“現在我宣布：‘復興號’戰列巡洋艦，下水！”

命令通過電話傳到控制室。巨大的閘門緩緩打開，海水涌入船塢。支撐艦體的最后幾根木樁被液壓機推倒，“復興號”龐大的身軀開始沿著滑道移動。

起初很慢，幾乎感覺不到。然后越來越快，艦艏劈開滑道上的牛油，濺起白色的泡沫。當三分之一的艦體進入水中時，速度達到峰值，整個船塢都在震動。

然后是入水的轟鳴。

四萬多噸的鋼鐵砸進海水，激起的浪花有十米高，像一場局部的海嘯。水霧在陽光下折射出彩虹，艦體在海面上劇烈搖晃了幾下，然后逐漸穩定。

成功了。

掌聲、歡呼聲、汽笛聲，所有聲音混在一起。工人們擁抱在一起，有人把安全帽拋向天空。劉永福摘下眼鏡，用力擦眼睛。王伯喃喃地說：“真大啊……真大啊……”

陳峰看著那艘在海面上浮動的巨艦，看著桅桿上緩緩升起的黃龍旗，忽然覺得眼眶發熱。

但他忍住了。

儀式進入最后環節：艦長任命。

林海已經乘小艇回到碼頭。他走到觀禮臺前，向陳峰立正敬禮。

“報告大統領，‘復興號’艦體下水成功，無任何損傷！請指示！”

陳峰回禮，然后從王伯托著的錦盒里，取出那頂鑲著金邊的艦長帽。

“林海。”

“在！”

“從今天起，你就是‘復興號’戰列巡洋艦的艦長。你肩上的責任，是這艘船，是船上一千三百名官兵，是蘭芳海軍的未來。”

陳峰親手為他戴上帽子，調整帽檐。

“記住，艦長不是官銜，是責任。風平浪靜時，你要帶著兄弟們訓練；狂風暴雨時，你要站在艦橋上指揮；強敵環伺時，你要做出可能犧牲自己的決定。你準備好了嗎？”

林海挺直腰板，聲音斬釘截鐵：“準備好了！”

“好。”陳峰退后一步，“現在，去見見你的前輩。”

李特從人群中走出。他也穿著艦長制服，但肩章已經是少將了。他走到林海面前，兩人互相敬禮。

沒有太多儀式性的言辭。李特從懷里掏出一本厚厚的、邊角已經磨損的筆記本，遞給林海。

“這是我過去三年寫的航海日志。”李特說，“從試航到印度洋，到爪哇，到歐洲。里面記錄了每一次故障處理、每一次戰術推演、每一次和外國海軍打交道的細節。不一定都對，但都是經驗。”

林海雙手接過：“謝謝艦長。”

“別叫我艦長了。”李特笑了，“現在你也是艦長。以后海上見面，用燈光信號打招呼的時候，記得回禮。”

“是！”

兩人再次互相敬禮。然后李特轉身，向陳峰和王伯等人敬禮，退回了人群。

李明遠宣布儀式結束。人群開始散去，但很多人還站在原地，看著海面上那艘灰色的巨艦。拖船已經靠過去，準備把它拖到舾裝碼頭進行最后的設備安裝。

“少爺，”王伯輕聲說，“該回去了。下午還要見智利代表。”

陳峰點了點頭，和王伯一起離開。

他們坐上車，駛離船塢區。路上經過新規劃的工業區，推土機正在平整土地，工人們喊著號子打地基。更遠處，一片簡易但整齊的住宅區已經建成，那是給新移民住的。

“人口統計出來了嗎？”陳峰問。

“初步統計，四十六萬。”王伯說，“上個月從福建、廣東來了三船，大約六千人。南洋那邊更多，巴達維亞事件后，很多華人覺得有盼頭了，拖家帶口往這兒跑。”

“安置得下嗎？”

“勉強。住房不夠，糧食儲備還夠三個月。周年在加速修鐵路，只要鐵路通到內陸農墾區，糧食就能自給自足。”

