晨風獵獵，山谷蕭瑟。

三具尸體橫在雪地，仿佛被從馬背掀落的破布人偶。死狀慘烈，面目猙獰，眼球外凸，一人嘴角還殘留半截被咬碎的舌頭。

一名宣武軍斥候首領單膝跪地，在雪地上仔細察看。他沒看尸體，只盯著地面上那道被積雪蓋住一半的蹄印與腳印。

身后，二十余騎肅然立于風雪中，皆披宣武軍制式斗篷，肩頭繡著淺金麒麟，皮盔之下露出一張張冷硬的面孔，如獵犬待命。

“不是流匪。”那斥候首領低聲開口，“兩人設伏，誘敵深入谷內，行刺得手。用的是斷刀與弓箭，一人腳步凌亂，身上有傷。”

“走得急了，又舍不得四匹馬。他們在雪里拉散了足跡，往西北走了。”

那首領披一件黑色狼裘，腰間懸掛銅制獬豸符牌。他將一面細長旗幟甩出，銀線在風中獵獵作響，繡著一只鉤形雷紋。

“獵殺令，發。”

“擒活者優先，若反抗，殺。”

馬蹄聲緩緩揚起，不急不躁，猶如雪原上沉默的風浪。

宣武軍精銳，出動了。

此時，高慎剛剛起身，將斥候遺留的干肉與幾塊冷硬餅子掏出，草草擦拭，架在柴火邊粗略加熱。他動作利落，像是多年行伍早已養成的習慣。

李肅靠墻坐著，肩頭傷口已被草藥敷過，雖仍鈍痛難忍，卻已不紅不腫。李肅知道，自己運氣不錯，箭頭穿透肩胛邊緣，沒有折斷，也沒有感染。若是在夏季或南方沼澤地，這樣的傷口換來高燒與流膿只需兩日。

“這時候反倒是冬天保了我一命。”李肅低聲咕噥。

李肅起身走到屋角破裂的水盆邊，用雪水洗了把臉，順便第一次，真正地看清了自己。

盆中倒影模糊，但還是能分辨出一張少年臉龐：眉目清朗，皮膚白皙得近乎病態，眼尾微挑，鼻梁修挺，唇線分明，像女子的胭脂描過一樣自然透紅。在滿屋破爛與泥灰中，李肅的面容竟顯得格格不入。

“真是……挺不像話的。”李肅暗自得意。

一回頭，裴湄看透了李肅的小心思，一個大大的白眼：“瞧你模樣，最多不過十五，和我弟一樣大罷了。男人長成此樣，如何從軍？”

裴洵卻小聲在后道：“這位高叔昨夜還出去喂了兩趟馬”

李肅一愣。昨夜幾人都累極，倒頭便睡，竟絲毫沒察覺高慎還出過門。

“沒有草料，怎么喂？”李肅問道。

“他扒了屋后墻腳那一堆牛草，刮了雪層，又拿了點干餅摻進去。”裴洵壓低聲音，“還去河邊敲冰取水，回來給馬飲……”

這時，墻角傳來輕微響動。阿勒臺醒了。

他仍裹著那件皮襖，眼皮剛睜開一條縫，像是掙扎著要坐起。他的臉寬鼻高，顴骨飽滿，是典型的沙陀胡人輪廓。

李肅遞了半塊干餅過去，他接過，咬著融雪咽下。

“鐵鷂子？”李肅問。

他點頭，神情復雜，開口卻是字正腔圓的漢話：“是。被朱溫的人從雪里挖出，估計看我還有呼吸，就捆在馬背。多謝你們……沒把我丟了。”

李肅蹲下，拍了拍他的肩：“我們也只是多留了一張嘴。”隨即解開高慎縛住他手腳的繩索。

他咧嘴一笑，帶著沙啞的聲音：“欠你們一命。”

“休息好了我們該往哪走？”李肅同時問他們兩個。

高慎頭也不抬：“往南是死。”

李肅挑眉看他。

高慎把手中餅子翻了個面，說道：“宣武軍在河中、晉南沿線大肆搜捕唐軍殘部，幾乎所有戰俘都被就地處決”

“那……往東？”

