農歷六月，天氣更熱，鳳州街面已在最近的整頓下變得非常干凈，每街都設有集中灰桶，眾人往里傾倒廢物，再由專人每日收走。而鳳州南城的玉環苑今日閉門謝客，門口貼了整幅絹制紅榜，書曰：“黃氏設席”紙下落款是“黃昉”，字用小篆，卻寫得張揚。

黃老爺一口氣包下整座玉環苑，整座酒肆今日只為請兵備司各廳正副使、兵曹書記，以及軍中諸哨長赴宴謝功。黃昱在前門迎客，李肅一進門，他便遠遠迎出，執禮畢恭。黃映在內堂招待。

今日菜色極講究，是黃家提前數日吩咐內廚特備的“酎夏獻功席”，按的是唐末蜀中上層筵席規制，多取本地之鮮、本山之珍，以彰地氣。

首道上的是糝羹鶻炙，是以野鵪鶉為骨，佐以谷豆細炊成羹，羹中撒碎松仁與炒羊乳粉，香濃而不膩，乃舊蜀官府宴中“入席羹”；

接著是腌筍炙肚，以青川腌筍佐燜牛肚炙片，撒上花椒油與干姜末，口感層次分明；

火腿蜜炙蘿卜則是名菜，半風干豬后腿肉切片炙黃，搭配以冰糖蜜煮過的紅蘿卜，咸甜對照；

更有一道雪片魚膾，取初夏捕獲山溪冷水白鱗魚，薄切如紙，佐醋姜醬油與紫蘇，生冷鮮滑，就是刺身；

主菜是椒醬烤羊，取金川羌寨所獻之羔羊，用鹽水與花椒、酪乳腌一日，再火烤入味，外焦內嫩，連骨透香。

旁設小碟三十余：熟腌牛舌、酥炸雞皮、蜜煮青杏、炙羊乳餅、桂花酒梨等等；

飲則是鳳州新釀的白米香酎，為今夏頭一批早熟之酒，微帶米甜，不重卻綿。

席間黃老爺頻頻起身，連飲三大盞，不斷道謝。

酒至半酣，席上早已熱鬧非常，軍中諸哨長喝得面紅耳熱，桌前油香四溢，碗盞相擊如泉涌。玉環苑后廚火光不絕，婢女穿梭其間，捧著一碗又一碟滾熱菜肴上來，汗香與肉香混著青花椒的香氣，讓整個堂中都像一口翻滾的銅鍋。

黃老爺喝得興起，席中忽地站起，舉杯向李肅遙遙一敬，笑意滿面，聲如洪鐘：

“今日之宴，是為答謝鎮防使大人恩義。”

他話鋒一轉，目光掃過堂中諸廳諸哨，尤其落在錢糧廳與軍務廳幾位正副使身上：“今次若無大人清山平寨，我兒黃昱怕是回不得家，為表謝意，”

他一口飲盡杯中酒，又鄭重將手中酒杯扣于桌上，神情一正：

“我黃家愿將旗下四家工坊之三成干股，送于錢糧廳。”

廳中一時安靜下來，眾人齊齊看向他，他卻毫不遲疑，接著道：

“只為今后鳳州兵備、商道一體共榮，互利互通。咱們共守此城、共護此路，遇災時能挺，起事時能應，凡黃家貨隊所至之地，皆聽兵備調遣，不敢違命。”

“鎮防使大人調兵不易，錢糧廳籌運艱難，我黃某雖是商人，卻也知什么叫江山共擔。”

說罷，他一揖到底，雖是商賈之身，卻禮節不失，氣度亦開闊。

哼，昨晚和你扯皮半天才定了這個比例，從此錢糧廳多了個分紅進項，兵備司多了個企業。

桌上錢糧廳魏厲已開始低聲與左右匡算數字。

李肅起身輕聲道：“黃老爺高義，我代兵備司謝過，黃家工坊從此肯定更上一層樓。”

飯至尾聲，堂中菜色已換過三輪，酒也溫過兩回。眾人吃得盡興，喝得盡意，黃昱陪酒至末，聲音都啞了，黃老爺拱手連聲說“多謝多謝”，便自后堂退下。

正當李肅提衣欲出，忽覺衣袖被人輕扯。

回頭一看，是謝聽瀾，她不知何時已繞到這邊，一身淡青短衫，腰束軟帶，鬢邊簪花未動，神色卻透著三分戲謔。

她湊近了些，眼角一挑，語氣含笑：“聽說你從金川帶回來兩個小羌女？嘖，還都長得十分可人？”

“誰說的？誰說的？是不是黃映？嘿嘿，是呀是呀，楊二他們幾個手粗，正好找兩個丫頭片子照顧起居。”

她眨了眨眼，說道：“哼，最好是照顧起居。”

她近前一步，斜睨著李肅：“下次再有人送，你就不能推辭一下？”

“我有呀，三請三讓，奈何人家滿腔誠意，我不好冷了羌寨民眾的心，唉，實在是難做。”

然后李肅的腰眼就被狠狠地掐了。

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馮魁近來覺得自己運氣好得出奇。

先是去年，忽然有人上門送來八匹馬，說是自家公子先前欠下債務，如今加倍奉還。他瞧那幾匹馬膘肥體壯，毛色也齊整，心里正樂，只隨口問了句是哪位公子，對方含糊一笑，沒說清楚，他也懶得細究，白送的東西，不收白不收。

