一夜的雨把留園地磚縫里的青苔都泡發了。

許有德正坐在正廳的太師椅上，手里拿著塊軟布擦拭那個視若性命的金算盤。大門外突然傳來一陣跌跌撞撞的腳步聲。

門房老頭連滾帶爬地沖進門檻，帽子都跑歪了半邊。

“老爺！大少爺！來了！王家的人來了！”

許有德手一抖，金算盤差點砸腳面上。

然而，預想中喊打喊殺的嘈雜并未出現。

大門口，只有一道修長的身影，甚至可以說是有些單薄。

來人穿著一身洗得發白的素色長衫，頭發用木簪束得一絲不茍，臉上掛著那種世家大族特有的、讓人挑不出毛病的謙卑笑容。他身后沒有拿棍棒的惡奴，只有四個低眉順眼的侍女，手里捧著紫檀木的禮盒。

王家另一位管事，王祿。

他站在臺階下，面對著那根隨時可能砸下來的門閂和那柄出鞘的長劍，連眼皮都沒眨一下。他整了整衣冠，甚至還特意避開了地上的水坑，隨后恭恭敬敬地長揖及地。

“王家仆人王祿，見過許大人，見過安國縣主。”

這一禮行得太標準，標準到許有德抱著門閂的手都僵住了，砸也不是，不砸也不是。這感覺就像是一拳打在了棉花堆里，力道全被卸了個干凈。

許無憂皺起眉，拇指頂著劍格，咔噠一聲把劍推回鞘中，冷笑了一聲。

“稀奇。昨兒個還要把我們留園拆了填井，今兒個就改唱大戲了？怎么，王管事這是打算先禮后兵，還是黃鼠狼給雞拜年？”

王祿直起身，面上依舊是那副雷打不動的笑。他側過身，揮了揮手。身后的侍女上前一步，齊齊打開手中的禮盒。

沒有暗器，沒有毒蛇。

左邊是兩支早已成人形的老參，根須完整，透著陳年的藥香；右邊是一盤圓潤飽滿的東海珍珠，在陰暗的天色下散發著溫潤的光澤。

“大少爺說笑了。”

王祿的聲音溫和，不高不低，剛好能傳進在場每個人的耳朵里，“昨日我家那不成器的侄兒王貴，還有少爺王騰，沖撞了縣主和許大人的法駕。家主得知后震怒，已動用了家法。”

他停頓了一下，視線掃過許無憂那張不屑的臉。

“我家夫人說了，那是他們咎由自取，怨不得旁人。這兩株參是給縣主壓驚的，這盤珠子，是給縣主把玩聽響的。還望許大人和縣主，看在同在江寧為官的份上，莫要與那幾個小輩計較。”

許無憂用劍鞘挑起那盒人參的蓋子，湊過去聞了聞，隨即嗤笑。

“這是近百年的人參吧？好東西。怎么，這是怕我們在留園吃不飽，特意送來給我們吊命的？這里頭沒下砒霜吧？”

王祿也不惱，只是從懷中掏出一張燙金的大紅色拜帖，雙手呈過頭頂。

“大少爺多慮了。除了賠禮，今日老奴前來，主要是奉了夫人之命，給安國縣主送個帖子。”

許清歡一直坐在上首喝茶。哪怕門房喊破喉嚨的時候，她那杯茶也沒灑出一滴。此刻，她放下茶盞，瓷底磕在桌面上，發出清脆的聲響。

李勝極有眼色地走過去，接過那張拜帖，呈到了許清歡面前。

帖子很重，用的是灑金的宣紙，上面用端正的簪花小楷寫著一行字。

許清歡翻開。

“明日乃是城南慈云庵的‘洗塵日’。這慈云庵在江寧已有百年香火，最是靈驗。每逢此日，江寧城中有頭臉的女眷都會前往進香祈福，以求家宅安寧。”

王祿微微躬身，語氣里帶著幾分不容置疑的意味。

“我家夫人說了，縣主初來乍到，又接連遇上些不順心的事，想必是沾染了些許晦氣。正好借著這洗塵日，去庵里拜拜菩薩，洗去這一身的塵埃，以后在江寧的日子，也能順遂些。”

“洗塵？”

許有德把門閂往地上一扔，咚的一聲巨響。他指著王祿的鼻子，臉上的肉都在抖。

“我看是想洗命吧！慈云庵？那地方在荒郊野嶺，誰不知道你們那點花花腸子！去了還能回得來嗎？不去！閨女，咱們不去！”

許無憂更是直接擋在了許清歡面前，身形如一堵墻。

“回去告訴那個老妖婆，想見我妹妹，讓她自己來留園磕頭。慈云庵？那種鬼地方，要去讓她自己去死去！”

