天空難得放晴，陽光燦爛，讓雪白的大地看上去都多了些絢麗的色彩。

蒸汽高塔完成了第七次改裝，暖氣通過合金管道輸送到城市的各個(gè)角落，霍華德正站在指揮中心的觀測(cè)平臺(tái)上靜靜看著今日的好天氣，冰花在玻璃內(nèi)側(cè)蜿蜒成霜。

控制臺(tái)屏幕上，擬合出的人口曲線終于趨于平緩，不再像一支斷線的風(fēng)箏墜向大地。

人類文明在被推進(jìn)冰河世紀(jì)的時(shí)候，面臨適者生存的難題，人口數(shù)量經(jīng)歷了新一輪銳減，如今殘存的人類終于在這片冰封的大地上站穩(wěn)了腳跟，并且逐漸適應(yīng)了新的環(huán)境。

通訊器里傳來工程師的日常匯報(bào)，高塔輸出功率保持平穩(wěn)，壓力區(qū)間不再頂著設(shè)計(jì)極限，背景音里泵機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)，發(fā)出低沉的嗡鳴。

霍華德的目光掠過從蒸汽高塔之中接出來的那些管道，經(jīng)過一次次大改造，對(duì)于熱量的利用效率逐年攀升，這些都是工程師們放棄電子技術(shù)，重新拾掇起蒸汽科技并且沿著這條道路不斷發(fā)展的成果。

如今的人類城市頗有一種蒸汽朋克的感覺，當(dāng)年步入蒸汽時(shí)代以后，倘若腳下的土地里面沒有石油，是否人類文明就會(huì)發(fā)展成這副模樣，可惜石油礦藏已經(jīng)在大地震中毀滅殆盡，他們沒法繼續(xù)開采，只能攥著寶貴的煤炭過活。

指揮中心終于不再是連綿不絕的警報(bào)聲，霍華德才有些許閑心，端著咖啡的時(shí)候仿佛回到了在私人診所療養(yǎng)放松的日子，過去這么多年依然宛如昨日，那位和善親切的愛格妮斯醫(yī)生，不知她是否幸存到了現(xiàn)在。

他和尊死騎兵們一起為了理想而奮斗，親手為人類文明編織出一張大網(wǎng)，以高塔為心臟，以蒸汽為血液，在凍土下頑強(qiáng)搏動(dòng)，生命的運(yùn)輸線在星星點(diǎn)點(diǎn)般分布的聚居地里相互連接，一如災(zāi)前時(shí)代發(fā)達(dá)的公路基建。

聚居地逐漸改造為半地下式，這種源于古人躲避極端氣候的智慧，使得如今的人類文明仿佛回到了半坡時(shí)代。

誠(chéng)然，選擇蒸汽技術(shù)對(duì)于已經(jīng)步入信息時(shí)代的人類文明是一種倒退，但是這種選擇并非一種偶然，災(zāi)前時(shí)代的精密制造業(yè)與電力網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)在一輪輪戰(zhàn)爭(zhēng)和自然災(zāi)害動(dòng)蕩中徹底崩塌。

技術(shù)發(fā)展到一定高度的弊端暴露了出來，工程師和研發(fā)人員們?cè)缫蚜?xí)慣上下游的流水線分工，每個(gè)人都使用著別人造出來的產(chǎn)品去完成自己的產(chǎn)品，人類文明早年一人身兼數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家、化學(xué)家等等頭銜的群星閃耀已經(jīng)成為歷史。

尊死騎兵擁有優(yōu)秀的工程師，但是即便手握完整圖紙，他們也無法在短時(shí)間內(nèi)重建產(chǎn)業(yè)鏈，而生存危機(jī)迫在眉睫，僅剩的時(shí)間就像流過沙漏孔隙的砂礫。

蒸汽技術(shù)原理簡(jiǎn)單、結(jié)構(gòu)粗獷，鍋爐、管道與齒輪等組件的制造無需復(fù)雜到微觀層面的精密加工，僅靠修復(fù)的舊式機(jī)床與老工匠手工打磨便能實(shí)現(xiàn)，露天的煤炭礦床成為了生存的最優(yōu)解。

