我的耶穌基督啊——你又是哪位？

艾林已經沒有思考的余裕，他只能控制面部肌肉，做出個毫無破綻的禮貌假笑以示回應。

而紅發少女的笑容則無比燦爛，明媚得像是白金漢宮花園里開放的玫瑰。

她步履輕快地走進研究室，提起校服裙擺，行了個標準的見面禮：“日安，莫里亞蒂教授，我是伊莉娜·舒爾托，賢者院三年級生。”

伊莉娜·舒爾托？

這個名字讓艾林前世的記憶書頁翻動了一下。

她是游戲里的一個原創角色，倫敦歷史上第一名女市長。

在光鮮亮麗的表面下，還和莫里亞蒂的黑暗勢力存在勾結，定位是會給福爾摩斯帶來一定麻煩的中期boss。

不過，現在她還只是名學生。

伊莉娜環視一周，似乎捕捉到了空氣中的焦灼感，她抿了抿唇，略帶歉意地開口：“我似乎來的不是時候？”

潔西婭的聲音平靜溫和，完全沒有剛才的鋒銳感：“不，我們臨時的學術探討會剛剛結束。”

“那就好。”伊莉娜松了口氣，笑容重新變得明亮。

她看向福爾摩斯，琥珀色瞳孔瞬間睜大，臉上滿是毫不作偽的驚喜與崇拜：“您、您果然是福爾摩斯小姐嗎？”

她完全是一副狂熱粉絲的模樣，雙手緊張地交握在身前：“連載您探案故事的《海濱雜志》我每期都會收藏！那些精妙絕倫的推理真令人著迷！沒想到能有一天能在這見到您！

“初次見面，舒爾托小姐。”夏洛特的態度依舊是那種像是隔著玻璃櫥窗的疏離。

她的視線平靜地掃過這位粉絲小姐，微微點頭算是回應。

伊莉娜打量著夏洛特身上的校服：“說起來，您也在皇家學院就讀嗎？”

“目前還不是。準確來說，我的入學手續會在一周后完成。”

“舒爾托同學，”潔西婭溫和的聲音適時插入：“你特地過來，是有什么事情嗎？”

“啊，是的，教授。”伊莉娜轉過身，笑容依舊甜美，“我是來找艾林的。”

說著，她快步走到艾林身邊，極其自然地挽住了他的胳膊，身體微微傾斜，親昵地依靠了上去。

“？？？”

胳膊上傳來的溫度與重量讓艾林一陣恍惚，他張了張嘴：“……舒爾托小姐？”

伊莉娜奇怪地望著他，微微撅起嘴唇，語氣帶著抱怨：“親愛的，你今天怎么怪怪的？”

……親、親愛的？

她就是通訊器里的神秘女友？！

來自三名女性的三道眼神，此時全都落到艾林身上。

他艱難地咽了口唾沫，干巴巴地擠出笑容：“那個，伊莉娜，我今天大概有些不舒服。”

為什么偏偏這種時候來啊？

饒了我吧……

而就在這短短幾秒內，夏洛特已經將舒爾托觀察完畢，身上的定制校服，頭發上的發夾和腕表這些裝飾品一件不落。

原來如此。

她心底剛才莫名升起的，那絲突兀的，無法理解的煩躁與不愉快已經消散。

“我就先告辭了。”她收回視線，干脆地離開。

就在即將走出研究室時，夏洛特再次停頓，丟下了最后一句話：“艾德勒，我得提醒你一句——雷斯垂德小姐馬上就會結束工作返回學院，你最好別惹出什么會引起她關注的事情。”

這語氣算是忠告還是威脅？

艾林也搞不清楚。

但雷斯垂德得定位不是個類似毛利小五郎的搞笑型角色嗎？完全沒必要小心她吧？

不過，麻煩的根源確實走了一個。

隨著橡木門被輕輕帶上，研究室內令人心悸的氣氛仿佛也被抽走了些，連剩余的空氣都變得輕松不少。

“艾德勒，這位舒爾托小姐，就是你的女友嗎？”

潔西婭的聲音輕柔得仿佛天鵝羽翼下的柔軟羽毛，也沒有隱藏的窒息或冰冷感，她此時完全就是名和藹可親的教授。

“是、是的？”艾林結結巴巴地回答。

“呵呵……”潔西婭發出一陣風鈴般的輕笑。

她緩步走到挨在一起的兩人面前，眼眸瞇成好看的月牙形：“既然你的女友如此貼心地專程來找你，身為通情達理的指導教授，我也不好繼續占用研究生的私人時間。”

