辛棄疾在義軍營地住下的第七天，金兵的報復來了。

探子回報，駐守濟南的金兵千戶完顏術，因轄區接連發生義軍襲擾糧隊事件，又聞耿京在泰安坐大，勃然大怒，親率八百精銳步騎混合兵馬，自西而來，意圖一舉蕩平這股“蟊賊”。大軍已過長城嶺，距義軍營地不足六十里，最遲明日午時便可抵達。

消息傳來，營地氣氛驟然緊繃。篝火旁原本喧囂的劃拳聲、笑罵聲戛然而止，取而代之的是鐵器碰撞的急促聲響、壓抑的喘息以及將領們粗聲喝令的調兵聲。許多新募的士卒臉色發白，眼神慌亂地四處張望，握著粗糙武器的手微微發抖。張安國那一伙人更是聚在一處竊竊私語，眼神閃爍不定。

中軍大帳內，油燈通明。耿京眉頭擰成一個“川”字，圍著粗糙的沙盤來回踱步。沙盤是用泥土和石子臨時堆砌的，標著附近的山川地形，簡陋卻清晰。帳中站著七八個義軍頭目，多是跟隨耿京起家的老兄弟，此刻也都面沉如水。

“八百人……他娘的，完顏術這廝倒是看得起咱們。”一個臉上帶疤的頭目啐了一口，“咱們滿打滿算能戰的不過一千二三，還多是新兵，甲胄不全，刀槍老舊，正面硬碰，怕是……”

“怕個鳥！”另一個膀大腰圓的頭目瞪眼道，“金狗也是兩個肩膀扛一個腦袋，咱們據險而守，未必不能拼個魚死網破！”

“據險而守？守哪里？”耿京停下腳步，指著沙盤上營地所在的位置，“咱們這地方，前有溪流，背靠矮坡，看似安穩，實則無險可依。完顏術若是分兵繞后，堵住退路，再以騎兵正面沖擊，咱們就成了甕中之鱉！”

帳內一時沉默。耿京說得沒錯，當初選擇此地扎營，更多是看中水源和隱蔽，便于聚攏流民，卻非理想的防御地形。如今倉促間想另尋險要據守，已來不及。

“那……咱們撤？”有人猶豫著提議，“往東撤入徂徠山深處，金兵騎兵不便追擊……”

“撤？”耿京苦笑，“帶著這么多老弱婦孺，輜重糧草，怎么撤？不等進山，就會被金兵騎兵追上，潰散屠戮。”他重重一拳捶在木案上，震得油燈亂晃，“難道真要在此地，與金狗拼個玉石俱焚？”

沉重的絕望感，如冰冷的潮水，悄然浸透大帳。

就在這時，帳外傳來一個清朗的聲音：“將軍，辛棄疾求見。”

耿京一愣，旋即道：“進來！”

帳簾掀起，辛棄疾走了進來。他換上了一身合體的青布短打，是營中婦人按他身材連夜改制的，雖然依舊瘦小，但步履沉穩，眼神在躍動的燈火下清澈而鎮定。面對帳內凝重的氣氛和眾頭目投來的或懷疑、或審視、或漠然的目光，他并無怯色，徑直走到沙盤前。

“小子，你有話說？”耿京看著他，語氣中帶著一絲不易察覺的期待。這幾日，辛棄疾除了整理文書，便是拉著營中熟悉地形的老卒問東問西，更時常對著那幅《燕云圖》和簡陋沙盤沉思。耿京雖未催促，卻看在眼里。

“是。”辛棄疾行禮后，指向沙盤上營地西側約二十里處的一片區域，“將軍，諸位頭領，請看此處。”

