第八章 玉璧生塵

夜色如墨，蟲鳴漸歇。

丙字七號(hào)房?jī)?nèi)，劉二丫早已睡熟，發(fā)出輕微的鼾聲。月光被厚重的云層遮擋，屋內(nèi)一片漆黑。

蔡青青盤膝坐在硬板床上，五心向天，呼吸綿長(zhǎng)細(xì)微。體內(nèi)，《青蓮蘊(yùn)靈訣》功法正沿著一條遠(yuǎn)比普通煉氣功法繁復(fù)玄奧的路線，緩緩流轉(zhuǎn)。淡青色的靈力如同初春山澗解凍的溪流，潺潺沖刷著受損的經(jīng)脈，驅(qū)散著盤踞在左臂和右肩傷口處的最后一絲頑固陰寒。

倀鬼留下的陰煞之氣極為難纏，即便有《青蓮蘊(yùn)靈訣》的生機(jī)之力和玉佩的滋養(yǎng)，也耗費(fèi)了她大半個(gè)月，才堪堪將其拔除干凈。傷口愈合后，留下了兩道猙獰的暗紅色疤痕，摸上去依然能感覺到皮肉下殘留的、細(xì)微的麻木感。精血的虧損更是讓她臉色蒼白了好一陣，靠著每日?qǐng)?jiān)持不懈的修煉和有限的伙食，才勉強(qiáng)補(bǔ)回一些元?dú)狻?/p>

代價(jià)慘重，但收獲也并非沒有。至少，對(duì)陰煞之氣的抗性和驅(qū)逐經(jīng)驗(yàn)，增進(jìn)了不少。而且，與倀鬼的生死搏殺，讓她對(duì)靈力的運(yùn)用，尤其是那種“破邪”鋒銳之意的調(diào)動(dòng)，更加得心應(yīng)手。雖然《青蓮蘊(yùn)靈訣》主生機(jī)滋養(yǎng)，但那絲鋒銳之意，似乎是一種更為本源的、針對(duì)陰邪污穢之氣的特性，平日里隱而不發(fā)，只有在遭遇特定氣息時(shí)才會(huì)被引動(dòng)。

這或許……與青蓮宗功法，或者說，與玉佩傳承的某些特性有關(guān)？

蔡青青暫時(shí)將這個(gè)疑問壓在心底。她現(xiàn)在要解決的，是更為迫在眉睫的問題——資源。

煉氣期的修煉，如同逆水行舟，不進(jìn)則退。光靠每日吐納天地間稀薄的靈氣，進(jìn)展緩慢得令人絕望。若有聚氣丹輔助，速度能快上數(shù)倍。若有更好的丹藥，甚至能縮短突破瓶頸的時(shí)間。

可她只有十塊下品靈石，買不了幾顆劣質(zhì)聚氣丹，還得留一些以備不時(shí)之需。

目光，便落在了煉丹上。

白日里，借著清掃獸欄的機(jī)會(huì)，她不僅悄悄收集了幾根雪影鶴的脫羽（清洗干凈后，發(fā)現(xiàn)靈氣流失大半，但作為一品益氣散的輔藥，勉強(qiáng)可用），還留意到獸欄角落堆積的、一種名為“赤苓草”的枯黃草梗。這種草是某些食草靈獸的飼料，本身靈氣微弱，但藥性溫和，有微弱的健脾益氣之效，是煉制“養(yǎng)元散”（最基礎(chǔ)的固本培元散劑）的主藥之一。因其常見且低階，看守獸欄的執(zhí)事弟子根本不在意，任由其枯萎堆積。

她偷偷取了一些，曬干備用。

加上之前在后山采摘的止血草、寧神花等，煉制一品低階丹藥的基本材料，倒是湊齊了幾樣。

此刻，她緩緩收功，睜開眼。黑暗中，眸子亮得驚人，映著窗外漏進(jìn)的、極其微弱的天光。

她悄無聲息地下床，從床板下摸出那個(gè)簡(jiǎn)陋的陶罐——這是她用攢下的幾枚銅錢，從山下小鎮(zhèn)的瓦匠那里換來的殘次品，罐身有一道不顯眼的裂痕，但不影響使用。還有一小包用油紙仔細(xì)包裹的、曬干的藥材，以及幾根潔白的鶴羽。

她將這些東西小心地包好，塞進(jìn)懷里，又檢查了一下門栓，確認(rèn)劉二丫睡得深沉，這才如同一只靈巧的夜貓，推開后窗，翻身出去，融入沉沉的夜色中。

沒有去往日試驗(yàn)的后山石林——那里雖僻靜，但距離雜役區(qū)不算太遠(yuǎn)，煉丹時(shí)若有異響或藥氣飄散，容易引來注意。她要去更遠(yuǎn)、更荒僻的地方。

