“什么？老鴇說你是羅剎鬼？那是她瞎了狗眼！”

她拍了拍女子的肩膀，感受著那緊繃的肌肉線條，帶著狂熱的笑意：

“你的骨架，是天生的武架子。我要你練劍，練胡旋舞！我要你做那戰場上的女修羅，做那西域的野玫瑰！當你披上戰甲，手持長劍起舞之時，我要這江寧城的人們，都拜倒在你的美麗之下！”

“記住，從今天起，你的名字叫——阿修羅！”

許清歡一口氣點了七八個人，每個人都分了一個從未聽說過的古怪路子。

最后，她走到了云娘面前。

云娘手里還抱著那把琵琶，因為太緊張，手指關節有些發白。

“聽說你是醉紅樓琵琶彈得最好的。”許清歡看著她。

云娘低下頭：“是……不過老鴇說我彈得太硬，不夠軟媚……”

“來一曲。”許清歡打斷她，“不許彈《十八摸》，也不許彈那些哼哼唧唧的胭脂俗曲。彈你自己最想彈的。那一首你藏在心里，只有沒人的時候才敢撥弄兩下的曲子?！?/p>

云娘憧憬地抬起頭。

她看著許清歡那雙清亮的眼睛，心臟在胸腔里劇烈地跳動了一下。

最想彈的？

那首曲子，她在醉紅樓里壓了十年。剛被賣進去的時候，因為彈了那首曲子，被老鴇打斷了兩根琴弦，關了三天柴房，說那是死人聽的調子，晦氣。

真的能彈嗎？

云娘看了一眼周圍那些充滿鼓勵的眼神，深吸一口氣，往后退了半步，在一張石凳上坐定。

她閉上眼，氣沉丹田。再睜眼時，原本凄苦的面容竟多了一絲決絕。

錚——！

第一聲，便是裂帛之音！

不是江南煙雨的纏綿，不是秦淮河畔的旖旎。那是大漠孤煙直的蒼涼，是長河落日圓的壯闊！

《塞上曲》！即便是大乾最狂野的樂師，也不敢在青樓彈這種殺伐之音！

起初，云娘的手指還有些滯澀，但隨著旋律推進，那壓抑了十年的情緒如同決堤的洪水，徹底爆發。

輪指如飛，快得只剩殘影。琵琶聲不再是樂器，而是金戈鐵馬，是刀劍相撞，是千軍萬馬在嘶吼！

激昂的樂聲在破敗的留園里回蕩，震得瓦片上的灰塵簌簌直落，震得在場每一個人的頭皮發麻，雞皮疙瘩起了一身。

原本那些還在抹眼淚的姑娘們，一個個都忘記了哭，張大了嘴巴，只覺得胸口有一團火在燒。

這哪里是彈琴？這分明是在這腐朽的世道上，狠狠撕開了一道口子！

一曲終了。

余音還在院子里激蕩，云娘的手指已經磨出了血，胸口劇烈起伏，額頭上全是汗水。她有些恍惚，仿佛剛剛從一場死戰中活了下來。

靜。

死一般的寂靜。

緊接著——

“臥槽??！”

一聲毫無素質的驚呼打破了沉默。

只見許無憂整個人從柱子上彈了起來，臉漲得通紅，脖子上青筋暴起。他一把搶過旁邊小廝手里的掃帚，把它當成劍，在空中狠狠劈了兩下。

“爽！太特么爽了！”

許大少爺激動得語無倫次，把手里的折扇“咔嚓”一聲捏斷了，“這才是爺要聽的曲子！以前聽的那些都是什么玩意兒？娘炮兮兮的！聽完這曲子，老子現在就想沖出去砍兩個人助助興！”

這一番雖然粗鄙但極為真誠的“樂評”，直接把云娘給聽哭了。

不是委屈，是知音難覓的感動。

許清歡站起身，露出“我就知道會這樣”的笑容。

她走到云娘面前，伸手將她扶起，當眾宣布：“這首曲子，就是咱們百花樓開業的壓軸戰歌！”

周圍的女子們倒吸一口涼氣，眼神瞬間變了。

如果說剛才她們還對未來充滿迷茫，那現在，看著手握長劍宛如戰神的阿修羅，看著滿臉汗水卻神采奕奕的云娘，一顆名為“野心”的種子，終于在心底破土而出。

原來，不用跪著賣笑，不用討好男人。

只要你有真本事，哪怕是“殺人技”，在這位縣主手里，也能變成堂堂正正的“登天梯”！

許清歡看著這一張張生動起來的臉，滿意地剝開了手里的橘子。

這留園的陰氣，散了。

瀟湘館的大門半掩著，門軸缺了油，被風一吹就發出老鼠磨牙般的聲響。

掌柜錢三多正趴在柜臺上，算盤珠子撥得噼里啪啦響，越算那眉頭皺得越緊，臉上的苦相能擰出汁來。

這半年，對面的醉紅樓生意紅火得像是點了天燈，自家這瀟湘館卻冷清得能在那大堂里跑馬。

再這么虧下去，別說這鋪子，連他在城外那二畝薄田都得賠進去。

啪嗒。

一只厚底官靴跨過了門檻，踩碎了地上的一塊枯葉。

錢三多沒抬頭，甚至連眼皮都沒抬一下，只當是那個討債的米鋪伙計又來了。

“沒錢。要米沒有，要命一條。這鋪子都要倒了，你們還想逼死我不成？”

“誰說我是來討債的？”