眾人目光隨之聚集。那是營地通往濟南官道的必經之地，一片地勢漸高的丘陵帶，中間夾著一條不算寬闊的河谷，官道從河谷中蜿蜒穿過，兩側是長滿灌木和亂石的緩坡。

“此地名喚‘野狼峪’。”辛棄疾從懷中取出一張粗糙的麻紙，上面是他根據詢問和《燕云圖》相關區域地形推斷，簡單勾勒的草圖，比沙盤更為精細，“峪口狹窄，形如口袋。官道穿峪而過，兩側坡地雖不高峻，但灌木叢生，亂石嶙峋，足以藏兵。”

耿京眼睛微微瞇起：“你的意思是……設伏？”

“正是。”辛棄疾手指在草圖上移動，“金兵自西而來，驕橫輕進，必走官道，以求速戰。我軍可派一支精悍小隊，前出至峪口外三五里處，故作潰散游勇，襲擾其前鋒，誘其深入峪中。主力則提前埋伏于峪道兩側坡地之上，多備滾木礌石、弓弩火油。待金兵大部進入峪中，伏兵齊發，封堵峪口，截斷其首尾，則可甕中捉鱉。”

帳內一片寂靜，眾人都在消化這個大膽的計劃。伏擊戰術并不稀奇，但關鍵在于能否成功誘敵，以及伏擊部隊能否承受住金兵第一波兇猛的反撲。

“誘敵之人，至關重要。”臉上帶疤的頭目沉吟道，“需膽大心細，武藝出眾，更要熟悉地形，能戰能走，否則怕是誘餌不成，反被一口吞掉。”

耿京的目光掃過帳中諸將，眾人都下意識避開他的視線。這誘敵的任務，幾乎是九死一生，誰都不愿主動請纓。

辛棄疾上前一步，聲音不高，卻斬釘截鐵：“將軍，棄疾愿往。”

“你？”眾人皆是一愣，連耿京都露出錯愕之色。

“辛先生，這可不是鬧著玩的！”那膀大腰圓的頭目急道，“你才多大？那金兵鐵騎沖起來，可不是你躲兩下匕首就能應付的！”

張安國在一旁冷笑一聲，陰陽怪氣道：“辛先生紙上談兵是好手，但這真刀真槍的買賣，還是讓我們這些粗人來吧。莫要誤了將軍大事。”

辛棄疾沒有理會張安國的譏諷，只是看著耿京：“將軍，棄疾年幼，正因如此，金兵見我，必生輕視之心，以為不過是義軍潰散的孩童，更易誘其深入。我對野狼峪地形已反復揣摩，心中已有進退路線。且……”

他頓了頓，手按在腰間那柄短匕上：“祖父所傳劍法，并非只為強身健體。棄疾雖力弱，然劍招‘藏鋒’‘卸力’之要訣，正適合在復雜地形下與敵周旋，不求殺敵，但求擾敵、誘敵。請將軍予我五十敢戰之士，必不辱命。”

耿京緊緊盯著辛棄疾的眼睛。那雙眼眸里沒有少年人盲目的狂熱，只有一種沉靜的決絕，仿佛早已將生死置之度外，心中只有如何完成使命。他想起了青山客信中對這孩子的評價，想起了那幅價值連城的《燕云圖》，想起了這幾日辛棄疾沉穩細致的作風。

“好！”耿京猛地一拍木案，“就依你之策！辛棄疾，我予你五十精銳，皆為營中善走能戰的老卒，由你統領，負責誘敵！石勇，你熟悉地形，為輔佐！”

“得令！”辛棄疾與站在帳角的石勇同時抱拳。

耿京又環視諸將：“其余各部，按辛先生所言，即刻秘密移營野狼峪兩側，連夜布置埋伏！多備弓弩火器，滾木礌石務必充足！此戰關乎義軍存亡，各部需戮力同心，不得有誤！”