青蓮山脈廣袤，外門弟子活動(dòng)范圍有限，更深處的山林峽谷，人跡罕至，妖獸潛伏，毒瘴彌漫，等閑弟子不敢深入。蔡青青的目標(biāo)，是距離雜役區(qū)約莫二十里外的一處無名幽谷。那地方是她之前采藥時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的，入口隱蔽，谷底有一處不大的寒潭，水汽氤氳，能一定程度上掩蓋煉丹時(shí)可能產(chǎn)生的微弱藥氣波動(dòng)。

月黑風(fēng)高，山路崎嶇。她將《青蓮蘊(yùn)靈訣》運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，靈力灌注雙腿，腳步輕捷，盡量不發(fā)出聲音，神識(shí)如同無形的觸角，最大范圍地向外延伸，警惕著黑暗中可能潛伏的危險(xiǎn)——無論是人，還是獸。

一個(gè)時(shí)辰后，她抵達(dá)了那處幽谷入口。撥開茂密的藤蔓，順著陡峭的巖壁小心下行，谷底的景象映入眼簾。不大，只有數(shù)十丈方圓，中央是一汪幽深的寒潭，水面不起波瀾，倒映著天上稀疏的星子。四周巖壁陡峭，長(zhǎng)滿了喜陰濕的苔蘚和蕨類植物，空氣潮濕而清新。

她尋了一處背風(fēng)、靠近巖壁的凹洞，作為臨時(shí)丹爐所在。用碎石壘起一個(gè)簡(jiǎn)易的灶臺(tái)，拾來早已準(zhǔn)備好的干枯松枝，點(diǎn)燃。

橘紅色的火苗跳躍起來，驅(qū)散了谷底一部分濕寒。蔡青青盤膝坐在火堆前，將陶罐架在火上預(yù)熱。她沒有正統(tǒng)的丹爐，沒有地火，沒有精密的控火法陣，一切只能依靠最原始的手段，和自身那點(diǎn)微末的神識(shí)與靈力。

她先取出赤苓草干。這種草梗藥性溫和，但雜質(zhì)頗多，需要先以文火慢慢烘烤，去除其本身的燥氣和雜質(zhì)，留下最精純的益氣部分。這個(gè)過程極其考驗(yàn)?zāi)托暮蛯?duì)火候的掌控，火大則焦，火小則無用。

蔡青青屏住呼吸，神識(shí)緊緊鎖定陶罐底部和罐內(nèi)的草藥。眼中倒映著跳躍的火光，神情專注得近乎虔誠(chéng)。指尖微動(dòng)，一絲微不可察的淡青色靈力悄然探出，并非注入火焰，而是如同最精密的探針，感知著陶罐內(nèi)壁的溫度，以及赤苓草干在熱量作用下的細(xì)微變化。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。松枝燃燒發(fā)出噼啪的輕響，寒潭水汽升騰，在她鬢角凝結(jié)成細(xì)小的水珠。她渾然不覺，全部心神都沉浸在眼前的陶罐和那一小撮不起眼的枯草上。

漸漸地，赤苓草干開始卷曲，顏色由枯黃轉(zhuǎn)為深褐色，一股淡淡的、類似甘草的焦香混合著草腥氣散發(fā)出來。蔡青青眼神一凝，迅速撤去大部分柴火，只留幾根炭火保持余溫。同時(shí)，手指輕彈，將早已準(zhǔn)備好的、研磨成極細(xì)粉末的寧神花蕊，撒入罐中。

寧神花蕊性涼，有微弱的寧神靜心、調(diào)和藥性之效，在此刻加入，是為了中和赤苓草烘干后殘留的些微燥氣，并使藥性更加平和，便于后續(xù)融合。

粉末落入罐中，與烘烤過的赤苓草混合，在余溫下，散發(fā)出一種更為奇異的、略帶清涼的香氣。蔡青青不敢怠慢，取出那幾根雪影鶴的脫羽，用匕首小心刮下羽管根部那一點(diǎn)點(diǎn)帶著微弱靈氣的、近乎透明的絨毛，投入罐中。

鶴羽絨毛入罐，如同水滴入熱油，原本平和的藥氣驟然一蕩！那一絲微弱的、屬于靈禽的清靈之氣，瞬間被激發(fā)，與赤苓草的溫和、寧神花蕊的清涼交織在一起，在陶罐有限的空間內(nèi)翻滾、沖撞！

蔡青青臉色微變！這是藥材相沖、靈力失衡的征兆！以她這點(diǎn)微末修為和粗陋條件，處理一品丹藥尚可勉強(qiáng)，一旦涉及帶有靈氣的材料，哪怕只是一絲，平衡便極易被打破！

她不及細(xì)想，本能地調(diào)動(dòng)起全部神識(shí)，如同一張無形的細(xì)網(wǎng)，籠罩住陶罐內(nèi)部，強(qiáng)行壓制那紊亂的藥氣和靈力沖撞。同時(shí)，指尖再次彈出一縷淡青色靈力，這次不再是感知，而是帶著《青蓮蘊(yùn)靈訣》特有的、中正平和的調(diào)和之力，輕柔地探入藥氣之中，試圖撫平那股躁動(dòng)。

