事情終于進展到了有趣之處。

而季山楹心中最后的那些點迷惘，也已經徹底消散。

她全都看懂了。

今日這一場大戲，核心根本不在她一個不起眼的小丫鬟身上，最要緊的是二娘子。

為何昨日侯夫人不動聲色，為何孩子們嘔吐童大夫都沒有多言，原來侯夫人一早就全部安排妥當，就為今日捉拿真兇。

侯夫人根本不感興趣奴婢之間的恩怨情仇，她的意思非常清楚，就是要拔除慈心園和觀瀾苑的所有釘子。

無論是因為什么，只要背主，就一概不用。

所以她才耐著性子一直聽她們努力辯駁，相互攻訐，最后季山楹成功洗白，春柳、碧翠和那名仆婦卻紛紛落馬。

短短一日，侯夫人就直接抓到了最后主謀。

此時這個心思歹毒的主謀卻一臉呆滯，眼睛都不轉了，更是一句話都說不出來。

慈心堂一時間格外寂靜，仆從們屏息凝神，大氣都不敢喘。

沒人敢在此時惹主家不快。

只有葉婉的嘆息在寂靜中回響。

“二嫂，你因何這般？孩子們還年幼，你若有什么不滿，只管同我說，沖我來。”

葉婉眼淚無聲墜落：“你動他們，是要我的命。”

李三金眼皮一顫。

她好似忽然清醒一般，陡然坐直身體，定定看向對面的葉婉。

“不是我。”

她這三個字說得擲地有聲。

說罷，她視線一轉，直接仰視侯夫人。

華服錦衣的侯夫人端坐高位，她永遠端莊優雅，永遠慈悲為懷，也永遠隔萬水千山，終此一生只能仰望。

“母親，”李三金站起身，垂手肅立，“母親，新婦可指天發誓，不是新婦所做。”

她口齒清晰，言辭異常誠懇。

“若此事真為新婦所為，為何又要逼迫春柳招供？這不是把自己把自己供出來？有什么好處呢？”

確實，她剛才壓迫春柳的眼神，完全不像是此事真兇。

但……

侯夫人垂眸看向她，幽幽嘆了口氣。

她眼底一片青黑，已經數日未曾安眠，疲憊衰老清晰可見，看起來是那么無力。

“可是二新婦，那名仆婦手里有你的陪嫁金釵，有你親手寫的命書，還有以你的名義，給他們家置辦的外宅。”

李三金倏然睜大眼睛。

她猛地低下頭，目光直直落在那名瑟瑟發抖的仆婦身上。

過了半晌，她才顫抖著問：“你是丁管事的胞妹，也是我的陪房？”

那姓丁的仆婦匍匐在地，一言不發。

她緊緊抿著嘴，好似這般就能回避煎熬和拷問。

李三金呼吸一滯。

她那雙明媚的深邃眼眸慢慢籠罩一層薄霧。

是冬日的清晨，是夏日的傍晚，是心里無法排解的痛苦。

季山楹一直認真觀察著慈心堂里的所有人。

此時此刻，她不確定李三金是否為真兇，若是真，那她演技高超，手腕卻不利落。

若不是……

她一定被身邊最親近的人背叛。

有人做了這一場戲，布了這可局。

府中眾人都知曉，侯夫人是個細心謹慎的人，她穩坐主位將近四十載，紅臉示人，白臉行事，手段干脆利落，從不會旁聽旁信。

不可能那姓丁仆婦說什么就信了。

指認二娘子的所有線索，肯定沒有任何問題。

二娘子自己心里也非常清楚。

她再度仰起頭，看向侯夫人，終于掀起精致的繡花百迭裙擺，利落跪倒在地。

“母親，真兇落在新婦身上，定證據確鑿，無從辯駁。是新婦沒有看管好身邊人，以致被栽贓陷害，輕信他人，新婦……認了。”

季山楹饒有興致看向她。

李三金從頭到尾都沒哭鬧，也沒有任何驚慌神色，她此刻低眉順眼，看起來似乎認命。

可說出來的話，卻是對今日的罪責全盤否認。

她只認自己無能無用。

“母親，多余的話新婦無需辯駁，還請母親責罰。”

葉婉一直在哭，用帕子掩著眼角，讓人看不清表情。

廖姝眉目緊皺，顯然沒想到是這個結局。

她看了看李三金，才抬頭看向侯夫人，有些猶豫：“母親，要不……”

侯夫人臉上的慈愛笑容盡數收起，她一擺手，廖姝就立即噤聲，不敢多言。

她垂眸看著李三金，好像在揣度她話語的真偽。

“二新婦，”侯夫人又嘆了口氣，語氣是非常柔和的，“我老了，精力不濟，最近又有些病癥。”

她看起來很是悵惋。

“我剛沒了兒子，孫兒們又病了，實在有心無力，”她說，“我沒有力氣繼續糾纏在這一樁案子上。”

“你能體會為娘的心嗎？”

方才她還冷冰冰說出李三金就是真兇，手腕雷霆就把證據一一拋出，轉過頭來，卻又這般溫柔慈愛。

好像是要用感情感化兒媳，讓她發自內心棄暗投明。

李三金依舊低垂這頭，她沒有回答侯夫人的話。

“家里最近的事情太多了，”侯夫人說，“我不想把事情鬧大，讓旁人無端看了笑話。”

