大軍出馮翊,渡黃河,進(jìn)入并州地界時(shí),已經(jīng)是十月底了。
北方的寒風(fēng)開始刮起來(lái),但劉朔軍中的士卒一個(gè)個(gè)裹著厚實(shí)的棉襖,外面罩著皮甲,倒也不覺得冷。反觀沿途遇到的并州百姓,衣衫襤褸,面黃肌瘦,看到大軍過(guò)境,第一反應(yīng)是往山里躲。
“停下。”劉朔下令。
他讓親兵從糧車上搬下幾袋粟米,就在路邊支起大鍋,熬粥。
半個(gè)時(shí)辰后,粥香飄出去老遠(yuǎn)。幾個(gè)膽大的孩子從土墻后探出頭,眼巴巴地看著。
“來(lái),過(guò)來(lái)。”劉朔招招手,親自舀了一碗遞過(guò)去。
孩子猶豫半天,終究抵不住饑餓,沖過(guò)來(lái)接過(guò)碗就往嘴里倒?fàn)C得直咧嘴,卻舍不得吐。
“慢點(diǎn)吃,還有。”劉朔心里不是滋味。
很快,越來(lái)越多的百姓圍過(guò)來(lái)。親兵維持著秩序,一人一碗稠粥,還發(fā)塊干糧。
“將軍你們是哪里的兵啊?”有老者小心翼翼地問(wèn)。
“涼王麾下。”高順在旁邊沉聲答。
“涼王?”老者愣了愣,“是是那個(gè)剛收了益州的劉使君?”
“正是。”
百姓們面面相覷,忽然有人跪下了:“涼王仁義啊,求涼王救救我們吧,這張揚(yáng)太守他、他守不住城,匈奴來(lái)了就跑,稅卻收得狠”
一時(shí)間,哭訴聲四起。
劉朔扶起老者,朗聲道:“諸位鄉(xiāng)親放心,本王此來(lái),就是為平定并州,讓大伙兒過(guò)上好日子,從今日起,凡歸附之地,免賦一年,按人頭分地,匈奴烏桓若敢再來(lái)……”
他指了指身后軍陣中,那些蓋著油布的大車。
油布掀開,露出里面一架架猙獰的弩機(jī)。三弓床弩,箭桿有胳膊粗,寒光閃閃。
“這就是給他們的回禮”
百姓們看得眼睛發(fā)直,不知誰(shuí)先喊了一句:“涼王萬(wàn)歲”
隨后,歡呼聲山呼海嘯。
賈詡在劉朔身邊,輕聲道:“主公,這一碗粥,比十萬(wàn)雄兵還有用。”
劉朔笑了笑,沒說(shuō)話。
消息傳得比風(fēng)還快。
劉朔軍還沒到西河郡,沿途縣城已經(jīng)傳遍了:涼王的兵不搶糧、不殺人,還給飯吃、給地種。
等大軍兵臨離石城下時(shí),城頭上守軍的表情都很精彩想抵抗,但看看底下那些吃飽喝足、裝備精良的涼州兵,再看看自己這邊餓得腿軟的弟兄,這仗怎么打?
離石縣令是個(gè)明白人,直接開城投降。
劉朔進(jìn)城第一件事,還真是開倉(cāng)放糧雖然倉(cāng)里糧食少得可憐。第二件事,宣布免賦、分地。第三件事,招募青壯入伍,待遇從優(yōu)。
三天后,離石城就恢復(fù)了生氣。商鋪重新開張,工匠開始修補(bǔ)城墻,新入伍的士卒領(lǐng)到了第一筆軍餉沉甸甸的五銖錢,還有兩套棉衣。
“主公,照這個(gè)速度,不出一個(gè)月,并州西部就能盡入囊中。”徐晃看著地圖匯報(bào)。
“張揚(yáng)那邊有動(dòng)靜嗎?”劉朔問(wèn)。
“探馬來(lái)報(bào),張揚(yáng)收縮兵力,固守晉陽(yáng)、上黨幾座大城。看樣子是想據(jù)險(xiǎn)而守。”高順道。
“守?”劉朔嗤笑,“他拿什么守?民心不在他,糧草不夠吃,士卒沒斗志傳令下去,繼續(xù)推進(jìn)。但記住,咱們不急。”
他在地圖上點(diǎn)了點(diǎn):“晉陽(yáng)是并州治所,城墻堅(jiān)固。強(qiáng)攻要死不少人。咱們先把他周邊縣城全拔了,讓他變成孤城。等冬天最冷的時(shí)候……”
劉朔沒說(shuō)完,但賈詡已經(jīng)懂了。
冬天,缺衣少糧的晉陽(yáng)城,根本不用打。