這是一個(gè)極為危險(xiǎn)的過程。神識(shí)稍有不慎，便可能被紊亂的靈力沖傷；靈力介入過多或過少，都可能直接導(dǎo)致炸爐或藥性全失。

額角滲出細(xì)密的汗珠，沿著蒼白的臉頰滑落。她緊咬著下唇，眼睛死死盯著陶罐，不敢有絲毫分神。罐內(nèi)，那微弱的清靈之氣在《青蓮蘊(yùn)靈訣》靈力的調(diào)和下，漸漸平息了躁動(dòng)，開始緩慢地與其他藥性融合。一股淡淡的、帶著草木清香和一絲若有若無靈禽氣息的藥香，開始彌漫出來。

成了！初步融合完成！

蔡青青心中稍定，卻不敢松懈。接下來是最關(guān)鍵的“凝丹”環(huán)節(jié)——將混合好的藥性，在適當(dāng)?shù)臏囟认拢鄢晒虘B(tài)的藥散。這需要精準(zhǔn)控制火候，并輔以特殊的手法，將藥氣“鎖”住，不至于散逸。

她沒有凝丹法訣，只能憑借玉佩傳承中的理論描述和無數(shù)次失敗的經(jīng)驗(yàn)，去模仿、去嘗試。她小心翼翼地將幾塊燃燒正旺的炭火撥近，提高溫度，同時(shí)雙手虛按在陶罐上方，淡青色的靈力化為絲絲縷縷，如同靈巧的手指，探入罐中，引導(dǎo)著融合后的藥氣，按照特定的軌跡旋轉(zhuǎn)、壓縮。

這是一個(gè)水磨工夫，極其耗費(fèi)心神和靈力。汗水濕透了她的鬢發(fā)和后背的衣衫，體內(nèi)的靈力如同開閘的洪水，飛速流逝。胸口那枚玉佩，再次傳來溫潤(rùn)的氣息，滋養(yǎng)著她近乎枯竭的經(jīng)脈和神魂，讓她得以勉強(qiáng)支撐。

不知過了多久，陶罐內(nèi)的藥氣翻滾終于漸漸平息，溫度也開始緩緩下降。一股比之前濃郁數(shù)倍、卻更加凝練醇和的藥香，從罐口裊裊升起。

蔡青青撤回幾乎耗盡的神識(shí)和靈力，整個(gè)人如同虛脫般向后靠去，背靠著冰冷的巖壁，大口喘息。眼前陣陣發(fā)黑，耳中嗡鳴不止。

歇息了足足一刻鐘，她才勉強(qiáng)恢復(fù)一絲力氣，掙扎著坐起身，用一根干凈的木枝，小心翼翼地從尚有余溫的陶罐中，刮出底部一層薄薄的、呈淡褐色的粉末。

粉末不多，只有小半勺。色澤不算均勻，有些地方顏色深些，有些地方淺些，顆粒也略顯粗糙。藥香雖然醇和，卻不夠純凈，隱隱還有一絲煙火氣。

這，便是她耗費(fèi)心力、冒著炸爐風(fēng)險(xiǎn)煉制出的“益氣散”。品質(zhì)低劣，連下品都勉強(qiáng)，最多算是“劣品”。藥效恐怕只有真正下品益氣散的三四成，雜質(zhì)還多。

但蔡青青看著掌心這層薄薄的粉末，眼中卻露出了一絲難以抑制的、微弱的光芒。

成了！雖然品質(zhì)低劣，但確實(shí)是成了！藥性融合，靈氣未散（盡管微弱），具備了益氣散最基本的功效——微弱地補(bǔ)充氣血，滋養(yǎng)肉身。

這是她第一次成功煉制出蘊(yùn)含一絲靈氣的藥散！雖然只是最低劣的品階，卻意味著，她走上了一條可行的路！一條憑借自身努力，獲取修煉資源的崎嶇小徑！

她小心地將這層淡褐色粉末刮入一個(gè)早已準(zhǔn)備好的、洗凈晾干的竹筒內(nèi)，塞緊塞子。然后，將陶罐內(nèi)壁上殘留的藥渣也仔細(xì)刮下，這些藥渣雖然靈氣近乎于無，雜質(zhì)更多，但對(duì)凡俗之人來說，或許還有些微固本培元的效果，不能浪費(fèi)。

做完這一切，天邊已泛起了魚肚白。幽谷中寒潭的水汽更濃，化作薄薄的晨霧，彌漫開來。

蔡青青滅了火堆，仔細(xì)清理掉所有痕跡，將陶罐、竹筒等物重新包好，藏在凹洞一個(gè)隱蔽的石縫里，用碎石和苔蘚掩蓋好。這里偏僻，短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。

