大軍出馮翊，渡黃河，進(jìn)入并州地界時(shí)，已經(jīng)是十月底了。

北方的寒風(fēng)開始刮起來(lái)，但劉朔軍中的士卒一個(gè)個(gè)裹著厚實(shí)的棉襖，外面罩著皮甲，倒也不覺得冷。反觀沿途遇到的并州百姓，衣衫襤褸，面黃肌瘦，看到大軍過(guò)境，第一反應(yīng)是往山里躲。

“停下。”劉朔下令。

他讓親兵從糧車上搬下幾袋粟米，就在路邊支起大鍋，熬粥。

半個(gè)時(shí)辰后，粥香飄出去老遠(yuǎn)。幾個(gè)膽大的孩子從土墻后探出頭，眼巴巴地看著。

“來(lái)，過(guò)來(lái)。”劉朔招招手，親自舀了一碗遞過(guò)去。

孩子猶豫半天，終究抵不住饑餓，沖過(guò)來(lái)接過(guò)碗就往嘴里倒?fàn)C得直咧嘴，卻舍不得吐。

“慢點(diǎn)吃，還有。”劉朔心里不是滋味。

很快，越來(lái)越多的百姓圍過(guò)來(lái)。親兵維持著秩序，一人一碗稠粥，還發(fā)塊干糧。

“將軍你們是哪里的兵啊？”有老者小心翼翼地問(wèn)。

“涼王麾下。”高順在旁邊沉聲答。

“涼王？”老者愣了愣，“是是那個(gè)剛收了益州的劉使君？”

“正是。”

百姓們面面相覷，忽然有人跪下了：“涼王仁義啊，求涼王救救我們吧，這張揚(yáng)太守他、他守不住城，匈奴來(lái)了就跑，稅卻收得狠”

一時(shí)間，哭訴聲四起。

劉朔扶起老者，朗聲道：“諸位鄉(xiāng)親放心，本王此來(lái)，就是為平定并州，讓大伙兒過(guò)上好日子，從今日起，凡歸附之地，免賦一年，按人頭分地，匈奴烏桓若敢再來(lái)……”

他指了指身后軍陣中，那些蓋著油布的大車。

油布掀開，露出里面一架架猙獰的弩機(jī)。三弓床弩，箭桿有胳膊粗，寒光閃閃。

“這就是給他們的回禮”

百姓們看得眼睛發(fā)直，不知誰(shuí)先喊了一句：“涼王萬(wàn)歲”

隨后，歡呼聲山呼海嘯。

賈詡在劉朔身邊，輕聲道：“主公，這一碗粥，比十萬(wàn)雄兵還有用。”

劉朔笑了笑，沒說(shuō)話。

消息傳得比風(fēng)還快。

劉朔軍還沒到西河郡，沿途縣城已經(jīng)傳遍了：涼王的兵不搶糧、不殺人，還給飯吃、給地種。

等大軍兵臨離石城下時(shí)，城頭上守軍的表情都很精彩想抵抗，但看看底下那些吃飽喝足、裝備精良的涼州兵，再看看自己這邊餓得腿軟的弟兄，這仗怎么打？

離石縣令是個(gè)明白人，直接開城投降。

劉朔進(jìn)城第一件事，還真是開倉(cāng)放糧雖然倉(cāng)里糧食少得可憐。第二件事，宣布免賦、分地。第三件事，招募青壯入伍，待遇從優(yōu)。

三天后，離石城就恢復(fù)了生氣。商鋪重新開張，工匠開始修補(bǔ)城墻，新入伍的士卒領(lǐng)到了第一筆軍餉沉甸甸的五銖錢，還有兩套棉衣。

“主公，照這個(gè)速度，不出一個(gè)月，并州西部就能盡入囊中。”徐晃看著地圖匯報(bào)。

“張揚(yáng)那邊有動(dòng)靜嗎？”劉朔問(wèn)。

“探馬來(lái)報(bào)，張揚(yáng)收縮兵力，固守晉陽(yáng)、上黨幾座大城。看樣子是想據(jù)險(xiǎn)而守。”高順道。

“守？”劉朔嗤笑，“他拿什么守？民心不在他，糧草不夠吃，士卒沒斗志傳令下去，繼續(xù)推進(jìn)。但記住，咱們不急。”

他在地圖上點(diǎn)了點(diǎn)：“晉陽(yáng)是并州治所，城墻堅(jiān)固。強(qiáng)攻要死不少人。咱們先把他周邊縣城全拔了，讓他變成孤城。等冬天最冷的時(shí)候……”

