喧鬧的酒會上，父子二人坐而論事。

“阿父帳下缺人，我有一適宜人選，但今不在徐州內，不知阿父可愿錄用？”劉桓心中忽有一人選，笑道。

“是為何人？”劉備疑惑問道。

“阿父去年所舉茂才，陳郡袁曜卿！”劉桓說道。

“袁渙？”

劉備眉頭不禁微皺，問道：“軍鎮校尉統五千軍戶，袁渙為士人豈能勝任？何況袁渙遠在陳郡，不知是否愿受我表舉出仕？”

“且他出任屯田校尉，躍居眾人之上，不知能否令人心服？”

劉備與袁渙的關系僅限于舉薦茂才的關系，他不知袁渙為人品性，不知才干學問，更不知袁渙在歷史上為他硬剛呂布，為他病故謠言而哀悼。

但以上這些事，劉桓在前世可是多有了解，彼時網上爭論劉備為魅魔證據時，便有人舉袁渙為例。

從歷史上看，袁渙屬于典型二元君主制的擁躉，劉備舉他茂才為恩，袁渙便能記一輩子，這種人若不提前征召為官，豈不令人可惜？

故在劉備兼并丹陽軍，坐穩徐州牧之位后，劉備遣人征召袁渙為官，以袁渙性情大概率會來。

面對劉備的連環問題，劉桓不急不慢，說道：“阿父不知袁渙為人，我聽豫州人言，袁渙貌似平和柔順，但若臨大節之時，其膽略縱賁育不能及，敢以死而報君。其膽略剛烈至此，其統御軍戶有余。”

“至于征召之事，阿父舉袁渙為茂才，是為袁渙舉主。今阿父如若征召，以袁渙性情必至。而袁渙先受三公征辟，再得阿父舉茂才，今讓他自行募民設鎮，何愁不能服眾！”

劉備狐疑說道：“世上士族子弟大多庸碌，有才者更多是自私之輩。今如阿梧所言，袁渙性情純真，豈不是世間少有之人！”

劉桓笑了笑，說道：“真假與否，阿父不如征召相見。若袁渙能至下邳，必能得阿父盛贊！”

“且依你之見行事！”劉備說道。

劉桓心有計較，說道：“阿父，呂、曹二人混戰，但依我之見，曹操破黃巾，得兗州人心，其遲早必敗呂布，收復兗州諸城。今不如遣人交好呂布，以便不時之需?！?/p>

劉備凝眉不解，問道：“今交好呂布有何作用？”

劉桓說道：“袁術窺探徐州多時，今已兼并淮南，多半會趁秋冬水淺時動兵。呂布為人驍勇，縱使被曹操所破，其部下尚有精兵?！?/p>

“阿父遣人結交，若呂布兵敗，必率兵投效阿父。彼時可聯合呂布以退袁術，袁術麾下兵馬雖眾，但多羸弱不堪，非呂布與阿父帳下精騎之敵?！?/p>

“袁術若被我軍所敗，阿父將聲望大漲，借機揮兵向北，收泰山諸將。時徐州諸郡臣服，阿父有邊角之地，率部揮兵向西，與袁術、曹操爭奪豫淮之地，則中原可圖矣！”

曹豹、許耽雖被解決了，但呂布卻讓劉桓不放心。一番考慮下來，呂布不能留在后方，最好的選擇就是聯合呂布擊敗袁術。

假若劉備擊退袁術，其聲望將能進一步大漲，彼時就有時間整合泰山諸將。等劉備整合好徐州內部，便能有更多精力投入豫州，與曹操、袁術爭霸中原。

至于南下江東發展，劉桓根本沒有這種考慮。江東需要投入多少人力物力不說，其距離徐州有一兩千里遠。故不如趁曹操尚虛弱之際，盡快奪取富庶的豫州。

劉備思慮頷首，說道：“曹操雄才大略，是為徐州之大敵。今便依阿梧之意，遣人聯絡呂布，送些鹽鐵、兵器以為資助?！?/p>

“阿父英明！”

望著堂中作樂的眾人，劉備心有感慨，謂劉桓說道：“堂上眾賓，皆為阿梧之部下。你我父子齊心，必能中興漢室。”

