初陽穿透晨霧，折射出細(xì)碎光暈。

秦明踏著石階往山下走去，腦海中反復(fù)回響著與莫瑤的對話，腳步忽然一頓。

“不對！這話怎么聽著如此耳熟？”

他越想越覺蹊蹺，翻閱原主記憶。

莫瑤對他算不上多照顧，頂多是比其他雜役多了幾分關(guān)注度。

如今想來，那哪里是尋常關(guān)注，分明是早有預(yù)謀的試探。

可他實(shí)在不解，若真是蓄意算計，這般拐彎抹角的行徑，未免多此一舉。

一邊思忖著，他轉(zhuǎn)身回望山上。

半山腰處，吊腳竹樓一圈圈盤踞在崖壁間，是外門弟子的居所。

再往上，一個個洞府如同蜂巢般嵌在山體里，內(nèi)門弟子的清修之地便在其中。

秦明心思微動：“若能借天機(jī)示我莫瑤心中所想，便知她到底打的什么主意。”

心念剛起，眼眸中卻未如往常般浮現(xiàn)新的文字，只有先前的條目靜靜懸著。

【所詢之事：提升修為。】

【竊取耗時：一日?！?/p>

“看來一次只能問詢一件事，須得等上一件了結(jié)才行。”

他了然點(diǎn)頭，繼續(xù)往山下走去，唇邊泛起一絲淡然輕笑，

“也對，盜天機(jī)本就牽扯因果宿命，此因未結(jié)，自然不能再添新果?！?/p>

貪多嚼不爛的道理，秦明自是懂的。

至于今晚是否赴莫瑤之約，他打算等上工間隙再仔細(xì)盤算。

這么想著，腳步不自覺加快，山下的景象逐漸清晰。

一片低矮茅屋錯落排布，正是雜役弟子的住處。

茅屋左側(cè)是望不到邊的藥園，綠油油的靈草在風(fēng)中輕晃。

右側(cè)是一排排煉丹木樓，后方藏著數(shù)不清的釀酒地窖，四方路徑交叉成十字中心。

顯然是為節(jié)省雜役往來路程、提高勞作效率而設(shè)計。

唯有前方商販區(qū)的鋪?zhàn)?，與周遭格格不入。

里面既有油鹽醬醋等生活所需，也有基礎(chǔ)修煉之物，酒樓、賭坊、妓館亦不在少數(shù)。

妙靈門本就靠這些產(chǎn)業(yè)斂財，再加上雜役弟子日夜勞作、苦不堪言，自然需要這些地方發(fā)泄郁結(jié)、解乏瀉火。

望著山上云霧繚繞的洞府，秦明心中難免生出幾分向往。

那不僅是地位的象征，更重要的是山上靈氣遠(yuǎn)比山下濃郁，修煉起來如同順風(fēng)行舟，事半功倍。

“以后的事誰說得準(zhǔn)？”