劉朔沒說(shuō)完，但賈詡已經(jīng)懂了。

冬天，缺衣少糧的晉陽(yáng)城，根本不用打。

“另外，派人去聯(lián)絡(luò)黑山軍。”劉朔忽然道，“張燕那伙人，在太行山鬧騰好幾年了。告訴他，只要不騷擾百姓，愿意歸附的，本王既往不咎，還給他們分地安家。”

陳宮皺眉：“主公，黑山軍多是黃巾余孽，怕不好管束”

“黃巾也是活不下去的百姓。”劉朔擺擺手，“再說(shuō)了，張燕這人有點(diǎn)本事。用得好，是把快刀。”

事實(shí)證明，劉朔的判斷沒錯(cuò)。

并州百姓苦張揚(yáng)久矣，涼王軍所到之處，幾乎都是簞食壺漿以迎王師。偶有幾個(gè)張揚(yáng)的死忠想抵抗，還沒等涼州兵動(dòng)手，當(dāng)?shù)匕傩站拖劝阉壛怂统鰜?lái)。

到十一月中旬，并州九郡，已經(jīng)有五郡爭(zhēng)相歸附。

晉陽(yáng)城里的張揚(yáng)，日子就難過(guò)了。

“主公，城內(nèi)糧價(jià)已漲到一石萬(wàn)錢，百姓易子而食啊”屬官哭訴。

“匈奴那邊呢？求援的人回來(lái)沒有？”張揚(yáng)急問(wèn)。

“匈奴單于說(shuō)說(shuō)涼王前些年橫掃漠南，他們現(xiàn)在自身難保，不敢來(lái)……”

張揚(yáng)癱坐在席上，面如死灰。

這時(shí)，又有探馬來(lái)報(bào)：“主公，涼王大軍已到城西五十里，而且而且他們?cè)诔峭饧苠佒笕猓銡舛硷h到城頭了。”

張揚(yáng)：“……”

當(dāng)天夜里，晉陽(yáng)城北門悄悄打開，張揚(yáng)帶著親信想溜。

剛出城不到三里，就被一隊(duì)騎兵攔住了。

火把亮起，馬上將領(lǐng)銀甲長(zhǎng)戟，正是劉朔。

“張?zhí)兀@是要去哪兒啊？”劉朔道

張揚(yáng)腿一軟，跪倒在地。

建安元年臘月初三，晉陽(yáng)城開。

劉朔入城時(shí)，街道兩旁跪滿了百姓。不是被迫的，是真心的因?yàn)檫M(jìn)城第一件事，涼王真的開倉(cāng)放糧了。雖然倉(cāng)里糧食不多，但加上從關(guān)中運(yùn)來(lái)的，足夠讓全城人吃上飽飯。

張揚(yáng)被軟禁在府中，劉朔沒殺他沒必要，這人已經(jīng)廢了。

并州全境平定，只用了不到兩個(gè)月。

消息傳到河北時(shí)，袁紹正在鄴城宴請(qǐng)賓客。

聽到探馬急報(bào)，袁本初手里的酒杯啪地掉了。

“劉朔取了并州？”他臉色鐵青。

座下謀士許攸冷笑一聲：“主公勿憂。那劉朔不過(guò)邊地武夫，僥幸得了些地盤。并州貧瘠，取之何益？”

田豐卻搖頭：“不然。劉朔取并州，便與我冀州接壤。此人能在十年間從一棄皇子到雄踞西北，絕非僥幸。主公，當(dāng)早做防備。”

袁紹心煩意亂，揮揮手：“容后再議。”

他還沒從界橋之戰(zhàn)的損耗中恢復(fù)過(guò)來(lái)，實(shí)在不想再開戰(zhàn)端。

與此同時(shí)，劉朔看著最新送來(lái)的并州人口簿冊(cè)，咂咂嘴：“并州在籍人口只剩八十多萬(wàn)了嘖，張揚(yáng)這廢物，真是糟踐地方。”

賈詡道：“主公已免賦分地，開春后遷徙關(guān)中流民填充，三年可復(fù)生機(jī)。”

“嗯。”劉朔合上冊(cè)子，望向東方，“并州拿下了，接下來(lái)”

他忽然笑了：“文和，你說(shuō)袁本初現(xiàn)在，是不是睡不著覺了？”

賈詡也難得露出一絲笑意：“恐怕是。”

“那就讓他再睡不著幾天。”劉朔伸個(gè)懶腰，“咱們先好好過(guò)個(gè)年。等開春雪化”

他眼神銳利起來(lái)。

“該去河北，遛遛馬了。”

窗外，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)。

又一個(gè)冬天，但并州的百姓，第一次不必?fù)?dān)心凍死餓死了。

而亂世的棋局，因?yàn)槲鞅边@只猛虎的東進(jìn)，開始加速傾斜。