劉桓坦然接受，說道：“阿父公事重利，私事重義，必能如光武中興漢室?！?/p>

且不說劉備父子與眾文武酒意正酣而歸，次日劉備便向諸郡守頒布手令，讓眾人舉薦治內俊杰謁州府。

張昭所舉薦的嚴畯，在車駕的迎接下，至下邳拜見劉備。

初見嚴畯時，劉備便被嚴畯敦厚的性格所吸引，加之個人才學出眾，劉備遂拜嚴畯為取慮令。

同月，糜竺以避難東海的東莞人徐奕‘侍母守孝，性情忠直’為由，向劉備舉薦徐奕。

劉備在府上接見徐奕，與之暢聊整日。徐奕針對徐州律令松弛的問題提出見解，贏得劉備欣賞，遂拜為州從事，留為心腹之用。

徐奕能被劉備重用并非偶然，在歷史上徐奕因忠直之故，同樣深得曹操器重，歷任曹魏治下魏郡太守、尚書令、中尉、諫議大夫等職。

轉眼至二月，先前被劉備派遣出使長安的曹宏已經返回下邳，今向劉備惶恐請罪！

曹宏在彭城時，得知曹豹、許耽被殺，本想南逃丹陽，結果被告知家眷安全，曹宏這才敢回見劉備。

“使君！”

曹宏奉上詔書、印綬，恭敬說：“陛下冊封使君為徐州牧，兼領豫州刺史，拜安東將軍，封沛縣侯。余者有冊封關、張二君為都尉詔書，拜下邳相、彭城相詔書，及二國相印綬！”

其中有冊封曹豹的詔書，但今曹豹已死，曹宏不敢列名，唯有含糊其辭帶過。

劉備一一瀏覽詔書，望著案幾上的印綬，滿意說道：“君出使長安半年，拜見天子有功，一路風餐露宿，料想多有疲憊，不知有何所求？”

曹宏遲疑半晌，說道：“使君，宏不求官職賞賜，今愿得田宅享樂余生?！?/p>

劉備嘴角微微揚起，笑道：“既然如此，我便賞錢五十萬于你歸鄉?！?/p>

“謝使君仁德寬厚！”

曹宏擦著頭上冷汗，拜謝告退。

待曹宏退下，劉備吩咐左右，道：“伯旌，你將案上印綬送于眾人，詔書就不必送了！”

冊封爵位的印章上有名，但冊封太守的印章卻無具體姓名，唯有‘xx太守章’字樣，故縱使曹豹死了，徐璆照樣能用天子賞賜的章印。

“遵命！”

劉備把玩‘漢沛縣侯印備’印章時，劉桓得知消息恰好入內。

“恭喜阿父得天子冊封，今能名正言順治理徐州諸郡！”劉桓慶賀道。

劉備將印章拋給劉桓，笑道：“天子好生大氣，竟賞縣侯于我！”

劉桓伸手抓住印章，笑道：“非天子大氣，而是李傕、郭汜二人欲拉攏阿父?！?/p>

聞言，離榻而起的劉備，忍不住為天子命運多舛而悲嘆。

“使君，趙司馬特來求見！”

“請！”

少頃，便見趙云趨步入堂，雙眼泛紅，面色悲傷。

“子龍這般神情，不知有何要事？”劉備察言觀色，關心道。

“使君，家中剛剛來信，言云兄不幸病逝，今需暫辭使君，歸家治喪！”趙云作揖而拜，神情多是不舍。

聞言，劉備急忙捉握趙云胳膊，嘆息道：“今徐州初安不久，不料子龍卻要歸鄉。但令兄病故，子龍為弟卻又不得不歸?！?/p>

趙云明白劉備的憂慮，擔保道：“云此行歸常山，絕非背君而去。容使君等云半年，待云料理兄長喪事，便遷族人南下，并力追隨使君?！?/p>

“趙叔！”

見趙云如歷史上般離開，劉桓忍不住說道：“桓今歲欲學騎矛，望趙叔早歸教我！”

趙云鄭重點頭，承諾說道：“今下二月十八，下邳往回常山需費四月，治喪兄長一月，變賣家產一月，云晚則十月歸來，早則九月歸來，必不辜負使君恩遇！”

“備招云長、益德前來，今設宴送別子龍！”劉備不舍道。

“聽使君安排！”

見趙云信誓旦旦歸來，劉桓心中了然，趙云與便宜老爹之所以相會于河北，不是趙云不想履行諾言。而是徐州被呂布所襲取，在音訊不大發達的漢末，趙云縱想追隨劉備，卻也不知道前往何方。

徐州不失，趙云必歸！