奉天殿，弘治皇帝拿著兩份奏疏。

內(nèi)閣首輔劉健和禮部尚書張升垂手而立。

許久之后，弘治皇帝懷疑道：“北元愿意恢復(fù)朝貢？”

劉健微微頷首，說道：“自從邊鎮(zhèn)戒嚴(yán)后，草原上物資更加緊張，如果不朝貢，他們只能等死。”

弘治皇帝當(dāng)然明白這個道理，他不明白的是，為何韃靼小王子為何突然轉(zhuǎn)變了態(tài)度。

這些年來，北元勢力一直在擴(kuò)張，火篩部甚至進(jìn)入河套地區(qū)。

明軍為了守住長城以北，耗費錢糧無數(shù)，卻效果甚微。

因為蒙古人騎馬來的，搶完就跑，讓人防不勝防！

無奈之下，大明只能收縮防線，固守長城。

大明和北元是世仇，一百多年來紛爭不斷，如今韃靼強盛，朝中百官都認(rèn)為雙方之間定有一戰(zhàn)，偏偏這個時候，北元使臣來到京師，前來商討朝貢事宜。

這就讓人有些摸不到頭腦，難道韃靼真的服軟了？

還是說，這其中隱藏著什么陰謀？

劉健知道弘治皇帝的疑惑，說道：“臣以為，既然對方派了使臣，不如見一見，趁機試探對方的口風(fēng)。”

弘治皇帝又拿起另一份奏疏，是內(nèi)閣和兵部戶部商議的出兵方案，看到最后，需耗費糧食一千八百萬石，銀錢約五百萬兩，幾乎要將國庫掏空。

不管怎么看，還是談判劃算。

他緩緩抬起頭，問道：“卿家覺得誰去談合適？”

劉健說道：“回陛下，北元派出的是韃靼世子圖魯博羅特，臣等思來想去，理應(yīng)有太子殿下出面，較為合適。”

“太子？”

弘治皇帝樂了，說道：“他才十二歲，怎會懂什么談判？”

張升說道：“陛下有所不知，那圖魯博羅特不過才十六歲，按照禮法，應(yīng)由太子或藩王覲見，不過請陛下放心，臣等自會陪同。”

弘治皇帝問道：“太子最近在做什么？”

劉健和張升對視一眼，都沒有說話。

弘治皇帝看向蕭敬：“你說！”

蕭敬只好如實道：“殿下近幾日在修茅廁。”

弘治皇帝頓時無語，立刻道：“傳朕口諭，命太子接見北元使臣，商談朝貢事宜！”

“遵旨！”

蕭敬應(yīng)了一聲，躬身退出。

東宮這邊，沼氣池修建進(jìn)度很順利。

其中最大的功臣，卻非王守仁，而是劉瑾。

因為劉瑾談的供應(yīng)商，不但要價低，供貨還很快。

如此一來，原本的預(yù)算大幅降低，甚至劉瑾的腰包也鼓了。

他是個知恩圖報的人，趁著眾人不注意，偷偷塞給楊慎一張五十兩的銀票。

楊慎不解道：“劉公公這是何意？”

劉瑾滿臉笑意，說道：“承蒙楊伴讀指點，那些商賈見了咱家，一個個客氣的跟見了親爹似的，這都是他們孝敬咱家的。”

“這……這怎么好意思呢！”

楊慎接過銀票，繼續(xù)道：“大家都是在太子身邊做事的，以后可不許這么見外了！”

“咳咳！”

這時候，身后突然傳來咳嗽聲。

楊慎慌忙將銀票揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)頭去看，原來是司禮監(jiān)掌印蕭敬。

劉瑾看到蕭敬，立刻便的唯唯諾諾，低著頭不敢說話。

楊慎迎上去，抱拳道：“蕭公公來東宮何事？”

蕭敬面帶微笑，慢聲慢語地說道：“陛下讓咱家來傳個口諭，不知太子殿下在何處？”

楊慎回道：“工部翻修茅廁，殿下在監(jiān)工。”

蕭敬微微皺了皺眉，心說堂堂大明儲君，怎么跟茅廁死磕上了？

但是他的身份不便說什么，便對劉瑾說道：“劉瑾，你去請殿下過來。”

劉瑾趕忙小跑著去了，片刻后，氣喘吁吁跑回來。

“蕭……蕭公公，殿下說了，工程正在收尾，他很忙，抽不開身！”

蕭敬說道：“你有沒有告訴殿下，咱家是來傳達(dá)陛下口諭的。”

劉瑾喘著氣，說道：“殿……殿下說了，您可以過去！”

蕭敬想到糞坑爆炸的場景，忍不住一陣惡心。

他轉(zhuǎn)身看向楊慎，說道：“楊伴讀，勞煩您稍后跟殿下說一聲，北元使臣前來朝貢，明日在鴻臚寺商談互市事宜，請?zhí)拥钕麓泶竺髑巴忧ⅰ！?/p>

楊慎問道：“這等大事讓殿下去，合適嗎？”

