“哦，這么快！”

陳舟訝異一聲，探手接過竹簍，入手頗輕。

掀開蓋在上面的粗布，便見一雙圓溜溜的眼睛與他對上。

是只小貓。

通體烏黑，毛發油亮。

唯有四只爪子是雪白的，襯著那一身黑毛，愈發顯得分明。

烏云踏雪。

這品相，倒是不錯。

瞧著許才兩三個月大小，身子骨尚且纖細，卻也不怎么怕人。

此刻正蜷縮在竹簍里，仰頭打量陳舟，一雙眼睛里透著幾分好奇。

陳舟伸手進去，輕輕撓了撓它的下巴。

這小東西瞇起眼睛，喉嚨里發出幾聲舒服的呼嚕聲。

“這貍奴是從何處尋來的?！?/p>

陳舟一邊逗弄，一邊隨口問道。

周元瞥了這小物一眼，笑道：

“說來也巧，是我從菜市口一處老夫人家里聘來的?！?/p>

“聘來的？“

陳舟挑了挑眉，不知這說法。

“可不是嘛?！?/p>

周元從懷里掏出一張疊得整整齊齊的紙，遞了過來。

“這是聘書，師兄且看?！?/p>

陳舟接過展開，只見上面寫著：

“今有貍奴一只，毛色烏玄，四足踏雪，性情溫馴，善捕鼠患。

今以鹽魚一斤、小魚干二兩聘之，愿往觀云水閣，與新主相伴。

自此之后，當盡心捕鼠，守護一方。

若有逃逸，原主不究；若有傷病，新主擔之。

立此為據，永為憑證?！?/p>

末尾還端端正正蓋著一方小印，旁邊附著原主的畫押，以及一只梅花爪印。

陳舟看罷，不禁莞爾。

這聘貓的規矩，倒是有幾分意思。

鹽魚、小魚干為聘禮，聘書齊全，條款分明。

雖說不過只是只貍奴，卻也辦得鄭重其事，像模像樣。

“麻煩周兄了?！?/p>

陳舟將聘書收好，朝周元做謝。

周元擺擺手，不以為意。

“陳師兄說的什么話，以你我間的關系，這不過是隨手的事罷了?！?/p>

說著，他又補了一句：

“況且那老夫人年事已高，獨居無依，實在是無力照料這小東西了?！?/p>

“陳師兄將它接來，倒也算是做了一樁善事?！?/p>

陳舟聞言，目光落在竹簍里的小貓身上。

小東西似是察覺到他的視線，仰起頭來，沖他喵了一聲。

聲音奶聲奶氣，倒是有幾分討喜。

“如此甚好?！?/p>

陳舟點了點頭。

周元見狀，便也不再多言，轉而問道：

“陳師兄可還有其他事。”

“若是沒有的話，我就先回去了?！?/p>

“今日三清閣的老道長要出門做法事，我得隨行伺候?！?/p>

陳舟將竹筐放在地上，抬頭奇異地看了他一眼。

“做法事?！?/p>

周元見他一臉不解模樣，便也出聲解釋道：

“師兄也知道，三清閣眼下雖說是藏書之所，可本職卻并非如此?！?/p>

“主事的守靜道長可是正兒八經的道士，齋醮科儀、念咒做法，樣樣精通?！?/p>

“這些年雖說年事已高，做得少了，可永安城里但凡有些頭臉的人家出了什么事，還是會來尋他老人家?！?/p>

“眼下我是這三清閣里唯一的雜役道童，這等場合自然也是要跟著去的?！?/p>

陳舟聽著，心下了然。

碧云觀說是皇家道觀，可內里門道卻也不少。

有守拙道人這般從宮里退下來的，也有守靜道長那般正經出家的。

各有各的門路，各有各的營生。

三清閣主事的守靜道長能在永安城里的富貴人家中有些名頭，想來也是有幾分真本事的。

念頭一轉，陳舟忽而問道：

“最近城里死了很多人?！?/p>

周元的神色頓時變得有些戚戚然。

“那可不是嘛……“

他壓低了聲音，左右看了看，才繼續說道：

“還不是因為先前的事?！?/p>

“唉，這陣子城里頭天天都有喪事，觀里的道長們都沒個清閑的，這不，連守靜道長這樣的，現在都被人拉出去做活。”

說到這里，周元似是有些怕了，沒有像先前那般大肆議論的興致。

只是搖了搖頭，便也不再多言。

陳舟心下了然。

這顯然還是太子事變的后續。

太子暴斃，天子無恙，那些牽涉其中的太子黨羽自然是要遭殃的。

抄家滅族、株連九族，涉及到皇位這種權勢爭斗，活下來的人在這種事情上從來都不會有什么手軟。

永安城里這幾日的喪事，多半便也是因此而起。

陳舟也不多問。

這等天家之事，知道得越少越好。

他只是點了點頭，示意周元稍等片刻。

“周兄稍等片刻，我去取樣東西。”

說罷，陳舟便是轉身折返閣中，徑直去了丹房。

片刻后，從丹房里出來的他，手里多了一只瓷瓶。

走回院門前，將此物遞到周元手中。

“這是……”

