烏飛兔走，光陰輪轉(zhuǎn)。

三月，春寒料峭。

永安城里已是柳綠花紅，一派春意盎然的景象。

可碧云觀地處山中，海拔頗高，此時仍是一片銀裝素裹。

觀云水閣前的那條小溪尚未解凍，冰面上覆著一層薄薄的積雪。

偶有寒鴉飛過，落在枯枝上，發(fā)出幾聲聒噪的鳴叫。

閣內(nèi)，地下丹房。

明珠光芒朦朧，照得四壁幽幽。

丹爐靜默，爐火已熄。

裊裊青煙自爐口逸出，在空中盤旋繚繞，久久不散。

煙霧之后，一道身影盤膝而坐。

正是陳舟。

此刻他閉目凝神，面容在云煙中若隱若現(xiàn)。

周身氣息沉凝，卻又隱隱透出一股蓬勃之意。

體內(nèi)，內(nèi)息如大河奔涌，浩浩蕩蕩。

較之兩月之前，不知雄渾了多少倍。

轟——

一聲悶響在體內(nèi)炸開。

陳舟周身一震，面上閃過一絲喜色。

又一重關(guān)隘，破了！

玄元功，八重！

陳舟緩緩睜開雙眼，長長吐出一口濁氣。

唯見這口氣息在空中凝而不散，宛如一道白練，直射數(shù)尺之外，方才漸漸消散。

“八重……”

他低聲自語，感受著體內(nèi)澎湃的內(nèi)息，嘴角微微揚起。

兩個月的苦修，總算是沒有白費。

從六重到八重，尋常武夫少說也要三五年的苦功。

而他只用了兩個月。

這其中固然有古井機緣的加持，有武骨天成的天賦傍身。

但更重要的，還是那些養(yǎng)元丹。

日日服用，夜夜修煉。

內(nèi)息如滾雪球一般，越滾越大，越滾越快。

只是隨著服用次數(shù)的增多，養(yǎng)元丹的效用也在逐漸衰減。

起初一枚丹藥，能抵三日苦功。

如今卻只剩下一日半的效用，勉強兩日。

雖然仍是難得的助力，卻已大不如前。

不過陳舟倒也不甚在意。

養(yǎng)元丹本就只是輔助之物，能有眼下這般效用，已是難得。

況且他眼下的根基，早已今非昔比。

內(nèi)息浩蕩，力量更是深入骨髓。

陳舟能清晰地感覺到，自己體內(nèi)有一部分骨骼與肺腑正在悄然蛻變。

在內(nèi)息日復(fù)一日的滋養(yǎng)下，那些骨髓變得愈發(fā)凝練，隱隱透出幾分晶瑩之色，仿若鉛汞玉髓。

而這番身體當(dāng)中的變化，同樣也給他帶來了諸多不同尋常的好處。

五感愈發(fā)敏銳。

耳聰目明，纖毫畢現(xiàn)。

觀云水閣內(nèi)的任何風(fēng)吹草動，都逃不過他的感知。

似先前那般被黑衣人悄無聲息摸進(jìn)屋內(nèi)的事情，絕不會再發(fā)生第二次。

“半年苦修，總算是到了這一步。”

陳舟自語，目光落在身前丹爐上。

爐中火焰跳動，映照著他的面龐，明暗交替。

眼下的他距離玄元功圓滿的九重，只差最后一步。

可這一步，卻也是最難的一步。

九重所需的內(nèi)息，幾乎相當(dāng)于前八重的總和。

以他眼下的進(jìn)度，縱然日日服丹、夜夜苦修，少說也要三四個月的功夫。

若是養(yǎng)元丹的效用繼續(xù)減退，這時間怕還要更長些。

“也罷，急也急不來。”

陳舟收斂心神，起身活動了下僵硬的筋骨。

在蒲團(tuán)上坐了大半夜，渾身上下都有些酸麻。

目光掃過丹房四周，最終落在角落里那只竹籠上。

籠中空空如也。

那只曾經(jīng)用來試藥的老鼠，早在一個月前就已壽終正寢。

倒也不是被毒死的，而是老死的。

這倒是讓陳舟頗感意外。

沒想到這小東西看似瘦瘦小小，卻已然是個成年老鼠。

不過在臨死前，它的體型已是膨脹到了原先的兩倍有余，毛發(fā)油亮，精神抖擻。

若非是壽元耗盡，怕是還能再活上一陣子。

“看來經(jīng)過丹火加持的養(yǎng)元丹，里面還有些我所不知道的變化……”