然后，她拖著疲憊不堪、靈力神識(shí)雙重透支的身體，悄然離開了幽谷，沿著來路返回。

回到丙字七號(hào)房時(shí)，天光已大亮。劉二丫剛剛起床，睡眼惺忪地看著她推門進(jìn)來，奇道：“青青，你起這么早？臉色怎么這么差？又做噩夢(mèng)了？”

“沒事，二丫姐，可能昨晚沒睡好?！辈糖嗲嗝銖?qiáng)笑了笑，沒有多解釋，簡(jiǎn)單洗漱后，換了身干凈衣衫，強(qiáng)打起精神，準(zhǔn)備迎接新一天的雜役工作。

身體雖然疲憊，心頭卻燃著一簇微弱的火苗。

時(shí)間如溪水，在日復(fù)一日的勞作、修煉和秘密煉丹中悄然流逝。

蔡青青的生活，如同上了發(fā)條的鐘擺，規(guī)律得近乎刻板。白日里，她是庶務(wù)殿名冊(cè)上那個(gè)沉默寡言、做事細(xì)致、偶爾因?yàn)椤绑w弱”而動(dòng)作稍慢的雜役弟子蔡青青。她接取的任務(wù)，大多是采藥、清掃、搬運(yùn)等相對(duì)自由或偏僻的活計(jì)，默默積攢著貢獻(xiàn)點(diǎn)和那些不起眼的、看似無用的“廢料”——枯萎的草藥根莖、靈獸脫落的毛發(fā)、甚至某些礦石邊角料。

晚上，她則是幽谷寒潭邊那個(gè)與簡(jiǎn)陋陶罐、微弱柴火為伴的煉丹學(xué)徒。失敗是常態(tài)，十次嘗試，能成功一兩次，煉出些許劣質(zhì)的藥散，已是僥幸。藥材的來源有限，品質(zhì)參差不齊，控火全靠神識(shí)硬撐，成丹率低得可憐。煉出的“益氣散”、“養(yǎng)元散”，品質(zhì)最好的，也不過是堪堪達(dá)到下品邊緣，藥效微弱，雜質(zhì)頗多。

但她并不氣餒。每一次失敗，都是一次經(jīng)驗(yàn)的積累；每一次微小的成功，都讓她對(duì)藥性、火候、靈力操控的理解加深一分。玉佩傳承中那些晦澀的丹理知識(shí)，在一次次實(shí)踐中，逐漸變得鮮活、清晰。她的神識(shí)，在一次次的精細(xì)操控中被反復(fù)捶打，變得越發(fā)堅(jiān)韌凝練；對(duì)《青蓮蘊(yùn)靈訣》靈力的運(yùn)用，也越發(fā)精微嫻熟，尤其是在調(diào)和藥性、壓制異動(dòng)方面，竟?jié)u漸摸索出一些獨(dú)特的心得。

修為也在這種近乎自虐般的壓榨和堅(jiān)持中，緩慢而堅(jiān)定地提升。煉氣二層的瓶頸，如同橫亙?cè)谇暗谋§F，似乎觸手可及，又似乎遙不可及。她知道，只靠這點(diǎn)微末資源和粗劣丹藥，想要突破，還需要水磨工夫，或者……一次契機(jī)。

契機(jī)沒有等到，麻煩卻先一步找上門。

這一日，她剛從后山采藥回來，背著半簍常見的“凝血草”和“地根藤”，準(zhǔn)備去庶務(wù)殿交還任務(wù)木牌，兌換貢獻(xiàn)點(diǎn)。剛走到庶務(wù)殿外的青石廣場(chǎng)，便看到一群人圍在那里，指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。

人群中央，站著三個(gè)人。正是趙明德和他的兩個(gè)跟班，高瘦和矮壯都在。他們對(duì)面，是一個(gè)穿著打補(bǔ)丁灰衣、身材干瘦、滿臉惶恐的老雜役，正佝僂著腰，不住地作揖求饒。

地上，散落著幾株被踩踏得稀爛的草藥，看形狀，像是“玉髓芝”，一品靈草，有微弱固本培元之效，在外門也算值幾個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)。

“老東西！眼睛瞎了不成？沒看到趙師兄走過來？把我剛換的玉髓芝撞灑了，踩成這樣，你說怎么辦？！”高瘦跟班叉著腰，唾沫橫飛。

“我……我不是故意的，這位師兄，我真沒看見，我賠，我賠……”老雜役聲音顫抖，帶著哭腔。

“賠？你拿什么賠？”矮壯跟班嗤笑，“這一株玉髓芝，庶務(wù)殿收購(gòu)價(jià)也要五個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)！你一個(gè)老廢物，攢一年也攢不夠吧？”