周元接過，面露疑惑。

“培元丹?！?/p>

陳舟笑著同他解釋。

“你也知道，守拙道長原先司職煉丹事務?！?/p>

“如今他老人家故去了，我便是接手了這般差事?！?/p>

“承蒙清虛師叔的關照，幾經失敗后，總算是勉強有所小成。”

說著，他朝周元眨了眨眼。

“這些是交了觀里之后剩下的，就當是此番的謝禮。”

“你平日里應當也在練武，此物多少有些裨益?！?/p>

周元聞言，神色微動。

他當然知道培元丹是什么東西。

溫養元氣、固本培元。

對于普通雜役也就算了，可對于他們這些修習武藝不甘居于人下的存在來說，可是難得的好物。

往常想要弄上一顆，銀子什么的便不說，有時候還不一定能買得到。

眼下陳舟一出手便是一瓶，雖然不知道內里有多少，可這份情誼卻是著實不輕。

可也正因如此，他反倒有些不好意思收了。

“這…太貴重了?！?/p>

周元連連擺手，想要推辭。

“我不過是幫你尋只貍奴罷了，哪里值當這般……”

陳舟打斷了他的話。

“對旁人來說或許難得，可對我而言，不過是多開幾爐的事情。”

他定睛看向周元，神色認真。

“況且，我還有一事想要拜托周兄。”

周元心思一轉，面上推拒的神色便也收了起來。

“請說！”

陳舟轉身回屋，取來紙筆。

提筆蘸墨，在紙上寫下一串藥材的名字。

金銀花、連翹、黃芩、梔子、大黃……

又有三七、石斛、天麻、當歸、川芎……

林林總總，足有二三十味之多。

寫罷，他將紙張遞給周元。

“這些藥材，煩請周兄幫我在城中采買一些?！?/p>

“頭一遭數量不必太多，每樣有個幾兩便夠了。”

周元接過紙張，只見上面密密麻麻寫滿了字，一時間只覺頭昏腦漲。

他識字不多，就連所煉的武功還是沒辦法，一個字一個字的啃下來。

而眼下這些藥材名字又大多拗口，周元看了半天，也認不出幾個來。

索性也懶得細看，直接將紙張往懷里一揣。

“陳師兄放心，包在我身上就是?！?/p>

陳舟點了點頭，又從袖中取出一只布囊，一并遞了過去。

“這是銀錢，應當夠用了。”

“若是有剩余，周兄便自己留著，權當跑腿的辛苦費。”

周元掂了掂布囊的分量，眼睛頓時亮了起來。

這分量，少說也有二三十兩。

“放心，這不是什么難事，明日便幫你取來?！?/p>

他拍著胸脯保證，隨即又想起什么，補充道：

“對了，若是有些藥材城里的藥鋪沒有，我便去城外的藥農那里尋尋。”

“總歸也是能湊齊的?！?/p>

陳舟聞言，面上露出一絲笑意。

“如此，便有勞周兄了?！?/p>

周元嘿嘿一笑，將布囊和紙張都仔細收好。

又朝陳舟拱了拱手，便轉身告辭離去。

陳舟目送他的身影消失在院門外，這才收回視線。

方才周元的稱呼，已經從前幾次見面的陳兄弟變成了陳師兄。

這變化雖然細微，卻也說明了些什么。

陳舟并不點破，只是心下暗自點頭。

周元這小子，心思玲瓏，倒是個可交之人。

眼下結個善緣，日后或許能有些用處。

……

關上院門，陳舟低頭看向竹簍里的小貓。

小東西不知何時已經從竹簍里爬了出來，此刻正蹲坐在門檻上，仰頭望著他。

一雙眼睛烏溜溜的，透著幾分靈性。

陳舟蹲下身子，伸手將它抱起，這貓兒便也順勢埋頭躲在他的懷里不露。

“往后你便在這觀云水閣里住下吧?！?/p>

陳舟輕聲道。

“吃喝不愁，只需幫我捉些老鼠便是?！?/p>

也不指望它能應答，陳舟抱著它在院中走動。

目光掃過四周的景致，心思卻已飄遠。

這小東西既然來了，總得有個名字才是。

既然生就一副烏云踏雪的樣貌……

陳舟低頭打量著懷中的貍奴。

通體烏黑，四爪雪白。

黑白分明，倒是有幾分出塵的意味。

忽而，一句舊詩浮上心頭。

“玄冠縹緲凌霄漢，素履逍遙踏雪歸?！?/p>

玄冠……

陳舟默念著這兩個字，嘴角微微揚起。

玄者，黑也，深遠也。

冠者，首也，冕也。

這小東西一身烏黑，且頭頂有一簇毛發微微翹起，遠遠望去，倒真有幾分玄冠加冕的意味。

“往后便叫你玄冠吧?！?/p>

定下名字，陳舟便抱著它回了屋內，尋了個干凈的角落，鋪上一塊舊布，權當是它的窩。

又取來一只小碟，倒了些清水放在旁邊。

做完這些，他便也不再多管。

轉身回到了閣中，上去尋了幾本武功書冊來看。

昨日看多了道經，今日便換換腦子。

玄冠趴在舊布上，瞧著他離去的背影，伸了個懶腰。

隨即便蜷縮起身子，閉上眼睛，沉沉睡去。