“我要去總廳舊址。”王伯打斷他，“現在就去。”

阿米爾看著老人堅定的眼神，知道勸不住。

“好吧。”他轉身對警衛班長說，“哈立德，帶一個排，保護王伯去總廳。走大路，避開交戰區。如果有情況，立刻撤退。”

“是！”

幾分鐘后，一支小型車隊出發了：兩輛吉普車，一輛裝甲運兵車。王伯坐在第一輛吉普車的副駕駛座上，阿米爾親自開車——他堅持要陪同。

道路狀況很糟。說是大路，其實只是稍微寬一點的土路，坑坑洼洼，兩邊是茂密的熱帶植被。越靠近市區，戰爭的痕跡越明顯：被遺棄的路障，燒毀的車輛，還有偶爾可見的尸體——大多是荷蘭守軍的。

“昨天海戰結束后，荷蘭人就開始撤退。”阿米爾一邊開車一邊說，“但他們撤退時很混亂，有些部隊接到命令，有些沒接到。現在市區里還有零星的抵抗。”

王伯沒有說話。他緊緊抓著車門把手，眼睛死死盯著前方。

轉過一個彎，坤甸市區出現在眼前。

和迪拜的現代化城市不同，坤甸更像一個放大的漁村：低矮的木屋，狹窄的街道，隨處可見的棕櫚樹。但此刻，街道上幾乎看不到平民——荷蘭當局下令宵禁，大部分居民躲在家里。

只有蘭芳的士兵在活動。他們以班排為單位，逐街逐巷地搜索，清理殘敵。看到師長的車隊，士兵們立正敬禮。

“總廳在哪？”阿米爾問。

“往前，市中心。”王伯的聲音很輕，“最大的那座建筑……或者說，曾經最大的。”

車隊繼續前進。穿過幾條街后，一片空曠的廣場出現在眼前。

與其說是廣場，不如說是一片長滿野草的空地。空地的中央，依稀可見建筑物的地基輪廓——那是大火焚燒后留下的痕跡。幾根焦黑的石柱還立著，像墓碑一樣指向天空。

那就是蘭芳總廳的舊址。

1876年，荷蘭人的炮火轟塌了大門，士兵沖進去，槍殺了最后的守衛者，然后放火燒了整座建筑。大火燒了三天三夜，把蘭芳公司一百一十年的積累——文件、賬本、文物、家具——全部化為灰燼。

王伯讓車停下。

他推開車門，腳踩在地上的那一刻，身體晃了一下。阿米爾趕緊扶住他，但老人擺擺手，自己站穩了。

一步一步，他走向那片廢墟。

風吹過空地，野草發出沙沙的響聲。幾只烏鴉從焦黑的石柱上飛起，嘎嘎叫著盤旋。遠處傳來零星的槍聲，但在這里，只有風聲和心跳聲。

王伯走到一根石柱前，伸手撫摸。石柱表面已經風化，但依然能看出精美的雕刻紋樣——那是龍的圖案，蘭芳的象征。

“這根柱子……”老人的手指在紋路上滑動，“是我父親親手選的石料。他說，總廳的大堂要立四根龍柱，象征蘭芳的根基穩固，萬年不倒。”

他的手在顫抖：

“可它倒了。只立了八年。”

阿米爾站在他身后，不知道該說什么。作為阿拉伯人，他無法完全理解這種跨越四十四年的傷痛。但他能感受到那種沉重——像山一樣壓在老人肩上的沉重。

“我父親就在那里倒下的。”王伯指向大堂遺址的中心，“抱著賬本，荷蘭人的槍托砸在他的頭上。一下，兩下，三下……我躲在門后的柜子里，從縫隙里看到一切。血……好多血……”

眼淚終于流下來，順著他臉上的皺紋。

“后來火起來了。荷蘭人放的火。我母親拉著我從后門跑出去，跑進甘蔗林。回頭的時候，整個總廳都在燒，火光把半邊天都映紅了。”

他轉過身，看著阿米爾：

“阿米爾師長，你知道為什么我要回來嗎？不是因為恨——雖然我恨荷蘭人——而是因為承諾。我答應過父親，總有一天，我會回來。回來告訴他：爸，兒子沒忘。”

阿米爾深吸一口氣：“王伯，您現在可以告訴他了。我們回來了，帶著艦隊，帶著大軍。”

王伯搖搖頭，擦掉眼淚：“還不夠。我要做的……不止這些。”

他從懷里掏出一個布包，小心地打開。里面是一撮灰白色的東西——骨灰。

“這是……”阿米爾愣住了。

“我父親的遺骨。”王伯輕聲說，“那年大火后，荷蘭人不準我們收尸。總廳的廢墟被推平，尸體被草草掩埋。三年前，我托人偷偷回來，找到了當年的亂葬崗。挖了三天，只找到這一小把……已經分不清是誰的了。但我知道，這里面有他。”

他捧著骨灰，走到廢墟中央，跪下。

“爸，兒子回來了。”他的聲音不大，但每個字都清晰，“不只我回來了，我們還帶著蘭芳的新軍隊回來了。您看——”

他指向廣場邊緣，那里停著裝甲車，站著全副武裝的士兵：

“那些戰艦，那些大炮，那些年輕人，都是我們的人。荷蘭人的旗子，我們拔掉了。坤甸，我們收復了。整個婆羅洲，我們都要拿回來。”

風突然大了起來，吹起骨灰，像一群白色的蝴蝶在空中飛舞。

王伯抬起頭，讓骨灰落在臉上：

“您放心去吧。蘭芳沒有亡，蘭芳回來了。您的孫子——不，您孫子的孫子——會在這里建起新的總廳，比原來的更大，更堅固。他們會記得您，記得所有為蘭芳死去的先人。”

他磕了三個頭，然后慢慢站起來。

轉過身時，老人臉上的悲傷已經褪去，取而代之的是一種平靜的堅定。

“阿米爾師長。”

“在。”

“幫我做三件事。”王伯說，“第一，在這片廢墟上立一塊碑，刻上所有1876年死難者的名字。第二，找到城里還活著的老輩人，請他們來，我要和他們說話。第三……給我準備一個擴音器。”

“擴音器？”

“對。”王伯看向遠處的街道，“我要告訴坤甸的鄉親們：蘭芳回來了，這次，再也不走了。”

阿米爾看著這位六十八歲的老人，忽然明白了什么叫“脊梁”。

“我馬上去辦。”