聲音中氣十足，帶著股子剛吃了紅燒肉的油潤。

錢三多手里的動作一頓，抬起頭。

站在門口的漢子身形魁梧，穿著一身藏青色的綢布長衫，腰間掛著個沉甸甸的紅木匣子。

李勝也沒客氣，徑直走到那張擦得并不干凈的八仙桌旁坐下，身后跟著四個同樣膀大腰圓的護院，往那一站，原本就不寬敞的大堂頓時顯得逼仄起來。

錢三多認得這張臉。

前些日子在街上施粥施肉，這兩天又大鬧醉紅樓，如今這江寧城里誰不認識許家的大管家李勝？

錢三多心里咯噔一下，手里的算盤差點沒拿穩。

“李……李管家？”錢三多從柜臺后面繞出來，腿肚子有點轉筋，“您這是……走錯門了吧？對面才是醉紅樓，小的這兒就是個正經茶樓，不……不招惹是非?！?/p>

許家現在就是個馬蜂窩，誰捅誰死。

四大世家正盯著呢，跟許家沾上邊，那還能有好果子吃？

李勝伸手給自己倒了杯冷茶，也沒喝，只是拿在手里晃了晃。

“錢掌柜是個明白人。我家小姐說了，看上你這塊地了?！?/p>

李勝把茶杯往桌上一頓，發出“篤”的一聲脆響。

“開個價吧。連樓帶院子，還有這屋里那一堆破爛桌椅，全包圓了?！?/p>

錢三多愣了一下，隨即腦袋搖得像撥浪鼓。

“不賣！給多少錢都不賣！”

錢三多往后退了兩步，那一臉的苦相瞬間變成了驚恐，“李管家，您別難為小的。這江寧城的規矩您也知道，我這鋪子要是賣給了許家，王家和趙家能把我皮給扒了！我有命拿錢，也沒命花?。　?/p>

“規矩？”

李勝嗤笑一聲，從懷里掏出一疊銀票，也沒數，直接往桌上一拍。

啪！

塵土飛揚。

“這就是規矩?！?/p>

錢三多瞄了一眼那銀票的面額，眼皮狠狠跳了一下。

全是通兌的大額銀票，這一沓子下去，少說也有一千兩。

但他還是咬著牙搖頭：“不行……真不行……這不是錢的事兒……”

啪！

又是一沓。

“兩千兩?！崩顒倜鏌o表情。

錢三多的喉結滾動了一下，眼珠子有點發直。

“李管家，您行行好，放過小的吧……”

啪！

“三千兩。”

李勝的手很穩，每一次拍擊都像是重錘砸在錢三多的心口上。

“這可是市價的兩倍。拿著這筆錢，你全家搬去蘇州、杭州，甚至去京城買個宅子做寓公都夠了。王家還能追殺你到天涯海角？”

錢三多的呼吸變得急促起來，額頭上滲出了細密的汗珠。

啪！

“五千兩。”

李勝把最后也是最厚的一沓銀票拍在桌上，身子微微前傾，盯著錢三多的眼睛。

“錢掌柜，你想清楚了。得罪了世家，你可能活不下去；但要是錯過了這村，你這輩子都得在這爛泥坑里打滾。窮，有時候比死更難受吧？”

五千兩。

這三個字像是一道驚雷，把錢三多腦子里那點對世家的恐懼炸得粉碎。

他這輩子見過最大的錢也就是當初開店時的那五百兩本金。

五千兩，足夠買他十條命。

錢三多咽了口唾沫，顫抖著手伸向那堆銀票，指尖觸碰到紙張的那一刻，仿佛觸碰到了燒紅的烙鐵。

“賣……我賣！”

錢三多著急地抓起銀票塞進懷里，生怕李勝反悔，轉身就去柜臺底下翻地契。

“我現在就簽！連夜就走！這鋪子里的東西我一樣不帶，全留給您！”

半個時辰后。

瀟湘館那塊掛了十幾年的舊招牌被人粗暴地扯了下來，扔在地上摔成了兩截。

換上了一塊碩大的、紅得刺眼的綢布。

上面用濃墨寫著幾個狂草大字，筆力遒勁，透著股子不管不顧的囂張：

百花樓。

這招牌掛得極有講究。

不高不低，剛好正對著對面醉紅樓的大門。

只要醉紅樓一開門做生意，抬頭就能看見這幾個大字，跟被人拿手指頭戳著腦門沒兩樣。

醉紅樓的老鴇站在二樓的欄桿后面，手里的帕子已經被撕成了一條一條的。

她看著對面進進出出的工匠，看著李勝指揮著人把一車車昂貴的木料往里運，那眼里的怨毒簡直能淬出毒來。

“欺人太甚……簡直是欺人太甚！”

老鴇咬牙切齒，轉身沖著身后的龜公吼道：“去給王家報信！就說那個許家瘋丫頭把青樓開到咱們眼皮子底下了！這是要斷咱們的根??！”

消息插了翅膀，飛遍了整個江寧城。

一時間，整個江寧的讀書人都炸了鍋。

茶樓酒肆里，全是義憤填膺的罵聲。

“荒唐！簡直是有辱斯文！”

“堂堂朝廷命官之女，御封的縣主，竟然自甘下賤去開青樓？這成何體統！”

“傷風敗俗！這是把大乾的禮教踩在腳底下摩擦！必須上書彈劾！一定要把這個毒婦趕出江寧！”

無數封言辭激烈的書信連夜送往各大書院，更有那御史臺的暗樁，連夜寫好了折子，要把這樁“丑聞”捅到金鑾殿上去。

許家，成了眾矢之的。