陳舟心下暗忖，將此事記在心里。

日后若有時間，倒是可以深入研究一番。

……

推開丹房的石門，陳舟沿著石階向上。

甫一出門，便見一道黑影竄了過來，在他的腳邊蹭來蹭去。

是玄冠。

兩個月的光景，這只小貓已然長大不少。

身形矯健，毛色油亮。

烏黑的皮毛在晨光中泛著緞子般的光澤，四只雪白的爪子愈發(fā)分明。

“又來討吃的了？”

陳舟彎腰將它抱起，輕輕撓了撓它的下巴。

玄冠瞇起眼睛，喉嚨里發(fā)出舒服的呼嚕聲。

這兩個月里，陳舟手頭丹藥寬裕，便也沒虧待這小東西。

時不時便喂上一兩顆培元丹，權(quán)當(dāng)是零嘴。

效果倒也顯著。

這貓兒眼下精神得很，雙眸炯炯有神，抓起老鼠來更是一把好手。

不過它似也是極懂人性，好似是知道陳舟拿這些老鼠另有它用一般，平日里并不多捉。

若有用時，陳舟招呼一聲，不消片刻便能捉來一只倒霉鼠。

卻也難為它將這觀云水閣里的鼠窩，摸的一清二楚。

“行了，自己去玩。”

陳舟將玄冠放下，邁步向前。

那小東西也不惱，只是甩了甩尾巴，蹲坐在原地，目送他離去。

……

穿過回廊，陳舟徑直上了閣樓。

這些時日以來，他每日的生活已是逐漸形成了固定的節(jié)奏。

白日里煉丹、讀書、研習(xí)云篆。

夜間便在丹房中服丹修煉，以打坐代替睡眠。

外界的紛紛擾擾，皆都與他無關(guān)。

太子事變的余波漸漸平息，永安城里的喪事也少了許多。

那些曾經(jīng)顯赫一時的門庭，如今大半已是人去樓空，只剩下幾片殘垣斷壁，在寒風(fēng)中訴說著往日的繁華。

澹臺明那邊，同樣沒了動靜。

既沒有再派人來碧云觀，也沒有追問那養(yǎng)顏丹方的下落。

仿佛那個陰鷙的年輕公子，當(dāng)真將他陳舟忘到了九霄云外。

按理說，這該是件好事。

可陳舟心里卻總有些不踏實。

那種感覺，就像是背后有一雙眼睛在暗中窺視，明知道沒有，卻又揮之不去。

如鯁在喉，如芒在背。

不過眼下也無可奈何。

他能做的，便是盡快提升實力，以備不時之需。

“胎息啊胎息……”

陳舟在書架前駐足，目光掃過那些泛黃的書冊，喃喃自語。

兩個月來，他將六樓以上的藏書幾乎翻了個遍。

守拙道人傾盡一生心血搜羅來的殘篇斷簡，逐一瀏覽而過。

其中確有不少玄之又玄的術(shù)法記載。

有能以草木制成符咒、綁在身上便能日行百里的甲馬法，有能穿壁入室、形骸不礙的透壁法，亦有能聚攏山中蟲蟻鳥獸、為己驅(qū)使的役蟲聚獸法……

樁樁件件，或真或假。

可無一例外，都直叫陳舟看得心頭火熱。

可惜的是，這些術(shù)法他入門的門檻毫無例外，統(tǒng)統(tǒng)都是——

胎息。

無有胎息，便無法驅(qū)動這些玄妙術(shù)法。

說到底，胎息才是世俗武學(xué)與仙家修行之間的分水嶺。

跨過去，便是另一重天地。

跨不過去，便只能在凡塵中蹉跎一生。

“仙法難求啊……”

陳舟輕嘆一聲，從書架上取下一本武學(xué)典籍。

既然眼下無法觸及仙道，那還是先把手頭上的武功練至大成。

待玄元功圓滿、凝練胎息之后，再做謀求修行法門不遲。

念頭一轉(zhuǎn)，他便在窗邊的椅子上坐定。

翻開書冊，靜心研讀。