恐懼像冰冷的藤蔓纏繞住他的心臟，越收越緊，令他窒息。他腦中反復回蕩著賈璉最后的話語和那可怕的預言。冷汗，沿著他的鬢角無聲滑落。

良久，他才緩緩垂下手臂，僵硬地轉過身。

月光再次灑在他慘白的臉上，映照出一種令人心悸的灰敗。他走到桌案后頹然坐下，雙手抱住了劇痛無比的額頭。

怎么辦……到底該怎么辦……

窗外，塞北的夜風呼嘯依舊，帶著南關軍堡特有的濕冷氣息。夜空中，幾顆寒星孤懸，冷漠地俯瞰著這座孤懸邊塞的堡壘，以及堡內涌動不休、足以吞噬一切的洶涌暗流。

另一邊，臨時劃出的休憩區域里，篝火發出細微的噼啪聲，火苗搖曳，映照著倚靠在墻根、或是蜷縮在簡陋營帳下的身影。

經歷過白日那煉獄般的六個時辰鏖戰，即便是鐵打的漢子也已疲憊到了極點。

大多數人已沉沉睡去，鼾聲粗重，間或有傷者在夢中因牽扯到傷處發出幾聲模糊的囈語或痛哼。空氣中彌漫著止血藥粉的苦澀、尚未干透的血腥氣，以及皮肉傷愈合時特有的微腥。

賈玨盤膝坐在篝火投下的一片陰影里，背脊挺得筆直，如同一尊不會彎曲的鐵塑。

他身上的猩紅甲胄尚未卸下，沾染的污血和焦痕在火光下顯得斑駁陸離，肩甲的裂口邊緣還能看到暗紅的血痂。

白日凝聚的殺伐之氣，如同融入骨血的烙印，即便此刻收斂，也在周身形成一種沉甸甸的低氣壓，讓無意靠近的蟲鼠都繞著行走。

賈玨手中捏著一塊沾著油脂的粗布，緩慢而穩定地擦拭著橫置在膝頭的橫刀。

刀身狹長，刃口在布匹的打磨下，漸漸褪去白日沾染的、已然凝固發黑的血污，露出底下幽冷的寒光。

指腹擦過光滑冰冷的精鐵，冰涼的觸感沿著指尖蔓延，仿佛能稍微壓制住心底那簇燃燒的野火。

擦拭的動作有條不紊，賈玨的眼神卻飄向遠處堡內深處。

方才入城時的畫面清晰地浮現在腦海。

軍堡堡門開啟，一隊換防士卒在外列隊默立，火光跳躍，映照得每個人的臉都忽明忽暗。

就在那一瞬，一個身影閃入了他的眼角余光。

那是個身著半新不舊的藏青短打的小廝，身形伶俐，面孔在火光下一晃而過。

很普通的仆役打扮，混在人群中本該毫不起眼，但賈玨的目光卻如鷹隼般鎖定了那張臉——清秀，帶著點機靈勁兒，右眼角下方似乎還有一顆很小的痣。

是興兒。

賈璉身邊最得用、寸步不離的貼身小廝。

寒意，遠比塞外的朔風更凜冽，悄然爬上賈玨的脊椎。

興兒在此地出現，其意義不言自明。

他出現在這座由督軍王淳把持的南關軍堡，絕不可能是什么巧合。

再加上之前英國公和萬松柏的提醒。

無需再多的蛛絲馬跡，答案已如禿鷲盤旋時投下的陰影，籠罩在賈玨心間。

賈璉。

這位榮國府長房長孫，榮國府的繼承人，此刻定然也藏身在這軍堡的某個陰暗角落。

他為何而來？

目的昭然若揭。

定然是受了賈老太太和賈珍的托付，攜帶重金，穿山越嶺，費盡周折潛入這苦寒邊關。

所為的，不過是打通王淳這個督軍關節，將自己徹底埋葬在上關軍堡那片血肉磨盤里，借赫連人之手除去眼中釘、肉中刺。

橫刀刀刃反射的冷光在賈玨眼中跳躍，映出眸底深處那點寒星，如同冰封湖面下不滅的火焰。

殺意在賈玨心底翻滾、凝聚，宛如實質。

王淳，眼下動不得，這一點英國公早就告誡了自己。

王淳是皇帝欽命的督軍，位高權重，更牽扯著英國公乃至朝堂上的微妙平衡。

在此刻，在自己即將于軍中獲得真正立足點的關頭，貿然對一位督軍下手，無疑自毀前程。

英國公即便再欣賞自己，也無法在皇帝面前保全一個擅殺督軍的下屬。

那將使自己在靜塞軍，乃至整個大周軍中再無立足之地。

想殺王淳，必須靜待時機。

但這個賈璉……

賈玨的手指無意識地在冰冷的刀脊上敲了敲。

賈璉不同。

他出現在此地，本就是見不得光的鬼蜮伎倆。

京官，尤其是承襲勛貴的子弟，私下結交邊鎮將領本就是大忌。

寧榮二府為了除掉自己，竟敢行此險招，將堂堂國公府的繼承人秘密派往邊關。

這件事，無論如何不能宣之于口。

因此賈璉如果死在了這里，對于寧榮二府和王淳來說，都只能是藏在心中，是一個必須捂住的秘密。

如同暗巷里悄然熄滅的一點燭火，只留下一地灰燼，絕不敢張揚半點風聲。

夜色深沉，正是了結恩怨的好時候。

又一塊凝固的血痂被粗布擦落，露出底下雪亮的寒芒。

刀身映出賈玨平靜無波的臉，那目光銳利得如同即將離弦的勁箭，穿透沉沉的黑暗，鎖定了堡內某處。

快了。

只等這片休憩區域徹底陷入死寂，只待值夜士兵的腳步因深夜的寒冷而變得稀少遲緩。

賈玨收攏氣息，整個人的存在感仿佛融入這片陰影，只剩下那雙眼睛，在篝火的微光中亮得驚人，牢牢鎖定著遠處的方向。

約莫一個時辰后，南關軍堡此刻皆沉入深沉的夜色中，唯有塞外嗚咽的風聲在堡墻間低回盤旋。

休憩區域的篝火已奄奄一息，只余下暗紅的木炭，偶爾迸裂幾點細碎的火星，映著橫七豎八陷入沉睡的敢死營士卒身影。

時機已至，篝火旁那道筆直的暗影，動了。

賈玨無聲地站起，如同靜止的石像突然蘇醒。

覆滿血污凝結的猩紅軍袍緊貼著身軀，幾乎與濃稠的黑暗融為一體。

白日里驚天動地的殺伐之氣，此刻被斂入深沉如淵的雙眸，唯剩下一片冰封湖面般的冷酷，內里卻燃燒著不滅的執火。

目光穿透休憩區域的柵欄，投向堡內更深處的黑暗，仿佛早已鎖定了獵物藏匿的方向。

沒有半點多余的聲響，賈玨的身影動了。

步伐輕捷如貍貓落雪，每一步都踩在陰影最濃重之處，與堡墻投下的巨大輪廓完美契合。