“所以，今日的事情，就必須止步在這慈心堂。”

李三金垂落在身側手指微動，廖姝卻仿佛松了口氣，緊鎖的眉頭也被撫平。

只有葉婉，用那雙通紅的眼眸，委屈地，不甘地看向侯夫人。

她沒有說話，但態度卻很清楚。

作為苦主，她不滿意這樣的處置。

侯夫人對她點點頭，沒有出言安慰，只是繼續對李三金道：“但事情已出，孩子們畢竟無辜，總不能就這樣輕拿輕放。”

說到這里，侯夫人都有些哽咽。

“否則百年后我去見了你三弟，怕也無臉見他。”

李三金忽然低下頭，她緩慢地一拜到底。

“新婦，懇請母親責罰。”

她沒有認錯，卻還是低下了頭。

侯夫人似乎很滿意。

她眼尾的皺紋揚起幾分，看起來當真蒼老又病弱：“前年我就把府中庶務交到你手中，你是商賈出身，聰明伶俐，庶務打理得井井有條，我很是欣慰。”

季山楹心中一動。

電光石火，一切都想明白了。

原來如此。

季山楹的余光慢慢落在侯夫人的膝蓋上。

她雙手交疊，姿態看起來非常端正，手指上的紅寶石戒子光輝閃耀，被燭光照耀得猶如赤紅晚霞。

她說自己老了，可從來不曾服老。

兜兜轉轉，最后她要的原來是這個。

侯夫人語氣溫和，好像在同李三金商量：“你三弟媳是苦主，孩子們又吃了許多苦頭，到底委屈，不如把你手中掌管的繡房交由她，也算為今日的事情做個了結？”

這話一出口，在場眾人皆是心驚。

二郎君是庶出，又無讀書天分，幾年前老侯爺年邁，就把家中的庶務交給他打理。

而李三金因是商賈出身，頗有天分，跟著一起打點庶務，后來就連府上的繡房都交給她來打理。

除了大廚房還在侯夫人手中，其余中饋也已經全部交在廖姝手里。

這些年婆媳三個相互配合，府上也還算其樂融融。

本來三房一直舉家在外，同府中少有牽扯，如今三郎君病逝，三房便要在這汴京安居。

手中空空的孤兒寡母，如何在這侯府安身立命？

侯夫人不動聲色，就把人人都要牽扯的繡房撥給了葉婉。

此時，慈心堂眾人或許都在看這位侯府貴婦。

她面上雖無笑容，卻也沒有怨懟，只平靜注視著跪在下首的新婦，不悲不喜。

語氣商量，其實早就下定了決心。

李三金沉默片刻，終于低笑一聲。

“既然母親早有定論，新婦便只得聽從，”李三金再度叩拜，“新婦謝母親寬宥。”

事到如今，她還要感謝侯夫人的恩澤。

侯夫人慢慢笑了。

她抬起眼皮，看向三個新婦。

慈心堂重門大開，風景獨好，院中那棵枝繁葉茂的菩提樹沐浴陽光之中，一派欣欣向榮。

“侯府屹立經年，靠的是一代代兒孫努力，只齊心協力，團結友愛，方能福祿綿長。”

“三新婦，你覺得如何？”

葉婉淚水漣漣看向笑容慈悲的婆母，慢慢起身，規矩行禮：“新婦，謹遵母親慈令。”

“好，此事便到此為止。”

蒼老卻犀利的目光在眾人臉上一寸寸刮過，她說：“今日事，今日畢。”

“我不希望今日過后，再聽碎語閑言。”

眾人起身，一起行禮，異口同聲稱是。

陽光灑落，堂閣輝煌，齊齊人聲里，是侯夫人經年積累的威望。

人群沉默散去，主家、仆婦、丫鬟盡數退場。

季山楹跟在葉婉身后，踏出慈心堂的那一瞬，回頭一瞥。

燭光落在侯夫人蒼老的臉上，一半于光明，一半隱黑暗。

她手中的觀音像俯瞰世間，模糊的笑臉全是慈悲。

兩張相似的面容在光影里交疊，半闔眼眸里，有這整個歸寧侯府的草木枯榮。

這一刻，季山楹方才終于看清侯夫人這個人。

她怨恨兒子早亡，白首送黑發，怨恨兒媳不力，未曾照顧好親兒。

可歸根到底，心腸百轉，終是落在了深刻的愛上。

沒有愛，又從哪里來的恨？

極致愛恨，皆因她是母親。

十月懷胎，細心教養，是她的珍寶，也是她期盼半生的希望。

兒子撒手人寰，她要讓兒媳孫兒好好立身歸寧侯府，要讓他們再不受冷眼。

要把那份希望，在孫兒身上延續。

機關算盡，心神俱耗，終成今日圓滿。

侯夫人倏然睜開眼。

她依舊凝望院中菩提，好像在追憶故人。

手中佛珠顆顆碰撞，咔噠作響。

她好像在問：菩薩，我做對了嗎？