到了午時，趙德秀索性留在了大營，與士卒代表一同在露天用了午飯。

他端著與士卒們一樣的粗瓷大碗，吃著同樣的燉肉雜糧飯，毫無架子地與身邊的兵士閑聊，詢問他們的籍貫、家中情況、訓練是否艱苦。

太子如此平易近人，讓這些質樸的漢子受寵若驚，紛紛激動地回答。

簡單用過午膳，又勉勵了眾人幾句，趙德秀這才在李燼等人的護衛下，離開了這座寄托著他厚望的魔改版東宮六率之一的“具裝步率”大營。

......

隆慶商會在接到趙德秀通過特殊渠道下達的命令后，這個龐大的商業機器立刻全速運轉起來。

利用其遍布南北的糧倉，不到十天時間，第一批共計二十五萬石糧食，便已運抵了淮南重鎮揚州官倉！

淮南節度使李重進站在揚州城那巨大的官倉前，看著里面堆積如山的糧袋，整個人都懵了。

他用力揉了揉眼睛，幾乎以為自己是在做夢。

“這……這是怎么回事？天上掉糧草了？”他猛地轉過頭，看向身邊負責接收的心腹將領，聲音里充滿了難以置信，“誰送來的？為何要送這么多糧食過來？”

那將領也是一頭霧水，連忙道：“大帥，送糧來的是一伙商人打扮的人，為首的是個精瘦的漢子，說是隆慶商會的掌柜。他們只說是奉命運送，交割清楚便走了，卑職……卑職也不敢多問啊！”

“商人？隆慶商會？”李重進眉頭緊鎖，這個名字他隱約聽過。

“快去！把那個帶頭的掌柜給本帥請來！不，‘請’字去掉，直接給我‘帶’來！”

他意識到此事絕不簡單。

很快，那名隆慶商會的掌柜被“請”到了節度使府。

面對李重進這位封疆大吏、一方節度的威壓，那小掌柜卻顯得不卑不亢，只是恭敬地行禮，重復著之前的話：“小的參見節帥。小的只是奉命行事，將糧草送達揚州，交割清楚。至于其他，上頭未曾交代，小的實在不知，也不敢妄加揣測。”

李重進盯著他，試圖從他臉上找出破綻，卻發現對方不像說謊。

他又追問：“那這糧草……價值幾何？錢款何人來結？”

掌柜從容答道：“回節帥的話，所有的款項，商會總部已然結清。節帥無需為此費心。”

這下李重進更糊涂了。

天上不僅掉糧草，還連錢都付了？

這世上哪有這等好事？！

他揮揮手讓那掌柜退下，自己在廳中踱來踱去，腦子里亂成一團麻。

就在這時，一名親兵急匆匆跑進大廳，單膝跪地，氣喘吁吁地稟報：“大帥！大帥！京城來了天使，手持圣旨，已到府衙門外！”

李重進心中猛地一跳，一種強烈的預感涌上心頭。

他立刻整理了一下衣冠，快步走向府衙正堂。

香案早已設好，宣旨太監面無表情，展開明黃色的絹帛，用特有的尖細嗓音朗聲宣讀。

圣旨的內容，正是任命李重進為淮南道行營都部署，總攬對南唐戰事，并令其會同周邊幾位節度使，克日整軍，揮師南下，平定江南！

聽完圣旨，李重進雙手微微顫抖地接過那沉甸甸的圣旨以及一張標注了南唐軍每一個水寨、烽火臺位置的沿江布防圖！

糧食！

布防圖！

圣旨！

一股巨大的興奮和豪情瞬間沖散了之前的迷茫。

李重進猛地站起身，臉上因激動而泛紅，他用力握緊了拳頭，指節發白。

慕容延釗在西線連戰連捷，他早就眼紅心熱，奈何南唐被打怕了，一直龜縮防御，讓他空有一身力氣無處使。

如今，機會終于來了！

“臣！李重進，領旨謝恩！必不負陛下重托！”

接下來的半個月，被點名的幾位節度使陸續率領本部精銳抵達揚州周邊。

眼見人馬齊聚，糧草充足，更有精密地圖在手，李重進再無猶豫，誓師出征！

龐大的淮南水師戰艦蔽江而下，步騎大軍沿江北岸推進，戰火瞬間燃遍了漫長的江防戰線。

幾乎在同一時間，經過休整補充、士氣正盛的慕容延釗西路軍，也在一個深夜，對疏于防備的南漢邊境發起了猛烈突襲……

大宋統一南方的雙線作戰，正式拉開序幕！

南方戰報如同雪片般飛向汴梁，趙匡胤雖然對兒子的謀劃心中有數，但真正面對兩線同時開戰的巨大壓力和繁雜事務時，依舊忙得不可開交。

為了及時處理軍務，協調后勤，他不得不將原本三日一次的常朝，改為每日一朝，整個朝廷機器都圍繞著戰爭高速運轉起來。

而就在這南北烽火并舉的時刻，趙德秀卻收到了四叔趙匡美從洛陽送來的書信。

信中言道，關乎大宋國運的“高爐”已然建成，并初步試運行成功，邀請他這位太子親赴洛陽視察定奪。

趙匡胤清楚這高爐煉鐵的重要性，堪稱國之重器。

雖然南方戰事正酣，但他更明白此事對于大宋長遠實力的巨大提升。

他沒有多做猶豫，便同意了趙德秀的洛陽之行。

那兩千具裝步率的士卒，雖然尚未裝備計劃中的重型札甲，但也換上了禁軍標準的精良甲胄，作為太子儀仗兼護衛，隨行保護。

趙德秀沒有選擇彰顯威儀的金輅車，而是換乘了一輛相對簡單輕便的軺車，算是“輕裝簡行”。

不過太子出行的規制仍在，依舊是六匹神駿的白色馭馬拉車。

隊伍離開汴梁，一路向西。

經過六日的行程，終于抵達了東都洛陽的地界。

早已得到消息的趙匡美，率領著洛陽留守府及一眾大小官員，出城十里，在官道旁搭建起臨時的迎駕亭，恭候太子車駕。

遠遠看到那飄揚的“趙”字旗以及太子儀仗，趙匡美立刻整理衣冠，帶著眾官員快步上前。

待趙德秀的軺車停穩，趙匡美率先躬身，朗聲道：“臣，洛陽府尹趙匡美，率洛陽文武，恭迎太子殿下！”

身后眾官員齊刷刷躬身行禮，聲音匯成一片：“恭迎太子殿下！”

趙德秀在李燼的攙扶下，從容步下軺車。

他目光掃過眼前恭敬的人群，最后落在領頭的四叔趙匡美身上，臉上露出一絲溫和的笑容，虛抬右手：“諸位臣工，免禮平身！”