如果是傳統的手搖紡車,那是一個錠子吱呀呀地轉,若是熟練工,一天能紡半斤線已是極限??涩F在,這八個錠子正在瘋狂地吞噬著喂入的。
許有德越搖越快,臉漲成了豬肝色,汗水打濕了后背的綢衫。他似乎陷入了一種癲狂的狀態,手里的搖柄不是木頭,而是通往金山的鑰匙。
一筐陳棉,足足五斤重。
不到一刻鐘,見了底。
“老爺!停!沒料了!”黃珍妮尖叫一聲,生怕空轉燒壞了軸承。
許有德沒聽見,慣性帶著他又搖了好幾圈,直到那股阻力徹底消失,機器發出空轉的嗚咽,他才猛地停手。
八個紗錠,滿滿當當,纏繞著緊實均勻的棉線。
屋內死一般的寂靜,只有許有德粗重的喘息聲,像個拉到極限的風箱。
“稱?!痹S有德從牙縫里擠出一個字。
李勝回過神,手忙腳亂地拿著戥子上前,將那八個紗錠取下來。他的手有些抖,差點把那戥子掉在地上。
片刻后,李勝的聲音都變了調:“老爺……這一波……去皮之后,一斤二兩?!?/p>
“啪!”
許有德猛地從懷里掏出那把隨身攜帶的金算盤,重重拍在滿是油污的桌案上。
他甚至沒顧得上去擦手上的機油,那手指在算盤珠子上撥弄的速度,竟然比剛才紡紗的機器還要快上幾分。
噼里啪啦。
清脆的撞擊聲在密閉的屋子里炸響,那是銀子落袋的聲音。
“一刻鐘一斤二兩,一個時辰就是九斤六兩……”許有德嘴里念念有詞,眼神瘋狂,“一天按五個時辰算,就是四十八斤!哪怕這機器要歇,人要歇,打個折扣,一天也有四十斤!”
算盤珠子再次被狠狠推上去。
“一個熟練織娘,一天頂天了紡半斤線,月錢卻要二兩銀子。這臺機器……這臺機器一天抵得上八十個織娘!”
“八十個織娘的月錢,那就是一百六十兩!這還只是一臺機器一天的產出!要是造十臺呢?一百臺呢?”
許有德猛地抬起頭,那雙眼睛里全是紅血絲,看著許清歡:“閨女,這不是紡線,這是在搶錢!江寧織造局那幫孫子,一年的產量都不夠咱們這留園十臺機器轉一個月的!”
“這留園的破墻皮,老子要全部扒了換金磚!”
屋內的空氣燥熱得讓人窒息。
李勝和許無憂已經被這個數字砸暈了。八十倍的人力差距,在這個勞動力廉價但效率極低的時代,意味著絕對的碾壓。
意味著成本可以低到忽略不計,意味著可以用極低的價格沖垮市面上所有的布莊。
許清歡沒說話。
她走到機器前,伸手拿起那錠剛紡好的棉線。線捻得有些粗糙,那是陳棉質量太差的緣故,但勝在結實。
她用力扯了一下。
崩。
棉線斷了。
“爹,您算得不錯?!痹S清歡將斷線扔回筐里,聲音冷靜得像是一盆冰水,“但這機器是個吞金獸。它吃得太快了?!?/p>
許有德手里的算盤一停:“啥意思?”
“咱們庫房里還有多少棉花?”許清歡看向李勝。
李勝一愣,隨即臉色有些發白:“回小姐……不多了。咱們本來就不做布匹生意,這些陳棉還是以前用來做冬衣夾襖剩下的。剛才那一刻鐘,幾乎耗光了存貨。”
“這機器轉一刻鐘就要吃五斤棉。一天四十斤。十臺機器就是四百斤?!痹S清歡轉身,看著窗外陰沉的天色,“這江寧城雖然富庶,但咱們手里沒有蠶繭,沒有生絲,現在連棉花都不多?!?/p>
許有德的熱情瞬間冷卻了一半。
他是個老買賣人,這里面的關節一點就透。
江南織造,那是絲綢的天下。王家、趙家、謝家,這三大世家把控著桑園、繅絲廠和織造局。所有的蠶繭一落地,就被他們收走了。許家現在是眾矢之的,別說去收蠶繭,就是去買個蠶屎,估計都沒人敢賣。
沒有原料,這珍妮機轉得再快,也是堆廢木頭。
“絲綢之路走不通。”許有德把算盤往桌上一扔,頹然地靠在椅背上,“那幫世家早就防著咱們了。只要咱們敢去收絲,他們就能讓市面上的蠶繭價格翻倍,或者直接斷供?!?/p>
屋子里的氣氛壓抑下來。
空有屠龍刀,卻找不到龍,這比沒有刀還難受。
許清歡走到那一堆廢棄的棉絮前,彎腰撿起一團白得有些發灰的棉球。她放在指尖搓了搓,感受著那種粗糙卻溫暖的觸感。
“誰說我們要織絲綢了?”
許清歡轉過身,手里的棉團被她舉高,在昏暗的光線下,那團不起眼的棉花并沒有絲綢的光澤,卻透著股子實在勁兒。
“絲綢那是給貴人穿的,輕薄,嬌貴,一件衣裳得好幾兩銀子。”
她將棉團遞到許有德面前。
“爹,這世上,是穿綾羅綢緞的人多,還是穿粗布麻衣的人多?”
許有德一怔,下意識回答:“那自然是咱們這種穿布衣的多,老百姓哪穿得起絲綢。”
“既然絲路被堵死了,那我們就走沒人走的路。”
許清歡的眼神越過這廂房,仿佛看到了江北廣袤的棉田,看到了西北延綿的商道。
“江南不產棉,那是因為他們只盯著桑蠶那點利。江北產,西北產。那些地方的‘白疊子’漫山遍野,價格賤如草芥,世家看不上眼,覺得那是窮人穿的東西?!?/p>
“咱們不跟他們搶那一畝三分地的桑園?!?/p>
許清歡將手里的棉團狠狠拍在桌案上,震得許有德的算盤都跳了一下。
“歸根究底,這個東西急不得?!?/p>
許有德盯著那個棉團,又看了看旁邊那臺猙獰的機器,喉結滾動了一下。
他重新拿起了算盤。
這次,撥珠的聲音更響,更狠。
許有德從牙縫里擠出話語,“這里頭的利,比絲綢還大!只要量上來,咱們能把布賣到比米還便宜!只不過材料還真是個問題?!?/p>
(各位讀者寶寶早安!今天我還會努力更新的!)