離開(kāi)垂拱殿的趙德秀并未返回東宮，而是帶著李燼和一隊(duì)輕騎護(hù)衛(wèi)，策馬出了汴梁城。

約莫半個(gè)時(shí)辰后，一片依山而建、戒備森嚴(yán)的新?tīng)I(yíng)寨出現(xiàn)在眼前。

營(yíng)寨以粗大的原木為柵，哨塔林立，旌旗在熱風(fēng)中獵獵作響，旗上并非任何已知的禁軍番號(hào)，而是一個(gè)古樸的“趙”字。

營(yíng)門(mén)前，一隊(duì)全身披掛的禁軍士兵在此。

為首的隊(duì)正見(jiàn)到疾馳而來(lái)的數(shù)騎，眉頭一擰，右手立刻按上了刀柄，剛要出聲喝止。

然而，當(dāng)他看清為首那名年輕騎士的面容時(shí)，臉上的警惕瞬間化為無(wú)比的狂熱。

他猛地挺直胸膛，右手握拳重重捶擊左胸甲胄，發(fā)出“砰”的一聲悶響，同時(shí)高聲下令：“開(kāi)門(mén)！迎太子殿下！”

沉重的營(yíng)門(mén)被緩緩?fù)崎_(kāi)，騎在馬上的趙德秀以同樣的動(dòng)作算是回禮，徑直馳入營(yíng)中。

直接穿過(guò)一片片整齊的營(yíng)房，來(lái)到了寬闊的校場(chǎng)。

校場(chǎng)之上，赫然是兩千名赤膊的彪形大漢！

震耳欲聾的呼喝聲，沉重的石鎖被一次次高高舉起，巨大的原木在號(hào)子聲中被扛起奔跑，包布的木樁在勢(shì)大力沉的拳腳下發(fā)出“砰砰”的悶響......

就在趙德秀身影出現(xiàn)在校場(chǎng)邊緣的瞬間，一聲尖銳急促的木哨聲驟然響起。

兩千名大漢，無(wú)論之前在做何種訓(xùn)練，都在第一時(shí)間收勢(shì)挺直身軀，整個(gè)校場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，只剩下粗重的喘息聲和風(fēng)吹旗幟的獵獵作響。

人群中，一個(gè)如同黑鐵塔般的絡(luò)腮胡大漢快步奔出。

他來(lái)到趙德秀馬前五步處，猛地停下，單膝跪地，抱拳行禮：“末將石守信，參見(jiàn)太子殿下！具裝步率，應(yīng)到兩千人，實(shí)到兩千人，正在操練，請(qǐng)殿下示下！”

趙德秀翻身下馬，將馬鞭隨手拋給身后的李燼，目光緩緩掃過(guò)校場(chǎng)上那兩千名如同人形兇獸般的壯漢，臉上露出一絲滿意的神色。

他抬了抬手，在此情此景下語(yǔ)氣也帶上了威嚴(yán)，道：“免禮！繼續(xù)訓(xùn)練！”

“是，殿下！”石守信轟然應(yīng)諾，站起身，轉(zhuǎn)身拿起掛在脖子上的木哨，用力吹出兩短一長(zhǎng)的信號(hào)。

“呼——哈——！”

凝固的校場(chǎng)瞬間再次沸騰起來(lái)，呼喝聲、撞擊聲......比之前更添了幾分賣(mài)力與昂揚(yáng)。

趙德秀背著手，緩步沿著校場(chǎng)邊緣行走，石守信落后他半步，小心翼翼地陪同著，黝黑的臉上帶著一絲緊張。

“訓(xùn)練了兩個(gè)月，能有如此氣象，不錯(cuò)！你石守信，不愧是孤花了五萬(wàn)貫才從父皇那里‘換’來(lái)的將才。”

趙德秀看著士卒們一絲不茍、殺氣騰騰的訓(xùn)練場(chǎng)面，點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中帶著贊許。

“五萬(wàn)貫？”石守信聞言，銅鈴般的眼睛瞬間瞪得溜圓，滿臉的絡(luò)腮胡都似乎抖了抖。

他以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，下意識(shí)地重復(fù)了一遍。

自己……這么值錢(qián)的嗎？

他小心翼翼地側(cè)過(guò)頭，看著太子平靜的側(cè)臉，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，“殿下……您剛才說(shuō)……五萬(wàn)貫？這……這是何意？末將愚鈍……”

趙德秀瞥見(jiàn)他那一副模樣，不由得覺(jué)得有些好笑，“是啊，五萬(wàn)貫。當(dāng)時(shí)孤向父皇點(diǎn)名要你來(lái)執(zhí)掌這新立的具裝步率，父皇可是舍不得啊。他說(shuō)，你石守信是他的摯愛(ài)親朋，手足兄弟，是他麾下難得的猛將，說(shuō)什么都不肯放人……”

聽(tīng)到這里，石守信只覺(jué)得一股熱流涌上心頭，鼻子都有些發(fā)酸。

原來(lái)在官家心中，自己竟有如此分量！

然而，趙德秀的話鋒隨即一轉(zhuǎn)，臉上露出了幾分戲謔：“然后父皇話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)……想要你為孤效力，也不是不行，但是——得加錢(qián)！”