軍令如山，帳中氣氛頓時肅殺。眾人轟然應諾，紛紛領命而去。

張安國臉色鐵青，嘴唇動了動，最終沒說什么，只是深深看了辛棄疾一眼，那眼神陰冷如毒蛇，隨后轉身出帳。

夜色如墨，義軍營地迅速而有序地行動起來。主力在耿京親自帶領下，攜帶著盡可能多的防御物資，悄無聲息地向野狼峪方向轉移。老弱婦孺則被安排向更東面的深山暫時躲避。

辛棄疾站在自己小小的營帳前，石勇已經將那五十名挑選出來的士卒集合完畢。這些漢子年齡多在二三十歲之間，大多面帶風霜，眼神銳利，雖衣衫破舊，但站姿挺拔，透著一股歷經廝殺的悍勇之氣。他們看著眼前這個矮小的少年統領，眼神復雜，有懷疑，有好奇，也有幾分聽天由命的漠然。

辛棄疾沒有多說什么鼓舞士氣的話。他只是走到隊列前，緩緩拔出腰間短匕。匕身在稀薄的月光下泛著幽冷的寒光。

“諸位兄長，”他開口，聲音在寂靜的夜里格外清晰，“此去誘敵，兇險萬分。金兵鐵騎鋒銳，我等皆可能馬革裹尸。棄疾年幼，本不該擔此重任，然抗金復土，無分長幼。我只有一言：我等并非去送死，而是去為身后數千兄弟姊妹，掙一條活路，為這淪陷之地，爭一口浩然之氣！行動之時，請緊隨我與石勇大哥，聽號令行事，進退有據。若能生還，我與諸位共飲慶功酒；若不幸戰死，黃泉路上，亦不孤單！”

話語樸實，沒有豪言壯語，卻透著一種同生共死的擔當。五十條漢子沉默著，眼神中的懷疑漸漸褪去，取而代之的是一種沉甸甸的認同。不知是誰低低應了一聲：“愿隨辛書記！”

“愿隨辛書記！”低沉的附和聲次第響起，雖不響亮，卻凝聚成一股堅定的力量。

辛棄疾重重點頭，將短匕收回鞘中：“出發！”

五十余人，趁著最后一點夜色掩護，如同幽靈般沒入西面的山林，向著野狼峪方向疾行。辛棄疾與石勇在前帶路，他腦中反復回放著《燕云圖》上對這一帶地形的標注以及自己繪制的草圖，每一步都力求精準。

天色微明時，他們抵達了預定地點——野狼峪口外約四里處的一片雜木林。這里地勢略高，可以隱約望見通往峪口的官道。

眾人依令潛伏下來，啃著攜帶的干糧，默默休息，養精蓄銳。辛棄疾靠在一棵樹后，閉目調息，腦海中一遍遍模擬著稍后可能發生的各種情況，以及應對之法。辛氏心法講究“靜心凝神”，此刻他努力讓自己紛雜的思緒沉淀下來，心跳漸漸平穩。

約莫辰時三刻，遠處官道上，塵土漸起。

來了。

辛棄疾睜開眼，爬到林邊一塊大石后，小心觀察。只見官道盡頭，一隊金兵騎兵率先出現，約百騎左右，隊形不算嚴整，但馬匹雄健，騎士披甲持矛，趾高氣揚。緊隨其后的是黑壓壓的步兵隊伍，長矛如林，在晨光中閃著冷光。中軍一桿大旗上，繡著猙獰的狼頭圖案，旗下簇擁著幾員將領模樣的人，想必就是千戶完顏術。

金兵的行軍速度不慢，顯然是想盡快趕到義軍營地，打一個措手不及。前鋒騎兵已經接近雜木林區域。

辛棄疾深吸一口氣，回頭對身后潛伏的眾人低聲道：“按計劃，甲隊隨我出林襲擾，一擊即走，向峪口方向退卻。乙隊由石大哥率領，在林側翼以弓弩遲滯金兵，隨后交替掩護撤退。記住，只擾不纏，引他們追進來！”

“明白！”

辛棄疾握緊短匕，向身旁十幾名身手最矯健的漢子一揮手：“走！”

