更加艱難！

陛下推行開海政策，就是為了讓沿海百姓能通過海貿(mào)賺錢，不再受倭寇欺負，能過上好日子！

我宋昭，身為開海特使，定當不負陛下所托，不負百姓期望，把這些貪官污吏都清除干凈，把倭寇徹底趕出沿海！

讓開海政策順利推行，讓沿海百姓都能安居樂業(yè)！”

宋昭的話剛說完，百姓們就激動地歡呼起來。

“宋大人說得好！”

“支持宋大人！”

“殺了這些敗類！”

歡呼聲此起彼伏，響徹整個鬧市口。

呂弈等人聽著百姓的歡呼聲，臉色更加難看。

呂弈還在掙扎，嘴里不停喊著：“宋昭！你敢！陛下不會放過你的！”

宋昭冷笑一聲，不再理會他，對著劊子手下令：“時辰到，行刑！”

劊子手們立刻上前，舉起了明晃晃的大刀。

第一個被押到行刑位置的，就是呂弈。

兩個衙役按住呂弈的肩膀，把他的頭按在行刑臺上。

呂弈還在掙扎，嘴里不停辱罵著。

劊子手舉起大刀，正要落下。

突然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

一個斥候騎著馬，飛快地沖了過來，一邊跑一邊喊：“陛下駕到！陛下駕到！先莫動手！”

聲音越來越近，清晰地傳到了每個人的耳朵里。

劊子手的刀，停在了半空中。

他是朝廷的劊子手，不敢違抗圣旨，只能轉(zhuǎn)頭看向宋昭，等待宋昭的命令。

呂弈聽到“陛下駕到”四個字，立刻停止了掙扎，哈哈大笑起來：“哈哈哈！宋昭！你完了！陛下來了！看你還如何斬我！

陛下一定會治你的罪！會誅你的九族！哈哈哈！”

宋昭的臉色瞬間變了。

他沒想到，朱元璋竟然來得這么快！

要是朱元璋來了，呂弈就死不了了。

他的計劃就泡湯了！

不行！絕不能讓呂弈活下來！

宋昭心里急了，想都沒想，直接沖了上去。

他一把搶過劊子手手里的大刀。

呂弈的笑聲戛然而止，一臉驚恐地看著宋昭：“你……你想干什么？陛下來了，你還敢動手？”

宋昭眼神冰冷，沒有說話。

他舉起大刀，用盡全身力氣，朝著呂弈的脖子砍了下去！