提爾皮茨心里嘆了口氣。皇帝總是把復雜的戰(zhàn)略問題簡化成戲劇性的決戰(zhàn)。但他臉上不動聲色：“是的，陛下。公海艦隊的建設正在按計劃推進。加上這六艘新艦，我們在北海的實力已經(jīng)提升到……”

“不是六艘。”威廉二世打斷他，“我要更多。那個中國人——陳峰，他還能造多少？”

提爾皮茨的眉頭幾不可察地皺了一下。“根據(jù)合約，我們在一年內(nèi)還能接收四艘同級艦。但價格非常昂貴，每艘要價二白白是萬英鎊，而且要求一半用黃金支付。”

“給他！”威廉二世揮手，“黃金我們有！從南非運來的金子堆在國庫里發(fā)霉嗎？不，它們要變成戰(zhàn)艦！變成大炮！變成德意志征服海洋的權杖！”

“財政大臣可能會……”

“讓奧古斯特閉嘴！”威廉二世直呼財政大臣的名字，“他知道什么？海軍是未來的投資！等我們掌握了北海，英國人的全球貿(mào)易航線就是我們的提款機！”

提爾皮茨沉默了幾秒，選擇換個角度：“陛下，那個華夏人……可靠嗎？他把同樣的戰(zhàn)艦賣給我們，會不會也賣給英國人？”

威廉二世的笑聲在書房里回蕩：“阿爾弗雷德，你太不了解東方人了。他們講究‘信義’。我們付了錢，簽了合同，他們就會履約。而且……”他走到窗前，望著宮殿外的花園，“英國人不會從一個中國人手里買戰(zhàn)艦。驕傲的約翰牛永遠不會承認，黃種人能造出比他們更好的船。”

“但技術泄露的風險……”

“我們拿到的不只是船。”威廉二世轉身，眼神變得銳利，“還有訓練，阿爾弗雷德。我們的水兵在波斯灣接受了幾個月的高強度訓練，學習操作這些新式戰(zhàn)艦。這才是無價之寶。等四艘新艦交付時，我們會有整整一千名受過訓的核心船員，可以輻射到整個艦隊。”

提爾皮茨終于露出贊同的表情：“這一點確實。中國人在訓練方面非常……系統(tǒng)化。他們的教材詳細到每一個操作步驟，而且強調(diào)標準化。我們的軍官報告說，這種訓練方式效率是傳統(tǒng)方式的二到三倍。”

“所以你看！”威廉二世得意地說，“我們買的不是六艘船，而是一整套新式海軍的種子。等這些種子在德意志發(fā)芽……”

敲門聲響起。

“進來。”

皇帝的副官，馮·米勒少校走進來，立正敬禮：“陛下，提爾皮茨將軍。外交部急電。”

“念。”

“是。”米勒打開文件夾，“駐倫敦大使馮·梅特涅伯爵發(fā)來電報：英國外交大臣朗斯敦侯爵于今日上午十一時緊急召見，就‘德國海軍近期異常調(diào)動’表示關切。措辭……相當強硬。”

威廉二世笑了：“怎么個強硬法？”

“朗斯敦侯爵的原話記錄如下：‘大英帝國皇家海軍始終保持對全球海域的監(jiān)視能力。任何試圖破壞現(xiàn)有海軍力量平衡的行為，都將被視為對大英帝國核心利益的挑戰(zhàn)，并將招致相應的反制措施。’”

書房里安靜了幾秒。

然后威廉二世爆發(fā)出更大的笑聲：“挑戰(zhàn)？反制？阿爾弗雷德，你聽到了嗎？他們怕了！皇家海軍居然用外交辭令來威脅我們了！這說明什么？說明他們手里沒有能對抗威斯特法倫級的戰(zhàn)艦！至少現(xiàn)在沒有！”

提爾皮茨卻沒那么樂觀：“陛下，這意味著英國人會把所有資源集中在加速‘無畏號’的建造上。而且他們可能會啟動更多的造艦計劃。”

“讓他們啟動。”威廉二世收起笑容，眼神變得危險，“我要的就是這個。讓英國佬把艦隊分散到全球去追捕我們的襲擊艦，把財政耗在造艦競賽上。然后等時機成熟……”他走到地圖前，手指從北海劃向英吉利海峽，“德意志的艦隊將像鐵錘一樣砸碎他們的封鎖。”

他轉向米勒：“給梅特涅回電。告訴他這樣回復英國人：‘德意志帝國海軍的一切調(diào)動均屬正常訓練和航行自由范疇，符合國際法和海洋公約。帝國政府無意破壞任何力量平衡，但保留為保衛(wèi)國家利益而采取一切必要措施的權利。’”

“是，陛下。”米勒記錄完畢，卻沒有離開。

“還有事？”

“駐開羅武官的另一份報告，陛下。”米勒遞上另一份文件，“英國人在蘇伊士運河沿岸設置了至少八個隱蔽觀察點，對威斯特法倫分艦隊進行了全程拍照和測量。武官判斷，最遲明天，這些照片就會擺在上海軍部費舍爾勛爵的辦公桌上。”

提爾皮茨開口：“意料之中。我們本來就沒打算完全保密。”

“不。”威廉二世卻若有所思，“阿爾弗雷德，你說……費舍爾看到這些照片時，會是什么表情？”

“震驚，憤怒，然后要求追加預算。”

“我要的不只是這個。”威廉二世的眼神變得深遠，“我要他恐懼。我要整個英國海軍部恐懼。恐懼到他們開始懷疑自己三百年的霸權是不是到頭了。”

他踱步到書桌前，拿起鋼筆快速書寫。

“給公海艦隊司令部下令：威斯特法倫分艦隊通過直布羅陀后，不要直接返回基爾。去……樸茨茅斯。”

提爾皮茨猛地抬頭：“陛下？”

“友好訪問。”威廉二世露出狡黠的笑容，“告訴英國人，我們只是想讓他們近距離看看我們的新玩具。邀請他們的軍官登艦參觀，展示一下蒸汽輪機的平穩(wěn)，主炮塔的旋轉速度，測距儀的精度。要禮貌，要客氣，要讓他們親眼看到差距。”

“這太挑釁了，陛下。可能會引發(fā)……”

“引發(fā)什么？戰(zhàn)爭？”威廉二世放下筆，“不，阿爾弗雷特。英國人現(xiàn)在不敢開戰(zhàn)。他們的新艦隊還沒建成，而我們有六艘世界最強的戰(zhàn)艦停在他們的家門口。他們只能微笑，握手，然后晚上睡不著覺。”

提爾皮茨沉默良久，終于緩緩點頭：“從戰(zhàn)略威懾角度，這確實能最大化這次展示的效果。但我建議，只派兩艘進行訪問。六艘全部出現(xiàn)在英國港口，可能會被解讀為全面挑釁。”

“兩艘就兩艘。”威廉二世同意，“威斯特法倫號和萊茵蘭號。讓我們的水兵穿上最干凈的制服，把甲板擦得能照出人影。我要英國報紙的頭版都是德國戰(zhàn)艦的照片，標題是‘來自未來的訪客’。”

米勒記錄完畢，敬禮離開。

書房里只剩下皇帝和海軍上將。

提爾皮茨看著威廉二世亢奮的背影，終于問出了那個一直壓在心底的問題：“陛下，您真的認為，僅憑這六艘艦，就能挑戰(zhàn)皇家海軍嗎？”

威廉二世沒有回頭，聲音突然變得平靜：“阿爾弗雷特，你讀過中國歷史嗎？”