她臉上的微笑依舊完美無瑕，那雙紫羅蘭色眼眸中也沒有半點黑暗。

“今天就特例給你放個假吧，艾德勒，和舒爾托小姐好好享受情侶間的二人世界。”

艾林徹底迷茫了。

莫里亞蒂……應該是這種反應嗎？

伊莉娜倒是滿臉燦爛驚喜，松開手，朝莫里亞蒂致謝道：“太感謝您了，莫里亞蒂教授！您真是位開明又體貼的好老師！那我就帶著艾林離開啦，祝您也有美好的一天。”

她牽起艾林的手，一前一后離開研究室。

房門再次關閉。

潔西婭端起桌上那杯還有些余溫的咖啡，輕輕抿了一口。

夾雜些許苦澀的甜蜜味道滑過味蕾，她嘴角彎起細微的弧度，對著空無一人的研究室自言自語。

“女友？真是出蹩腳的三流喜劇。”

.

艾林跟著舒爾托穿過走廊與樓梯。

清晨的陽光透過彩繪玻璃，在地板上投下支離破碎的光斑，像是副被打亂的拼圖。

而艾林也在腦中拼湊著短時間內的一切。

莫里亞蒂的反應絕對不正常，他也感覺到了有些違和感。

“到了。”

伊莉娜輕聲說著，拿出鑰匙打開一間教室的門。

艾林眼前的光線驟然由明亮轉為昏暗，窗簾全都緊緊拉著。

水彩、石膏……各種美術用品的氣味混合在一塊，墻角還能勉強看見零散的繪畫架和雕塑。

帶我來這里干什么？

咔噠。

身后傳來清晰的落鎖聲。

緊接著，一陣魔力波動像是白紙上的墨滴，迅速暈染擴散開來，直至將整個房間覆蓋

——四階的「隱秘」類術式。

艾林迅速做出判斷，應該是「靜謐帷幕」，主要作用是防止談話他人窺探。

什么情況？

他借著門縫和高處氣窗透進的稀薄光線，勉強看清了舒爾托此時的神情。

她臉上泛著異樣的潮紅，呼吸聲沉重急促，琥珀色眼睛在黑暗中閃著亮光，緊緊盯著自己。

這種地方？這種術式？這幅表情？

不對！

警報聲在艾林腦中響起。

他迅速而隱蔽地調動起魔力，鏈接上那枚耳墜，隨時準備呼喚莫里亞蒂。

同時后退兩步，拉開安全距離。

“艾林·艾德勒。”

伊莉娜冷硬的聲音響起，與方才研究室里那嬌柔的語調判若兩人。

她雙臂環抱，表情嚴肅，透著股上位者的壓迫感：

“現在，這里沒有沒有教授或者偵探打擾。你最好給我一個足夠合理、足夠令人信服的解釋——”

她向前逼近一步，琥珀色的眼眸盯著艾林，語氣像是質詢被告的法官，“昨晚七點，你為什么沒有出現在‘老地方’？”

因為爽約生氣了？

不對，如果只是這個原因，她態度變化得未免有些太劇烈。

聯系到剛才發生的一切，一個模糊的猜測，像是大西洋深處的氣泡一樣，緩緩浮上腦海。

“我很抱歉。”艾林維持著魔力，滿臉無奈地開口：

“你也知道那場火災，我的魔力通訊器因此損壞了。直到今天早上才剛維修好，我還沒來得及聯系你，你就先一步來了。”

說著，他從風衣口袋里，拿出一臺殘留焦黑與維修痕跡的通訊器，遞了過去。

伊莉娜瞇起眼睛，接過那臺通訊器，就著房間里的慘淡微光仔細監視。

她撫摸著修復過的凹痕和裂紋，又注入了一絲魔力進行測試，確認這些痕跡并非造假。

“……原來如此。”

伊莉娜的表情緩和下來，將通訊器還給他：“這確實是場無法預料的意外。”

艾林暗松一口氣，剛想說些什么緩和氣氛——

就看見伊莉娜伸出手，聲音壓得更低：“現在，把那張照片交給我。”

……照片？！