十幾道身影如同獵豹般從林中竄出，直撲官道上的金兵前鋒！

金兵顯然沒料到在如此靠近其大軍的地方會遭遇襲擊，而且襲擊者看起來衣衫襤褸，人數稀少，更像是一股流竄的潰兵。前鋒騎兵一陣輕微的騷動。

“宋狗殘兵！找死！”一名騎兵什長大吼一聲，挺起長矛，帶著十余騎便迎頭沖來，馬蹄翻飛，氣勢洶洶。

辛棄疾沖在最前，眼看騎兵沖近，他非但不退，反而腳下加速，在長矛即將及體的瞬間，身形詭異地向左一滑，險之又險地避開矛尖，同時手中短匕如閃電般劃出，不是刺向騎士，而是精準地割斷了最近一匹戰馬的前蹄絆索！

那戰馬悲嘶一聲，前蹄一軟，轟然跪倒，將背上的騎士狠狠摔了出去。辛棄疾看也不看，身形不停，已從這隊騎兵的側翼掠過，短匕再次揮出，又一名騎兵的戰馬被劃傷后腿，驚跳起來，攪亂了旁邊兩騎的沖鋒路線。

他身后的義軍漢子也各顯本事，或擲出短斧砸向馬腿，或拋出繩索試圖絆馬，或靈活躲閃的同時用刀劍攻擊馬腹薄弱處。他們的目的不是殺人，而是制造混亂，激怒敵人。

金兵前鋒這十余騎，一個照面就被這刁鉆古怪的打法搞得人仰馬翻，雖然無人陣亡，卻狼狽不堪。那什長氣得哇哇大叫：“抓住那個小崽子！碎尸萬段！”

更多的騎兵和步兵開始向這邊聚攏。

“撤！”辛棄疾見目的達到，毫不戀戰，低喝一聲，轉身就往野狼峪方向跑。其余襲擾的義軍也紛紛擺脫對手，緊隨其后。

“追！別讓他們跑了！”金兵被這滑不留手的偷襲激怒，尤其是看到領頭的竟是個半大孩子，更是覺得受了奇恥大辱，在那什長和幾名低級軍官的吼叫聲中，約兩百余騎步兵混合部隊，脫離大隊，怒氣沖沖地追了上來。

辛棄疾等人看似慌不擇路，實則路線清晰，專挑灌木亂石多、不利于騎兵展開的地形跑。石勇率領的乙隊則在側翼樹林中不時射出冷箭，騷擾追兵，進一步激怒和延緩他們。

一逃一追，很快便接近了野狼峪口。

峪口確實狹窄，官道在此收束，兩側坡地漸陡。辛棄疾回頭瞥了一眼，見追兵大部分已進入峪口前的區域，心中稍定。他故意放慢腳步，顯出力竭之態。

金兵追得更急，眼看就要追上。

就在這時，辛棄疾忽然轉向，不再沿官道直行，而是沖向右側一處看似陡峭、實則早有準備的緩坡，手足并用，敏捷地向上攀爬。其余義軍也紛紛效仿，散入兩側坡地的灌木亂石之中。

追兵趕到峪口，眼見“潰兵”鉆入山林，那騎兵什長勒住戰馬，看著眼前地形險惡的峪口，心中升起一絲警覺。他正猶豫是否該繼續深入，還是等待主力，身后卻傳來了完顏術中軍的號角聲——催促前鋒加快速度，掃清道路。

軍令難違，加之被辛棄疾等人戲弄的怒火未消，那什長一咬牙，揮刀指向峪內：“進峪！搜索前進，把這些老鼠揪出來！”

