與此同時,在坤甸城東的第六師防區(qū)。
師長哈立德舉著望遠鏡,觀察著前方的荷蘭軍營。那是個標準的殖民地軍營:木制柵欄,瞭望塔,幾排營房,中間的空地上停著幾輛老式卡車。營門口已經(jīng)掛起了白旗,但里面還有人在活動。
“派人去接觸了嗎?”他問參謀長。
“派了一個排,帶著翻譯。”參謀長是個四十歲的阿拉伯軍官,原來在奧斯曼軍隊服役過,“對方表示愿意投降,但要求保證人身安全,并允許他們保留個人財物。”
“可以。”哈立德放下望遠鏡,“但武器必須全部交出。還有,所有軍官要單獨關押,士兵可以集中管理。”
“明白。”
命令傳達下去。一個連的士兵排成散兵線,緩緩接近軍營。營門打開了,一群荷蘭士兵走出來,把武器堆在門口。他們大多很年輕,有些人臉上還帶著稚氣,此刻寫滿了恐懼和茫然。
哈立德看著這一幕,心里涌起復雜的感覺。
三個月前,他還在阿曼的部落里,和英國人談判石油開采權的問題。那時他是個商人,是個酋長的顧問,從沒想過自己會穿上軍裝,來到萬里之外的南洋,接受一支歐洲軍隊的投降。
命運真是奇妙。
“師長,抓到一個軍官。”一個連長押著個荷蘭中尉過來,“他說要見最高指揮官。”
哈立德打量這個俘虜。三十歲左右,金發(fā),藍眼,制服還算整潔,但肩章被扯掉了——這是投降的標志。
“會說英語嗎?”哈立德用英語問。
“會。”荷蘭軍官挺直腰板,試圖保持尊嚴,“我是威廉·范·德·桑德中尉,皇家東印度陸軍第三營副營長。我要求按照《日內(nèi)瓦公約》對待我和我的部下。”
“可以。”哈立德點頭,“只要你們配合,不會虐待俘虜。但現(xiàn)在,我有幾個問題。”
“請問。”
“城里還有多少守軍?部署在哪里?”
范·德·桑德猶豫了一下。按照軍人的榮譽,他不該透露情報。但看看周圍——上百名阿拉伯士兵虎視眈眈,更遠處,重型迫擊炮已經(jīng)架設完畢。
“大約……一千五百人。”他最終說,“主要部署在總督府、警察局、電報局。但士氣很低,很多人想投降,只是軍官在強壓。”
“總督在哪?”
“昨天下午坐船逃了,去巴達維亞。”范·德·桑德苦笑,“留下我們當替死鬼。”
哈立德記下這些信息,然后問了個意想不到的問題:“你們來婆羅洲多久了?”
軍官愣了一下:“我……我是第三代。我祖父1880年來的,我父親在這里出生,我也在這里出生。”
“所以你把這里當家?”
“是的。”范·德·桑德的眼神黯淡下來,“但現(xiàn)在……看來家要沒了。”
哈立德沉默了幾秒。
“中尉,你祖父來的時候,這里是誰的家?”
問題像一把刀子,刺破了俘虜強裝的鎮(zhèn)定。
范·德·桑德張了張嘴,說不出話。
“是你的祖父從別人手里搶來的家。”哈立德替他回答,“現(xiàn)在,原來主人的子孫回來要了。就這么簡單。”
他揮揮手:“帶下去吧。按戰(zhàn)俘待遇,不要虐待。”
士兵把荷蘭軍官押走了。
哈立德轉身看向軍營。第六師的士兵正在清點武器,登記俘虜,接管設施。一切有條不紊,顯示出良好的訓練水平。
但他注意到,有些士兵臉上有困惑的表情。
“阿里。”他叫來警衛(wèi)連長,“去各連轉轉,聽聽士兵們在說什么。特別是……關于我們?yōu)槭裁丛谶@里打仗。”
“是,師長。”
阿里是個二十五歲的小伙子,聰明機靈。半小時后,他回來了,臉色有點古怪。
“怎么樣?”哈立德問。
“大家……有些議論。”阿里斟酌著詞句,“主要是覺得,這里太陌生了。氣候、植被、人,都和我們家鄉(xiāng)完全不一樣。有些士兵問:我們大老遠跑來,幫華人搶地盤,值得嗎?”
“你怎么回答的?”
“我說,這是命令,軍人以服從命令為天職。”
哈立德?lián)u搖頭:“這個回答不夠。跟我來。”
他帶著阿里走向軍營的操場。那里,幾百名第六師的士兵正在休息,三五成群地坐著。看到師長過來,紛紛起立。
“稍息。”哈立德擺擺手,跳上一個木箱,這樣所有人都能看到他。
“弟兄們,我知道你們在想什么。”他開門見山,“我在想同樣的事:為什么我們要在這里?這片濕熱叢林,這些陌生面孔,這些和我們語言不通的人……和我們有什么關系?”
士兵們安靜下來,看著他。
“我給你們講個故事。”哈立德說,“去年,在阿曼灣剿匪,記得嗎?我們死了十七個弟兄。其中有一個,叫卡西姆的機槍手,才十九歲。”
很多人點頭。卡西姆是個討人喜歡的小伙子,槍法好,愛唱歌。
“卡西姆是哪里人?”哈立德問。
“內(nèi)志的。”有人回答。
“對,內(nèi)志的貝都因人。那犧牲后,誰給他的家人發(fā)撫恤金?”
“國家。”
“誰給他的弟弟妹妹付學費?”
“國家。”
“誰保證他的父母老了有人養(yǎng)?”
“國家。”
一連串的問答,士兵們漸漸明白了什么。
“卡西姆為誰死的?”哈立德問,“為華人嗎?為阿拉伯人嗎?不,他為蘭芳死的。因為他穿上這身軍裝時,發(fā)誓效忠的不是某個民族,而是這個國家。”
他跳下木箱,走到士兵們中間:
“今天,我們在這里打仗,不是為華人搶地盤,是為蘭芳收復故土。如果今天我們說:這不是我們的土地,我們不幫這個忙。那么明天,當有人攻擊我們的家鄉(xiāng)時,第一師、第二師的華人弟兄也可以說:那不是我們的土地,我們不幫這個忙。”
他停下腳步,看著周圍年輕的面孔:
“國家是什么?國家就是一個承諾:你保護我,我保護你。不分民族,不分地域。我們在婆羅洲流的血,將來會換來別人在阿拉伯半島為我們流的血。這個道理,你們要明白。”
一個年輕士兵舉手:“師長,我明白了。可是……這里的華人,他們會把我們當自己人嗎?”
“問得好。”哈立德說,“走,我?guī)銈內(nèi)タ纯创鸢浮!?/p>
他帶著幾十個士兵,走出軍營,來到附近的街道。
坤甸的華人居民開始試探著走出家門。他們看到阿拉伯士兵時,最初是驚訝和警惕——畢竟,穿軍裝的外族人總是讓人害怕。
但很快,他們發(fā)現(xiàn)這些士兵不一樣。
一個阿拉伯士兵在幫老婦人提水。另一個在給受傷的平民包扎——醫(yī)療兵還沒趕到,但他受過基本的急救訓練。還有一個在用手勢比劃,試圖告訴一群孩子不要靠近危險區(qū)域。