“??？”石守信臉上的感動(dòng)瞬間凝固，表情變得十分精彩。

趙德秀模仿著趙匡胤當(dāng)時(shí)那副“朕很心痛但錢(qián)更香”的語(yǔ)氣，繼續(xù)說(shuō)道：“所以啊，孤就掏了五萬(wàn)貫，算是從父皇那里，把你給‘買(mǎi)’過(guò)來(lái)了?！?/p>

聽(tīng)完這前因后果，石守信心中那點(diǎn)感動(dòng)早已蕩然無(wú)存。

他張了張嘴，半天說(shuō)不出話來(lái)，最后只能對(duì)著趙德秀深深一拜，“末將……末將何德何能，竟讓殿下如此……如此破費(fèi)！”

趙德秀看著他這副窘迫的樣子，哈哈一笑，渾不在意地?cái)[了擺手：“嗨，區(qū)區(qū)五萬(wàn)貫，都是小錢(qián)！你能為孤練好這支兵，將來(lái)帶著他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上為孤，為大宋建功立業(yè)，那就值了！”

石守信聞言，胸中豪氣頓生，方才那點(diǎn)尷尬瞬間被拋到九霄云外。

他再次單膝跪地，抱拳過(guò)頭：“殿下知遇之恩，信任之重，守信沒(méi)齒難忘！末將在此立誓，必竭盡所能，練出天下第一等的強(qiáng)兵！殿下劍鋒所指，便是具裝步率血戰(zhàn)之地！末將石守信，愿為殿下，為大宋，效死命！”

“好！”趙德秀親手將他扶起，用力拍了拍他堅(jiān)實(shí)如鐵的肩膀。

在校場(chǎng)巡視完畢，趙德秀又來(lái)到了士卒們居住的營(yíng)房。

推開(kāi)厚重的木門(mén)，一股淡淡的皂角清香的味道撲面而來(lái)。

營(yíng)房?jī)?nèi)很干凈，通鋪上那一床床灰色的被褥疊得整齊劃一。

“不錯(cuò)，軍容嚴(yán)整，便從這細(xì)節(jié)開(kāi)始。繼續(xù)保持！”趙德秀頷首，軍中紀(jì)律，正在于這一點(diǎn)一滴的養(yǎng)成。

緩步來(lái)到隔壁單獨(dú)圈出的院落，這里是營(yíng)地的伙房。

此刻，十幾口需要數(shù)人合抱的巨大陶鍋正架在特制的灶臺(tái)上，鍋底下柴火熊熊，鍋里面是大塊大塊的肉食與雜糧混合燉煮，咕嘟咕嘟地冒著誘人的氣泡，濃郁的肉香彌漫在整個(gè)院落。

負(fù)責(zé)伙食的伙夫們見(jiàn)到太子親臨，連忙放下手中的活計(jì)，恭敬地行禮。

趙德秀示意他們繼續(xù)工作，自己則走到一口大鍋前，示意伙夫盛了一碗。

碗里是燉得爛熟的肉塊和吸飽了肉汁的粟米。

他拿起勺子嘗了一口，細(xì)細(xì)品味，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯……鹽味足夠，火候也到位，味道尚可。肉食管夠，決不能克扣！”

石守信在一旁連忙回道：“殿下放心，絕無(wú)克扣！殿下您是不知道，咱們這營(yíng)地的伙食標(biāo)準(zhǔn)，別說(shuō)尋常廂軍、邊軍了，就是禁軍主力看了都得眼紅！一天三頓，頓頓有肉，早上是拳頭大的肉包子管飽，中午是這大鍋燉肉，晚上還有肉湯和炊餅。這樣的伙食，別說(shuō)吃了，末將之前連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)！”

他頓了頓，臉上露出一絲既是自豪又是感慨的神情，壓低聲音道：“每次咱們這邊開(kāi)火做飯，那香味飄出去，隔壁負(fù)責(zé)外圍警戒的禁軍弟兄們，一個(gè)個(gè)饞得眼睛都綠了，扒著營(yíng)柵欄直流口水，沒(méi)少跑來(lái)打聽(tīng)，問(wèn)咱們這兒還招不招人，哭著喊著想進(jìn)來(lái)……都說(shuō)殿下您這哪里是養(yǎng)兵，簡(jiǎn)直是養(yǎng)……”

后面的話他沒(méi)敢說(shuō)出口，但意思不言而喻。

趙德秀聞言，只是淡淡一笑：“孤不怕花錢(qián)。錢(qián)財(cái)乃身外之物，用了再去掙便是。孤只怕將士們吃不好，穿不暖，練不精！若是連肚子都填不飽，力氣都不足，如何能披堅(jiān)執(zhí)銳，為孤征戰(zhàn)四方，掃平天下？”

“殿下胸懷天下，愛(ài)兵如子，末將……末將拍馬不能及！”石守信由衷地贊嘆道，這次是發(fā)自內(nèi)心的敬佩。

“喲？跟誰(shuí)學(xué)的？這才多久，連拍馬屁都學(xué)會(huì)了？”趙德秀被他這突如其來(lái)的奉承逗樂(lè)了。

石守信憨厚地笑了笑，沒(méi)有接話。