接下來，宋芷一行人又趕了兩日路，終于出了青陽縣，進(jìn)入了華陽縣的地界。

然而，在踏入華陽縣后，宋芷便感覺到眼前的景象與她先前看到的景象完全不同，處處透著蕭索的氣息。

明明是夏季，正是草木生長最為茂盛的時(shí)節(jié)，可眼前的田地里，糧食的長勢卻并不好。

莊稼長勢良莠不齊，就連田間地頭的野草，也長得淅淅瀝瀝，毫無生機(jī)。

宋芷坐在車轅上，仔細(xì)打量著周圍的土地。

她發(fā)現(xiàn)，這里的土地呈現(xiàn)出一種灰白色的鹽堿質(zhì)地，表面還泛著一層薄薄的白色結(jié)晶。

土地裂縫縱橫交錯(cuò)，無聲訴說著此地的貧瘠與荒涼。

宋芷側(cè)頭，狀似不懂好奇的追問道:“舅舅，這里的地怎是灰白色的？瞧著也不長莊稼？”

衛(wèi)常遠(yuǎn)一邊趕車，一邊同她解釋道：“這是鹽堿地，土壤中鹽分過高，所以作物難以生長。”

騎馬走在其身側(cè)的周煜，見宋芷由此疑惑，也主動(dòng)參與到此話題，同她解釋道：“華陽縣的地形地勢，造就了如此這般情形。”

“越往西北走，越發(fā)干燥，加之華陽縣內(nèi)山脈又多，一定程度上又隔絕了雨水。地表的水份被太陽曬干后，從而使鹽份積累，日積月累之下，土地也越發(fā)貧瘠，最終不適宜在種植小麥等莊稼。”

“那整個(gè)華陽縣這種土地多嗎？”宋芷追問道。

在古代，百姓們賴以生存的生產(chǎn)資料便是土地，若是土地也不能給他們帶來收益，那可想象日子會(huì)有多艱難。

周煜點(diǎn)點(diǎn)頭，“我了解的情況來看，整個(gè)縣至少四成都是這樣的鹽堿地。”

那也就意味著四成地，基本上種植不出莊稼，宋芷忍不住咋舌。

現(xiàn)在還屬于王朝初建階段，人口還不算多，其余未鹽堿化的土地，可能還能滿足百姓的需求。

只是隨著人口增長，情況可就不好說了。

宋芷看著這么多荒廢的土地，心中感嘆，萬幸當(dāng)初沒穿到華陽縣來。

這般荒涼，貧瘠，便是想要賺到第一桶金也很難吧？

隨著車隊(duì)往華陽縣方向前進(jìn)，宋芷原以為見到的荒涼場景會(huì)有所改善。

可眼前的景象，卻并未有多少改善，官道兩旁除了房屋逐漸增多，田間地頭忙碌的百姓增多。

成片的鹽堿地依舊占據(jù)了半數(shù)田地，莊稼稀稀拉拉地生長著，偶爾能看到成片的高粱地，但穗頭并不飽滿

百姓們彎著腰在田間勞作，臉上并無即將迎來豐收的喜悅，反而臉上呈現(xiàn)更多的是認(rèn)命與無奈。

宋芷看著這一幕，心中還是忍不住嘆息了一聲。

對(duì)于鹽堿地的改善，從古至今一直都有方法，她記得古代時(shí)曾有人通過引水洗鹽、種植耐鹽作物等方式來改良鹽堿地。

比如早在唐朝就有“引水洗鹽”的記載，通過開渠引水，將鹽分沖刷走，再種植耐鹽的作物，逐漸改良土壤。

然而，這些方法無不需要花費(fèi)巨大的人力、物力和財(cái)力，顯然不是一個(gè)小小的華陽縣現(xiàn)在可以承擔(dān)的。

即便是現(xiàn)代，也有鹽堿地種植水稻的技術(shù)，但那是在國家提供大量資金支持、科學(xué)家們經(jīng)過無數(shù)個(gè)日日夜夜的實(shí)驗(yàn)和研究后才得以實(shí)現(xiàn)的。

宋芷的目光落在田間勞作的百姓身上。他們的衣衫破舊，面朝黃土背朝天，不知疲倦地做著農(nóng)活。

顯然，長期生活在貧瘠的土地上，早已讓他們習(xí)慣了這種艱難的日子。

宋芷不禁沉默了下來。她心中涌起一股情緒，思索著自己能不能做些什么，能夠給他們一眼望到頭的生活，提供另外一種選擇。

那就意味著，最好還是與她現(xiàn)在正做的事情能重合的，這樣自己在賺錢的同時(shí)，也能帶著旁人改善生活，簡直一舉兩得。

她首先想到了搞養(yǎng)殖。這些鹽堿地雖然不能種植小麥等糧食作物，但其實(shí)適合種植苜蓿、堿蓬草、堿茅等牧草。

不僅如此，鹽堿地也能種植藥材，如甘草、元參、決明子、枸杞等。

并且，華陽縣還有一個(gè)優(yōu)勢，便是它是北方重鎮(zhèn)云城通往祁水縣的必經(jīng)之地。

若是將此條商路經(jīng)營好，百姓們的日子未必不能改善。

宋芷在心中盤算著這個(gè)計(jì)劃的可行性。

越琢磨，她越覺得此事的關(guān)鍵還是要看華陽縣縣令，能不能像周大人一般務(wù)實(shí)，肯為百姓勞心出力。

如若可以，這計(jì)策或許能成。

正在她想的出神時(shí)，馬車在一處茶寮停了下來。

衛(wèi)常遠(yuǎn)側(cè)首同周煜道：“少爺，咱們午時(shí)就在此落腳吧！”

周煜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好，就在這兒歇歇腳，順便用些飯菜。”

一行人便在茶寮攤子前停下。

攤主見有客人來，連忙熱情地迎了上來，臉上堆滿了笑容：“幾位客官，快請(qǐng)坐！小店雖簡陋，但茶水飯菜都是新鮮的，包您滿意！”

小伙計(jì)也趕忙上前，領(lǐng)著車夫?qū)ⅠR車和貨物停靠妥當(dāng)。

此時(shí)的茶寮里已經(jīng)坐了些客商，正有一搭沒一搭地閑聊著，

見宋芷一行人進(jìn)來，也只是抬頭看了一眼，便繼續(xù)低聲交談。

待一行人坐下后，攤主笑瞇瞇的問道：“幾位客官，想吃點(diǎn)什么？小店有熱湯面、饅頭、醬菜，還有剛煮好的茶水。”

衛(wèi)常遠(yuǎn)詢問了幾人的意見后，給每人點(diǎn)了個(gè)湯面，待攤主走后，轉(zhuǎn)頭對(duì)周煜說道：“公子，接下來我們是繞過安陽縣，還是穿城而過？若是入城，咱們今日就不必去村莊借宿，傍晚時(shí)分可直接入城。”

周煜答道：“我們直接進(jìn)城！”

話音剛落，便聽旁邊一桌的客商閑談道：“我勸你們還是別入城了！我先前在青陽縣入城時(shí)，被差役卡拿了近一兩銀子，簡直是窮瘋了！”

“我瞧著這華陽縣比青陽縣還窮，入城費(fèi)怕是更不會(huì)少。”

另一名客商也附和道：“是啊是啊，我也是這么想的。大不了繞些路，何必白白送銀子給那些差役？”

其他客商紛紛點(diǎn)頭，有人甚至提議：“要不咱們一起走小道吧，省得進(jìn)城再被卡拿。”

宋芷聽了這話，不免看了一眼周煜，看他要不要改主意。