劉紅葉一聽，臉“騰”一下燒了起來。

在楊銳直盯盯的目光下，她低下頭，輕聲但清楚地說：

“我……喜歡海亮哥。”

楊銳怔了一瞬。

心里咯噔一下：這哪是臨時起意？分明是守了這么多年，就等著他開口。

“行！今晚我來接您，一起去唐家見面！”他很快回神，干脆利落。

“好！”劉紅葉點頭，耳根子還是紅的。

楊銳轉身就奔飲水河，摸上來一條尺把長的鯽魚、六只殼厚肉肥的大螃蟹，才往溝頭屯返。

回村后，又去找固一三討了一壇剛釀的燒刀子。

接著回屋，攤開一本泛黃的鑒寶圖冊，邊翻邊等天擦黑。

傍晚時分。

蘇萌她們收工進門，一掀門簾就愣住了：

“哇——楊銳！今兒這是干啥？年夜飯提前啦？”

桌上堆得滿滿當當：五花肉、整條魚、六大只螃蟹、幾只肥蝦，還有一只毛色油亮的野雞，看得人眼暈。

“魚和螃蟹另作他用，不是今晚吃的。”楊銳解釋，“晚飯得請文瑩多炒兩個硬菜。”

“啊？那這兩樣菜干啥用？”蘇萌一頭霧水。

姚玉玲和馬燕也湊過來，齊刷刷盯著他。

“陪唐隊長喝兩盅。”楊銳答得簡單。

“楊大哥放心！多倆菜不算啥！”戚文瑩爽快接話，挽起袖子就去淘米切菜。

陶碧玉麻利跟上，洗菜淘米一把抓。

“今晚蒸白米飯，蘇萌、玉玲、馬燕，你們仨順手把這筐稻谷背灶房去！”楊銳一邊搬柴一邊安排。

蒸米飯可比發面饅頭省事多了，清水淘兩遍，進鍋燜熟就行。

“得嘞！”幾個人應聲而去。

楊銳抹了把汗，出門往驢棚那邊踱。

果不其然，唐金寶正蹲在棚口抽旱煙，一見他來，噌地站起來。“金寶，借我輛驢車用用。”

“成！大哥您隨便挑，看上哪輛拉哪輛！”

唐金寶爽快應聲。

“就它！”

楊銳一指那頭毛色油亮、四蹄岔開、鼻子朝天的犟驢。

話音剛落，他大步上前，攥住韁繩一扽——驢屁股一撅，車輪咕嚕嚕就動了。

“大哥！這車……”

唐金寶張嘴想攔，舌頭差點打結。他二叔為馴這驢，三天沒合眼，鞭子甩斷兩根，連哄帶嚇全沒用！

可眼前——楊銳牽著驢，驢昂著頭，走得比趕集還順當。

唐金寶當場僵在原地，眼珠子都快掉進土里。

“這驢車……有啥不對？”

楊銳扭頭問。

“沒！真沒！”

唐金寶猛擺手，聲音都發虛，“好嘞！您慢走！”

楊銳壓根沒接茬，拍拍驢屁股，車子吱呀呀駛遠。

唐金寶傻站在風里，盯著那背影直咂舌：

這驢是成精了？還是認主認錯人了？

他撓破頭皮，也沒想出個所以然。

楊銳駕著驢車直奔紅葉屯找紅旺，半道上，遠遠瞅見個熟悉身影——

劉紅葉抱著一束野花，低頭慢走，鞋幫沾著露水。

“紅葉同志，你咋來啦？”

楊銳勒住驢，停在路邊。

“啊？沒……就是隨便溜達溜達。”

她耳根通紅，手忙腳亂把花藏到背后，“海亮哥……答應相親沒？”

她哪敢說，天不亮就起身，繞了三里小路，就為偷偷瞅一眼溝頭屯的動靜。

“巧了，正要去找你——上來，咱一塊兒去溝頭屯！”

楊銳一抖韁繩，犟驢乖乖調頭。

“海亮哥……真答應了？”

她眼睛唰地亮起來。

“你要是真心實意喜歡唐隊長，就聽我的，坐穩嘍。”

楊銳拍了拍車轅。

“嗯！”

她笑得眉眼彎彎，裙角一揚，跳上了驢車。

楊銳一吆喝，驢車晃晃悠悠朝溝頭屯開去。

他特地繞開主村道，專撿林邊小路走——唐海亮在曬場劈柴，一個照面都沒打上。

驢車剛停在知青點屋門口，幾個姑娘只瞄了一眼，低頭繼續納鞋底。

唯獨姚玉玲掀簾沖出來，急吼吼問：

“楊銳！車上坐的是誰？”

“隔壁紅葉屯的劉紅葉。”

楊銳跳下車，順手扶她一把，劉紅葉也利索地踩著車轅跳了下來。

“喲——楊銳，你是餓極了連糠都嚼啊？”

姚玉玲下巴都快氣歪了。

陶碧玉清秀，戚文瑩水靈，她咬牙忍了；

可眼前這位，胳膊比她大腿還粗，顴骨高、嗓門亮，怎么看都不像三十出頭……

她越想越怕：再這么下去，溝頭屯七個村，十八歲的丫頭、四十歲的嬸子，怕是要排著隊往楊銳炕上坐！

“瞎琢磨啥？這是唐隊長的相親對象！”

楊銳眼皮都沒抬。

姚玉玲吃醋？他早當家常便飯了。

“我……我……”

姚玉玲卡殼三秒，臉漲得像煮熟的蝦，轉頭對劉紅葉一鞠躬：

“姐，對不起！我嘴快，沒過腦子！”

“沒事兒！”

劉紅葉朗聲一笑，拍了拍她肩膀，“姑娘家，護心上人，正常！”

“玉玲，紅葉同志先托給你照看，我去陪唐隊長喝兩盅。”

楊銳把活兒一撂，轉身就走。

“好嘞！”

姚玉玲點頭如搗蒜。

楊銳進屋抄起菜刀，“嚓嚓嚓”把那條五斤重的胖頭魚剁成段，又剝了六只青殼大螃蟹塞進鋁飯盒，再拎起那壇埋了三年的燒刀子。

驢車一歸還，他拎著酒菜直奔唐海亮家。

推門一看——

唐海亮獨自坐在炕沿，小鐵鍋煎著飛龍蛋，油星子滋滋響，桌上半瓶白酒已經見底。

“楊理事？今兒刮哪陣風把你吹來了？”

“來跟你碰兩杯。”

楊銳把飯盒“哐”一聲擱桌上，酒壇子往旁邊一墩。

“來喝酒還帶禮？多見外！”

唐海亮起身開盒蓋，手突然一頓——

魚塊雪白泛亮，螃蟹黃澄澄冒油，他嗓子眼兒直發緊：

“這……哪來的硬貨？”

“今兒下午剛撈的，現殺現蒸，趁熱！”

楊銳給自己滿上一碗，端起來，“干！”

“干！”

唐海亮仰脖灌下，魚和蟹的事，早被他拋到腦后。

兩人悶頭喝了三碗，他忽然放下筷子，望著窗外梧桐樹，悶聲問：

“紅葉……是不是根本不想來？”

楊銳沒答，只舉起碗，酒液晃蕩：

“喝！”

“喝！”吉海亮好像突然開竅了。

一口氣干掉三杯酒，肚子里那團火才算壓下去點兒。