鳳州·周府

往年此時，三月里總有連綿春雨，將城中青瓦沖洗得發亮，夜里更常聽見細雨敲窗聲。但今年反常得出奇，已經一個月滴雨未落，天空灰白干澀，連風都帶著嗆人的土味。周府高墻外的石巷在靜默中顯得空曠壓抑，空氣沉悶得像要凝固。

周承晏坐在自己房中，手中緊握著一枚稀世珍品：和闐白玉雕就、外覆掐絲琺瑯的香球。香球通體溫潤潔白，上面金絲盤繞成騰龍，龍眼點綴紅寶，轉動時微微反射出流彩光澤；香球中空，填了西域蘇合香，輕輕一轉便散出淡淡香氣，可這香氣在干旱的空氣中聞起來卻越發嗆人，像死死黏在鼻腔里。

掐絲琺瑯工藝剛剛出現沒多久，已經成了這時貴公子們最潮的玩具，且非常緊俏，往往要提前找玉工和金工一起訂購，也不知沒了財路的周承晏從哪里弄到的。

他指節發白地攥著香球，額上滲出虛汗。胸中煩躁仿佛火焰般翻騰。算算時日，吳廣德也該帶著販鹽所得的利潤回來了，怎么還是音訊全無，最近幾位公子約他去聽雨樓吃酒都被他找理由搪塞過去，兜里沒錢呀，不然他還想借機顯擺一下剛弄到的掐絲琺瑯白玉球呢，如今這整個鳳州城可是只有他才有這東西。

算了算了，在家坐著也是氣悶，出去走走。

出門的時候，碰上一群人正在往前院的廚房下貨，周承晏就和正站在門口的廚子丁震說了句：“午飯給我做一份，待會送到我房中，我出去走走就回來。”

“好的，少爺。”丁震趕緊點頭哈腰答道。

這廚子剛來周府，還不到三個月，手藝還行，少爺我還勉強吃得下。

午前的陽光照在鳳州南城的街道上，卻透著怪異的干燥，微風卷起巷口的灰塵。周承腰系玉帶，騎著高頭大馬，在南城的街道上緩緩踱著步子。

往日這個時候，他若是心煩意亂，便會去南城的聽雨樓小坐：那里的伎樂、香湯、舞姬無一不是鳳州頂尖，可今天路過時發現，樓外的彩幡尚未掛出，紅漆大門緊閉，院內只偶爾傳來低聲吆喝與洗刷聲，周承晏才想起聽雨樓這樣的高級場所酉時才開張，唉，最近沒出來飲酒，連時間都不記得了。

周承晏勒馬駐足片刻，覺得南城這白日的死氣越發煩心，便掉轉馬頭沿著青石路往北城溜達。馬蹄踏在干裂的街面上發出沉悶回響，他心中浮躁如火，眼神在街邊來往的挑夫、小販身上來回游移，卻看誰都不順眼。

到了北城，日頭已漸近中午，陽光帶著刺眼的白光灑在鋪滿灰塵的石道上。周承晏騎馬沿街緩行，神情陰沉，心中的煩躁像烈火一樣灼燒胸口。走了半條街，他的目光突然被那塊熟悉的招牌吸引——“廣德藥行”。

他猛地勒住馬韁，翻身跳下馬，袍擺被風揚起。他快步走進藥行，柜臺后的伙計們正彎腰整理藥材，被他突然闖入嚇得一怔。

“吳掌柜回來了沒有？”周承晏聲音冷厲，掃視每一個人，眼神像刀一樣逼人。

幾個伙計互相看了看，面面相覷，領頭的小伙計咽了口唾沫，戰戰兢兢地答道：“公子，吳掌柜尚未歸來，咱們也不知道他什么時候回來，也……也沒收到人送信回來。”

街道盡頭猛地炸開一陣如雷的馬蹄轟鳴！藥行內所有人都猛然抬頭，短短數息，三十余名黑甲禁軍騎士如一陣黑色暴風卷到門前。

“嘭——！”為首騎士從馬上一躍而下，靴子砸的路面一聲悶響。

“樞密院特使辦案！”那騎士的吼聲滾雷般在門廳炸開，手中樞密牒寒光一閃，在陽光里像刀光劈開死寂。

“奉樞密直學士李順大人之令，吳廣德等人涉假鹽引重案，命我拿人歸案！此店上下，無一幸免，全部帶走！”

黑甲騎士們紛紛下馬，如虎入羊群，伙計們紛紛被粗暴按倒在地；藥柜被撞翻，藥材粉末漫天飛散。

周承晏渾身汗如雨下，冷意順著脊背直竄后腦，臉色慘白得像石灰。他嘴唇止不住地發抖，擠出一絲僵硬的笑：“我、我是進來買藥的……”

他話音未落，腳步卻已挪到門邊，眼神滴溜溜掃過外頭的街道，心中只剩一個念頭：快跑！下一刻，他猛地貼著門框側身，撒腿就跑。

他不跑還好，一跑反而引起了注意，樞密特使馬上問地上正被禁軍扭住的伙計：“那人是誰？”

伙計嚇得臉色煞白，聲音帶著哭腔：“大人，他……他是周承晏，周家公子啊！”

“什么？！”特使猛地一步踏前，靴子在地板上發出震耳的悶響，手中樞密牒寒光閃爍，他的聲音冷冽如刀：“周承晏，你也在樞密牒上！你敢跑試試！”

他目光死死鎖住周承晏，聲如滾雷：“來人，拿下周承晏！一并緝押歸案！”

周承晏眼見露餡，魂都快飛了，奈何身子都給掏空了，腳下踉蹌，根本跑不快。他看到正沖過來的禁軍，慌不擇路地往隔壁鋪子一閃，就沖進去了。都沒來得及看這鋪子名：素手醫肆。