王祿并不看那激動的父子二人，目光越過許無憂的肩膀，直直地落在許清歡臉上。

“縣主是朝廷冊封的安國縣主，是有品級的貴人。在這光天化日之下，眾目睽睽之中，借王家十個膽子，也不敢對縣主行兇。”

他笑了笑，那笑容里藏著刀。

“況且，這慈云庵的洗塵會，江寧知府的夫人、通判的夫人都會去。若是縣主不去，怕是外頭的人要說縣主看不起江寧的父老鄉親，看不起百姓不就是看不起圣上嗎。這以后若是想在江寧做些什么，怕是……難啊。”

這是陽謀。

不去，就是怯戰，就是不合群，就是自絕于江寧的官場和社交圈。這對于想要把生意做大的許清歡來說，是致命的。

許清歡的手指輕輕摩挲著帖子上那個燙金的“王”字，指腹感受著那凸起的紋路。

這哪里是請帖，分明是一封戰書。

“李勝。”

少女清冷的聲音響起，不帶一絲火氣。

“把東西收進庫房。那兩支參成色不錯，回頭切了片，給爹爹和大哥，還珍妮的姐妹們燉雞湯喝，補補腦子。”

王祿眼皮一跳。

“告訴王夫人。”許清歡合上帖子，隨手扔在桌角，“這帖子，本縣主接了。半個時辰后，準時出發。”

“閨女！”許有德急得跺腳。

“妹妹！”許無憂回過頭，滿眼的不敢置信。

王祿眼底閃過一絲得逞的精光，迅速行禮告退，生怕許清歡反悔似的，帶著人退得干干凈凈。

大廳里只剩下自家人。

許無憂一把抓起那張帖子，看都沒看就要撕，被許清歡一個眼神制止了。

“你瘋了？”許無憂壓著嗓子，額角的青筋直跳，“那就是個盤絲洞！王家那老妖婆死了兒子……啊不對，是兒子毀了容，她現在恨不得扒了你的皮！你還主動送上門去？”

“哪怕不當這個官了，咱也不能去送死啊！”許有德急得團團轉，抓起桌上的茶壺就要往嘴里灌，結果被燙得齜牙咧嘴。

許清歡站起身，理了理袖口。

“不去？”她看著父兄，語氣平靜得像是在談論今天的天氣，“這必須去啊。有些東西該拿出來了。”

她走到窗邊，看著外頭陰沉的天色。

“既然他們搭好了臺子，唱念做打都準備齊了，我這個主角要是不登場，這出戲怎么唱得下去？不僅要去，還要唱得響亮，唱得讓他們后悔發這張帖子。”

許無憂咬著牙，手按在劍柄上，指節發白。

“那我也去。老子倒要看看，誰敢動你一根汗毛。”

“你不能去。”許清歡轉過身，拒絕得干脆利落。

“為什么？！”

“慈云庵是尼姑庵，后院全是女眷。你一個大男人，拿著劍沖進去，還沒等動手，就能被那個王夫人扣上個‘意圖不軌’的帽子。到時候，不僅救不了我，連你自己都要搭進去。”

許清歡看著快要暴走的哥哥，語氣放緩了一些。

“我有分寸。”

她沒有再解釋，轉身向后院走去。

“李勝，備車。”

......

一炷香后。

一輛沒有任何家族徽記的青布馬車，緩緩駛出了留園的側門。

許無憂騎著馬，一路沉著臉跟在車旁，那把松石劍在馬背上顛簸。

一直到了城南的山腳下，一座茶亭孤零零地立在路邊，再往上就是蜿蜒曲折的山道，僅容一車通行。

“就送到這兒吧。”許清歡掀開車簾。

許無憂勒住馬韁，馬蹄在原地煩躁地刨著土。他看著那條通往深山的窄路，那是真的不放心。

“我就在這等著。”許無憂咬著牙，眼神兇狠，“我就給你一個時辰。一個時辰要是看不見你下來，老子就一把火燒了那座山。”

許清歡笑了笑，放下了車簾。

“走。”

馬車吱呀呀地轉動車輪，碾過地上的落葉，向著那座隱沒在云霧深處的慈云庵駛去。

車廂內，光線昏暗。

許清歡手里捏著那張燙金的請帖，指腹用力，硬生生將那張厚實的宣紙捏出了一道深刻的折痕。

她透過車簾的一角，望著遠處那座只露出飛檐翹角的尼姑庵，眼神比這深秋的山風還要涼上幾分。

意味深長地笑了。