高慎這才抬起頭，冷笑一聲：“往東是黃河，水面封冰不穩，能不能過是運氣。更重要的是，那頭是汴州、曹州、宋州，全是朱溫的老巢，宣武精銳、汴軍、河陽兵輪番扎營。”

“走東路，連棺材都不用準備。”

“往北呢？”李肅看向阿勒臺。

阿勒臺沉吟片刻說道：“幽州方向也不成。朱溫派了契丹人和奚人牽制，李克用雖還占著燕云十六州，但根本騰不出手來救人。再說，一路全是亂軍，馬賊、義軍、流寇，不一定誰更狠。”

李肅直皺眉：“東不行，南有追兵，北亂如麻……那只有西咯？”

“或者可以看看西南。”高慎終于抬頭看李肅，“鳳州。”

李肅搖頭：“那地方我沒聽過。”

阿勒臺道：“鳳州靠近秦嶺，是幾個舊軍鎮的交界處，地勢險要，但沒有大戰爆發。李茂貞和王建都想染指，誰都沒真派兵進去。王建的地方官畏首畏尾，不敢招人也不敢趕人。換句話說，那地方‘沒人管’。”

李肅忽然明白了阿勒臺的意思。

“適合藏身。”李肅低聲道。

高慎點頭。

“鳳州再往前走，翻過秦嶺，就能看到益州。我們可以先在鳳州稍作喘息，然后看看能做點什么活下去。”

李肅點了點頭：“好，鳳州。”

高慎“嗯”了一聲，掰開餅子：“只要你別死在半道上。”

裴氏姐弟對視一眼，沉默片刻，終是裴洵先開了口。

“我們也一起走吧。”

李肅一怔。

“韓將軍……”裴洵抿了抿唇，神情復雜，“自‘靖內禍’后將我們兄妹藏于此地，至今三年。他人雖不至，但常派人暗送糧米。”

“韓建？”高慎聽出端倪。

“他還護著我們，”裴湄低聲道，“但若朱溫真要稱帝，韓將軍恐怕也保不住自己。”

李肅點點頭，看向兩人：“你們想清楚了？我們不是尋常逃命客。走這條路，怕是一樣艱險，只是勝算略大。”

裴湄目光堅定：“早死晚死都在這世道里，不如博一把。”

說走就走。

屋外風還沒停，他們草草收拾了東西，各自走出門口。

高慎動作利落，從石碑上解下韁繩，回頭看了李肅一眼：“那倆共乘。”

李肅知道他指的是裴氏姐弟。他一邊將一匹性子穩當的小馬牽到門前，一邊從身側摸出兩柄短刀，刀鞘泛著凍雪的痕跡，顯然是那三名斥候的隨身兵器。

“你們自保用。”他說著，將刀遞給裴湄。

“謝了。”裴湄接過，挽手把刀塞進了斗篷底下，動作干凈利落，看不出一絲拖泥帶水。她上馬時一手拎起裴洵，少年雖然瘦弱，卻手腳利索地坐到馬背后頭。

高慎又拍了拍那匹最大、肩高腿長的馬，轉頭看向阿勒臺。

“你的。”他抬了抬下巴。

阿勒臺點了點頭，也沒推辭，一把將長戟從屋檐下扛起，系緊戟桿，跨上馬背，腰背筆直。

李肅牽著自己的馬走到高慎旁邊，低聲道：“接下來從哪走？”

他沒有馬上回答，只微微側耳，抬手一指：“先下坡，往林子走。掩體多，不會太快暴露。”

李肅正欲應聲，忽見高慎整個人頓住，像是被風凝住了一瞬。眼神凝在遠方，鼻翼微張，臉色一點點冷下來。

“他們來了。”他聲音極低，卻極穩。

“多少人？”

“不少，至少十余騎。肯定是發現了三具尸體。”

李肅慘笑：“雷達又響了？”

高慎不理李肅，只抽出短弓，將箭壺挪得更順手，眼神如冰，已策馬前行。

李肅聳聳肩，抬手攏緊了皮襖領口，對身后的三人喝道：“出發，入林。”

二十余騎宣武斥候已如惡狼出洞。沒有高喊、沒有鼓噪，只有為三名同袍復仇的殺意，刀光已逼近頸后。