“我……我……”老雜役急得滿頭大汗，手足無措。

趙明德抱著胳膊，好整以暇地站在一旁，嘴角掛著一絲貓戲老鼠般的笑意，目光卻在人群中掃視，似乎在尋找什么。當(dāng)他的視線掠過剛剛走近的蔡青青時(shí)，明顯停頓了一下，笑意更深，帶著一絲毫不掩飾的惡意。

蔡青青心頭一沉。這架勢(shì)，分明是沖著她來的。那老雜役不過是個(gè)由頭。

果然，趙明德慢悠悠地開口了，聲音不大，卻清晰地傳遍廣場(chǎng)：“李老頭，不是我不講情面。這玉髓芝，是我準(zhǔn)備孝敬給楚云河師兄的。楚師兄前幾日練功傷了經(jīng)脈，正需此物調(diào)理。如今被你毀了，耽誤了楚師兄療傷，這個(gè)責(zé)任，你擔(dān)待得起嗎？”

楚云河！這個(gè)名字一出，周圍看熱鬧的弟子頓時(shí)噤聲，看向老雜役的目光充滿了同情和一絲畏懼。內(nèi)門精英弟子，還是筑基長(zhǎng)老的記名弟子，不是他們這些外門弟子甚至雜役能得罪的。

老雜役更是嚇得面無人色，腿一軟，差點(diǎn)跪下去：“楚……楚師兄……我……我真的不是故意的啊……”

趙明德擺擺手，仿佛很寬宏大量：“罷了，看在你年老體衰，在宗門多年沒有功勞也有苦勞的份上，我也不為難你。這樣吧，”他話鋒一轉(zhuǎn)，目光似笑非笑地投向人群外圍的蔡青青，“我聽說，你跟蔡青青師妹關(guān)系不錯(cuò)？上次你崴了腳，還是她幫你挑的水？”

老雜役愣住，茫然地看向蔡青青。

蔡青青心中一凜，知道正戲來了。

“蔡師妹，”趙明德笑容可掬地看向她，仿佛兩人關(guān)系多好似的，“你看，李老頭年紀(jì)大了，手腳不靈便，闖了禍。這玉髓芝價(jià)值五個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)，他賠不起。不如……你來替他還了？聽說你最近手頭寬裕了些，五個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)，對(duì)你來說，應(yīng)該不難吧？”

周圍的目光齊刷刷地聚焦到蔡青青身上。有疑惑，有同情，更多的則是幸災(zāi)樂禍和看熱鬧不嫌事大。

五個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)，對(duì)于外門弟子來說，或許不算多，但也要完成好幾次像樣的任務(wù)。對(duì)于雜役弟子，尤其是蔡青青這種看起來就拮據(jù)的，更是一筆不小的數(shù)目。趙明德這是擺明了要找茬，而且是借著楚云河的名頭，讓她無法拒絕，也無法用宗規(guī)推脫——畢竟，毀壞同門財(cái)物（哪怕是撞壞的），照價(jià)賠償，天經(jīng)地義。

蔡青青垂下眼，看著地上被踩爛的玉髓芝。那幾株草藥，葉片肥厚，根須完整，確實(shí)是品質(zhì)不錯(cuò)的玉髓芝。但……真是李老頭撞灑的嗎？還是趙明德故意設(shè)的局？

她緩緩抬起頭，目光平靜地看向趙明德，聲音清晰：“趙師兄，李老伯年事已高，行動(dòng)不便，沖撞了師兄，是他不對(duì)。賠償之事，理所應(yīng)當(dāng)。”

趙明德臉上笑容更盛，帶著得意。五個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)，足夠讓這丫頭肉痛一陣了，更重要的是，當(dāng)眾折了她的面子，讓她知道，在外門，誰說了算！

“不過，”蔡青青話鋒一轉(zhuǎn)，語氣依舊平靜，“賠償可以，但需按庶務(wù)殿公示的收購(gòu)價(jià)來算。方才這位師兄說，一株玉髓芝收購(gòu)價(jià)五個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)。據(jù)青青所知，庶務(wù)殿對(duì)一品玉髓芝的收購(gòu)價(jià)，依品質(zhì)而定，上等三個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)，中等兩個(gè)，下等一個(gè)。地上這幾株，根須完整，葉片肥厚，確屬上等。但……”

她頓了頓，指向地上被踩得稀爛、汁液橫流的草藥：“如今已被損毀，藥性流失大半，品相全無。按庶務(wù)殿規(guī)矩，損壞靈植，賠償其剩余價(jià)值。依青青看，這幾株玉髓芝如今的狀態(tài)，至多只能按‘藥渣’論處。而藥渣的回收價(jià)……庶務(wù)殿明碼標(biāo)價(jià)，十斤藥渣，一個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)?！?/p>

她目光掃過地上那幾株最多不過幾兩的爛葉子，聲音不高，卻字字清晰：“這幾株玉髓芝殘骸，重量不足半兩。折算下來，其價(jià)值……不足半個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)。趙師兄若執(zhí)意要賠，青青愿代李老伯，支付半個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)?！?/p>