結果今天一早，他剛開門，門外就站著一匹臟兮兮的馬，鬃毛亂作一團，肚皮上還掛著干了的泥痂。他正想趕走這野牲口，走近一瞧，不禁一怔，這不是他前些年親手養的那匹嗎？左前腿上那塊褐斑、耳后那道老疤，一眼認出，錯不了。再一琢磨，也記起是被哪個貴人借走的。

他嘖了一聲，嘴里罵道：“送回來也不敲門一聲，扔門口就走……這些做公子的，一個個怪得很。”

但罵歸罵，心里卻有點舒坦：至少，這位還算講信用。

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七月初九，正午，暑氣蒸人，郊外軍營熱浪滾滾。

魯匡盛的徒弟陶升戴著一頂破草笠，衣襟敞開，在李肅面前躬身道：“大人，這是小人按魯師所授‘三分力五分重兩分穩’之法，自行改造的新式重車，今得實物成形，特來請大人過目。”

李肅點了點頭，他便猛地一拍那巨大的車身。

車廂由楠木與山胡桃木拼合而成，木車通體高近丈五，車廂長丈二，寬逾八尺，四輪雙軸，包鐵為箍。每輪皆厚逾三寸，內藏銅軸承與牛筋壓墊，車底還收著三套備用輪胎，大小不同，一套平光、一套嵌齒、一套布氈繩索包裹。

“此車為遠征所設，前后雙輪異徑。車輪嵌卡式設計，兵卒兩人可于半刻鐘內更換。布氈輪用于泥地、雪地，齒輪則適山地、林中，平輪通用曠野與官道。”陶升介紹到。

李肅點了點頭，又見車前為四馬并軛而設，馭手踏臺居中偏左，旁邊卻設有牛軛替口，與馬枷分離。“你這車馬牛可互換？”李肅問。

陶升露出一絲得意，道：“可換。兩牛牽拉時，僅拆前兩鉚節、抽換中桿即可，不動車身不動廂。牛力耐久，適合重物緩行；若急轉兵鋒、破敵奔突，換四馬拉行，一車二十石糧照樣飛奔三里不喘。”李肅核計一下，那就是一噸載重量，運兵的話也能運十到十五個人呢。

李肅環車而走，見車側板內中裹鐵芯，可御箭、阻火。車頭設有帶孔擋板，似騎盾橫架，擋得住人也護得住馭手。

車尾為踏梯式尾門，可翻可封，一經閉合，便成堅實木盾。車底還藏有折疊式木架，一經陷泥便可翻出為“撐地獸腿”，撐住全車，不讓沉陷。也可作拒馬，礙于道中，阻敵前行。

李肅從馭手位登車，往內觀看，內廂三段可拆式隔艙。前艙設銅扣固定槽，可放整箱糧料或鐵甲；中艙備軟墊與麻繩擔架，壁側掛水囊，醫藥木盒整齊扣緊；后艙則置長柄兵器、刀盾盔甲，其上覆以棉布與羊毛氈，防撞震。

“此車不但載重不塌，更可臨時變陣。”陶升低聲道，“車子之間還可前后連列鉤鎖布成‘盾墻車陣’，車廂側板即為營障。士兵居車內伏守，車板推開射孔，即可于車內施放箭矢，車下施拒馬鏈鉤，夜宿不畏突襲。”

陶升贊道：“此車，遠可負山不傾，近可臨戰成營。”

“那取個名字吧，你造的車。”李肅很滿意，以后遠征的后勤問題基本靠這輛車了。

“此車叫‘應犁’如何？取意為破地負重、應敵而行。其實師兄弟皆稱此車為陶牛。”

“好！傳我軍令，此車定名為‘陶升應犁車’。

命營造廳即刻將圖紙送往王氏木器坊，限日內起造五十乘。

令軍務廳新設輜重哨，任陶升為哨長，新兵練成后，先撥五十人歸其統領。

陶升造車有功，著令錢糧廳賞銀二十兩。

再令王氏木器坊：待本批軍用交付后，許其對外承造此型車輛，每售一輛，須按例分銀五百文予陶升為匠酬。

再令巡檢廳監察，別家不得仿制，兵備司目前僅獨家授權一家制作。

如有違例欺瞞，隱售漏分，封其作坊，坊主解往龍池嶺。”

聽得軍令，旁邊營造廳的師兄弟全傻了，陶升更呆了，手中那柄銅箍木尺險些脫落。

他出身匠坊，幼隨魯匡盛學藝，從未習兵，更未持刀，自覺不過千百匠人中一員，所學皆為人所用，何曾敢望一輛車冠以己名？更不曾奢想有朝一日，能列軍中將伍，掛“哨長”之職；再添賞銀已是天恩，怎還許他車出營門、對外售造，每輛更得五百文酬銀，名下實賬，貫通終生。

他雙膝一軟，跪倒塵地之上，沉聲道：“陶升……陶升一介微末匠人，得大人提拔至此，生不敢望，死亦知歸。自今日起，若負寸恩，愿以此身、此車、此匠心一并填溝壑。”

這個榜樣的效應很好，不出一月，和伯齡的徒弟來獻寶了。