他收回目光，神色沉凝，

“不過這妙靈門處處透著詭異，還是腳踏實(shí)地穩(wěn)步前進(jìn)為好，等尋到時機(jī)，便脫離此地?！?/p>

一個時辰后。

藥園入口處早已烏壓壓聚了一片雜役弟子，人人身著灰白帶補(bǔ)丁的道袍，

神色疲憊得像是熬了數(shù)夜未眠，眼下泛著青黑。

低聲交頭接耳間，滿是對日復(fù)一日勞作的倦怠與無奈。

秦明一路小跑綴在人群末尾，靜靜等候藥園監(jiān)工安排差事。

這藥園里的靈草，皆是為丹房、酒窖煉制“龍鳳瞬元丹”“雙魂融情酒”“合歡滴露乳”準(zhǔn)備的原材料。

雜役們被分成采摘、施肥、挑揀、運(yùn)送四個工種，流程看似簡單。

采摘成熟靈草，送至藥房挑揀分類、去除雜質(zhì)，再送往丹房與酒窖，最后播種施肥、循環(huán)往復(fù)。

可其中的苦楚，只有親身體驗(yàn)過才知曉。

靈草蘊(yùn)含的靈蘊(yùn)常年侵入體內(nèi)，久而久之便會凝結(jié)成難以排出的雜質(zhì)，堪稱慢性中毒。

再加上日復(fù)一日的高強(qiáng)度勞作，雜役弟子累死、病死都是常事。

而宗門發(fā)放的基礎(chǔ)功法，不過是延遲毒發(fā)、延長使用壽命，方便后續(xù)有人接替，斷不了根。

在秦明看來，俗世的王朝世家，不過是修仙界圈養(yǎng)的豬籠，一批養(yǎng)肥了換一批，任人宰割。

想要從這里出去，純屬癡心妄想。

“秦小子，今日怎么來這么晚？”

一只寬厚粗糙的手掌拍在他肩上，秦明回頭，見是鄰居李凡，笑著點(diǎn)頭：

“李叔早，早上有點(diǎn)事耽誤了?！?/p>

李凡湊近了些，壓低聲音，眼神里帶著幾分關(guān)切：

“還是為了丫頭的事？”

秦明默認(rèn)點(diǎn)頭，眼底掠過一絲無奈。

“唉，也難為你這小子了。”

就在這時，藥園的結(jié)界緩緩散開，一道淡藍(lán)色光幕如同水波般褪去。

兩名唇紅齒白的小道童捧著竹簡走了出來，清了清嗓子，逐個點(diǎn)名聲：

“方大牛，運(yùn)送.....李凡，采摘......秦明，施肥......”

人群隨著點(diǎn)名四散開來，各自奔赴差事。

“秦小子，下工了我找你，有事說?！?/p>

李凡撂下一句，便跟著采摘隊進(jìn)了藥園，身影很快融入人群。

秦明點(diǎn)頭應(yīng)下，也邁步走入藥園。

園內(nèi)如農(nóng)田般規(guī)整，右側(cè)一壟壟靈草在寒風(fēng)中輕輕晃動。

左側(cè)田埂上插著一排排符棋，一道淡淡的白光將靈草包裹其中，如同前世的大棚，用以維持適宜的生長溫度。

按照指示走到藥棚下，拎起沉甸甸的木桶，拿起木勺，朝著指定的藥田走去。

一天的勞作，就此開始。

除了中午半個時辰的吃食時間，全程無片刻休息。

寒風(fēng)如刀，刮得臉頰生疼，手腳早已凍得僵硬。

秦明一手拎著木桶，彎腰用木勺將調(diào)好的肥料緩緩傾灑在靈草根部。

嘩啦嘩啦的聲響中，靈草周身泛起淡淡的綠色靈蘊(yùn)，貪婪地吸收養(yǎng)分。

這活計看著簡單，實(shí)則對肥料的用量把控極為苛刻，多一分燒根，少一分無用。

而調(diào)制肥料的活計，還得留到下工后做，不算在工時之內(nèi)。

他一邊緊咬牙關(guān)抵御嚴(yán)寒與疲憊，一邊盤算著今晚赴約之事。

藥園里的時光仿佛被無限拉長，度日如年。

直到酉時，天際已黑，秦明才總算調(diào)完最后一桶肥料。

此刻的他，早已不是‘疲憊’二字所能形容，渾身骨頭像是散了架，連抬手的力氣都快沒了。

癱坐在田埂上，緊閉雙目緩了許久，才拖著沉重的步伐朝著住處走去。

茅屋前，月光如水，灑在茅屋的茅草頂上，泛著一層淡淡的銀輝。

秦明雙手搭在門閂上，正要推門而入，身后忽然傳來李凡的聲音：

“秦小子！”

