老獵人約莫七十出頭，臉上溝壑縱橫，像是被歲月用刀刻畫出來的。

左眉骨有道傷疤，讓他的表情總帶著三分兇相。

黑得發(fā)亮的眼睛，銳利如鷹，完全不像老人的渾濁。

屋內(nèi)有個(gè)小火塘，上面吊著個(gè)鐵壺，老獵人添了些柴，指了指旁邊的藤椅：“坐吧！”

我站著沒動(dòng)，目光緊緊盯著他，暗暗猜測他帶我過來的意圖。

“你同伴在后面。”老獵人起身，示意我跟他走。

穿過堂屋，來到后院。

院中有間獨(dú)立的小木屋，里面亮著燈光。

推開門，老譚躺在床上，臉色白得跟紙糊似的，胸口微微起伏，仿佛下一刻就不能再呼吸了。

我喉頭一緊：“他這是……”

老獵人擺擺手，聲音沙啞得像砂紙磨鐵鍋：“死不了，只是被桃花的‘瞌睡蟲’咬了一口，得睡上一天一夜。”

他頓了頓，目光像釘子釘在我臉上，接著道：“我可以送你倆出去，但有個(gè)條件——出去以后，永遠(yuǎn)別再回來。”

我苦笑著搖頭：“我們來古村的目的，是要找到破解木人咒的方法。我?guī)煾浮€等著救命。”

老獵人的眼睛瞇了起來：“為了救別人，連自己的命都不要？”

“一日為師，終生為父，我不能眼睜睜的看他被木人咒給折磨死。”我硬著頭皮道，“若實(shí)在救不了……黃泉路上也有個(gè)伴。”

老獵沉默了片刻，突然大笑起來：“好，有情有義有骨氣……就沖你剛才這番話，我可以幫你。不過，只能給你指路，至于最后能不能成，得靠你自己。”

我點(diǎn)頭如搗蒜，連聲道謝，生怕他反悔。

回到堂屋。

老獵人拖過一條板凳坐下，燈影將他的臉切成兩半，一半發(fā)亮，一半發(fā)暗。

點(diǎn)起煙后，他慢慢說起來。

古村現(xiàn)在攏拱三戶四個(gè)人，桃花是村長。

丁義是她名義上的丈夫，實(shí)則就是個(gè)會(huì)喘氣的夜壺，想用就用，不想用就一腳踹床底。

更多的時(shí)候，丁義充當(dāng)?shù)模际菫樘一ㄅ芡鹊慕巧?/p>

至于李強(qiáng)，則是負(fù)責(zé)處理闖入古村的外人。

古村在百十年前，有百來戶人家，炊煙裊裊，雞犬相聞，熱聞得很。

后來一場瘟疫，像老天爺打了個(gè)噴嚏，人成片倒下，死了大半。

剩下的拖家?guī)Э诔鎏樱粼诠糯宓膬H有十來戶。

老獵人說到這里，忽然壓低嗓子，聲音像從井底冒上來：“那場瘟疫其實(shí)不是天災(zāi)，而是**……”

**？

我背脊一涼，等著他繼續(xù)往下說。

可他卻話題一轉(zhuǎn)，冷聲說道：“木人咒是李強(qiáng)下的，桃花只是用一些特殊的媒介讓中咒者快速發(fā)作……”

“所以，會(huì)解木人咒的，只有李強(qiáng)？”我試探地問。

老獵人點(diǎn)點(diǎn)頭，神色變得有些沉重：“李強(qiáng)雖能解咒，卻要得到桃花的允許。除非……你能拿捏他們的軟肋，逼迫他們答應(yīng)。”

我想起地窖里孫芷香與李強(qiáng)的對(duì)話，便問道：“桃花說李強(qiáng)之前還有幾個(gè)女人？”

老獵人表情變得有些復(fù)雜起來。

沉默良久后，才緩緩開口：“我不清楚他倆的那些勾當(dāng)，你也不要多管閑事……剛才我說過，古村發(fā)生的瘟疫，不是天災(zāi)，而是**，你知道是什么嗎？”

