“不必客氣。畢竟，一個(gè)穩(wěn)定的日本符合所有人的利益。”陳峰的聲音聽(tīng)不出情緒，“西園寺閣下，你做出了正確的選擇。歷史會(huì)記住這一天——不是日本屈辱的一天，而是日本重新開(kāi)始的一天。”

＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞電話掛斷后，西園寺長(zhǎng)久地站立著。窗外，雪越下越大，將東京徹底染白。

他想起四十年前，明治維新剛剛開(kāi)始的時(shí)候，也是這樣一個(gè)雪天。那時(shí)他們一無(wú)所有，只有一腔熱血和對(duì)未來(lái)的憧憬。四十年后，他們似乎什么都有了，卻又好像什么都沒(méi)了。

“重新開(kāi)始……”西園寺喃喃自語(yǔ)，嘴角浮現(xiàn)一絲苦澀的笑，“但愿吧。”

他坐回辦公桌前，打開(kāi)抽屜，取出一本泛舊的筆記本。扉頁(yè)上是他年輕時(shí)寫下的座右銘：“行到水窮處，坐看云起時(shí)”。

現(xiàn)在水已窮，云何時(shí)起？

西園寺公望不知道答案。他只知道，無(wú)論如何，必須走下去。為了這個(gè)他親眼見(jiàn)證誕生，又親眼見(jiàn)證衰落的帝國(guó)，為了八千萬(wàn)國(guó)民，也為了那些即將遠(yuǎn)赴歐洲、可能再也回不來(lái)的年輕人。

他翻開(kāi)新的一頁(yè)，開(kāi)始起草給天蝗的奏折。筆尖劃過(guò)紙張的聲音，在寂靜的辦公室里，顯得格外清晰而沉重。

而在千里之外的迪拜，陳峰放下電話，轉(zhuǎn)身對(duì)王文武和周鐵山說(shuō)：“日本同意了。”

王文武長(zhǎng)舒一口氣：“這么快？我以為至少要吵上三天。”

“饑餓是最好的說(shuō)客。”陳峰走到世界地圖前，手指從日本劃向歐洲，“通知德國(guó)方面，可以開(kāi)始準(zhǔn)備接收第一批部隊(duì)了。另外，讓我們的船隊(duì)做好準(zhǔn)備——運(yùn)輸二十萬(wàn)人和他們的裝備，這將是有史以來(lái)最大規(guī)模的海上兵力投送。”

“關(guān)于傭金……”周鐵山問(wèn)道。

“按10%收取，但第一年可以減半。”陳峰說(shuō)，“要給日本一點(diǎn)甜頭，讓他們看到希望。絕望的人會(huì)拼命，有希望的人才會(huì)合作。”

他停頓一下，補(bǔ)充道：“還有，通知我們?cè)跉W洲的情報(bào)網(wǎng)，密切注意這些日本部隊(duì)的動(dòng)向。他們現(xiàn)在是為錢打仗，但戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后呢？那些見(jiàn)過(guò)世面、打過(guò)現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的老兵回到日本，會(huì)帶來(lái)什么變化？”

王文武和周日鐵山對(duì)視一眼，都看到了彼此眼中的深意。

“您是在埋下種子。”王文武說(shuō)。

“每個(gè)帝國(guó)都有壽命。”陳峰望向窗外波光粼粼的波斯灣，“蘭芳也不會(huì)例外。我們能做的，就是讓它的壽命長(zhǎng)一點(diǎn)，讓它的衰落晚一點(diǎn)。而要做到這一點(diǎn)，就需要平衡——讓鄰居們既不能太強(qiáng)威脅我們，也不能太弱引發(fā)混亂。”

但國(guó)家還要繼續(xù)。人民還要吃飯。十萬(wàn)青年——無(wú)論他們屬于陸軍還是海軍——都要活下去。

島田把信裝進(jìn)信封，用火漆封好，叫來(lái)親信副官：“送到東京，親手交給藤原伯爵，不能經(jīng)過(guò)任何中間人。”

“是。”

副官離開(kāi)后，島田看了看鐘——上午十點(diǎn)。離下午與陳峰的會(huì)談還有四個(gè)小時(shí)。

他決定再去港口看看。不是以海軍將軍的身份，而是以一個(gè)即將送年輕人去遠(yuǎn)方的長(zhǎng)輩的身份。