“一將無能，累死三軍。”趙德秀放下手里啃了一半的干面餅，看著地上抖如篩糠的杜啟元，“你身為并州知州，連手下都約束不好，任由他們坐視災情擴大！你對得起朝廷的信任嗎？！”

杜啟元是趙家的“老人”了。

最早追隨太上皇趙弘殷，在軍中擔任隨軍司馬，主管糧草器械統計。

因為他做事細心，賬目從未出過錯，很得趙弘殷賞識。

后來趙弘殷便推薦了辦事穩妥的杜啟元轉為文官，一路做到了并州知州這個要職。

按理說，治下如此混亂，杜啟元難辭其咎。

但直到今日，太原府沒有出現大規模的斷糧和民亂，底層百姓還能勉強拿到每日兩餐的稀粥吊命，很大程度上正是因為杜啟元親自派人盯著各地的官倉和粥廠。

“殿下……臣……慚愧。”杜啟元伏在地上。

“并州新歸附不久，人心未定，朝廷讓你來做這個知州，是看中你做事穩妥，能穩住局面。但‘穩’不是讓你當老好人！”

“殿下教訓的是，臣知罪，臣糊涂！”杜啟元頭埋得更低。

“起來吧。”趙德秀揮揮手，“論罪懲處，是后面的事。眼下最要緊的，是把蝗災控制住，把損失降到最低！”

“臣明白！臣絕不讓殿下失望！”杜啟元連忙爬起身，躬身應諾。

……

隔了一日，趙德秀的車駕正式進入太原府境內。

杜啟元在官道上挨訓的消息傳開，這一次沒有任何當地官員敢再搞什么隆重的迎接儀式。

田間地頭，也終于能看到更多穿著官服的身影在“指揮”或“參與”救災。

趙德秀掀開車簾，望向外面。

景象依然觸目驚心：田野里一片狼藉，被啃食過的莊稼只剩下光禿禿的桿子，空中和地上依然能看到蝗蟲在飛舞爬行。

許多百姓，男女老少都有，正拿著各種自制的網兜、布單捕捉蝗蟲。

“一文錢八斤”的收購令，就像一劑強心針，瞬間激活了瀕死的救災現場。

對于掙扎在溫飽線上的百姓來說，這簡直是天降橫財！

一名手腳麻利的成年人，一天抓上百十斤蝗蟲并不太難，那就是十幾文錢的收入。

一個月下來，差不多能有一貫錢！

這幾乎抵得上一個壯勞力平時辛苦勞作一兩個月的收入了！

而且這活兒不挑人，老人小孩也能參與，一天掙個幾文錢，就能讓家里的粥鍋里多幾粒米。

當趙德秀的車駕進入太原城時，他發現這座西北重鎮顯得有些冷清，街上的行人比預想中少了很多。

一問才知，很多人全家出動，都去城外抓蝗蟲“賺錢”去了。

城門口附近，已經設立了臨時的收購點和轉運站，不斷有百姓挑著、背著、用小車推著一袋袋活蹦亂跳的蝗蟲前來交易，。

看著這一幕，趙德秀對身邊的紀來之吩咐道：“收購上來的蝗蟲，一部分立刻安排送往登州港，交給市舶司的人，另一部分……”

“送到北邊的草原上去！如此‘厚禮’，怎么能忘了我們的遼國‘好朋友’呢？”

這個“禍水北引”的主意，還是賈文在得知收購政策后，悄悄向趙德秀提出的。

賈文當時說得一臉誠懇：“殿下，我大宋百姓深受蝗害，遼國與我毗鄰，想必也‘感同身受’。既有此‘特產’，不妨分潤一些給友邦，以示親善，不能厚此薄彼啊。”

趙德秀當時就笑了，深以為然。

于是，整個西北地區的隆慶商行迅速被調動起來。

一支支偽裝成普通商隊的車隊，載著密封的、裝滿活蝗蟲的木箱，以“貿易”或“輸送物資”為名，朝著宋遼邊境的各個方向出發。

僅僅過去了十幾天，效果就開始顯現。

肖不憂向趙德秀匯報：“殿下，從前日開始，各地收購點報上來的蝗蟲數量，已經開始明顯減少。尤其是太原城周邊五十里范圍內，野外已經很少能看到大規模的蝗蟲群，只剩下零星的一些。百姓們都在抱怨‘蟲子不夠抓了’。”

趙德秀聞言感嘆道：“有道是‘有錢能使鬼推磨’，古人誠不欺我！”

他接著看向一旁正在整理文書的賈文，問道：“各地隨行的郎中，還有民間自發組織的大夫那邊，有沒有發現瘟疫的苗頭？”

賈文放下手中的筆，拱手回道：“回稟殿下，根據各地匯總的情況，截至目前尚未發現瘟疫。只有少數百姓因為勞累、飲食不潔或天氣炎熱，出現輕微腹瀉、中暑等癥狀，都已得到及時診治。”

趙德秀微微頷首，王云鶴那個“必須喝開水”的提醒，看似簡單，在預防瘟疫方面卻可能起了關鍵作用。

作為曾經的東宮屬官，又是三司使之子，他的話，那些地方官哪怕再怠惰，多少還是會給點面子，督促執行一下。

然而，損失依然是慘重的。

初步統計，并州境內受到蝗災嚴重影響、近乎絕收的良田，已經超過十七萬畝！

這差不多占了并州可耕良田總面積的三分之二！

盡管通過收購政策快速消滅了蝗蟲主力，避免了災情進一步擴大，但今年太原府的秋糧收成，基本上屬于絕收。

既然蝗災基本穩住，那么接下來……趙德秀就該秋后算賬了。

……

烈日炎炎，一片剛剛被蝗蟲肆虐過的田地里。

知縣裴信滿頭大汗，遠遠地躲在一片稀疏的樹蔭下，拿著把破蒲扇有一下沒一下地扇著風。

不遠處，縣判王云鶴一身汗水泥污，他正帶著幾十個征調來的民夫和少數幾個愿意干活的胥吏，在田里奮力揮動鋤頭，將板結的土地翻開，把殘留的蝗蟲卵塊和植物根莖挖出來，集中焚燒。

“開飯了——！！”

田埂上傳來喊聲，是縣衙來送午飯的衙役到了。

他們抬著幾個大木桶，里面是混雜著少量菜葉和糙米的稀粥，還有一堆黑乎乎、硬邦邦的雜糧餅子。這就是縣衙提供的“工作餐”。