金兵追兵不再猶豫，保持著警戒隊形，緩緩進入野狼峪。

峪道內光線稍暗，亂石增多，騎兵速度不得不放慢，步兵則警惕地注視著兩側山坡。

辛棄疾潛伏在半山腰一處巨石之后，看著下方如長蛇般蜿蜒進入的金兵隊伍，心跳如鼓。他默默計算著距離，等待著最佳時機。

當金兵隊伍中部完全進入峪道，后隊尚在峪口時——

“放箭！”一聲暴喝從對面山坡響起，是耿京的聲音！

剎那間，野狼峪兩側坡地上，箭矢如飛蝗般傾瀉而下！雖然義軍弓弩簡陋，但居高臨下，距離又近，頓時射得峪道中的金兵人仰馬翻，慘叫聲四起。

幾乎同時，埋伏在峪口上方的義軍奮力推下早已準備好的滾木礌石！巨大的圓木和石塊轟隆隆順著陡坡滾落，以雷霆萬鈞之勢砸入金兵后隊，瞬間將峪口堵死大半，也徹底截斷了金兵的退路！

“中埋伏了！”金兵隊伍大亂。他們本是驕兵輕進，驟然遇襲，又身處不利地形，頓時陷入恐慌。騎兵在狹窄的峪道里施展不開，戰馬受驚亂竄，反而沖撞了己方步兵。

“殺！”耿京手持鬼頭刀，身先士卒，從左側山坡率先沖下！數千義軍怒吼著，如同決堤的洪水，從兩側掩殺下來。雖然裝備簡陋，但憑借地利、突襲和人數優勢，瞬間將陷入混亂的金兵分割包圍。

辛棄疾見狀，也拔出短匕，對身邊重新聚攏的五十名敢死之士喝道：“隨我殺下去，目標——敵軍旗幟所在！”

他看得很準，那桿狼頭大旗附近，必然是金兵將領和核心所在。若能攪亂其指揮中樞，金兵潰敗更快。

五十人如同尖刀，從山坡上直插而下，利用對地形的熟悉和靈活的身法，在混亂的敵群中穿梭。辛棄疾沖在最前，他身形矮小，在混戰中反而成了優勢，往往從金兵視覺死角突入，短匕專攻關節、甲胄縫隙等要害，雖不致命，卻能讓敵人瞬間失去戰斗力。他牢記祖父“藏鋒”之訓，劍招（匕招）不求華麗，只求實效，配合靈活步法，竟在亂軍中連連得手，連續放倒了三四名金兵。

石勇緊隨其后，一柄樸刀舞得虎虎生風，為他擋開側翼的攻擊。五十名敢死之士也個個拼命，將誘敵時憋屈的怒火盡情宣泄。

很快，他們便接近了那桿狼頭大旗。旗下，一名身穿鐵甲、頭戴鐵盔的金軍將領正在聲嘶力竭地呼喝，試圖收攏潰兵組織反擊，正是千戶完顏術！

完顏術也注意到了這支突襲的小隊，尤其看到領頭的竟是個孩童，驚怒交加，親自揮刀迎了上來：“小南蠻，受死！”

他刀法兇悍，勢大力沉，顯然是個沙場老手。辛棄疾不敢硬接，側身閃避，短匕試圖刺向其肋下空當。完顏術冷哼一聲，刀勢一變，橫削而來，快如閃電！

辛棄疾危急中使出一招辛氏劍法中的“流風回雪”，身形如風中柳絮般向后飄退，同時短匕在對方刀身上輕輕一點，借力再次拉開距離。然而完顏術力道太猛，雖然卸去部分，震擊之力依舊讓辛棄疾手臂劇痛，短匕險些脫手。