蕭敬便說道：“對方的代表是北元世子圖魯博羅特，年僅十六歲，禮部和內(nèi)閣商議后，認(rèn)為由太子出面較為合適。”

楊慎明白了，對方來的是達(dá)延汗的兒子。

弘治皇帝親自接見肯定不合適，因為身份不對等。

讓朱厚照去確實合理，可是，朱厚照只有十二歲啊！

十六歲和十二歲還是有差距的，若談不攏打起來，是要吃虧的。

蕭敬似乎看透楊慎的心思，說道：“楊伴讀莫要擔(dān)心，明天負(fù)責(zé)談判的主要是禮部的張尚書，殿下只是去撐場面的。”

楊慎點了點頭，說道：“請蕭公公放心，在下定會將話帶到。”

蕭敬走后，王守仁急匆匆跑過來。

“楊伴讀，楊伴讀！”

楊慎問道：“王觀政何事？”

王守仁說道：“管道鋪設(shè)的時候，三合土開裂，無法密封。”

楊慎低頭沉思，這個時代沒有水泥，管道的密封確實是個問題。

不過，問題不大，因為早在秦始皇時期，就有解決辦法。

“普通的三合土不行，加糯米和桐油！”

王守仁想了想，說道：“可以試試，但是糯米和桐油不便宜，如果可行，還需要追加預(yù)算！”

楊慎聞言，轉(zhuǎn)頭看向劉瑾，說道：“放心，有劉公公在，銀子不是問題！”

劉瑾得意地抬起頭，說道：“王觀政放心，咱家這就去市面上尋找出售糯米和桐油的鋪子。”

王守仁點了點頭，急匆匆離去。

劉瑾也向楊慎告別，出宮來到西市大街。

糯米和桐油不是什么貴重物資，很快便尋到賣家。

掌柜的姓馬，年紀(jì)四旬，一雙三角眼透著精明。

洽談的過程很順利，馬掌柜的聽說給東宮供貨，不但主動降價，臨走時又給劉瑾很拿了幾張土特產(chǎn)。

劉瑾自然是很滿意的，說道：“以后東宮所需物料，都由你來供應(yīng)。”

馬掌柜點頭哈腰，說道：“感謝劉公公關(guān)照，您放心，小店所有貨物都是上乘，價格絕對市面上最低，您若找到更低的，小老兒分文不收！”

劉瑾眉頭一揚：“這可是你說的，若真讓咱家找到更便宜的貨，可別怪咱家找你要銀子！”

馬掌柜趕忙說道：“您放心吧，能給宮里供貨，是小店的福分，絕不敢有半分虛假！”

劉瑾應(yīng)了一聲，說道：“咱家還要回去復(fù)命，你快些讓伙計把東西送過去。”

“小老兒這就去張羅，您喝杯茶！”

“沒時間，留著下次再喝！”

“那個……劉公公！”

馬掌柜一副欲言又止的樣子。

劉瑾感覺有事，便問道：“有話就說！”

馬掌柜壓低聲音道：“上官莫怪小老兒多事，就是……聽說皇宮近來多怪事，好像是有人得罪了糞坑之神，那糞坑之神降下神罰……”

劉瑾臉色變了變，說道：“胡亂打聽宮里的事，不想活了？”

馬掌柜頓時嚇得臉色蒼白，說道：“小的不懂事，還望上官莫怪！”

說著又摸出幾張土特產(chǎn)，塞進(jìn)劉瑾手里。

“這次只是警告，下次若再這般沒有規(guī)矩，小心掉腦袋！”

劉瑾看在土特產(chǎn)的面子上，沒有過多計較，拂袖離去。

馬掌柜出來恭送，看到劉瑾走遠(yuǎn)了，這才松了口氣。

臉上的恐懼也隨之消失，取而代之的是一抹笑意。

他跟伙計吩咐一聲，然后來到后院，這里早有人等候。

這人圓臉絡(luò)腮胡，頭戴氈帽，身穿皮裘，竟是蒙古人的打扮。

兩人交談幾句，那名蒙古人匆匆出門，來到城西驛館。

北元使臣已經(jīng)抵京，帶隊的是達(dá)延汗長子圖魯，國師阿昆達(dá)隨行。

圖魯拿到密探的消息，興奮地說道：“國師，已經(jīng)打探清楚了，大明皇宮確實連日發(fā)生糞坑爆炸的異象，據(jù)坊間傳聞，定是有人得罪了糞坑之神。”

阿昆達(dá)面色沉穩(wěn)，說道：“什么糞坑之神？分明是他們用大糞來戲耍我們，惹怒了長生天，這是長生天的示警！”

圖魯問道：“國師準(zhǔn)備怎么做？”

阿昆達(dá)稍加思索，說道：“明日兩國談判，我會請神靈附身，轉(zhuǎn)告他們長生天的意思，若他們執(zhí)迷不悟，以后會有更多天罰！”

“明日定要一雪前恥！”

圖魯想到大糞之辱，恨得牙癢癢。

明天的談判，無論如何也要爭回點面子。