話音落下，全場(chǎng)一片寂靜。

所有人都愣住了，包括趙明德和他的兩個(gè)跟班。他們沒想到，蔡青青不僅沒有驚慌失措或委曲求全，反而如此冷靜地搬出了庶務(wù)殿的規(guī)矩，一條條，一款款，將賠償金額從五個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)，硬生生砍到了“不足半個(gè)”！

關(guān)鍵是她說的有理有據(jù)，庶務(wù)殿的收購(gòu)價(jià)和回收價(jià)確實(shí)是公開的，只要稍微留心就能知道。趙明德想借題發(fā)揮，漫天要價(jià)，卻被蔡青青用最規(guī)矩的方式，輕描淡寫地堵了回去。

趙明德的臉色，瞬間由紅轉(zhuǎn)青，再由青轉(zhuǎn)白。他死死盯著蔡青青，眼神陰鷙得幾乎要滴出水來。他設(shè)這個(gè)局，本就是要讓蔡青青難堪，讓她破財(cái)，最好還能激怒她，抓住把柄。沒想到，這丫頭滑不留手，不但沒上當(dāng)，反而當(dāng)眾讓他下不來臺(tái)！

“你……你胡說八道！” 高瘦跟班反應(yīng)過來，跳腳罵道，“這幾株玉髓芝明明是上等貨色！價(jià)值五個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)！什么藥渣？你眼睛瞎了？！”

蔡青青看都沒看他，只平靜地看著趙明德：“庶務(wù)殿的價(jià)目牌就在殿外掛著，師兄若不信，大可前去核對(duì)?；蛘?，請(qǐng)執(zhí)事師兄前來評(píng)判也可?！?/p>

趙明德腮幫子的肌肉狠狠抽搐了幾下。核對(duì)？評(píng)判？那豈不是自打嘴巴？庶務(wù)殿的規(guī)矩白紙黑字，他敢鬧，丟臉的只會(huì)是自己。

“好……很好！” 趙明德從牙縫里擠出幾個(gè)字，臉上擠出一個(gè)極其難看的笑容，“蔡師妹倒是熟讀規(guī)章，佩服。既然師妹如此‘明理’，那這賠償……就按師妹說的辦吧。半個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)，我趙明德，還出得起！”

最后幾個(gè)字，他說得咬牙切齒，帶著毫不掩飾的恨意。

蔡青青仿佛沒聽出他話里的惡意，從懷中取出自己的身份木牌——那是最低等的雜役弟子木牌，上面只記錄著寥寥幾點(diǎn)貢獻(xiàn)值。她走向庶務(wù)殿門口的執(zhí)事弟子柜臺(tái)，當(dāng)著眾人的面，劃出了半個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)，轉(zhuǎn)入趙明德的木牌（雜役弟子與外門弟子貢獻(xiàn)點(diǎn)可互通）。

“半個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)已轉(zhuǎn)，請(qǐng)趙師兄查收?！?蔡青青將木牌收回，語氣依舊平淡。

趙明德看著自己木牌上多出來的那微不足道的半個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)，感覺像是被當(dāng)眾扇了一記響亮的耳光。他陰沉著臉，狠狠瞪了蔡青青一眼，又瞥了一眼早已嚇呆的李老頭，從鼻子里哼出一聲：“我們走！”

說罷，帶著兩個(gè)跟班，分開人群，灰頭土臉地離去。

圍觀的人群發(fā)出低低的議論聲，看向蔡青青的目光多了幾分復(fù)雜。有佩服她膽識(shí)和急智的，也有覺得她不知死活、徹底得罪了趙明德的，更多的則是事不關(guān)己的唏噓。

蔡青青沒有理會(huì)這些目光。她走到癱軟在地、還沒回過神來的李老頭身邊，將他扶起，低聲道：“李老伯，沒事了，回去吧。”

李老頭這才如夢(mèng)初醒，老淚縱橫，抓著蔡青青的手，語無倫次：“青青丫頭……多謝，多謝你啊……我……我真是老糊涂了……”

“舉手之勞，老伯不必掛心?！辈糖嗲鄿芈暟参苛藥拙?，將他送走。

然后，她才背著半簍草藥，走向庶務(wù)殿柜臺(tái)，交還任務(wù)木牌，兌換了微不足道的兩個(gè)貢獻(xiàn)點(diǎn)。整個(gè)過程，她神色如常，仿佛剛才那場(chǎng)風(fēng)波從未發(fā)生。

只有她自己知道，袖中的手，因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。

趙明德絕不會(huì)善罷甘休。今日當(dāng)眾折了他的面子，以他睚眥必報(bào)的性格，接下來的報(bào)復(fù)，只會(huì)更加陰狠，更加不擇手段。