“另外,派人去聯(lián)絡(luò)黑山軍。”劉朔忽然道,“張燕那伙人,在太行山鬧騰好幾年了。告訴他,只要不騷擾百姓,愿意歸附的,本王既往不咎,還給他們分地安家。”
陳宮皺眉:“主公,黑山軍多是黃巾余孽,怕不好管束”
“黃巾也是活不下去的百姓。”劉朔擺擺手,“再說(shuō)了,張燕這人有點(diǎn)本事。用得好,是把快刀。”
事實(shí)證明,劉朔的判斷沒錯(cuò)。
并州百姓苦張揚(yáng)久矣,涼王軍所到之處,幾乎都是簞食壺漿以迎王師。偶有幾個(gè)張揚(yáng)的死忠想抵抗,還沒等涼州兵動(dòng)手,當(dāng)?shù)匕傩站拖劝阉壛怂统鰜?lái)。
到十一月中旬,并州九郡,已經(jīng)有五郡爭(zhēng)相歸附。
晉陽(yáng)城里的張揚(yáng),日子就難過(guò)了。
“主公,城內(nèi)糧價(jià)已漲到一石萬(wàn)錢,百姓易子而食啊”屬官哭訴。
“匈奴那邊呢?求援的人回來(lái)沒有?”張揚(yáng)急問(wèn)。
“匈奴單于說(shuō)說(shuō)涼王前些年橫掃漠南,他們現(xiàn)在自身難保,不敢來(lái)……”
張揚(yáng)癱坐在席上,面如死灰。
這時(shí),又有探馬來(lái)報(bào):“主公,涼王大軍已到城西五十里,而且而且他們?cè)诔峭饧苠佒笕猓銡舛硷h到城頭了。”
張揚(yáng):“……”
當(dāng)天夜里,晉陽(yáng)城北門悄悄打開,張揚(yáng)帶著親信想溜。
剛出城不到三里,就被一隊(duì)騎兵攔住了。
火把亮起,馬上將領(lǐng)銀甲長(zhǎng)戟,正是劉朔。
“張?zhí)兀@是要去哪兒啊?”劉朔道
張揚(yáng)腿一軟,跪倒在地。
建安元年臘月初三,晉陽(yáng)城開。
劉朔入城時(shí),街道兩旁跪滿了百姓。不是被迫的,是真心的因?yàn)檫M(jìn)城第一件事,涼王真的開倉(cāng)放糧了。雖然倉(cāng)里糧食不多,但加上從關(guān)中運(yùn)來(lái)的,足夠讓全城人吃上飽飯。
張揚(yáng)被軟禁在府中,劉朔沒殺他沒必要,這人已經(jīng)廢了。
并州全境平定,只用了不到兩個(gè)月。
消息傳到河北時(shí),袁紹正在鄴城宴請(qǐng)賓客。
聽到探馬急報(bào),袁本初手里的酒杯啪地掉了。
“劉朔取了并州?”他臉色鐵青。
座下謀士許攸冷笑一聲:“主公勿憂。那劉朔不過(guò)邊地武夫,僥幸得了些地盤。并州貧瘠,取之何益?”
田豐卻搖頭:“不然。劉朔取并州,便與我冀州接壤。此人能在十年間從一棄皇子到雄踞西北,絕非僥幸。主公,當(dāng)早做防備。”
袁紹心煩意亂,揮揮手:“容后再議。”
他還沒從界橋之戰(zhàn)的損耗中恢復(fù)過(guò)來(lái),實(shí)在不想再開戰(zhàn)端。
與此同時(shí),劉朔看著最新送來(lái)的并州人口簿冊(cè),咂咂嘴:“并州在籍人口只剩八十多萬(wàn)了嘖,張揚(yáng)這廢物,真是糟踐地方。”
賈詡道:“主公已免賦分地,開春后遷徙關(guān)中流民填充,三年可復(fù)生機(jī)。”
“嗯。”劉朔合上冊(cè)子,望向東方,“并州拿下了,接下來(lái)”
他忽然笑了:“文和,你說(shuō)袁本初現(xiàn)在,是不是睡不著覺了?”
賈詡也難得露出一絲笑意:“恐怕是。”
“那就讓他再睡不著幾天。”劉朔伸個(gè)懶腰,“咱們先好好過(guò)個(gè)年。等開春雪化”
他眼神銳利起來(lái)。
“該去河北,遛遛馬了。”
窗外,雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)。
又一個(gè)冬天,但并州的百姓,第一次不必?fù)?dān)心凍死餓死了。
而亂世的棋局,因?yàn)槲鞅边@只猛虎的東進(jìn),開始加速傾斜。