建安元年的秋天，劉朔站在長安城頭望向北方：“并州啊!"

治下各地報上來的秋收數目，實在多得讓人頭暈。

涼州的麥子堆滿了金城、武威的倉窖；關中平原的粟米收得，鄭國渠兩岸的農官說百年未見這等豐年；益州更不用提，成都平原的稻子割了一茬又一茬，程昱來信說，新修的糧倉已經塞不下，得趕緊再建三座。

就連西域那邊，鄯善、精絕這些歸附的綠洲小國，今年進貢的葡萄干、玉石、駿馬，也比往年多了三成。安西都護府還附了封信，說在輪臺試種的棉花成了，雖然產量不如涼州，但好歹能自給自足。

“主公，這是各州匯總的簿冊。”陳宮抱著半人高的竹簡進來，臉上難得帶著笑雖然那笑容在他那張嚴肅臉上顯得有點別扭，“涼州糧儲較去年增四成，關中增三成半，益州……”

“停停停。”劉朔趕緊擺手，他怕再聽下去，自己真得去消食，“你就告訴我，現在咱們手里，夠多少兵馬吃多久？”

陳宮把竹簡往案上一放，伸出兩根手指。

“兩年？”劉朔挑眉。

“二十年。”陳宮說，“如果只養現有的二十萬常備軍，不擴軍的話。”

劉朔愣了愣，然后噗一聲笑了出來。

笑著笑著，忽然覺得鼻子有點酸。

他想起剛來涼州那會兒，倉庫里老鼠餓得都搬家。現在呢？

堆糧的倉廩從隴山一路修到秦嶺，運糧的車隊能在馳道上排出去百里。西域的駿馬、漠南的牛羊、益州的蜀錦、關中的鐵器，在幾州之間流轉，商稅收得手軟具體多少他沒細問，反正戶曹的官員現在走路都帶風。

“人口統計出來了嗎？”劉朔問。

賈詡剛好進來，接口道：“剛算完。西域、涼州、漠南部分、青海、關中、益州，在籍人口一千零二十七萬三千六百余口。”

屋子里安靜了幾息。

劉朔端起茶杯喝了一口，沒說話。

賈詡繼續道："據老臣所知，漢永壽三年，天下在籍人口約莫六千五百萬。從光和七年到建安年關東那些州郡連年戰亂、天災不斷，恐怕已不足當年半數了！"

劉朔當然知道按史學家推測，三國鼎立時，天下在籍人口可能只剩七百余萬，加上豪強隱匿部曲、佃客漢末道魏晉時期門閥勢力崛起，大量農民為避稅、避役依附豪強，成為 “隱戶”，這些人口不計入官方戶籍。史學界普遍認為，三國后期實際人口應在 2500 萬 —3000 萬。但比起永壽三年還是差太多了。

“哐當。”

劉朔手里的茶杯沒拿穩，茶水濺了一身。

陳宮趕緊遞布巾，賈詡則眼觀鼻鼻觀心他早知道主公會是這個反應。

“不到三千萬？”劉朔擦著袍子，聲音都有點變調，“全天下？”

“只是官府在冊的。”賈詡補充，“實際應該多些，但不會多太多。”

劉朔站起身，走到窗前。

長安城的秋日午后，陽光正好。街上行人如織，挑擔的貨郎、趕車的商賈、帶著孩子買糖人的婦人熙熙攘攘。遠處工坊區的煙囪冒著青煙，那是格物院新設的煉鐵坊。

他治下這一千多萬人，占了天下將近一半。

而且還在增長因為冬天凍不死人了。 棉花普及后，關中、涼州的冬天再冷，百姓裹著棉襖也能熬過去。農具改良、冬小麥推廣，地里的產出多了，餓死的人自然就少了。

“我以前是不是太慫了？”劉朔忽然回頭，問倆謀士。

陳宮和賈詡對視一眼，都沒敢接話。

劉朔自己倒笑了：”真的。我老怕曹操、袁紹、劉備手下那幫謀士給我下套尤其是郭嘉、荀彧那幾位。“

這些家伙的征信在后世絕對連共享充電寶都掃不出來。總想著，得多攢點家底，得多練點精兵，得多弄點黑科技不然玩不過他們。

他走回案前，手指敲著那堆竹簡：“可現在一看，老子手里攥著天下近半的人口，吃不完的糧食，穿不完的棉衣，百煉鋼武器我還怕個屁啊？他們再能算計，還能憑空變出糧食來？還能讓餓著肚子的兵拼命？”

賈詡輕咳一聲：“主公，話雖如此，但兵者詭道”

“我知道我知道。”劉朔擺擺手，“該謹慎還得謹慎。但以前那是過于謹慎了就跟兜里揣著金元寶，還非得跟乞丐擠一個窩棚似的。”

