島田的臉漲紅了：“海軍是技術兵種！怎么能去做苦力！”

“陸軍的命就不是命？陸軍的尊嚴就不是尊嚴？”武藤站起來，身高比島田高出一頭，壓迫感十足，“我告訴你，島田，這個計劃我第一個反對！陸軍不會同意讓自己的士兵去歐洲當炮灰，不會！”

“你反對有什么用？”島田也站起來，雖然矮，但氣勢不弱，“西園寺首相已經和陳峰在談了！這是國家決策，不是你一個少將能左右的！陸軍現在還有資格討價還價嗎？東海那一仗，你們陸軍在干什么？在岸上看熱鬧！如果當時陸軍能幫忙，如果能從朝鮮派……”

“夠了！”武藤怒吼，“東海是海軍的責任！是你們葬送了聯合艦隊！現在還想把責任推給陸軍？做夢！”

兩人怒目而視，像兩只斗雞。房間里彌漫著濃重的火藥味。

這時，門被推開了。進來的是外務省官員小村欣一，他臉色尷尬：“兩位將軍，請……小聲一點。外面能聽到。”

島田深吸一口氣，坐回椅子。武藤也重重坐下，扭頭看向窗外。

小村走進來，關上門：“我剛從首相那里過來。他和陳峰的談話……有結果了。”

兩人同時看向他。

“首相的態度是……”小村斟酌著措辭，“傾向于接受這個計劃。但他需要陸軍和海軍都表態支持。”

“我反對！”武藤立刻說，“堅決反對！”

島田卻說：“海軍支持。這是緩解國家危機的唯一出路。”

小村看看兩人，苦笑：“武藤將軍，我理解你的心情。但請想想現實——現在國庫空了，糧食沒了，社會要亂了。如果不盡快搞到外匯，進口糧食，明年春天會餓死多少人？十萬？二十萬？到時候就不是士兵嘩變，是全民暴動了！”

他走到武藤面前，語氣誠懇：“陸軍是帝國的支柱，這個我們都知道。但支柱首先要撐住帝國不垮，對不對？如果帝國垮了，陸軍還有什么意義？當流寇？當軍閥？”

武藤沉默了。他握緊拳頭，指甲陷進掌心。

“而且，”小村壓低聲音，“這個計劃對陸軍……未必全是壞事。”

武藤抬頭看他。

“留在國內，陸軍要裁軍，要減餉，要面對幾十萬失業軍人的怨氣。”小村分析，“送到歐洲，雖然危險，但至少軍餉豐厚，裝備由德國提供，還能……練練兵。歐洲的戰術、裝備、戰場經驗，都是寶貴的財富。如果櫻花國將來要重建軍隊，這些經驗值多少錢？”

他頓了頓：“更重要的是，如果打得好，櫻花國陸軍能在國際上重新贏得尊重。用歐洲戰場的表現，洗刷東海戰敗的恥辱——這不正是陸軍想要的嗎？”

這話說得巧妙，既給了武藤臺階下，又戳中了陸軍內心深處的渴望——挽回尊嚴。

武藤的表情松動了。他看向島田：“海軍真的支持？”

“全力支持。”島田立刻說，“而且海軍可以負責運輸——雖然船不多，但可以組織商船隊。蘭芳也答應提供船只，但我們要有自己的運輸力量，不能完全依賴他們。”

“那士兵的裝備、補給……”

“德國提供一部分，我們自籌一部分。不夠的……可以從蘭芳購買。”島田說，“陳峰承諾價格優惠。”

武藤閉上眼睛。他在心里快速計算：四個師團，十萬人。每月軍餉加上德國支付的雇傭費，每人每月至少三十日元，十萬就是三百萬，一年三千六百萬。這還不算撫恤金、裝備采購、運輸利潤……

確實是一筆巨款。足以讓櫻花國喘口氣，足以進口糧食，足以穩定社會。

但代價是……十萬子弟兵，可能有一半回不來。

“我需要和東京的陸軍高層商量。”武藤最終說。

“時間不多了。”島田提醒，“德國那邊很急。西園寺首相說，三天內必須答復。”

“我知道。”武藤站起身，“我現在就去發電報。”

他走到門口，停下腳步，沒有回頭：“島田，如果這個計劃成了，海軍必須保證運輸安全。如果我們的士兵死在海上，陸軍不會原諒海軍。”

“放心。”島田鄭重地說，“海軍會像運送自己的子弟一樣，運送陸軍的士兵。”

武藤點點頭，推門離開。

房間里只剩下島田和小村。

“他真的會同意嗎？”小村問。

“他會同意的。”島田走到窗邊，看著外面陰沉的天空，“因為他沒有選擇。陸軍也沒有選擇。”

小村猶豫了一下，還是問了出來：“島田將軍，海軍這么積極推動這個計劃，真的只是為了國家嗎？還是……真的像武藤說的，想看陸軍也去歐洲吃苦頭？”

島田沒有立刻回答。他看著窗外，遠處那艘“利根號”巡洋艦在灰色的海面上顯得格外凄涼。

“小村君，”他緩緩開口，“海軍在東海輸了，輸光了家底，輸掉了榮譽。現在海軍只剩下一個念頭——活下去，重建，等待將來。”

他轉過身，眼中閃過一絲復雜的光芒：“陸軍去歐洲，如果能打贏，能賺錢，能帶回經驗，那對海軍也有好處——國家有錢了，海軍才能重建。如果打輸了，死很多人……那至少，陸軍也和海軍一樣，嘗到了失敗的滋味。”

他頓了頓，聲音更低：“這個國家，不能只有海軍背負失敗的恥辱。要背，大家一起背。這樣將來重建的時候，才不會互相指責，才能真正團結。”

小村聽完，久久無語。他忽然覺得，這場戰爭改變的不僅是國運，還有人心。曾經驕傲的帝**人，現在不得不算計這些陰暗的東西。

窗外開始下雨了。細密的雨絲打在玻璃上，模糊了視線。

島田最后說：“去準備吧。不管陸軍最終什么決定，我們都要做好運輸的準備。這是海軍現在……唯一能做的事了。”

當天晚上，基隆港一家德國人經營的旅館里，陳峰秘密會見了德國駐蘭芳總領事穆勒少將。

房間不大，但裝飾考究，墻上掛著威廉二世的肖像和鐵十字勛章。穆勒已經等在那里，桌上擺著紅酒和雪茄——典型的德國式招待。