“不是我們選了蒸汽，是它收留了我們”，這是一位老工程師對(duì)霍華德說過的話。

這種務(wù)實(shí)的選擇，就像古人鉆木取火那樣，粗糙，卻足夠成為文明的火種。

在這顆火種沒有被風(fēng)雪撲滅以后，人類文明就開始積極擁抱靈能力量，未來走向了不同的道路。

離開最初的神秘表象，人類開始鉆研這種未知能量的性質(zhì)，在這種事情上，泰倫斯和他麾下的死亡派無疑是最權(quán)威的。

神權(quán)大于王權(quán)的年代，神秘學(xué)和科學(xué)還沒分家，教士就是掌握知識(shí)的群體，既保守，又先進(jìn)，如今又輪到他們來指引人類文明的未來了。

一度沉寂之后，泰倫斯找上霍華德，向他介紹死亡派的研究成果，靈能終于揭開它神秘的面紗，開始可以為人所知，為人所用，并且像搭積木一樣建立起日漸成熟的體系，能供后來者學(xué)習(xí)。

最先出現(xiàn)的是死亡派的老手藝，他們從過去的龍夢(mèng)癥出發(fā)，通過冥想主的形象，嘗試和如今大氣之中無處不在的死亡靈能共鳴，然后驚奇地發(fā)現(xiàn)過去記載在死亡派典籍里的高深技藝變得更容易了。

越是懷有對(duì)主的強(qiáng)烈信仰，在這條道路上便能走得越遠(yuǎn)，泰倫斯將其稱為“神術(shù)”，意為主的恩典，是主的賜福使得愚鈍的人類可以越過神秘學(xué)的門檻，一窺非凡奧秘。

另一條道路則出現(xiàn)得更晚，在濃郁的死亡靈能氛圍下，泰倫斯依然窺見了靈能的原始狀態(tài)，在剔除了死亡的意象之后，靈能變得更加惰性，就像流淌的樹液滴落成琥珀。

通過活躍的思維激發(fā)原始靈能，泰倫斯愈發(fā)意識(shí)到思想和意識(shí)與靈能之間的本質(zhì)聯(lián)系，他擯棄了自己習(xí)以為常的天賦和已經(jīng)成型的“神術(shù)”能力，轉(zhuǎn)而去觀察那些剛剛覺醒靈能的人，看著他們用粗糙的靈能形成弱小的念力，然后一次次拋石頭。

靈能理論就在石頭被念力包裹而飛行的軌跡里悄然萌生，思想是世界在靈魂上的映射，每一個(gè)人的思想都是屬于自己的微型世界，被**承載和限制，并且受到意識(shí)的指導(dǎo)。

**、意識(shí)和靈魂三位一體，價(jià)值等同，意識(shí)可以和**一樣被鍛煉，被磨礪，直到成為人類手中最偉大的工具。

握有這件工具的手便是靈魂，泰倫斯開創(chuàng)了新的靈能運(yùn)用方式，或者換而言之，這樣才是一個(gè)文明步入靈能道路的正統(tǒng)起源。

作為初創(chuàng)者，泰倫斯將其命名為“魔法”，以紀(jì)念人類文明漫長(zhǎng)發(fā)展史里對(duì)神秘學(xué)的向往，他們這種靈能覺醒者就像曾經(jīng)古人幻想中的巫師或者魔法師們一樣，呼風(fēng)喚雨，電閃雷鳴。

魔法理論嚴(yán)謹(jǐn)而精密，在靈魂之中奏起的旋律就像數(shù)學(xué)，比起依賴信仰的神術(shù)，研究魔法更加需要天賦，甚至是需要智力。

這兩套體系被逐漸普及開來，一名名神術(shù)師和魔法師開始活躍在人類文明的舞臺(tái)上，他們帶著鑲嵌有黑石作為觸媒的印記或者手杖施展神術(shù)和魔法，用自己的力量為人類造福。