“小子有點門道，但到此為止了！”完顏術看出辛棄疾力弱，獰笑著踏步上前，刀光如匹練般籠罩下來。

就在這時，旁邊一名義軍漢子奮不顧身地撲上，用身體擋住了完顏術必殺的一刀！血光迸現！

“王大哥！”辛棄疾目眥欲裂。

那漢子倒下前，死死抱住了完顏術的腿。完顏術動作一滯。

電光石火間，辛棄疾腦中一片空明，所有雜念盡去，眼中只剩下完顏術因被抱腿而微微前傾、門戶稍開的破綻。他體內那股自暗室立誓后便潛伏的熱流驟然涌動，匯聚于手臂。

沒有思考，沒有猶豫，純粹是本能與訓練的結合。他腳下發力，身體如離弦之箭般射出，手中短匕不再是刺，也不是劃，而是凝聚了全身精氣神、融入了“以志馭劍”感悟的一記直擊！目標——完顏術面甲與頸甲之間那道狹小的縫隙！

“噗嗤！”

短匕精準無比地從縫隙中刺入，直沒至柄！

完顏術渾身一震，動作僵住，不敢置信地低頭，看著沒入自己咽喉的匕首柄，喉間發出“咯咯”的怪響，眼中兇光迅速黯淡，龐大的身軀轟然倒地。

周圍的金兵親衛驚呆了，隨即發出驚恐的嚎叫。

“千戶死了！”

“將軍被殺了！”

主帥陣亡的消息如同瘟疫般在金兵中蔓延，本就混亂的士氣徹底崩潰。剩余的抵抗迅速瓦解，金兵開始四散潰逃，只想沖出這死亡之峪。

義軍士氣大振，喊殺聲震天動地，追殺潰敵。

戰斗持續了約一個時辰，最終，八百金兵除少數從峪口亂石縫隙中拼死逃出外，大部被殲，俘虜百余人。繳獲戰馬數十匹，兵器甲胄無數。而義軍自身傷亡不過二百余，堪稱一場輝煌的大勝。

當辛棄疾拖著疲憊的身體，握著沾滿鮮血的短匕，在石勇的攙扶下走出野狼峪時，夕陽正將西邊的天空染成壯麗的血紅色。峪口外，耿京和眾頭領正等著他。

耿京大步上前，看著眼前這個滿臉血污、衣衫破碎、卻挺直脊梁的少年，眼中再無絲毫疑慮，只有滿滿的激賞與嘆服。他重重拍了拍辛棄疾的肩膀——這次力道輕柔了許多。

“好！好一個掌書記辛棄疾！”耿京聲如洪鐘，回蕩在血色夕陽下，“此戰，你當居首功！從今日起，你便是我義軍名正言順的掌書記，參贊軍機，謀劃方略，眾兄弟皆需聽令！”

眾頭領紛紛抱拳，看向辛棄疾的目光已然充滿敬意。此戰之后，再無人敢因年齡輕視這位少年書記。

辛棄疾深吸一口帶著硝煙和血腥氣的空氣，望向西方如血殘陽，心中并無太多勝利的喜悅，只有一種沉甸甸的責任感，以及揮之不去的、對那位為救他而倒下的王大哥的哀慟。

他緩緩抬起手中的短匕，刃上血珠在夕陽下折射著凄艷的光。此戰，他初試鋒芒，以謀略和勇氣，贏得了在這亂世中立足的第一塊基石。

回到營地后，連夜處理完傷員安置、戰利品清點等繁雜事務，已是深夜。辛棄疾獨自坐在自己那頂小帳篷里，就著微弱的油燈，鋪開紙筆。

腦海中翻滾著白日的生死搏殺、戰友的鮮血、金兵的潰敗、夕陽如血……萬千情緒涌動，最終化為筆端流淌的墨跡。

他寫下兩行字，字跡猶帶稚氣，卻力透紙背，仿佛帶著金戈鐵馬之聲：

壯歲旌旗擁萬夫，錦襜突騎渡江初。

這是他對今日之戰的記錄，也是對未來的期許。他知道，這只是開始。掌書記的鋒芒已露，但前路漫漫，更多的考驗、更殘酷的戰斗，還在遠方等待。

帳篷外，夜風呼嘯，吹動營地中那面“耿”字大旗，獵獵作響，如同這片土地上不肯屈服的脈搏。