霍啟點了點頭，見宋桓眉宇間頗為傷感，不覺也跟著有些動容。

“對了殿下，”霍啟突然正色道，“您讓屬下去查的事情，已經有眉目了。”

宋桓揚起了眉毛：“怎么說？”

霍啟的表情有些嚴肅：“經屬下查證，大內二十四衙門中，每部竟然都有超出年齡還未出宮的老太監、老宮女！”

“而且最為巧合的是，每個部門都只有一個超齡未出宮的奴才。”

“雖然宮女太監、太監若有表現出眾者，可以被準許繼續留在宮中當值。”

“但，自先帝那一朝開始，這種情況便極少再出現了。”

“即便有，整個宮中最多也只有三五個。”

“絕不會同時有這么多人出現！”

“如果不是有意而為之，這也實在太過于巧合了。”

聽到這里，宋桓幾乎已經可以確定。

這些宮女、太監，正是被安插在宮中的“眼線”。

至于在宮中安插眼線的人……

除了宋良之外，應該再無可能會是其他人選了。

不過宋桓最關鍵的是，在梁帝身邊潛伏的那個眼線，會是什么人？

“在養心殿、御書房中侍候的奴才，也有超齡未出宮的嗎？”

霍啟側首思考了片刻，搖了搖頭：“御前伺候的人選十分嚴格，是不允許出現這種情況的。”

“安插眼線之人十分嚴謹，怕是不會冒險在陛下眼前做出這種事來。”

霍啟言之有理，但宋桓卻并不這樣認為。

之所以安插眼線，無非是為了能夠及時掌控到梁帝的一舉一動。

在宮中其他部門安排得再多，都不及在御前安排一個！

宋桓若有所思點了點頭：“好，本王明白了。”

“你先去吧！”

遣退了霍啟，宋桓沉思良久，終究還是提筆了寫下一封信。

“小凌子。”

“奴才在！”

小凌子推門而入，躬身站在宋桓面前。

宋桓將信遞了過去：“把這封信送到丞相府上去，務必要親自送到丞相的手上。”

“低調一些行事，最好不要讓人發現了。”

小凌子鄭重其事地點了點頭：“是！”

……

大內，御書房。

梁帝隨意坐于書桌前，隨手翻看著奏章。

不一會兒，一道黑色影子從暗處逐漸顯了出來，單膝跪在梁帝的面前。

“屬下霍啟，拜見陛下。”

梁帝淡淡抬眼，瞥了瞥跪在對面那面無表情的霍啟。

“你今天來遲了。”

霍啟有些惶恐：“處理起來有些麻煩，所以復命有些遲了。”

“屬下知錯！”

聽到這里，梁帝放下手中的奏章，專心地凝視著對方。

“你不是一個擅長說話的人，知道嗎？”

見霍啟低頭不語，梁帝冷冷笑了。

“人死了？”

“回陛下，已經死了。”

“老四對此事怎么說？”

“……回殿下，榮親王還并不知道此事。”

梁帝抬了抬眉毛：“老四這么能沉得住氣？”

“難道從始至終，他就沒向你詢問過關于此事的任何細節嗎？”

霍啟垂下眼眸，搖了搖頭：“平日里，榮親王非要事不會傳召屬下。”

“所以，此事榮親王也并未過問。”

梁帝對霍啟的回答不置可否。

“霍侍衛，不要忘記自己真正的職責所在。”

“老四有任何的風吹草動，第一時間，告訴朕！”

霍啟緊緊把頭低了下去：“是！”

……

翌日清晨。

早朝才剛剛開始，刑部尚書齊遠道便迫不及待地站出一步，向梁帝行了一禮。

“啟稟陛下！”

“方萬霖留下一封悔過書，已在刑部大牢中畏罪自殺。”

群臣聽聞此言，并未表現出太多的震驚與錯愕。

畢竟這樣的消息，早在昨天下午，就已經傳遍了整座汴京城了。

然而今日早朝之上，再次正式聽到了這個消息，眾人只覺渾身上下的汗毛直直豎起，心中大駭！

能在大梁的朝堂中擔綱職責，這些朝臣都不是傻子，自然是讀懂了梁帝的真實用意。

梁帝這么做并不是為了懲處貪官，而是為了殺一儆百，讓文武百官都長記性！

而程勛站在人群中，也只是默默咬緊了牙關，攥緊了拳頭。

他想為方萬霖平反，可昨日收到的那封來自宋桓的信，卻讓他除了閉嘴之外，別無選擇！

信上寫得很明白，梁帝如今對接結黨營私一事深惡痛絕，哪怕是只有一點點這樣的可能，他都絕不會輕易放過。

誰敢在這個時候公然為方萬霖說話，那就是有意要逆觸龍鱗，跟梁帝對著干。

程勛不顧自己沒有關系，卻不能不顧同在朝中為官的兒子，程天臨！

想到這里，程勛只能在心中默默地嘆了一口氣。

整個早朝的過程都相當壓抑，宋桓心里也像是壓了塊大石頭，十分不舒服。

還好今早霍啟告訴自己，已經將方萬霖的妻兒全部都安頓好了，這才讓宋桓心中得到了些許慰藉。

下了早朝，宋桓并未著急出宮，而是隨梁帝來到了御書房。

“兒臣拜見父皇！”

“坐！”

梁帝隨手指著對面的椅子，并未抬頭看宋桓，而是自顧自地翻閱著奏章。

宋桓就這么靜靜地坐了半晌，直到奉茶的小宮女給梁帝換了三站三盞茶，梁帝這才忙完了手上的工作。

“老四，你來找朕，要說什么？”

今日的梁帝，并不似從前那和顏悅色的模樣。

反而，像是對宋桓還帶有些若有似無的防備。

宋桓知道，梁帝見到自己如此迫不及待地前來見他，說不定還會以為，自己是因為方萬霖的事，才特意前來找他的吧！

方萬霖是程勛舉薦之人，程勛又是自己未來的岳父。

若自己真是因為方萬霖的事前來，似乎也沒有太大的毛病！

然而宋桓一開口，所說的內容卻有些出乎梁帝的意料。

“父皇，兒臣今日前來，是有件不好的消息要稟報您！”

“兒臣昨晚在府上徹夜研究，發現這火槍有幾處設計很不合理的地方，需要立刻改進。”

“兒臣立刻帶著其中幾處零件，找到了工部，希望工部的幾個郎中能給兒臣一些意見。”

“然而那幾個郎中卻推三阻四，不知是不懂還是懶得說，只知道糊弄兒臣了事！”

“兒臣無法將制作火槍的事情透露出去，面對這些郎中的敷衍，也只能就此作罷。”