熹平五年的春風(fēng),似乎格外偏愛洛陽皇宮的某些角落,卻獨(dú)獨(dú)繞開了西苑那片日益荒涼的琉璃閣。
消息如同長了翅膀,伴隨著隱約的禮樂和宮人壓抑不住的興奮低語,傳遍了宮闈的每一個(gè)角落:何氏生了一位皇子!
剎那間,整個(gè)皇宮的目光仿佛都被一只無形的手牽引,投向了何貴人所居的宮殿方向。賀喜的官員、賞賜的宦官、忙碌的太醫(yī)和產(chǎn)婆……那里門庭若市,喧囂與喜氣幾乎要凝成實(shí)質(zhì),與琉璃閣的死寂形成了冰與火般的對(duì)比。
劉朔站在院子里,能清晰地聽到遠(yuǎn)處傳來的、與往日不同的嘈雜聲浪。他面無表情,只是握緊了袖中的小手。
很快,更具體的消息傳來。漢靈帝劉宏大喜,當(dāng)即下詔,冊(cè)封何氏為貴人!賞賜如流水般涌入其宮中。
“呵。”
一聲極輕的、帶著無盡嘲諷與冷意的嗤笑,從劉朔喉間逸出。他抬頭,望著湛藍(lán)得有些刺眼的天空,心中翻涌的并非嫉妒,而是一種荒謬絕倫的冰涼。
“同事不同命啊……何氏?如果我沒記錯(cuò),她家里不過是南陽的一個(gè)屠戶吧?并非什么累世公卿的望族。怎么她生下皇子,就能立刻被冊(cè)封為貴人?而我母親,同樣是宮女,生下我這個(gè)皇長子,卻如同石沉大海,連個(gè)最低等的美人名分都吝嗇給予?”
“我親愛的父皇,你這心偏得,未免也太明顯了些!”
他想起自己出生時(shí),那個(gè)男人醉眼惺忪、不耐煩地瞥來的一眼,以及那隨口如同打發(fā)貓狗般賜下的名字“朔”。沒有儀式,沒有慶賀,甚至連母親該有的名分都刻意“遺忘”。
而如今,對(duì)著另一個(gè)兒子,他卻仿佛瞬間變成了一個(gè)循規(guī)蹈矩、重視禮法的“明君”?
接下來的發(fā)展,更是將這種區(qū)別對(duì)待推向了極致。
按照周代延續(xù)下來的禮制,“皇子生三月,命名于燕寢,宰輔、宗室、近臣皆與,莊而重之。” 之前對(duì)劉朔,這條禮制仿佛不存在。但對(duì)這位新出生的皇子,漢靈帝卻一絲不茍地執(zhí)行了起來。
皇子出生滿三月后,一場(chǎng)盛大而隆重的命名典禮在專門的宮殿舉行。據(jù)說,太尉、司徒、司空等三公九卿,宗正府代表,以及皇帝信任的近臣、宦官首領(lǐng)皆有列席。漢靈帝親自臨場(chǎng),經(jīng)過一番“慎重”的商議和遵循古禮的流程,最終定名——辯。
劉辯!
當(dāng)這個(gè)名字最終被宗正官莊重地記錄在玉牒之上,并昭告天下時(shí),仿佛一道無形的詔書,也同時(shí)下達(dá)了整個(gè)宮廷:誰才是陛下心中真正的“皇子”,誰才是這大漢帝國未來的希望所在。
人情的冷暖: 以往對(duì)劉朔還算客氣的某些低階宦官,如今遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他,要么裝作沒看見匆匆避開,要么臉上的那點(diǎn)恭敬徹底消失,只剩下**裸的漠視。
送往琉璃閣的用度,雖因宋皇后的吩咐未曾明顯減少,但質(zhì)量卻開始悄然下滑。送來的肉食不再是最新鮮的部分,衣物換洗的周期被拉長,連炭火似乎都沒往年那么足量了。
偶爾有不得志的妃嬪或年長的宮女在背后議論,聲音“恰好”能飄進(jìn)原婉和劉朔的耳中:“……終究是上不得臺(tái)面,看何貴人所生的皇子,那才是真正的龍子鳳孫……”“……有些人啊,占著長子的名頭又如何?陛下心里跟明鏡似的……”
以往,或許還有個(gè)別不得志的官員或小宦官,會(huì)想著在這位“皇長子”身上做點(diǎn)長遠(yuǎn)投資。如今,這點(diǎn)微弱的火星也徹底熄滅了。所有人都看清了風(fēng)向——陛下不喜長子,鐘愛幼子。投資劉朔,不僅毫無政治前途,甚至可能引來陛下的厭惡和何貴人的忌憚。他徹底成了一枚被放棄的棋子。
原婉變得更加沉默,眼神中的憂慮如同化不開的濃霧。她將劉朔摟在懷里,一遍遍低語:“朔兒,沒關(guān)系,我們不爭,我們安安穩(wěn)穩(wěn)的就好……”
劉朔依偎在母親懷里,感受著她身體的微顫,心中那股冰涼的怒火與不甘,卻燃燒得更加熾烈。他沒有說話,只是用小手輕輕拍著母親的背,如同一種無言的安慰與承諾。
夜晚,他獨(dú)自一人時(shí),眼神銳利如刀。
“劉宏……我的好父親。你今日這般區(qū)別對(duì)待,他日莫要后悔。”
“你給劉辯的,是盛大的典禮、眾人的矚目、錦繡的前程。你給我的,是潦草的命名、眾人的輕蔑、和這深宮的冷眼。”
“也好,這些我都記下了。這些冷遇與輕蔑,終將化為我未來道路上最堅(jiān)硬的基石!”
他知道,從劉辯被正式命名的那一刻起,他在這深宮中的處境,將更加艱難。他不再僅僅是一個(gè)“透明”的皇子,更是一個(gè)礙眼的、可能威脅到新貴人與新皇子地位的“障礙”。
但他無所畏懼。
他腦中裝著蘭臺(tái)的千年智慧,手中握著日益精進(jìn)的武藝,心中燃燒著不屈的火焰。他比任何時(shí)候都更加渴望離開,渴望那片屬于他自己的封地。
“笑吧,輕視吧。你們?cè)诤醯氖沁@洛陽的方寸之地,而我放眼的是整個(gè)天下。”
“劉辯,我的好弟弟,希望你將來,能承受得起你爹這般‘厚重’的期待。”