山雨欲來風(fēng)滿樓。

她必須更快地提升實(shí)力，必須盡快弄到更多資源，必須……找到一條出路。

一條能讓她擺脫雜役身份，至少，擁有一定自保之力的出路。

交還了任務(wù)，她沒有立刻離開庶務(wù)殿，而是在殿外那面巨大的任務(wù)玉璧前駐足。

玉璧高約三丈，寬五丈，通體由一種名為“青熒石”的玉石打造，表面光滑如鏡，時(shí)刻流轉(zhuǎn)著淡淡的青色光華。玉璧之上，分門別類，密密麻麻顯示著無數(shù)條任務(wù)信息，字體由靈力構(gòu)成，清晰可見，不時(shí)有任務(wù)被接下或完成，信息隨之更新消失或變動(dòng)。

這是青蓮宗外門乃至部分內(nèi)門弟子獲取貢獻(xiàn)點(diǎn)、磨礪自身的主要途徑。任務(wù)五花八門，從最簡(jiǎn)單的清掃、采藥、喂養(yǎng)靈獸，到獵殺妖獸、探索秘境、協(xié)助煉丹煉器，甚至一些宗門發(fā)布的特殊懸賞，應(yīng)有盡有。難度越高，危險(xiǎn)越大，貢獻(xiàn)點(diǎn)自然也越豐厚。

平日，蔡青青很少在這玉璧前停留。雜役弟子能接的任務(wù)，大多是最底層、最辛苦、貢獻(xiàn)點(diǎn)最少的那些，直接在庶務(wù)殿柜臺(tái)領(lǐng)取即可，無需來此查看。而那些高貢獻(xiàn)點(diǎn)的任務(wù)，往往要求煉氣中期甚至后期修為，對(duì)她而言遙不可及。

但今日，她卻看得格外仔細(xì)。目光掠過那些“清掃山道（貢獻(xiàn)點(diǎn)：1）”、“采集止血草一百株（貢獻(xiàn)點(diǎn)：2）”、“喂養(yǎng)鐵甲犀十日（貢獻(xiàn)點(diǎn)：5）”之類的低級(jí)任務(wù)，直接投向玉璧中上部，那些字體稍大、偶爾閃爍著微光的任務(wù)。

“獵殺一階妖獸‘火紋豹’，取其皮毛、獠牙，貢獻(xiàn)點(diǎn)：八十?！保ㄒ螅簾挌馑膶右陨?，至少三人組隊(duì)。）

“協(xié)助丹堂陳師叔照看‘地火室’十日，控制火候，處理廢渣，貢獻(xiàn)點(diǎn)：六十。”（要求：火屬性靈力親和，有控火經(jīng)驗(yàn)者優(yōu)先。）

“探索‘黑風(fēng)洞’外圍，繪制詳細(xì)地形圖，標(biāo)注潛在危險(xiǎn)，貢獻(xiàn)點(diǎn)：一百二十。”（要求：煉氣五層以上，擅長(zhǎng)身法、隱匿。）

“收集‘寒玉髓’三兩，貢獻(xiàn)點(diǎn)：兩百?！保ㄒ螅盒枭钊牒鶞Y，建議煉氣六層以上接取。）

一個(gè)個(gè)任務(wù)，看得蔡青青心驚肉跳。貢獻(xiàn)點(diǎn)確實(shí)豐厚，動(dòng)輒數(shù)十上百，遠(yuǎn)非雜役任務(wù)可比。但要求也苛刻得令人絕望。煉氣中期是最低門檻，很多任務(wù)還要求特殊技能或組隊(duì)完成。以她煉氣一層（接近二層）的微末修為，連門檻都?jí)虿恢?/p>

她的目光繼續(xù)上移，掠過那些更高級(jí)的、閃爍著各色光華的任務(wù)（那些大多是內(nèi)門弟子或筑基師叔發(fā)布），最終，停在了玉璧最頂端，一片相對(duì)獨(dú)立、字體呈現(xiàn)暗金色的區(qū)域。

那里顯示的任務(wù)不多，只有寥寥數(shù)條，但每一條都透著不同尋常的氣息。

“長(zhǎng)期收購(gòu)：‘殘缺古符’、‘不明金屬殘片’、‘奇異礦石’等一切無法鑒定之古物，依物品稀有及研究?jī)r(jià)值，貢獻(xiàn)點(diǎn)：一百至一千不等。發(fā)布者：古器閣?！?/p>

“征集：擅草木培育、靈氣感應(yīng)敏銳之弟子，協(xié)助照料‘凈元蓮’幼苗。要求：耐心細(xì)致，靈力純凈。貢獻(xiàn)點(diǎn)：每日十點(diǎn)，長(zhǎng)期有效。發(fā)布者：靈植園。”