他緩過神，轉(zhuǎn)頭望去，只見李凡正四處張望，雙手緊緊護(hù)在胸口，快步朝他走來。

“李叔，你怎么在這？”秦明有些茫然。

“我一直在這等你！”

李凡拍了拍他的腦袋，

“早上不是跟你說了，下工找你嗎？你這小子，是不是上工上傻了！”

秦明這才恍然。

一路上，他全憑著肌肉記憶往回走。

一來是太累，二來滿腦子都是赴約的盤算，臨近茅屋時竟沒注意到李凡在招手。

“抱歉李叔，實(shí)在乏得緊，一時忘了。”

他撓了撓頭，有些不好意思地笑著。

李凡也不多計較，小心翼翼地從懷里掏出一個打滿補(bǔ)丁的布包，遞到他面前：

“拿著。”

秦明茫然接過，入手沉甸甸的，指尖觸及布包里細(xì)碎的硬物，瞬間便知是碎靈石。

“李叔，這使不得！”

連忙把布包塞了回去，

“這可是你用來攢著下山養(yǎng)老的本錢！”

他清楚妙靈門的規(guī)矩，雜役做工滿二十年，交一筆保證金便可下山。

這也是宗門給人一線希望，可實(shí)際上，雜役們?nèi)找箘谧?、積勞成疾，能撐到二十年的寥寥無幾，大多中途便沒了性命。

“丫頭的事最大！”

李凡又把布包推了回來，

“再說離我下山還有幾年，聽叔的，拿著！”

“這......”

“叫你收就收著！咋跟個娘們似的推推拖拖？”

秦明望著李凡眼中的真切關(guān)切，心中一暖，深深作了一揖：

“多謝李叔，這份情我記下了，日后定當(dāng)奉還！”

“還什么還！”

李凡笑著扶起他，

“等你和丫頭成事了，我多喝幾杯喜酒就行！哈哈哈......”

秦明正想解釋，茅屋的木門忽然被打開。

楊婉清開心地跑了出來，一把拉住他的手臂：

“秦哥哥，你今日回來得好早！”

抬眼看到一旁笑瞇瞇的李凡，她連忙乖巧地喊了聲：

“李伯伯。”

“楊丫頭幾日不見，又長漂亮了！”李凡笑著打趣。

楊婉清臉頰一紅，微微低下頭，小手不自覺地絞著衣角：

“李伯伯又取笑我——你們在聊什么呀？”

“在聊你和秦小子的喜酒呢！”

“喜酒？”

楊婉清喃喃重復(fù)了一遍，俏臉?biāo)查g羞紅得像熟透的蘋果，連忙撒開秦明的手臂，

“李伯伯，不跟你說了，我......我去做飯。”

說罷便急匆匆地跑回了灶房。

李凡望著她的背影，又轉(zhuǎn)頭看向秦明，叮囑道：

“東西收好，可別讓人偷去了。”

說完便轉(zhuǎn)身回了隔壁茅屋。

秦明握著手里沉甸甸的布包，望著李凡的背影，心中暖意融融。

“沒想到在這吃人不吐骨頭的妙靈門，還能感受到這般人情味。

想來原主平日里也是個敦厚老實(shí)、樂于助人的性子，不然李叔也不會這般待他?！?/p>

邁門而入，走到灶房門口。

瞥見楊婉清正踮著腳尖，幾乎整個人鉆進(jìn)米缸里，

只剩磨盤卡在外面，小手努力地挖著缸底僅剩的一點(diǎn)糧食。

折騰了好半天，才勉強(qiáng)盛出一碗混雜著沙子的粟米，小心翼翼地捧著，生怕灑了一粒。

自從弄壞丹爐欠下巨額賠償后，兩人便省吃儉用，一餐當(dāng)做三餐吃，早已快斷了糧。

望著楊婉清的背影，秦明握緊了手中的布包，轉(zhuǎn)頭望向山腰，心中已然有了決斷。

“這約，看來還是得去?！?/p>