裴湄身穿雪白素衣，正站在柜臺前，和柜臺里面的吳蕓說話。

突然，一道人影帶著狂亂的氣息沖進來，周承晏的身形像一陣風掠入，嚇得裴湄一聲輕呼。

幾乎同一瞬，三名黑甲禁軍從隔壁追到，腳步疾厲地跨入醫肆，齊刷刷鎖住周承晏。

“周承晏，站住，我看你還往哪跑！”為首禁軍喝聲如炸雷。

周承晏臉色慘白，眼神閃爍著癲狂與恐懼，猛地一把抄起柜臺上用來裁紙包藥的長剪，另一只手瞬間箍住裴湄的肩頸，把她半拉到自己身前擋住要害。

“都給我退后！”他嘶吼著，剪刀刀尖緊緊抵在裴湄脖頸，呼吸急促。周承晏渾身止不住地發抖，“誰敢再上前一步，我就先捅破她的喉嚨！”

店里有個伙計匆匆走出，往街那頭的兵備司狂奔而去。另外幾個伙計互相使了個眼色，卻互相沒啥好主意。

為首禁軍沉聲喝道：“周承晏！你已沒路可走，識相的就放了人，跟我們回去受審！”

周承晏臉色猙獰，汗水順著鬢角滑下，剪刀死死抵在裴湄脖子上，聲音嘶啞卻帶著狠意：“別過來！誰敢再動一步，我先殺了她！別逼我！”

拉著裴湄一步步往店后退，三名禁軍手按刀柄，也是一步步的往前跟。

周承晏一下身子抵到了后宅的門口，這門是從這頭拉開的，他背對著門，一時開不了，顯然已無路可退，拿剪刀的手不住發抖，額頭的汗珠子滾滾而下。裴湄也是緊張的要死，呼吸都不敢太過劇烈，生怕擦到剪刀。

“我嘞個去，裴湄，怎么又是你？為什么我要說又？”小伙計一說，李肅百米沖刺跑過來，就看到這副模樣。

裴湄不敢說話，不過一雙眼睛如利刃穿來，直視著李肅。

哎呀，這姑娘沒說話，不過罵的好臟。

“各位軍爺，我是鳳州鎮防使李肅，你們要拿人是吧，我來幫忙，別急別急。”李肅打著哈哈繞到裴湄和禁軍中間。

他又轉身對著周承晏：“周公子，你肯定是被人冤枉了，是不是吳廣德那個王八蛋？”

周承晏連忙點頭：“對對對，我是被冤枉的……”

“就是嘛，各位軍爺，他父親是鼎鼎有名的周行遠周老大人，家教有方，肯定是被冤枉的”

“周公子，我替你做主。”李肅又往前靠近了一點。

“多謝李大人…”周公子拿剪子的手隨著心情稍微放松，微微往外挪了一下。

就是這一剎那，李肅探手抓住剪刀頭，另一只手再拿住箍裴湄脖領的那只手腕，兩臂較力，硬生生的掰開空隙，然后喊道：“蹲身，出去。”

裴湄依言一蹲身，離開控制，然后迅速從兩人之間鉆出去。

現在就剩下李肅和周承晏面對站立，李肅的雙手在和他的剪子和手腕較勁，周承晏大駭，臉上又驚又怒。

見空擋已現，李肅猛地一聲低喝，如弓弦抽放，左膝帶著破風聲狠狠提起，重重撞上周公子的中間。

“嘭！”周承晏雙眼猛地圓睜，喉頭發出一聲短促的破音尖叫，整個人像被雷擊般劇烈一抖，雙手瞬間無力，剪刀叮當落地。

什么東西碎了？

他痛得臉色慘白，弓著身，噗通一聲側躺在地，渾身抽搐。立馬被如狼似虎的禁軍士卒架走。

“某樞密特使賀賢，奉命辦案，謝鎮防使大人協助，回頭少不得還要來兵備司叨擾，我們還要去周府搜查證物，先走一步。”說完一拱手，轉身離開。

李肅手掌帶血，給他抱了一拳回禮。

裴湄趕緊過來，抓起李肅的左手，拉著去柜臺上，吳蕓已經把止血包撕開。裴湄瞪了李肅一眼，他則對她嬉皮笑臉，吳蕓小姑娘迅速閃去旁邊反復開關一個錦盒。

“笑什么笑？你的兵都在這呢！”裴湄嗔怪的說道。

“嘿嘿，隔壁生意應該沒法做了，等這事消停了，你把隔壁買下來吧。”

“好呀好呀，公子說的對。”吳蕓在旁接話茬。

“你這個月賬算完了？那再算一遍。”裴湄回頭雙眼一瞇。

“這兩天別沾水，記得后天來換藥，你呀，老是弄傷。”裴湄轉頭對李肅輕聲說道。

“好呀，我先回去了，這兩天會特別忙，你沒嚇到就好，還好我來了。”

“你們幾個，眼睛放亮點。”轉身對幾個伙計吩咐。

“諾！”眾人齊齊抱拳。

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周老大人站在前院有些懵了，成都來的禁軍直接進周承晏的房間，搜出了油墨、特制紙張，還有雕好的印信，問什么他們都一聲不吭。可他們手里拿著樞密牒，名正言順奉命辦案，他這個做父親的也沒法子攔。心里只覺得發涼：這逆子背地里究竟在折騰些什么天大的事？

廊下柱子后面站著廚子丁震，看著禁軍把東西都帶走，露出一絲微笑。

還好前面驛站潛伏的人看到昨晚禁軍入住就把消息傳回來，今早才來得及把這些東西通過送菜的車子偷運進來。