我茫然的搖頭。

老獵人嘆了口氣，說古村的災(zāi)難，跟桃花的曾祖有關(guān)。

桃花的曾祖姓劉，叫劉林，是個(gè)術(shù)士，整天想著怎么長生不死，沒日沒夜的煉制所謂的“仙藥”。

結(jié)果藥沒煉成，反倒得了一種怪病。先是全身腫脹，然后開始腐爛，也不疼，就是惡臭。

直至骨頭都爛透，長滿蛆蟲，人已經(jīng)不行了。

為了續(xù)命，劉林想盡了一切辦法都無濟(jì)于事。

直到有一天，村里來了個(gè)走方郎中，賣狗皮膏藥，也賣風(fēng)月小調(diào)。

郎中說能治劉林的病，但時(shí)間很長，需要住下來。

劉林想都沒想就答應(yīng)了。

一晃過了兩個(gè)多月，劉林的病好了，郎中卻死了，死得很蹊蹺，舌頭被人齊根割下，釘在藥箱上。

從此劉林性情大變，像換了瓤子。

有人說他能死而復(fù)生，其實(shí)是借了郎中的命續(xù)的。

也有人說，郎中本是苗疆巫師，臨死前下了死咒。

就在郎中死后的第七天，古村開始死人。

先是張鐵匠的妻子，抱著肚子在門檻上打滾，嘴里喊的不是“疼”，而是“癢”，癢得她把自己撓成了一張血葫蘆。

再是村東頭的教書先生，正在跟學(xué)生講“之乎者也”時(shí)，突然抱著柱子學(xué)狗叫，叫得聲嘶力竭，舌頭伸得老長……

那天中午，村口的槐樹下就排了七八具尸體，個(gè)個(gè)面色青紫，七竅里爬出粉紅色的蛆蟲，像是誰在夜里給他們灌了一碗活肉羹。

到了第二天，村里用來暫時(shí)放尸體的老祠堂，已經(jīng)堆滿了。

這些尸體根本來不及下葬，就腐爛得不成樣子，身上全是蟲子。

恐慌像野火，一燎就是一大片。

不少村民開始往外搬離。

三天后，古村就空了一大半。

剩下的二十多戶不是不想跑，而是跑不動(dòng)——老得跑不動(dòng)，小得跑不動(dòng)，病得跑不動(dòng)。

于是只好留下來，聽天由命。

死亡的詛咒并沒有因?yàn)槿松俣Ｖ埂?/p>

接下來的幾年，留下的幾十口人像是被閻王點(diǎn)了名，一個(gè)接一個(gè)去報(bào)到。

有人去井邊打水，桶還沒上來，人先下去了。有人在灶臺(tái)燒火，火苗一竄，燒著的不是柴，而是頭發(fā)眉毛。

或許是郎中的怨氣消了，又或許是閻王想給古村留條活路，最后村里還有十來戶活了下來。

時(shí)間這玩意兒，有時(shí)候比劊子手還溫柔。

十幾年一晃，傷口結(jié)了疤，連疤都淡了。

古村又像一條被踩扁的蚯蚓，慢慢蠕動(dòng)，慢慢鼓脹。

炊煙重新冒起，狗又開始吠，雞又開始跳墻，仿佛那些橫死的只是夜里一場不咸不淡的夢。

直至三十年前，李強(qiáng)的父親李柄才，從外面帶回來一個(gè)女人。

女人沒有名字。

至少李柄才沒告訴任何人。

她來的時(shí)候一身紅裝，像一截剛點(diǎn)燃的爆竹，眉眼卻冷得像冰碴子。

李柄才用一塊黑布蒙了她的雙眼，牽著她進(jìn)村，一路走一路撒紙錢。

紙錢不是給死人，而是給活人看的。

他說：“這是我的媳婦，哪個(gè)多看一眼，我就挖誰的眼，再把他變成木頭。”

當(dāng)天夜里，李柄才在自家地窖口擺了三牲六畜，香燭紙馬，嘴里念念有詞。

他左手掐訣，右手拿刀，刀尖往女人眉心一點(diǎn)，血當(dāng)即流了出來。

李柄才將女人的血抹在一截雕刻好的木頭上。

那是一張惟妙惟肖的女人臉，眉眼口鼻俱全，就是不會(huì)眨眼。

沾上血后，這張臉仿佛突然活過來一般，眼珠泛起了微微的光。