他展開地圖，手指點在并州的位置。

“秋收過了，該動動了。”劉朔眼睛發亮，“并州這地方，咱們惦記不是一天兩天了。北接漠南，南連司隸，東望河北拿下來，咱們的版圖就連成一片了。”

陳宮沉吟：“并州如今在張揚手里。此人雖無大志，但據城而守，也需費些功夫。”

“張揚？”劉朔嗤笑，“就那個被匈奴殘部嚇得縮在晉陽不敢出來的？老子收拾漠南匈奴的時候，他連個屁都不敢放。”

賈詡卻道：“主公，并州不難取。難的是取了之后并州東邊就是袁紹的地盤。咱們一動并州，袁本初必有反應。”

“那就讓他反應。”劉朔咧嘴，“老子正想會會這位四世三公呢。聽說他剛跟公孫瓚在界橋干了一架，雖然贏了，但也傷筋動骨。這時候咱們捅他西邊屁股，你看他疼不疼。”

陳宮和賈詡又對視一眼。

主公今天好像特別亢奮。

“文和，公臺。”劉朔坐下來，表情認真了些，“我知道你們想什么。怕我飄了，怕我輕敵。放心，我沒那么傻。”

他指著地圖：“并州這一仗，要打。咱們現在名聲在外涼州鐵騎的威名，平定益州的手段，還有最重要的……”

他頓了頓：“咱們有糧。”

“并州這幾年，天災不斷，匈奴殘部、烏桓還時不時來打草谷。張揚那點本事，保自己就不錯了，底下百姓過得什么日子，咱們心里有數。”劉朔繼續道，“傳令下去：我軍所到之處，開倉放糧。愿意歸附的，按人頭分地、發種子、借農具。匈奴、烏桓要是敢來，老子正好試試新裝備的破甲弩。”

賈詡眼睛瞇了瞇：“主公這是要以勢壓人，以利誘之。”

“對嘍。”劉朔笑道，“打仗嘛，能少死點人就少死點。咱們現在有這個資本糧食、衣服、鐵器，都是硬通貨。再說了……”

他忽然想起什么，笑得更歡了：“你們說，袁紹手下那幫謀士，什么許攸、田豐、沮授的，確實厲害。可再厲害，他們能讓并州百姓吃飽飯嗎？能冬天給人發棉襖嗎？不能吧？”

“那咱們還怕啥？”劉朔一拍桌子，“他們玩他們的陰謀陽謀，咱們就堂堂正正拿糧食砸看誰砸得過誰。”

陳宮終于也笑了：“主公此言，雖直白，卻在理。”

“那就這么定了。”劉朔起身，“關羽、典韋現在在哪？”

“關將軍在關中整訓新軍，典將軍在長安護衛。”賈詡答。

“調關羽回來，帶三萬精兵出潼關，做出東進司隸的架勢嚇唬嚇唬關東諸侯。”劉朔一邊說一邊踱步，“高順、徐晃，你倆跟我走。帶五萬步騎混合，從河套南下，直撲并州。”

他停下腳步：“記住，咱們不是去屠城的。每下一城，先開糧倉，再分田地。愿意當兵的，待遇從優；不愿意的，回家種地。張揚要是識相，給他個閑職養老；要是不識相”

劉朔沒說完，但眼里的冷光已經說明一切。

三日后，大軍開拔。

劉朔親自披掛，騎著那匹從西域得來的大宛馬。身后五萬大軍，旌旗招展。隊伍里不光有騎兵、步兵，還有專門運糧的四輪馬車格物院的最新設計，載重多、跑得快。

路過咸陽時，有老農在路邊看熱鬧，扯著嗓子問：“將軍，這是去打誰啊？”

旁邊有見識的商人笑道：“啥將軍，那是涼王，看這方向，怕是要去并州咧”

老農哦了一聲，嘀咕道：“打下來也好。聽說并州那邊日子苦，娃都餓得皮包骨”

劉朔聽見了，勒馬回頭，沖那老農喊了一句：“老丈放心，打下來，就讓他們跟咱關中一樣，人人有飯吃。”

隊伍里爆出一陣哄笑，士氣高昂。

賈詡跟在劉朔身邊，看著這場面，忽然低聲說：“主公，您這法子雖然不像兵書里寫的那些奇謀，但或許，真比奇謀更有用。”

劉朔笑而不語。

他心里清楚：自己不是郭嘉、諸葛亮那種算無遺策的妖孽。但他有他們永遠沒有的東西跨越千年的見識，和對民心最樸素的理解。

亂世里，百姓要什么？

不是誰姓劉誰姓曹，不是哪個皇帝正統。

是要活命，要吃飽，要穿暖。

誰能給這些，誰就是天王老子。