洪武八年，三月初九，夜。

鳳陽新都工地旁的臨時行宮里，馬皇后輾轉難眠。

窗外月色清冷，遠處工地上的燈火尚未熄滅，隱約還能聽到民夫勞作的聲音，那是監工在催促夜工。

觀音奴也睡不著，輕聲對身邊的朱栐道：“夫君，你聽，這么晚了還在干活。”

朱栐坐起身，側耳聽了聽，眉頭皺起后說道：“不對，這聲音不對勁。”

“怎么了？”

“白天干活是號子聲，現在只有鞭子聲和哭喊聲。”朱栐說著，翻身下床，開始穿衣服。

觀音奴忙道：“你要去哪？”

“俺去瞧瞧。”朱栐系好腰帶，從墻上取下那對擂鼓甕金錘。

觀音奴急道：“母后說了讓陳亨他們去查，你不能去…”

“陳亨是陳亨，俺是俺...俺不放心，就去看看，不驚動人。”朱栐憨憨道。

他走到窗邊，推開窗戶，夜色中身形一閃，已躍出窗外。

觀音奴追到窗前，只看見一道黑影融入夜色，消失不見。

與此同時，工地西側三里外的一片亂葬崗。

陳亨帶著三名錦衣衛，穿著黑色夜行衣，悄無聲息地潛行至此。

白天他們扮作流民在工地附近轉悠，從一個老樵夫口中得知，這片亂葬崗最近添了許多新墳。

“百戶大人，就在這里。”一名錦衣衛低聲道。

月光下，亂葬崗上密密麻麻立著數百座墳頭，有的有木牌，有的只是土堆。

陳亨蹲下身，仔細查看最近的一座新墳。

墳土還很新鮮，沒有長草，墳前插著一塊木牌，上面歪歪扭扭寫著“張二狗之墓”。

“挖開看看。”陳亨沉聲道。

兩名錦衣衛立刻動手，用隨身攜帶的短鏟挖掘。

挖了約莫三尺深，鏟子碰到了一個軟物。

扒開泥土，是一具用草席裹著的尸體。

陳亨揭開草席一角，月光照在尸體臉上，是個中年男子，面色青紫，嘴唇烏黑，脖子上有明顯的勒痕。

“是勒死的。”一名錦衣衛低聲道。

陳亨臉色陰沉，繼續查看。

尸體身上有許多淤青，肋骨斷了三根，右手手指全部折斷。

“死前受過酷刑，埋了，去看其他新墳。”陳亨說道。

四人將尸體重新掩埋，又挖開了旁邊三座新墳。

情況大同小異。

四具尸體，都是青壯年男子，死狀凄慘，有的被勒死，有的被鈍器擊打致死，有的身上有刀傷。

“百戶大人，這…這已經是第四具了。”一名錦衣衛聲音發顫的道。

陳亨站起身，環視這片亂葬崗。

月光下，新墳密密麻麻，至少有上百座。

“去那邊看看。”陳亨指向亂葬崗邊緣的一片洼地。

四人悄聲過去，洼地里堆著些東西，走近了才看清，是十幾具還沒來得及掩埋的尸體，胡亂堆在一起，已經開始腐爛，散發著惡臭。

陳亨捂住口鼻，強忍著查看。

這些尸體更慘，有的已經殘缺不全，有的被野獸啃食過。

“大人，您看這個。”一名錦衣衛從尸體堆里撿起一塊木牌。

木牌上刻著編號。

甲字營七隊十三號。

“是民夫的編號牌，這些人，都是民夫。”陳亨接過木牌，臉色鐵青的道。

正說著，遠處傳來腳步聲。

“快，把這些處理了，明天吳王殿下可能要去工地視察，不能留下痕跡。”一個粗啞的聲音說道。

陳亨一揮手，四人迅速躲到洼地旁的灌木叢后。

只見七八個漢子舉著火把走過來，手里拿著鐵鍬和麻袋。

為首的是個疤臉漢子，正是白天抽打老民夫的那個監工劉三。

“動作快點，把這些都裝進麻袋，扔到淮河里去。”劉三吩咐道。

漢子們開始動手，將尸體一具具裝進麻袋。

月光下，他們的動作熟練而麻木，顯然不是第一次干這種事了。

灌木叢后，陳亨握緊了拳頭。

一名年輕的錦衣衛氣得渾身發抖，就要沖出去，被陳亨死死按住。

“別動，現在出去打草驚蛇。”陳亨低聲道。

等劉三等人將尸體全部裝好，抬著往淮河方向去了，陳亨才松開手。

“大人，為什么不抓他們？”年輕錦衣衛急道。

“抓，抓了有什么用？劉三只是個監工，他上面還有工頭，工頭上面還有管事，管事上面才是周德興和吳良。

現在抓了他，只會讓上面的人警覺，把證據都銷毀。”

陳亨沉聲道。

“那怎么辦？”

“繼續查，查清楚到底死了多少人，怎么死的，誰下的命令，等證據確鑿，再一網打盡。”

陳亨道。

正說著，遠處工地方向突然傳來喧嘩聲。

“走水了！走水了！”

只見工地營房區一處草棚燃起大火，火光沖天。

陳亨臉色一變的道：“不好....”

四人連忙拔腿就跑，疾奔回工地。

等他們趕到時，火勢已經蔓延開來，燒了三四個草棚。

民夫們亂成一團，有的救火，有的搶東西，監工們揮舞著鞭子維持秩序，現場混亂不堪。

陳亨在人群中尋找，發現白天那個生病的老者所在的草棚，已經燒成了灰燼。

“人呢？”他抓住一個救火的民夫問道。

民夫顫抖道：“不…不知道，火是從那邊燒起來的，里面的人都沒跑出來…”

陳亨沖到灰燼前，用木棍撥開，發現了幾具燒焦的尸體。

從體型看，正是白天那幾個生病的民夫。

“好狠的手段。”陳亨咬牙道。

這時，吳良帶著衙役趕來了，大聲指揮救火。

周德興也來了，站在遠處看著，臉上沒什么表情。

火勢在半個時辰后被撲滅，燒毀了八個草棚，死了十四個人。

吳良當眾宣布，是民夫用火不慎引起的火災，死者每人給二兩銀子的撫恤。

民夫們低著頭，沒人敢說話。

陳亨混在人群中，看見幾個監工在挨個警告民夫道：“管好自己的嘴，不該說的別說，不然下次燒的就是你們睡的營房。”

子時，陳亨回到行宮。

馬皇后還沒睡，在廳中等著。

“查得如何？”馬皇后問道。

陳亨跪倒在地，將今夜所見一五一十稟報。

聽到亂葬崗的新墳，聽到劉三等人處理尸體，聽到草棚突然起火燒死病人，馬皇后的臉色越來越冷。

“好，好一個周德興，好一個吳良，這是把本宮當傻子糊弄呢。”馬皇后緩緩站起，聲音冰冷的道。