陳峰點點頭，閉上眼睛。

他在想林海。那個年輕人接過的不僅是一艘船，是一個時代的接力棒。他們在用最快的速度奔跑，但對手也在跑。英國、德國、日本……沒有人會停在原地等他們。

“王伯。”

“嗯？”

“給安全部門下令，從今天起，所有新移民必須進行背景審查。特別是從日本控制區來的，要重點篩查。”

“少爺擔心……”

“不是擔心，是必然。”陳峰睜開眼，“東鄉平八郎要來了。他買不到船，就會想別的辦法。間諜、破壞、收買……日本人擅長這個。”

車駛入行政區。街道兩邊已經有了商店、茶館、甚至一家電影院——放映機是從法國進口的，片子都是默片，但每天晚上都坐滿人。

這是他們建造的城市。從沙漠里一點一點挖出來的城市。

陳峰忽然覺得很累。不是身體的累，是那種深入骨髓的、扛著太多東西的累。

但他不能停。

因為三十萬人跟著他，因為還有幾百萬人、幾千萬人在南洋等著。

因為回家的路，才剛走完第一步。

夜里十一點，行政樓頂層書房的燈還亮著。

陳峰坐在巨大的南洋地圖前，手里拿著一支紅藍鉛筆，卻久久沒有落下。地圖上已經畫滿了標記：紅色是蘭芳故土坤甸，藍色是荷蘭控制區，黃色是英國殖民地，黑色是土著王國勢力范圍。

復雜的像一盤死棋。

門被輕輕敲響。

“進來。”

王伯端著一碗湯面走進來，放在桌上：“少爺，吃點東西。您晚上就沒怎么吃。”

“謝謝。”陳峰放下鉛筆，揉了揉眉心，“王伯，您說……我們真能回去嗎？”

老人沒有立刻回答。他走到地圖前，看著那片被各種顏色分割得支離破碎的南洋。

“老朽的父親，是跟著羅芳伯大統制來坤甸的第一批人。”王伯緩緩開口，“他常說，那時候婆羅洲到處是叢林、沼澤、野獸。他們幾百個人，拿著鋤頭和砍刀，一點一點開墾出田地，建起村子。后來人多了，建了城，立了國。”

他頓了頓：“荷蘭人來的時候。記得那天，他們的炮艦開進坤甸河，炮口對著我們的議事廳。您祖父——站在碼頭上，對荷蘭人的司令官說：‘蘭芳是華人的國家，我們不與外人作戰，但也不懼外人威脅。’”

“后來呢？”

“后來荷蘭人還是開炮了。”王伯聲音很輕，“不是那天，是幾年后。他們一點一點蠶食，用條約，用賄賂，用武力威脅。咱們的人有的戰死，有的被流放，有的逃進山里。。”

陳峰閉上眼睛。這些故事他聽過很多遍，但每次聽，胸口都像壓著一塊石頭。

“老朽帶著您逃走時，您才六歲。”王伯繼續說，“咱們坐的是漁船，在海上漂了七天七夜。您發高燒，一直說胡話，喊著‘爹，娘’。老朽當時想，只要能活下來，只要能把您帶大，就算對得起老主人了。”

他轉過身，看著陳峰：“可現在，咱們不光活下來了，咱們有了船，有了炮，有了四十萬人。英國人的大臣得跟咱們談判，德國皇帝得拉攏咱們，法國人得求咱們賣船。少爺，您問能不能回去——老朽不知道。但老朽知道，咱們已經走得比所有人想象的都遠了。”

陳峰睜開眼睛，眼眶是紅的。

“王伯，我怕。”

“怕什么？”

“怕走錯一步，把所有人都帶進深淵。”陳峰的聲音有些發抖，“爪哇那次，我讓李特開炮，其實手心里全是汗。如果荷蘭人不服軟怎么辦？如果英國人趁機干涉怎么辦？如果……如果我們的人死了怎么辦？”

他站起來，走到窗前，背對著王伯。

“我是他們的‘大統領’，他們叫我‘少爺’。他們相信我，把命交給我。可我也才二十四歲，王伯。我做夢都會夢到船沉了，夢到炮臺炸了，夢到所有人指著我說：‘是你害死了我們。’”