如果是傳統的手搖紡車，那是一個錠子吱呀呀地轉，若是熟練工，一天能紡半斤線已是極限?？涩F在，這八個錠子正在瘋狂地吞噬著喂入的。

許有德越搖越快，臉漲成了豬肝色，汗水打濕了后背的綢衫。他似乎陷入了一種癲狂的狀態，手里的搖柄不是木頭，而是通往金山的鑰匙。

一筐陳棉，足足五斤重。

不到一刻鐘，見了底。

“老爺！停！沒料了！”黃珍妮尖叫一聲，生怕空轉燒壞了軸承。

許有德沒聽見，慣性帶著他又搖了好幾圈，直到那股阻力徹底消失，機器發出空轉的嗚咽，他才猛地停手。

八個紗錠，滿滿當當，纏繞著緊實均勻的棉線。

屋內死一般的寂靜，只有許有德粗重的喘息聲，像個拉到極限的風箱。

“稱?！痹S有德從牙縫里擠出一個字。

李勝回過神，手忙腳亂地拿著戥子上前，將那八個紗錠取下來。他的手有些抖，差點把那戥子掉在地上。

片刻后，李勝的聲音都變了調：“老爺……這一波……去皮之后，一斤二兩?！?/p>

“啪！”

許有德猛地從懷里掏出那把隨身攜帶的金算盤，重重拍在滿是油污的桌案上。

他甚至沒顧得上去擦手上的機油，那手指在算盤珠子上撥弄的速度，竟然比剛才紡紗的機器還要快上幾分。

噼里啪啦。

清脆的撞擊聲在密閉的屋子里炸響，那是銀子落袋的聲音。

“一刻鐘一斤二兩，一個時辰就是九斤六兩……”許有德嘴里念念有詞，眼神瘋狂，“一天按五個時辰算，就是四十八斤！哪怕這機器要歇，人要歇，打個折扣，一天也有四十斤！”

算盤珠子再次被狠狠推上去。

“一個熟練織娘，一天頂天了紡半斤線，月錢卻要二兩銀子。這臺機器……這臺機器一天抵得上八十個織娘！”

“八十個織娘的月錢，那就是一百六十兩！這還只是一臺機器一天的產出！要是造十臺呢？一百臺呢？”

許有德猛地抬起頭，那雙眼睛里全是紅血絲，看著許清歡：“閨女，這不是紡線，這是在搶錢！江寧織造局那幫孫子，一年的產量都不夠咱們這留園十臺機器轉一個月的！”

“這留園的破墻皮，老子要全部扒了換金磚！”

屋內的空氣燥熱得讓人窒息。

李勝和許無憂已經被這個數字砸暈了。八十倍的人力差距，在這個勞動力廉價但效率極低的時代，意味著絕對的碾壓。

意味著成本可以低到忽略不計，意味著可以用極低的價格沖垮市面上所有的布莊。

許清歡沒說話。

她走到機器前，伸手拿起那錠剛紡好的棉線。線捻得有些粗糙，那是陳棉質量太差的緣故，但勝在結實。

她用力扯了一下。

崩。

棉線斷了。

“爹，您算得不錯?！痹S清歡將斷線扔回筐里，聲音冷靜得像是一盆冰水，“但這機器是個吞金獸。它吃得太快了?！?/p>

許有德手里的算盤一停：“啥意思？”

“咱們庫房里還有多少棉花？”許清歡看向李勝。

李勝一愣，隨即臉色有些發白：“回小姐……不多了。咱們本來就不做布匹生意，這些陳棉還是以前用來做冬衣夾襖剩下的。剛才那一刻鐘，幾乎耗光了存貨。”

“這機器轉一刻鐘就要吃五斤棉。一天四十斤。十臺機器就是四百斤?！痹S清歡轉身，看著窗外陰沉的天色，“這江寧城雖然富庶，但咱們手里沒有蠶繭，沒有生絲，現在連棉花都不多?！?/p>

許有德的熱情瞬間冷卻了一半。

他是個老買賣人，這里面的關節一點就透。

江南織造，那是絲綢的天下。王家、趙家、謝家，這三大世家把控著桑園、繅絲廠和織造局。所有的蠶繭一落地，就被他們收走了。許家現在是眾矢之的，別說去收蠶繭，就是去買個蠶屎，估計都沒人敢賣。

沒有原料，這珍妮機轉得再快，也是堆廢木頭。

“絲綢之路走不通。”許有德把算盤往桌上一扔，頹然地靠在椅背上，“那幫世家早就防著咱們了。只要咱們敢去收絲，他們就能讓市面上的蠶繭價格翻倍，或者直接斷供?！?/p>

屋子里的氣氛壓抑下來。

空有屠龍刀，卻找不到龍，這比沒有刀還難受。

許清歡走到那一堆廢棄的棉絮前，彎腰撿起一團白得有些發灰的棉球。她放在指尖搓了搓，感受著那種粗糙卻溫暖的觸感。

“誰說我們要織絲綢了？”

許清歡轉過身，手里的棉團被她舉高，在昏暗的光線下，那團不起眼的棉花并沒有絲綢的光澤，卻透著股子實在勁兒。

“絲綢那是給貴人穿的，輕薄，嬌貴，一件衣裳得好幾兩銀子。”

她將棉團遞到許有德面前。

“爹，這世上，是穿綾羅綢緞的人多，還是穿粗布麻衣的人多？”

許有德一怔，下意識回答：“那自然是咱們這種穿布衣的多，老百姓哪穿得起絲綢。”

“既然絲路被堵死了，那我們就走沒人走的路。”

許清歡的眼神越過這廂房，仿佛看到了江北廣袤的棉田，看到了西北延綿的商道。

“江南不產棉，那是因為他們只盯著桑蠶那點利。江北產，西北產。那些地方的‘白疊子’漫山遍野，價格賤如草芥，世家看不上眼，覺得那是窮人穿的東西?！?/p>

“咱們不跟他們搶那一畝三分地的桑園?！?/p>

許清歡將手里的棉團狠狠拍在桌案上，震得許有德的算盤都跳了一下。

“歸根究底，這個東西急不得?！?/p>

許有德盯著那個棉團，又看了看旁邊那臺猙獰的機器，喉結滾動了一下。

他重新拿起了算盤。

這次，撥珠的聲音更響，更狠。

許有德從牙縫里擠出話語，“這里頭的利，比絲綢還大！只要量上來，咱們能把布賣到比米還便宜！只不過材料還真是個問題?！?/p>

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