“急招：精通基礎(chǔ)陣法原理、神識(shí)較強(qiáng)之弟子，協(xié)助維護(hù)‘外門防護(hù)大陣’東南‘巽’位陣腳。要求：需通過陣法堂基礎(chǔ)考核。貢獻(xiàn)點(diǎn)：一次五十點(diǎn)。發(fā)布者：陣法堂。”

“懸賞：查探西側(cè)‘落霞峰’近期靈氣異常波動(dòng)原因。警告：該區(qū)域疑似有低階妖獸異動(dòng)或天然陣法干擾，危險(xiǎn)未知。貢獻(xiàn)點(diǎn)：視探查結(jié)果，最低一百，上不封頂。發(fā)布者：戒律堂（代）?！?/p>

古器閣！靈植園！陣法堂！戒律堂！

蔡青青的目光，死死盯在那幾條暗金色任務(wù)上，心臟不受控制地加快了跳動(dòng)。

古器閣，廢料庫(kù)，那截詭異的斷刃，那些“異?！蔽锲贰@個(gè)長(zhǎng)期收購(gòu)無法鑒定古物的任務(wù)，是否是一個(gè)機(jī)會(huì)？一個(gè)可以光明正大接觸那些東西，甚至……深入了解古器閣的機(jī)會(huì)？

靈植園的任務(wù)，要求靈力純凈，擅長(zhǎng)草木培育……《青蓮蘊(yùn)靈訣》修煉出的靈力，中正平和，生機(jī)盎然，或許正符合要求？而且照料靈植，相對(duì)安全，還能接觸更多靈草藥材，對(duì)她煉丹也有助益。

陣法堂的任務(wù)……她雖然不通陣法，但玉佩傳承中，有最基礎(chǔ)的陣法原理描述，而且要求“神識(shí)較強(qiáng)”，這一點(diǎn)，經(jīng)過這段時(shí)間的刻意淬煉和煉丹的磨礪，她或許勉強(qiáng)夠得上？

戒律堂的懸賞……落霞峰靈氣異常？她心中微動(dòng)。前些日子在浣衣溪邊，似乎聽人提起過，西邊幾個(gè)依附青蓮宗的小家族不太平，死狀詭異……會(huì)不會(huì)有關(guān)聯(lián)？但危險(xiǎn)未知，貢獻(xiàn)點(diǎn)雖高，卻非她目前所能企及。

一個(gè)個(gè)念頭在腦海中飛快閃過。這些任務(wù)，每一條似乎都遙不可及，要求苛刻。但每一條，又似乎都隱隱指向一條可能擺脫當(dāng)前困境的路徑。

尤其是古器閣和靈植園的任務(wù)。

古器閣……那里藏著太多秘密，也藏著可能的風(fēng)險(xiǎn)。但風(fēng)險(xiǎn)往往與機(jī)遇并存。

靈植園……相對(duì)安全，或許能獲得穩(wěn)定的貢獻(xiàn)點(diǎn)和接觸靈草的機(jī)會(huì)。

該如何選擇？

她站在巨大的玉璧前，仰著頭，暗金色的任務(wù)信息在她清澈的眼眸中倒映流轉(zhuǎn)。周圍是熙熙攘攘、接取或交接任務(wù)的弟子，喧鬧的人聲仿佛隔著一層無形的膜，變得模糊而遙遠(yuǎn)。

日光透過大殿高窗，斜斜照在玉璧上，映出她單薄而挺直的背影。

良久，她深吸一口氣，目光最終落在了那條暗金色的文字上：

“長(zhǎng)期收購(gòu)：‘殘缺古符’、‘不明金屬殘片’、‘奇異礦石’等一切無法鑒定之古物，依物品稀有及研究?jī)r(jià)值，貢獻(xiàn)點(diǎn)：一百至一千不等。發(fā)布者：古器閣。”

然后，目光下移，落在另一條上：

“征集：擅草木培育、靈氣感應(yīng)敏銳之弟子，協(xié)助照料‘凈元蓮’幼苗。要求：耐心細(xì)致，靈力純凈。貢獻(xiàn)點(diǎn)：每日十點(diǎn)，長(zhǎng)期有效。發(fā)布者：靈植園?！?/p>

兩條任務(wù)，如同兩道微光，照進(jìn)了她眼前濃重的迷霧。

她需要貢獻(xiàn)點(diǎn)，需要資源，需要接觸更高層次的信息，需要……變強(qiáng)。

那么，就從這里開始吧。

她轉(zhuǎn)過身，不再看那玉璧，背著半空的竹簍，一步步走出庶務(wù)殿。陽(yáng)光有些刺眼，她微微瞇起了眼。

前路依舊荊棘密布，但至少，她看到了方向。

先去靈植園試試。相對(duì)穩(wěn)妥。若不行……再謀他法。

至于古器閣……那個(gè)地方，或許等她有了更多底氣，再去觸碰不遲。

心意已定，她腳步加快，向著靈植園的方向走去。